入秋后, 就该赶制冬衣了。阿旭拿着许黟给他的钱，去到成衣铺里买木棉，木棉价贵, 一吊子钱也买不到几斤。

木棉树，又叫作“斑枝花”、“木绵树”等，盐亭县的郊外就有种植，虽种植的面积没有那么多, 却每年还要将产出的大部分上供。

在《宋会要》里, 就记载着“令川陕各州罢织各种精致丝织品上贡，只织绫、罗、紬、绢、駞布、木绵等。”[注1]这里面的“木绵”就是木棉了, 可想而知, 当时木棉的价格有多贵。

许黟本是打算多买一些麻的, 麻也是时下百姓冬日里首选的御寒物。可是麻没有木棉好，塞多了臃肿不便于行动，塞少了抵御不了多少严寒。

再说了, 他手里头还有上次卖沉香留着的大部分银子和交子。

再省也不能苦了自己和两个小孩。

这边, 阿旭把棉和棉布买来，带着阿锦去敲何娘子家。

何娘子刚好在院子里喂鸡，看着他们抱着一堆东西过来，立马起身去开门。

“怎么带这么多东西？是新买的棉？”何娘子心里一想，就知道是怎么回事了，问他们, “是黟哥儿让你们过来，要我给你们裁做新衣服？”

阿锦乖巧点头, 说道：“要麻烦何娘子了, 郎君说，给我和哥哥做两身, 等他回来了，再给他做一身。”

何娘子道：“先进屋，我给你们瞧瞧。”

她说完，就接手阿锦手里的棉。

棉看着蓬蓬松松的，但不重，进屋后何娘子打开包裹，看着里面团成一簇一簇的木棉絮，捏着没有硬物，看着品质倒是过关的。

她满意道：“这么多木棉，够做几身衣服了。”

阿旭说：“何娘子，你先给妹妹量一下身高吧。”

他跟何娘子说，郎君要求做的冬衣是收领的窄袖长袍，需得带两层夹层，一层用来塞木棉，里面多缝一层棉布加厚衣服。

工钱的话，要按照市价来，不能偷偷给他们优惠了。

何娘子一听，捂嘴莞尔笑着，许黟这孩子就是这样，都这么熟了还是怕她吃亏。

“你就回去跟你家郎君说，外面多少工钱我就拿多少工钱，不让他费心。”何娘子说着，就招呼阿锦上前。

她捏着阿锦的手臂，感叹说又长高长肉了，衣服不能往合身的做，得做长一些。在袖子、袍身底部多留两寸布缝起来，到次年冬天长高的时候，就可以拆开缝线，继续穿了。

她给小兄妹俩量了裁衣服的尺寸，裁衣、缝衣服都要花时间，何娘子便说，等她这两日做好了，就带过去许家。

阿旭和阿锦点了点头，他们没忘记许黟的吩咐，离开何家之前，留了八个钱给何娘子，说这是请她吃热茶的，不是工钱。

何娘子：“……”

……

许黟带着小黄上山，小黄已许久没有跟着他上山玩，这会过来，许黟放开绳索，它就如同脱缰的野马，欢乐地跑进林子里。

小黄跑着跑着，就会回来寻许黟，一人一狗，就在这没有其他人的山里，很快找到想要的东西。

——驱寒药材。

其中，就有许黟想要的野姜、细辛、吴茱萸和茴香等。

里面的茴香不止可以做驱寒的药物，它还是一味香料，许黟找到它是意料之外。秉持着见到都见到了，哪里有不收的道理，许黟都给挖了回来。

到时候等秋分一过，再深秋之后，县城的天气只会愈发寒冷。

穷苦百姓御寒难，受寒驱寒的人也会越来越多。

前几日药材的价格就已有浮动，再不多备一些药材，后面价格涨起来，穷苦的人更加不舍得看病了。

思索着，许黟手里的动作没有停，他挖了两株连着长在一起的野姜，把它的茎块掰下来，擦掉上面的泥土，丢进到身后的竹筐里。

接着，他继续寻找周围的药材。

一些还没成熟的，许黟从来不会碰。见着了，就在附近做个标记，下次再过来看看，要是长到可以挖的成熟度，就挖走，不行便继续留着。

走走停停，许黟在山上逗留了两个时辰。

饥饿感从腹部传来，许黟停下脚步，坐到一块石头上，在竹筐里拿出带来的水，清洗双手，打开塞在怀里的烧饼，冷饼配着冷水吃着。

以前他是坚决不会这么作死的。

现在条件不行，只能是如此将就了。

他掰开一半丢给小黄，小黄这些日子的嘴被养得刁了，见这半块冷饼，“嘤嘤嘤”地委屈叫着。

许黟：“不吃就没有别的了。”

“呜呜呜~”小黄前肢搭着许黟的膝盖处，撒娇地晃着尾巴叫唤着。

那模样，看来是想要吃肉干。

许黟看着衣服上面黑呜呜的两个爪印，沉默了好一会。

“阿旭阿锦每天洗衣服很辛苦的，你还来捣乱。”他捏捏眉心，无奈地吐槽，要是现在有洗衣机就好了。

小黄摇着尾巴吐着舌头，毛绒绒的脑袋歪了歪，一副我听不懂的模样，脑海里只有肉干。

许黟今天出来，没来得及带肉干，倒是有糖豆，他拆了一颗喂给小黄。吃过糖，小黄才没继续撒娇。

许黟啧啧两声：“……”糖豆比他的话有用。

吃了冷饼，许黟打算继续探一圈。

他没走出多远，就听到“扑哧扑哧”的声音。

山里沟沟，低矮处是有小溪流的。虽溪流不大，但会有小动物去到溪流处喝水。

这个动静听着，便像有什么小动物在附近。

许黟示意小黄安静一些，小黄也听到了动静，警惕地安静下来。

他们一前一后地靠近不远处的溪流，隔着草丛，看到有两只野山鸡在河边。

野山鸡的尾羽很漂亮，身上的羽毛在斑驳日光下，花纹艳丽多彩。它们心无旁骛地在河边走着，时不时地啄食地上的食物，偶尔伸展翅膀，“扑哧扑哧”的声响便是这般传了过来。

小黄蹲下身，目光锁定在两只野山鸡身上。

许黟见状拍了拍它，对着它比划了个指示，让它趴着不要动。

他小声地将竹篮放到地上，翻出里面带的弓箭。拆了外面的布料，他将木弓拉开对向野山鸡的方向。

如果是半年前的许黟，在看到野山鸡时，他的脑海里第一个想到的就是，这玩意可是二级保护动物，不能碰的。

半年后？行吧，有肉吃比没有肉强。野山鸡的味道不差，焖出来的香味比家养的鸡更香。

上回张铁狗送的那只，就有半只进到他的肚子里。

他半眯眼睛，对准其中一只，将手里的箭射出去。

“嗖——”

木箭穿过草丛，带动着一股微风，这时，慢悠悠寻觅食物的野山鸡察觉到危险，扑哧着翅膀想要逃。

许黟对自己的箭术还是很了解的，光靠他抓住野山鸡，不行。

他旋即对小黄发出指令：“上。”

小黄听到他的话，“噌”的一下就跑了出去，跑到那只被惊吓住的野山鸡面前，凶狠地咬住它的翅膀。

“咯咯……扑哧……”

“咯咯……”

趁着混乱，许黟再度举弓，嗖嗖地连续射出两箭，其中一箭成功地射中。

扑腾着的野山鸡在被许黟射中后，没过多久，抽搐了几下身子，不再动弹了。

小黄叼着野山鸡，欢快地朝着许黟奔跑过来。

它把猎物放到地上，高兴地对着他：“汪汪汪。”显然，在等着许黟夸它。

许黟笑着揉了它一把，夸了几句就上前把野山鸡捡起，木箭射中它的腹侧，算是致命一击。

他将其他的木箭捡回来，到溪流边洗干净，装进箭筒里。

“小黄，回去了。”

他朝着还在四处寻找猎物的小黄喊了声。

背着竹筐，提着野山鸡，满载而归下山。

……

许黟倒了山脚下，就把野山鸡放到竹筐里，回去路上，与刘伯聊着接下来的打算。

许黟问刘伯道：“过几日，天再冷些的时候，我就不上山了，刘伯你的车可有其他用途？”

刘伯说：“自打将车赁给许大夫，我就不敢私自做主，把车拉去别地用了，顶多就是村里有人家要用到，拉着货什等，不会耽误许大夫用车的。”

许黟说他不介意。

他虽不上山，但偶尔还是用到车的，可时下交流不便，刘伯不住在县城，无法随时用到车，要是日日让刘伯进城找他，许黟怕太麻烦刘伯了。

刘伯听到他担心的是这事，笑着说他能解决。

“许大夫既然不介意我拿着车用到别处，那我早时拉着散客进城，将人放下了，再去寻你，这样也不算白走一趟。”

许黟点头：“既如此，那就按刘伯你的法子来。”

牛车能乘坐几个散客，一趟可挣到几个钱，对刘伯来说，只有百利无一害。甚至，晚些时候，他还能再拉一车人出城，再赚几个钱。

进城后，刘伯告诉许黟，让他买些白肉回来熬猪油。

“我刚得的消息，去村里拉猪去卖的屠户，卖的猪肉要提价了，许大夫你得早早多买一些，别到时候多花钱买猪油。”

许黟听得有道理，这是他头一年在盐亭县过冬，很多事都不太清楚。

有刘伯这话，他隐隐觉得，不止猪油，其他生活物品，恐怕也要涨价了。

许黟点头应下，准备第二天带着钱去屠户那里买一板猪油回来。一板白肉能熬出一锅猪油，按许黟家里的日常用量，能用两个月。

下车后，许黟与刘伯道别，回到家里跟阿旭说烧一壶开水。

“我在山上猎到了野山鸡。”许黟笑着把那只野山鸡拿出来给他们看。

阿旭阿锦看到野山鸡的那刻，高兴的小声叫了出来，眼睛都是亮晶晶的，盯着山鸡流口水。

要说之前他们可是他们村里人都晓得的可怜娃，来到许家后，要是村里那些孩子知道他们如今过得是什么样的日子，肯定羡慕坏了。

“郎君，郎君，我来处理。”阿旭高兴地跑去灶房里烧水。

阿锦则去准备做山鸡的佐料。

姜、葱、蒜都不能少。

阿锦如今处理这些，愈发娴熟。拿着菜刀有模有样，“咚咚咚”地剁蒜泥，练拳三个月，她手臂力气变大很多，举着菜刀忙活，一点都不累。

她将佐料备齐，炉子上烧着的水正好沸腾起来，阿旭把水倒进盆中，将野山鸡泡进开水里面。

许黟换好衣服出来，看到阿旭和阿锦蹲在盆边拔鸡毛。

他目光柔和地看着他们好一会儿，转身去到竹筐前，开始处理从山上带下来的药材。

干姜需要制，制法有直接切片晒干，和盐腌制后再晒干等。其中直接切片晒干是最常用的方法，但要将药效起到最好的效果，就需要反复蒸晒。

也就是所说的，三制，九制。而九制干姜，是其中最麻烦繁琐的，需要九蒸九晒才能完成。

许黟对制药，从不害怕麻烦，尤其是想到九制后的干姜效果最好，他反而隐隐期待。

他将挖回来的野姜洗干净，用布擦拭干，装到木盆里。

带着木盆进到灶房，把上回打的切药刀拿出来，一手拿着野姜，一手握着刀把手，快速地将这些野姜切成片。

切好的姜片放到蒸锅里蒸熟，铺到簸箕上去晒。

待野姜处理好，他再去处理细辛。

细辛只要根部，不需要切碎，直接整根晒干便好。

茴香他只留小部分做新鲜的作料用，等会加进焖好的野山鸡里面调味。其余都是洗干净，挂到屋檐下方的麻绳，让它们自然风干。

时间过得很快。

没多久，许黟闻到鸡肉香味，外面的天色渐渐暗淡，阿锦进到屋里，把油灯点上，顺带在灯盘里加了一勺油。

“野山鸡做好了？”许黟吸了吸鼻子，问进来点灯的阿锦。

阿锦甜甜笑着回答：“郎君，快好啦。”

说罢，就跑过来帮许黟晒药材。

她踮着脚尖将药材均匀地铺在簸箕，身高不够，就只铺药材，待许黟把簸箕放到架子。

两人一同合作，剩下的药材没多久便都处理好。

许黟扭着脖子活动手脚，说道：“今日我们去屋里吃，这把茴香给阿旭，让他加到罐里添味。”

阿锦应声接过茴香，小跑着去外面找阿旭。

此时，隔壁的陈家。

陈二旺闻着一阵阵肉香味，面色郁郁，喉间却不自觉地滚了滚。他吞咽着口水，回头看到陈娘子在做杂粥糊糊，嫌弃地哼了一声。

陈娘子当做没听见，继续忙着手里的活。

这时，陈二旺又坐不住，在屋里来来回回地渡步。

他等不到陈娘子主动跟他说话，忍不住地先开口：“你素日里不是和那许小子好，怎么不见他把做衣服的活给你，却给了何家的？”

陈娘子头都没抬，许黟今日让阿旭阿锦带着布料木棉去何家的事，是她去找何娘子叙话，看到她在忙裁衣服，问后知晓的。

但不知道陈二旺是从哪知道的。

“我做衣服的手艺比不上何娘子，黟哥儿是心善不是蠢，知晓这样的活给谁做。”陈娘子冷静道，抬眼看向他，“你心里打的什么主意，最好给我老实地咽回去，别把我也给害了。”

陈二旺有些心虚地反驳：“我哪敢，他上回不给我看病，我可是吃了不少苦。”

陈娘子瞪着看他：“你还说没有？几日前你去找婶娘，偷偷地在聊些什么以为我不知道？你是不是想到婶娘家的姐儿了？”

陈二旺心惊地鼓起眼睛：“！！！”

“你……你是怎么知道的？”

陈娘子没好气地笑了起来：“无事不登三宝殿，婶娘这人往日里抠搜得很，只吃别人的，谁能从她手里扣出东西来。昨日怎么就带了东西来做客，明里暗里打听黟哥儿的消息，我想了想，除了她家那个姐儿，就想不到别处能让她起心思。”

陈二旺的婶娘不住在城里，而是在城外的小村，许黟这样的才俊，没有人跟她提起，她怎么会知道？

尤其是，这婶娘眼光高得很，总是想着让她家姐儿高嫁，好攀个好亲。许黟家在南街，但是县城人，还有本事，外人眼里，他家还有女使小厮，听着就不一般。

不管陈二旺跟她说什么，有这样的条件在，定是入她眼了。

让陈娘子忧心忡忡的，是婶娘她没有眼力见，只看得见自个要的，却不懂得害臊，保不准就带着媒婆过来问亲了！

陈娘子冷声道：“不行，你得跟婶娘说，姐儿想要挑佳婿没错，但这主意不能打到黟哥儿身上，要不然，咱们就和离。”

“什么？”陈二旺闻言，惊得整个人怔住，缓了好几秒才回神，“你这妇人，竟然敢跟我和离？”

“对，这世道，难道就只能男的休妻，不能女的和离了吗？”陈娘子咬着下嘴唇，说出这话时，她隐在袖子里的手微微发抖。

她天天夜夜看着这个人，心里厌恶一日比一日更甚，要是如愿，她不怕被唾弃，也要跟他和离了，那又如何呢。

陈二旺怒骂道：“你就是一个无知的村妇，要不是嫁给我，你能来县城里住？过着娘子一般的好日子？怎么，如今是看我没了账房的活，就嫌弃我了？

我告诉你，没门！你……你……泼妇，不可理喻，竟敢说和离，实在无知，蠢不可及……”

陈二旺气得话语颠倒，想到什么就骂什么。

骂得不过瘾了，抬脚就把陈娘子旁边的凳子给踢翻。

“哐”的一声闷响。

昏暗的屋里，气氛变得焦灼，岌岌可危。

陈二旺看向不屈看着他的陈娘子，胸口生出一团怒火，抬起手就要去打她。

陈娘子哪里会站着被他白白的打，看他抬手，就转身把做饭的菜刀举向他。

“你敢！”

“陈二旺你要是敢打我，明日我就去衙门里报官，就说你欺我。你欺我，我不怕，左不过人活得那般累，还不如早早丢命。”

陈二旺看着她举刀，吓得身上气势一怂，没敢真的打她。

“你把刀放下！那刀不长眼睛，要是伤到人怎么办。”

“……”陈娘子无言看他，如此畏畏缩缩，实在不是大丈夫所为。

跟这样的人赌气，陈娘子觉得自个也是蠢的，这么多年，还不知道他这样的德行。

她把举着的菜刀放下，冷声说：“明日你去见婶娘，告诉她不许去打扰黟哥儿，要不然，我还会跟你拼命。”

陈二旺冷汗冒出来，连忙说：“好好好，我听你的，你快把刀放下。”

……

隔壁的许家，许黟他们听到一阵动静，阿锦皱着眉，问这是怎么了。

阿旭摇摇头，嚼着嘴里的鸡肉，一边说：“好似陈娘子和陈叔又吵架了吧。”

阿锦眨眨眼：“陈娘子为什么总是和陈叔吵架？是陈叔做了对不起陈娘子的事吗？”

许黟：“……”

“咳咳咳。”

他立马佯装咳嗽，提醒他们说：“这是陈娘子的家事，你们要是见到陈娘子了，她没说你们可不许问。”

阿旭说：“郎君，我晓得的，”

阿锦也说：“非礼勿言，我不会乱说的。”

听着他们的回答，许黟赞同地点头，让他们好好吃饭。

他耳力好，隔壁的争吵声没有刻意压着声，许黟还是听到了一些。

虽不全部真切，但好似……陈娘子想与陈二旺和离？

时下对女性苛刻，女性在婚姻里面一直是属于下位，男子纳妾、收养娘和陪房都是合理的，作为正妻不可嫉不可妒，要不然就会被骂是妒妇。想要和离也难，只要男的不同意，那么和离就几乎没什么机会了，不过却能抓着一处错处休妻。

许黟沉默，而后叹了一口气。

被休妻，或者是和离的妇人，日子往往过得不好。当然，这其中也有把日子过得更好的，只是太难而已。

……

第二天天刚亮，许黟就要出门。隔壁的陈家，陈二旺也出门了，见着许黟，他面色讪讪，没敢多说话地干笑着离开石井巷。

许黟想着他的神情，疑惑对方是做了什么亏心事，就看到陈娘子也出来了。

陈娘子昨夜失眠睡得不好，这会见到许黟，有些恍惚地顿住身形。

“陈娘子？”许黟唤她。

陈娘子这才回过神，带着歉意地行了个礼，轻声说：“黟哥儿，昨晚应是有听到争吵声吧。”

许黟无辜眨眨眼：“……”

陈娘子继续说：“这事本来是家丑，说不得给他人听，可涉及到你，我想还是让你知晓一下才好。”

这陈二旺就是个又孬又怂的，难免说不过婶娘这嘴巴利索的。

要是没把婶娘劝住，后面难免还会起心思，不如就告诉许黟，让他心里有个底。

许黟道：“陈娘子但说无妨。”

陈娘子面露难为情，却还是低声地把陈二旺与婶娘的事，说给他听。

许黟：“？”

他好像瞬间理解，在这样的生存环境下，陈娘子为何还想跟陈二旺和离。

这陈二旺还能再蠢一些吗？

于是这天，许黟还没有去屠夫那里买猪油回来，先在家门口听了一肚子的八卦。

还是和他有关的八卦，这时候，他才知道自己在南街很受欢迎。

家里有姐儿的，都想着能不能找到许黟这样的女婿。要不是知道许黟还在孝期，指不定这会许家的院门，就要被各种媒婆踩烂了。

他深深吸了一口气：“多谢陈娘子提醒。”

陈娘子摆摆手，有些感慨的说：“你与我差着辈分，我本以为跟你这样读过书的少年郎是没有话头可聊的，谁知你时而反过来劝慰我等，晓得我们这些妇人的苦楚。”

许黟含蓄一笑，不好意思地挠了挠头，没办法，学中医也是要学心学的。

像有些情绪病，有时候就得医生去开解，他这是犯了职业病。

许黟说：“陈娘子还得宽心，郁气久而脉堵，容易气血不通而积淤成疾。”