【赔罪】

“出什么事了？”竹苓听见儿茶的惊呼, 急忙奔了出来，瞧见门口垂头丧气跪着的汉子也是一愣，再定睛一瞧，认出此人，立即上前怒斥道：“你又来做什么？！”

跪地的正是前日带头来闹事的肥胖汉子。

前日事起的时候，儿茶与石斛在外头采买玻璃瓶，并没见过这群泼皮，这会儿听竹苓说明才知此人正是首恶。

肥胖汉子垂着头，只喃喃道：“小的是……来赔罪的。”

周围已经聚起不少看热闹的百姓，对着他背后指指点点。竹苓绕过去一看，原来他背后挂着块牌子, 牌子上是一份认罪书，写明了前日发生的事情经过。

竹苓让儿茶先看着他, 自己入内去通报。

听说这情况后, 莫晓微觉诧异, 脑海中浮现的第一个念头这是云常派人做的，可又觉得疑惑, 他此时正是该韬光养晦，谨言慎行的时候, 也是需要与她以及晓春堂撇清关系的时候, 怎会让人做出这么张扬招摇的事？

她匆匆往外走，杨如意紧随其后。

到了大门外，她不看跪地的泼皮，先扫视四周, 见一名英姿勃发的武官立在晓春堂斜对面的树下，正是前日邵平指派来帮忙的那名百户长楚英。

莫晓轻舒口气，原来是望舒。

楚英见莫晓出现，便上前行礼。

肥胖汉子听见他声音，便本能地瑟缩了一下，想来是在他手上吃过不少苦头。

莫晓侧身邀请：“楚百户长请入内说话。”

楚英微笑摇头：“在下要看着这泼皮，不让他跑了。莫大夫不用客气，照常开业便是。”

莫晓再三邀请，楚英还是婉拒，莫晓便诚挚地谢过他，接着道：“竹苓，沏茶。端出来给楚百户长润润喉。”

竹苓高兴地应了声是，飞奔进去。

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肥胖汉子跪在晓春堂门边儿，就是个人形认罪碑。不断有人路过，驻足围观。有知晓前因后果的，便热切地把事情告诉不明情况的后来者，很快将此事传开。

不久，听闻消息的巡捕过来，见状便大声呵斥：“让开让开？都围着干嘛？”

排开围观的人群，巡捕们一瞧地上跪着的那人，呦呵，老面孔了。再见楚英在，自然知道是怎么回事儿了。

这帮子巡捕也不愿多事，更不会替泼皮出头，见状就随口吆喝了几句让人群散开，其实也是装装样子，吆喝完便走了。

起初聚在门外看热闹的人多，过了一两个时辰，看事情并无进一步变化，也就陆续散去，只偶尔有路过者，三五个聚在一起，对此议论几句。

莫晓吩咐厨娘曲婶多炒几个好菜，到了午间，她让石斛出去替楚英看守，请楚英入内用饭。

楚英看那泼皮跪了这么久，真让他逃，他也跑不快，既有小僮看守，入内休息一下也无妨，便进来了。

席间，莫晓问起这泼皮是如何寻到的，楚英便将那日之后的事一一说来。

那日他们离开晓春堂，邵望舒便要楚英查明这几人的名姓与住所。

虽说那群泼皮早就跑远了，其他人或许一时难寻，但那肥胖汉子烧伤了双脚，特征明显，且这样的人，平日定然不是安分之徒，顺着那几人跑走的方向，一坊一坊地询问，打听一下便问到了。

原来此人姓伍，家中排行三，整日游手好闲，与一帮差不多的闲汉混在一起，没个正经生计。邻里都叫他浑三，他也不以为耻。

伍三忍着双脚疼痛勉强跑回家，脚背上已经起了燎泡，脱鞋子时拉破燎泡，疼得他龇牙咧嘴，但他性子粗疏，随便抓了把灶灰抹上，便上炕躺着休息。

乍然见到楚英进屋，伍三惊得从床上跳起来，不顾脚伤就要翻窗逃跑，被楚英轻易擒获。

楚英稍加逼问，伍三便承认拿了人的钱才去晓春堂闹事，但再问他是什么人找他，他却说不出来了。楚英用了点手段逼问，伍三吃痛，叫苦不迭，但苦于确实不识对方，实在是逼问不出什么来。

楚英将伍三捆着关了一晚，第二天一早便送到晓春堂外，这之后的事莫晓也都知道了。

饭后，莫晓让竹苓奉茶，对楚英道：“今日辛苦楚百户长了。”

楚英推辞道：“哪里哪里。”

莫晓道：“是那泼皮跪着赎罪，却要楚百户长一同辛苦看守，在下实在过意不去。”

她先是感谢楚英，接着又道：“那个泼皮跪了半天，附近的街坊都已传开此事，晓春堂所遭受的诬陷已经得到昭雪，此事不如就到此为止吧？”

洗雪名誉的目的已经达到，也就没有必要再让那泼皮继续在门外跪着了。

楚英迟疑道：“这是邵公子的意思，要让此人跪足三天，让来往之人都知道晓春堂不曾有过误诊之事……”

莫晓微笑道：“其实这半天下来，周围街坊大多知道了，即使这会儿不知，口耳相传，不出几天也都知道了。望舒是为了替我出气，我十分感激，但所谓过犹不及，对于这人适度惩戒也就够了，若是过了度，让旁人说一句晓春堂仗势欺人，硬是逼着人在门前跪足三天，那反倒不好了。”

楚英一听，深觉有理，但若是就这么放人，他这头对邵望舒不好交待。

莫晓看出他为难，便道：“此事不会让楚百户长为难，由在下修书一封，请楚百户长带给望舒可好？”

楚英欣然答应。

莫晓写完信交给楚英，送他到晓春堂门外，对跪在外头的伍三道：“你既已知错，也赔过罪了，此事就此作罢，你回去吧。”

伍三在大太阳下面跪了半天，饶是他皮糙肉厚，身强力壮，也被晒得晕头涨脑，一张脸通红通红，就和只煮熟的大螃蟹差不了多少，乍听莫晓这话还没反应过来。

莫晓又将话说了一遍，他才知是和他说，却仍是瞪着两只牛眼，一副压根没听明白的样子，跪在原地一动不动。

石斛噗嗤一笑：“这人是晒傻了吧？”

莫晓心道这火辣辣太阳下面跪大半天，不是晒傻了，多半是中暑了。她吩咐石斛倒杯凉开水给他喝，水里放些盐。

伍三接过水杯，转眼一口气喝完，又朝石斛讨水。石斛正要从壶里倒，他等不及，一把夺过水壶，就着壶嘴直接喝了起来。

石斛气得骂他：“讨嫌的脏胚！给你这样喝过，旁人还能喝么？”

结果证明他是白操心了，伍三咕嘟咕嘟一气把整壶水都喝了个干干净净，一滴不剩！

石斛接过空水壶也是气笑了：“这是头大水牛不成？！”

见伍三喝完水，缓过劲来，莫晓对他道：“你走吧。”

伍三这下是听明白了，但仍是跪着不动，有些畏惧地看一眼楚英。昨天这位官爷可是说了要他跪足三天才行的啊！

楚英沉着脸朝他挥挥手：“莫大夫让你走，你就走吧，别在这里碍眼了。”

伍三这才爬了起来，摘下背后挂着的木牌丢在地上，却也没有急着走，满脸羞愧地朝莫晓拱了拱手：“之前是有眼不识泰山，得罪了。莫大夫以后要是有什么用得着小人的地方，尽管……”

楚英一瞪眼：“滚！”

伍三缩了缩脖子，闭嘴走人。

莫晓好笑地摇摇头，好言相送楚英。

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傍晚时分，邵望舒过来了。

莫晓早就知道他会来，准备了好菜招待他。

两人坐下后，邵望舒第一句就问：“你告诉我，这件事是不是和芮云常有关？”

他当初答应莫晓把那几个在晓春堂闹事的恶棍放走，就不是真打算轻饶了他们，只是看出莫晓当时心力交瘁，确实没有精力再应付这些人，便先顺着她意思，答应将人放了，事后再去算账。

他看过莫晓写的信，信里尽是些息事宁人的理由，他原本就是为替莫晓出气，莫晓不想追究，他也不能越俎代庖。

但对于此事他心中仍然存疑，晓春堂开了也不是一天两天，这些人为何会来闹事，总是有因由的。联想到莫晓说与芮云常已经分开，便直觉与此有关。

莫晓听他这么问，便朝两边示意，待杨如意与另外两个小丫头退出去了，才问他：“你觉得是他让这些人来闹事的？”

邵望舒挑着眉道：“难道不是？”

莫晓摇头：“这也想得太歪了。你认识他不是一天两天，应该能懂他，以他平日为人，又怎会做这种下三滥的事？”

邵望舒哼了一声：“天下有这般巧的事？你才和他分开，就有人来闹事？”

莫晓无奈：“你又不是不知道他如今是什么情况，以前有陆修在，有子灵在，谁敢来闹事啊？这一下台，牛鬼蛇神都冒出来了。”

邵望舒皱眉半晌：“你们到底怎么回事？”

“分手了啊。”莫晓夹起一筷腐乳空心菜，送嘴里咔嚓咔嚓嚼着。

邵望舒：“……”

他若有所思地望着莫晓：“我懂了”

莫晓：“懂了就好。”说完又补一句，“别从你这里露底啊！”

邵望舒瞥了眼桌上的菜：“你就拿这些封我的口？”

莫晓莞尔：“你还要什么？”

邵望舒作托腮沉思状。

莫晓便不理他，自己吃菜。

邵望舒突然道：“让我在你这里住几天吧。”