“郎君, 我们该怎么下手？”将手中的弯刀换了个姿势，阿锦面向许黟，眼里期许地催促了一声。

“刀拿稳了。”许黟抬起脸笑了笑, 温和补充，“不稳也没关系，反正都是要流血的，多流一处罢了。”

他点到为止, 手指将将要落在对方绑起来的手臂经脉内侧, 示意着阿锦可以开始了。

两人配合默契，让土匪老大真的以为就地处理了他。

这下子, 他是真的慌了。

想象着他将一点点地流血而亡, 那画面便毫不留情地击溃他的心理防线。

就在阿锦拿着弯刀快要抵上他的臂膀, 土匪老大急促大喊：“我说，我什么都说！”

见此，阿锦轻笑了一声, 将弯刀收了回来。

“说吧。”许黟冷淡道。

土匪老大心有余悸地喘着粗气, 眼神惊恐地盯着那近在咫尺的弯刀。

但他天生恶种，岂会就这么轻易地妥协，偷偷地留了个心眼，诚惶诚恐地报了个方位。

“寨子就在西头山上，快要到时可见到一棵大树，绕过它便能到。”土匪老大说着。

许黟挑眉问他：“可有说谎？”

土匪老大赶忙说道：“好汉如此英勇, 小老弟哪敢说谎，要不然, 我来给你们带路。”

颜曲月目光落在他长满络腮胡的脸上, 冷笑着说：“要是你敢说谎，就不是血流尽这么简单了。”

土匪老大呵呵地低头道：“不敢, 不敢。”

几个人没有真的相信他说的话，许黟去到车厢，又取了一条藤篾丝回来。

诸多藤类都能编织成绳索，做成的绳索坚韧牢固，而藤篾丝在遇水后会收缩，使得被绑住的猎物和人类会感觉到更加紧绷，难以松开。

许黟手里拿的这条，本是阿旭和阿锦他们用来编织笼子的。

有一回，他看到他们搓成长条的藤篾丝，拿着来临时绑挖采回来的药材，发现比麻绳、草绳更加牢固之后，他就让阿旭多做些备用着。

想着用来绑土匪，也是另外一种物极所用。

“好汉，怎么还要绑我？”土匪老大惊讶，挣脱着想要起来，被许黟一拳打了回去。

他跌倒在地，被许黟一轮轮地捆着：“那绳索不利索，要是把你放跑了怎么办。”

土匪老大：“……”好狡诈。

许黟把人绑好了，拖着他往下面走，来到车厢前，让小黄过来。

小黄龇着牙，在土匪老大的面前来回走动，瞧着凶悍极了。

旁边，还另外躺着好几个陷入昏迷的土匪，那几个人都被用了药，捆住了手脚，亦是跑不了。

土匪老大见状，有些不甘心地暗道，这回真的栽跟头了。

“阿旭，你留下来看着他们，不要让他们跑了。”许黟说道，“若真敢跑，你就杀了。”

这次他说的杀，可不是在吓唬人。

这些人若是不老实跑了，以后养好伤回来，依旧会继续祸害沿途经过的百姓。

今日若不是他们个个身怀手段，真遇到了这群杀人不眨眼的土匪，还能有逃命的机会吗？

但很显然，对方才不会给逃生的机会，只会恨不得烧杀抢掠，男的就地解决，女的带回去享用。

想明白这点，许黟便知道，对上这样的人，不能有任何的心慈手软。

阿旭郑重点头：“郎君，你们放心吧。”

阿锦有些担心哥哥，但看哥哥手臂的伤口止了血，瞧着没有大碍，便提着刀，跟上许黟和颜曲月。

留着小黄，陪着阿旭一起看守土匪。

……

山涧清泉潺潺，偶闻鸟鸣，许黟他们小心地踩着脚下的小径，一点点地往西山头靠近。

颜曲月问道：“你真的信他说的？”

“西山头确实为高处。”许黟眯着眼仔细打量周围，树影重合，但多数树干并不粗壮，想要找到土匪说的苍天大树，其实很容易。

但是，他知道这个土匪头子狡猾，若是说的真话，那可能还藏了什么。

譬如说……陷阱。

许黟与颜曲月她们分析：“他特意点出树的所在，便是让我们靠近，也许在那树的周围，设了捕猎陷阱。”

颜曲月略显英气的眉梢皱起，神色多出不悦：“真该让他来。”

许黟笑了笑：“他若带路，或者会把我们带入另外的陷阱里。”

左右都有危险，不如由他们自己来探。

随着头顶的日光倾斜，撒落点点光影，不多时，他们就看到了土匪头子说的那棵苍天大树。

那树蔚然森森，树身伟岸，一人环抱不住，粗壮程度瞧着足有百年有余。

颜曲月和阿锦看见这般高大的树荫，忍不住感叹了一声。

“郎君，我们接下来该怎么做？”阿锦回过神，连忙询问许黟。

颜曲月握紧腰侧别着的弯刀，谨慎地观察着周围。

许黟目光掠过树荫来到地面，树身周围，铺着厚重的落叶，单纯看着时，分辨不出哪里有问题。

他想了想，说道：“等我下。”

许黟忙着在周围找寻石头，捡了几个不大不小的，向着几个方向砸过去。

几声闷响后，“扑哧”两下，在他们的东方位和西方位，同时传来异动。

三人皆是眉头一抬，同时更加警惕起来。

片刻，许黟小心踩着落叶靠近，便看到东方位的底下，露出个两尺宽的洞口，里面埋着数根削得尖尖的木尖刀，仿佛在等待着有缘人。

他拧着眉，又往西方位看去，这处不是尖刀桩阱，而是绳套陷，底部还有个铁夹子。

“嘶，这土匪好可恶。”阿锦看得肉跳心惊，捂着胸口道，“好险啊，还好多亏郎君有办法。”

而颜曲月虽然没说什么，看向许黟的眼神，带着坚定的信任。

许黟没说话，注意力还在周围。

只这两个陷阱他还不放心，打算靠着同样的方法再试探一圈，后面发现，还真的只有两个陷阱。

许黟：“……”他有点高估这群土匪了。

即使如此，他依旧没彻底放松，离着老巢越近，他们走路的声音变得更轻。

顷刻，他们终于看到了一个数米宽的木栅门。

许黟他们避开视野，躲在一旁的树荫阴暗面，借着错位，悄然观察。

这山寨的木栅门两端是半人高的石头墙，上面有个暗哨的亭子，站着个盯梢的人。越过他，可看到后面错落盖着的低矮木屋。

有几个看不清面貌的妇人，穿着破烂的衣裳，拖拽着地上的木板，动作机械麻木，看起来像是被抓来的。

许黟和颜曲月他们不由地深深皱眉。

两人眼中皆是露出担忧，像这种被土匪抓走的女子，哪怕被救了下来，依然难逃一死。

许黟镇定的脸上看不出多余神色，可看向他们的眼神，多出一丝恻隐之心。

他道：“我们要救，在剿匪军到达之前，把她们救出来。”

又跟阿锦道：“其实我们过来的路上，另一端有条小道，那条路通往下方山脚下，从那里逃，可以绕过土匪逃到山的另一边。”

阿锦抿直唇角，片刻才听懂许黟交代的话，她抓着手臂道：“郎君要我做什么？”

“我去引开他们，你和娘子趁机把山寨里面的女人带走。”许黟道。

颜曲月双目微睁，想也不想地摇头：“不行，你一个人太危险了。”

“我能应付得了。”许黟按住她的手，眼睛看向她，“反而是你们比我危险，山寨里还有不少人在，被我引走的只有一部分，剩下的一部分就要交给你们。”

他知道，今天经历的事情，可能是他们这辈子都很难再经历过的事儿。

也知道他们选择跟土匪对着干，听着更像是以卵击石，如今他们都找到对方的老巢了，那总该试一试的。

许黟怕她们害怕，又道：“适才在山脚下，那土匪头子带了七八个人，可你们有没有瞧见那盯梢的，不过十几岁的小郎，便是说，山寨里青壮不多了。”

颜曲月和阿锦经他提醒，亦是发现不对劲的地方。

老大带着兄弟们去山脚下埋伏，周围却没有放哨的人，这是有多坚信他们老大的实力啊，才会如此放松。

连他们靠近山寨外面了，都没有任何察觉。

想到这里，两人对接下来的行动更加有信心了。

他们兵分两路，许黟先从左侧摸过去，来到另外一棵树下，反手拿下背后的木弓，将木箭射出，扎入盯梢亭的木柱上。

这动静，很快就引起山寨里的警惕。

“铛铛铛——”

里面敲起铁锣，方才还在干着活的妇人们，都被从屋里慌慌张张跑出来的土匪撵赶着进入木屋。

许黟趁机暴露自己的位置，再度射出一箭。

这回，山寨里跑出来几个有老有小的歪瓜裂枣，他们手里举着铁刀、木棍，咿咿呀呀地朝着许黟跑过来。

“抓住他。”

“不要让他跑了。”

“快快快，下山喊大哥哥回来。”

“……”

吵吵闹闹的声音里，许黟勉强地听到了一些有用的消息。

他看了眼快要到面前的几人，头也不回地钻入身后的林子里。

哪怕对这片林子极为不熟，许黟每次选的位置都很有意思，他借着身上带着的辟蛇药的用处，带着身后的追上来的人，往更深的地方进入。

很快，这几个人见对方往更里面跑，都有些些害怕。

“叔，我们还追吗？”其中一个年轻的土匪小声地问。

那个年长的还没来得及说话，就被远处林里射出来的木箭击中左肩。

“啊——”他痛苦地尖叫一声，捂着没入寸深的木箭，冷汗冒了出来。

他忍着肩上传来的疼痛，咬着牙道：“追什么追，那人手里有弓，快带我回寨子里……”

……

另一边，颜曲月和阿锦看到寨子的木栅门打开，跑出几个人去追许黟后。

她们便观察着里面的情况，见到只剩几个看守着寨子的土匪，二话不说地提着弯刀，冲进到寨子里。

山寨里，剩余的土匪被这突然出现的小娘子打得措手不及。

颜曲月带着阿锦先干掉守寨的土匪，再威胁那几个年长的将里面的妇人放出来。

很快，寨子里七个妇人都被颜曲月她们带走了。

其中一个妇人哭着要留下来，说她的孩子还在寨子里，颜曲月瞧着不忍，让她把襁褓中的孩子一并带走。

两人带着这数个被关押许久的妇人，往许黟交代她们的小道而去。

走了不到两刻钟。

后面跟着的妇人里，就有人走不动了。

阿锦看到她脸上覆着冷汗，双手都是冰凉的，很是担忧地为她诊脉。

“如何了？”颜曲月走过来问。

阿锦摇摇头：“她体内有伤，走不了了。”

颜曲月冷眉挑起，问那脸色发白的年轻妇人：“他们打你了？”

在场的妇人们听到这话，皆是害怕地抖着肩膀。

她们无助地看向突然从天而降的两位年轻娘子，不知道该如何是好，前途漫漫，好似她们找不到回家的路了。

半晌，有人小声开口：“那些人都是人面兽心，怎会不打人。”

“可是……我们真能逃出来吗？”有人开了口，人群里，便有人怯生生地问。

“自然能逃出去。”颜曲月坚定地喊道。

“今日多谢两位娘子搭救，可惜我命薄，怕是逃不出去了。”喜娘苦涩地笑了笑，抬头挽了下发髻，轻声交代，“我十六岁时就被掳到寨子里，不过三载，人世皆非，从他们口中，我得知爹娘为了寻我，两年前便病故在家，如今家中怕是人亡物在。”

她默默抽泣，言语间惹得其他等妇人，都呜呜地哭泣着。

颜曲月和阿锦两人没见过这等场面，一时半刻有些不知该怎么做。

“别哭了。”颜曲月喊道，“被他们掳去，非你们过错，你们如今逃出来，该高兴才是。”

有妇人道：“我们已然残花败柳，逃出来又能如何，家里人能接受我等？”

“与其受尽羞辱，不如一死百了。”言毕，就有人想要撞树自尽。

颜曲月眼疾手快，将人堪堪拦下来。

“女子贞洁固然重要，可女子并非只为夫而活，当朝女子可自立门户，没了男人照样能活着。若他们嫌你们丢了贞洁，那为何你们被掳时，却救不了你们？”颜曲月向来思想不同，她对着她们说道，“这护不住女子的男人，不要也罢。”

这时，喜娘撑着虚弱地身子，喊道：“各位姐姐们莫要做傻事，这娘子说得不无道理，如若他们嫌我们脏，那我们就自己过自己的。”

她们没在此处逗留太久，很快，许黟顺着方向寻过来了。

有男人靠近，她们都害怕地缩在一起。

许黟温和道：“各位娘子莫怕，我是来带你们走的。”

“这是我夫君，先前就是他将土匪们引走了。”颜曲月开口道。

有了颜曲月这话，那些妇人没那么害怕了。

她们互相搀扶着下山，等来到山脚下，就看到有一队士兵等候多时。

阿旭跑来说他们将土匪给扣押了去，这些人是留下来等许黟他们的。

为首的军爷看到许黟，笑着道：“相公前途无量，带着两个小娘子就上山攻了山寨老巢，可比我们这些等当兵的更加肖勇。”

“只是略施小计，侥幸罢了。”许黟摇了摇头，谦虚说道。

两人互相恭维几句，为首的军爷看到被救下来的妇人们，便想要带着她们回去安置。

许黟看向那些怯懦的妇人，面对她们惊恐的眼神，询问她们有何去处。

结果，这七人里面，只有三人还有家可归。

许黟不放心她们，便问军爷可有什么安置的法子。

军爷道：“相公放心，梓州府有惠养院，可暂时居住在那处。”

时下虽经济发达，但穷富两极，城中自然就会有那等居无定所的穷苦乞丐，因此朝廷也颁发了一些官办的福利。其中就有“惠养乞丐法”，这里说的乞丐，除了乞讨的穷苦人外，像无法依靠自己能力生存的百姓，例如老妪、老汉、残疾人等，亦是惠养的范围内。

而这些妇人流离失所，又遭逢如此祸事，自然也是在惠养范围之内。

知道这些妇人有地方安置，许黟安心了不少。

临分别时，许黟思来想去，觉得她们身上该有傍身的银钱才行，便装了几个锦囊，在里面塞入了两张小面额的交子。

他让阿锦去交给她们，并叮嘱道：“不要被其他人瞧到了。”

至于那个受内伤颇重的喜娘，许黟为她诊脉后，给她开了一桃仁汤。

这桃仁汤主治化瘀血，用以桃仁五十枚，芒硝二两五钱，当归、桂心、甘草各一两三钱，以及虻虫和水蛭各二十枚。[注1]

这虻虫和水蛭是虫类药材，许黟在医治患有内伤的病人时，开过这方，当时让阿旭买了些回来，后来又特意留了一部分。

留的那部分，现在正好能用上。

许黟开好方子，命阿锦去抓药，而他则交代了喜娘如何煎煮药汤。

喜娘刚得了许黟的恩惠，如今还得了医治，更是喜极而泣，虚弱地跪下来磕头致谢。

许黟连忙扶着她起来，怜惜道：“喜娘子不必如此，如今逃了出来，万要为自己而活。”

喜娘一听，抽泣地应了。

……

许黟他们没有跟着梓州军回去，他们暂留下来收拾了周围，才慢悠悠地重新启程。

阿旭手臂受了伤，他进到车厢里歇息。

换做阿锦在外面驾着车。

她把身上艳丽的衣裳换了下来，穿了一身朴素的束腰青衫，拿着木簪盘了个高高的发髻，再戴上方巾，做低调的女使装扮。

车厢里，隔着屏风，许黟和颜曲月两人快速换好衣裳，将弄脏的衣物另外放到箱笼里。

待他们的车辆来到梓州城外，天早就暗了。

但城门开着，高高的墙上燃着火把，倒也看得清路面。

许黟他们驾着驴车进城，穿过从吵吵闹闹的街道，市井灯火阑珊，集会上繁华热闹。

很快，他们找到一家客栈落脚。

大家早就饿得饥肠辘辘，闻见客栈大厅里飘着美食的香气，和客人大口朵颐吃得贼香的场面，肚子都不合时宜地咕咕叫起来。

许黟失笑道：“店家，你且上几盘酿煮的好肉，再来果子几盘。”

店保笑呵呵地记下来，笑着询问：“几位官人娘子，可还要些别的？咱店里的招牌银鱼鲊，那可是香得嘞~”

他口中所说的“银鱼鲊”，其实就是腌制好的鱼，类似于鲊菜的一类。

想着他们都没尝过这梓州府的银鱼鲊，许黟便要了一份。

客栈里人来人往，但店里上菜的速度不慢。

不多稍等，店保便端着一盘子过来，将上面的肉菜摆放到桌上。

而后他去而复返，又端了几盘果子回来。

他们在路上相处几个月，颜曲月又是随和的性子，平日里吃饭，都是凑成一桌一起吃。

今夜的晚饭也不例外，大家都没什么忌口的，许黟说完动筷，大家都不客气地吃了起来。

端上来的肉食中，有猪肉、鸭肉和鸡肉。

猪肉贱价，带有浓浓的猪骚味，想要做好不容易。

而店家端上来的这盘猪肉，选的是肥美的五花肉，用文火慢炖两个时辰。炖煮到软烂时，用快刀切片，淋上化好的盐水，再调上茱萸叶、炒香的花椒，用熬煮的热汤，做一遍浇头。

这样煮出来的猪肉，不带一丝腥味，吃着口感软烂，齿尖带有浓郁的油脂香味，且咸香辛辣，肥而不腻。

另一道，是盐卤鸭肉。

“这道盐卤鸭肉，比在昭化吃到的还要鲜美。”颜曲月夹了一块鸭肉吃，双眼露出喜色。

许黟挑眉，也夹了一块。

这盐卤鸭肉煮得刚刚好，不软不烂，吃着带有一丝嚼劲，但又不费牙。

外面的鸭皮带着油亮亮的光泽，酱香味扑鼻，竟是不输那道做工讲究的白切猪肉。

相较于他们俩，阿旭对那道“银鱼鲊”更感兴趣。

他看不出用了哪种鱼，只夹了一块吃进肚子里，发现这鱼入口先是惊人的咸，接着便是难以忽略的香和辣。

“好吃，这鱼好吃！”阿旭忍不住地震惊喊出声。

坐在他旁边的阿锦和二庆瞧见了，纷纷伸出筷子夹了一块尝起来。

阿锦吃完，眼眸亮闪闪地看向许黟，高兴地喊：“郎君，这鱼可神奇了，能吃出好几种味道来。”

许黟尝过后，附和道：“是很不错，这里面用的香料恐怕不少。”

阿旭道：“郎君，我想试试这银鱼鲊是怎么做的。”

“怕是不容易。”许黟眯了眯眼，但依旧鼓励道，“你若做了出来，我们就都有口福了。”

有许黟这句话，阿旭更加想将这银鱼鲊做出来了。