永兴茶坊里人声鼎沸, 格外热闹。

来参加的，无论是贵公子哥，还是点茶娘子, 都身份同等，依照拿到的次序排位，等着上台与茶保们比试点茶的能耐。

许黟的运气不错，他拿到了刻着“贰拾陆”的木牌。

偌大的半米高台上面, 还悬空着雕刻花草的阁楼, 阁楼里面坐着数个品鉴的大师，以及楼中的掌柜和东家。

上面垂下来若隐若现的轻纱, 轻纱迷人眼, 无法将里面的人瞧得真切。

许黟撩起眼睑看了一眼, 就将目光收了回来，反而津津有味地看向台上比试的人。

上面的比试历经了几回，轮到许黟上台了。

许黟准备的是芝麻茶, 在飘着浓浓不散、沁人心脾的茶香中, 他研磨的白芝麻特有的油脂香味，格外突出。

引得其他比试之人，都频频朝着他投来打量的目光。

许黟丝毫不在意，认真地将自己的点茶做了出来，便有候在一旁的小厮，将茶端去阁楼。

“这是……白芝麻？”

“今日难道不是点的清茶吗？”

“不是啊, 就是比试的人都选了清茶而已。”

点的茶没问题，便有人问了：“这茶能喝吗？”

“闻着倒是挺香, 可却失了茶的芳香, 应是上不去二楼咯。”

许黟从台上下来的时候，耳边听到了这么一句。

他没去看是谁说的, 径直地走到阿旭他们那边的位置，等待着品鉴的结果。

“郎君，有把握吗？”

阿旭他们都焦急地攥紧了拳头。

许黟听了，沉思一会儿地说道：“这点茶是件逸事，结果如何都不重要，若世之人，千人千味，要是不符合品鉴的味道，输赢都不意外。”

他看得通透，阿旭他们却还是着急。

好在，品鉴的时间不长，很快就有结果出来。

有个小厮面带笑容地朝着他们过来，行了个礼，递了个新的木牌。

这回的木牌上面刻的是“拾玖”。

二十六个人中，有十九个人晋级了，能去二楼进行第二场比试。

许黟拿着木牌，带着阿旭他们去了二楼。

二楼没有一楼大厅那般热闹，离着阁楼也近，这回他倒是能看清几分阁楼里坐着的人了。

多是上了年纪的老者，穿着宽松飘逸的鹤氅，留着白胡子，瞧着像个修仙的道人。

其中有个老者，朝着许黟慈和一笑。

许黟微微愣了下，他没有倨傲，朝着对方行了一个晚辈礼。

但很快，有女使请着他去隔壁的茶室入座。这间茶室里，已有几个年纪不一的青年坐在那里闲聊。

看到有新的人进来，不由地都看了过去。

看到是许黟，他们都露出了然的神色，果然，这人也上来了。

“在下姓昌，名扬繁，”走过来主动打招呼的青年，笑呵呵地自我介绍道，“不知阁下名讳？”

许黟道：“在下姓许名黟。”

昌扬繁热情道：“我和其他几位兄台适才在楼上还聊了一番，都知这芝麻好，却不知这芝麻也能点茶？”

听他这么说，另一个兄台笑着说道：“可点茶之物千千万，但唯有清茶乃是之首，这位许兄台如此果敢就不怕失之交臂，没法上来二楼？”

许黟无奈笑说：“你们不知，我对点茶并不精通。不过是路过这昭化，听了有这盛茶会，想着来长长世面，若有不妥，还望诸位兄台告知。”

昌扬繁等人听后，皆是一愣。

“这……”昌扬繁脸上神色复杂，“你不知道？”

许黟点头，他还真的不知道。

等到比试开始，他看台上比试的人选的都是清茶，不加佐料，才知道自己进了误区，以为这永兴茶坊的点茶，也会加别的东西。

孰料到，这点茶是纯点茶，凭的是点茶的基本功，而不是特技和创新。

看着许黟人畜无害，神清骨秀的模样，众人沉默半晌。

他们还担心这人是强劲的对手，结果对方连规则都没摸明白。

众人讪讪一笑，昌扬繁说道：“罢了，许兄台既然不知，那我等若是不告知，未免小肚鸡肠，反没意思。”

他说罢，就问许黟下一场准备的是什么茶。

许黟若有所思地看着他，言简意赅道：“是药茶。”

昌扬繁：“……”

他轻咳两声，说道：“这药茶放在这里，会不会不太好……”

许黟拧着眉：“不能用药茶？”

可他点出来的芝麻茶都通过了，难道，用了其他药材的药茶，却是不行吗？

昌扬繁只觉得这人怎么不懂变通，在这茶香四溢的茶坊中，用了难闻的药材点茶，岂美？

但这话，又不能直白言明，让他万分难受。

许黟看着他憋得有些发红的脸庞，后知后觉地明白过来，敢情是担忧药材的味道破坏了气氛。

他笑笑问道：“昌兄是担忧这药材之味不美？”

“是也！”昌扬繁看他觉出来，欣喜承认。

许黟道：“嗯，我心里有数了。”

昌扬繁便问：“换成清茶了？”

许黟摇了摇头：“我还是选药茶。”

因为清茶，他不会。

昌扬繁：“……”

*

刚话一落地，便有女使来请他们。

昌扬繁便对许黟说，这是赢的人数出来了，能上来二楼者，不会超过五十数，而许黟却用一道芝麻茶，阴差阳错上来了。

这让昌扬繁看向许黟的目光，多出几分羡慕。

他家是开茶楼的，他从小便跟着他爹接触茶，小时从私塾里下学回家，他就跟在他爹后面学习如何选茶，炒茶和点茶。

这么些年来，他在昭化，也算是小有名气的点茶师了。

可惜了，他参加了三次盛茶会，才在去年通过了第一关，进来二楼，也止步二楼。

今年他想拿到前十，却依旧没有把握。

哪想还有人如此幸运，第一回就能来二楼，这怎能不让他艳羡。

许黟不知他心里在想什么，他跟随着女使的指引，来到后方偌大的庭院。庭院中有若干亭榭，花柳山水，亭子中，摆放点茶之物，便在前头最大的亭子里坐着的，就是他在阁楼处看到的那些品鉴师们。

他们早一步，已来到这里坐着等候。

很快，许黟和昌扬繁他们被分到一组。

他们一个十七，一个十九，正好隔着个人。那人没有与许黟搭过话，对着许黟目光冷淡倨傲，似是不屑说话。

许黟没有热脸贴冷屁股的习惯，对方看起来不想和他说话，他也不会主动套近乎。

他欣赏了一会庭院中的景物，迎面就走来三个面貌姣好的点茶娘子。

三人来到他们对面的亭子，朝着他们微微欠身。许黟他们愣了愣，朝着她们行礼。

接下来，新的一轮点茶比试开始。

许黟再度拿出他带来的食盒，这回，他打开下面一层，将里面的东西一碟碟的拿出来。

与此同时，隔着位置的昌扬繁，一面拿出他准备好的茶罐，一面侧目用余光去打量许黟，在看到许黟拿出几碟药材出来时，他嘴角没控制住地猛地抽了抽。

还真点药茶啊！

这人，也太疯狂了吧。

一想到等会整个庭院里都飘散着浓郁到盖过茶香的药味，他就不敢想象会是什么样的下场。

就在他惶恐地想着时，许黟已经把药材依次地倒进惠夷曹里。

这回，他选的药茶，是改良版的清热化湿茶。

这茶需要用到新鲜的芦根，可在昭化，许黟让阿旭找了两天都没找到，只能勉为其难用晒干的芦根代替。

芦根切碎，再加入竹茹，焦楂，炒谷芽，橘红和霜桑叶。［注1］

不需要碾成细粉末，碾到粗末就可以倒入到陶罐里，加入清水煎煮。

陶罐中，咕噜咕噜地冒着响。

一股不算难闻的药味隐隐飘了出来，昌扬繁和另外那位兄台离得最近，听着这声响，还有源源不断飘过来的药味，都快要心死了。

特别是那兄台，气狠狠地瞪了许黟一眼。

许黟眨眨眼，有些无辜。

他好像啥也没干啊。

这药味，都算是轻的，仔细闻的话还能闻出一股清香的橘子味。

许黟挺喜欢这个味道，小的时候，他有回夏秋换季，总是喉咙有痰不舒服，他爸就会给他做清热化湿茶给他喝。这茶不难喝，还有点微微味甘甜，祛邪而不伤正，能代替药汤做茶服用，还有治疗的效果。

茶水煮沸，许黟等了片刻，提着陶罐，将里面的粗末过滤出来，倒入到一旁的茶壶里。

盖上壶盖，静默一会，许黟把药茶倒在茶盏中，就有女使施施然地过来，端着茶汤离开。

许黟不动声色地跪坐原地，目光落在品鉴师那边，看到有不少女使端着茶汤过去了。

很快，与他组队的昌扬繁和另外那位兄台，他们的茶汤也被端走了。

昌扬繁迫不及待地走过来：“许兄台，你是真敢啊……”

许黟挑了挑眉。

昌扬繁咬咬牙说道：“你没发现吗，适才好些人都朝着你看去了，那些个眼神可……”他顿了顿，示意许黟看向左边，就他们组队的这位兄台，已经快要按捺不住想要过来了。

许黟叹口气：“那味很重？”

昌扬繁听到这话，一时有些噎住，他仔细想了想，好像，也没那么重。

他就是下意识地觉得，再这样的茶会上面，不应该点这样的药茶。

在场的众人里，不止昌扬繁有这样的想法，甚至于，在品鉴师里，此刻也因许黟这道“清热化湿茶”而起了争执。

“胡闹！这、这药茶怎么也端上来了！”

说话是个白胡子老者，他吹胡子瞪眼，气得胸口起伏有些不顺。

另一个老者，悠哉地瞥了他一眼，说道：“我觉得甚好。往年这些个清茶，谁不是瞧腻了，比试者多是迂腐古板，不懂得变通，无甚趣味。”

“你这是何意？”生气者看向他这模样，更气了。

这话，莫不是在骂他迂腐古板？

然而，那老者像是没看到他气急败坏的模样，旁边其他等人，见着他们争吵起来，就过来劝和。

“往年也不是没有这等想法之人，你们俩且消消气。”劝和的人看了看他们，继续道，“再说了，这点茶人还挺有趣味，上回那芝麻茶，你们不是都说好喝吗？”

“那芝麻茶是不错，可……可这回却都是药材煮出来的。能喝？”

之前同意许黟晋级的人有些后悔了。

要是知道这家伙会做出药茶来，他们就应该第一时间，把这人刷下去。

旁边，笑眯眯看着他们谈话的东家，拿着这茶盏嗅了嗅，闻着这药茶里的芳香，轻轻“咦”了一声。

他抿了一口，有些惊讶这药茶的味道。

不苦，微微甘，能代替茶饮。

东家抬首看向还在继续争吵着的茶师们，笑着摆手道：“诸位莫急，不如先喝一口如何？”

“这……”

永兴茶坊的东家都开口了，这些茶师自是要给面子的。

那几个不同意的茶师，也没矫情，拿起茶盏先闻，再喝。

下一刻，他们的反应和永兴茶坊的东家一样。

这药茶和他们以前接触到的药茶不同，味道不难闻，也不难喝。喝完之后，嘴里带有微微的甘涩，而后胸腔有种豁然开朗的爽意。

几个人震惊不已，那位老者说道：“我说这药茶不错，可有骗你们？”

众人神色微妙：“……”

……

不远处的亭子里，几十个年龄不一的比试者，都在焦急地等待着最终结果。

光阴似箭，两盏茶的时间过去。

大家都无心去欣赏庭院里的风景，多数都是翘首以盼，恨不得飞到那处亭子里，盘问个明白，好定了生死，让他等死了这条心。

左等右等，他们等来几个盈盈走来的女使。

女使手中持有青檀盘，上面放着十个倒扣着的木牌。

众人哗啦地围了上去，但没有一个人失了分寸的去掀牌子。

一位带头的女使清着嗓子，说道：“点到之名，便可离开。”

众人闻言，呼吸都粗重了，生怕被点到了名字。

奈何，一个个名字报了出来，那些个被念到名字的人，都神色悻悻，遗憾地离开。

也有的被念到名字的却不走，站在一旁延颈举踵，想知道是谁夺得了头名。

随着身边人越来越少，许黟挑了挑眉，怎么还没念到他？

在昌扬繁和那位兄台的疑惑中，还有十几个人没有被念到名字。

直到倒数第三时，那位兄台被念到了名字，他先是一愣，接着脸色垮了下来，而后，他紧紧地盯着许黟看，想看他会不会被念到名字。

倒数第二……是一个看着很老的老丈，他被念到了名字，眼角挂泪，失意万分。

倒数第一……不是许黟。

也不是昌扬繁！

他们两个，都留下来了。

那位兄台眼里皆是不信，愤愤然喊道：“不公，不公，你是怎么进的前十名！”

昌扬繁皱着眉说道：“这位兄台此言差矣，许兄台所点之茶虽是药茶，可你怎能说他这药茶就不能入了品鉴师们的眼？”

有人开口为许黟说话，那些进了前十的人，自也站在许黟这边，不说别的，就因那一句“不公”，他们就要为此争一争，若不然他们能夺得前十岂不是也是不公？

“是也，你这空口污人，莫要惹人笑话。”

“既然输了，那便是输了，明年的盛茶会，再与之竞争有何不能？”

“你如此恼羞成怒，不会是嫉妒他等，到时候也要闹到永兴茶坊的东家去？”

“……”

这么多人站在许黟这边，那气愤的兄台怔住，满脸通红地盯着许黟看了一会，气得甩了袖，恼羞成怒地跑了。

许黟轻叹一声，没想到会闹出这样的风波来，不过好在这些人的战斗力挺强，他还没开口，战斗就结束了。

接下来，他们这十个人，就被女使们请着去见永兴茶坊的东家，以及那些德高望重的茶师们。

不远处的偌大亭子，多出十来个人，瞬间变得拥挤起来。

永兴茶坊的东家，面白如玉，气色红润，长着一张天生笑脸。他头戴簪花，穿戴锦衣玉袍，宽大的长袖上织着福禄云寿暗纹，与那些仙气飘飘的老者坐在一起，鹤立鸡群。

他一眼看向了许黟，许黟自是看到了他。

哪怕不识得这中年男，许黟也在第一时间判断出他的身份。

先前那个对着他笑的老者，此时也在慈和地看向他，开口问道：“你是如何想要用这药茶取胜的？”

许黟失笑道：“在下没想过取胜。”

“哦？”东家诧异，“为何？”

许黟真诚道：“我参加这盛茶会，本意是为了长见识，如今确实如我所盼，识得不少乐趣。”

老者笑说：“既如此，可说一说这药茶为何名？有何用？”

许黟耐心朝着他们解释：“此茶饮名为清热化湿茶，能清利头目，调和脾胃。所谓脾胃健则湿可去，热不留而头目清，这药茶不仅可代替茶饮之，亦有疗效之法，且其中所用的焦楂、炒谷芽能逐难食之弊，好处甚多。”［注1］

众人听后，顿时恍然，怪不得喝过后，有豁然开朗之效。

“确实好茶。”东家笑眯眯地看着许黟问道，“这位许官人能拿得出如此精妙的药茶，莫非是懂得诸多药理？”

许黟道：“在下是一名大夫。”

其他落选之人，听到他这个回答，都惊得不能再惊，他们竟然输给了一个大夫？？？

便是永兴茶坊的东家和之前支持许黟的那位老者，在听到他这个回答时，都露出意外的神色。

说到这里，其他人开始好奇许黟的名次。

可惜，揭木牌时，许黟的名次让众人大失所望，他竟是第十名。

他们不知，要不是因为有争议，许黟本来被安排的名次是头三名，但他的缺点明显，与别人不同，用的是药茶取胜，商榷后只能折中，拿了个倒数的名次。

昌扬繁的名次比他好些，在第八名。

他满脸满眼都是笑意，仿佛如浴春风十里，急不可耐地想要回家去，将这好消息告知父亲。

永兴茶坊的掌柜先去园子知会几人，带着他们去拿这次盛茶会的头筹。

前十都有奖赏，除他们手中雕刻名次的紫檀木木牌，第十名是一柄镶金珠银如玉。

这如玉掂在手中有十两重，其中三颗金珠，一颗就有豆大，扣起来像是实心的。

而昌扬繁得到的是一套镶红宝石的银茶具摆设，精巧玲珑，颇有重量。

昌扬繁小心翼翼地抱在怀中，舍不得将它拿出去给别人瞧。

许黟笑了笑，把那柄银如玉塞入到怀中。

盛茶会结束后，前十名者的名字会记录在永兴茶坊的茶师录中，另有一面“茶师录墙”，前面挂着密密麻麻的木牌。

不多时，上面多出新的十个木牌，里面赫然有许黟的名字。

阿旭他们没法入内园，此刻看到茶坊的掌柜和女使们出来，还把获得名次之人的名字挂了出来，皆是高兴欢呼。

太好了，郎君夺得名次啦！

三人喜悦不已，迫切地等着许黟回来。只是茶坊的东家留他们参加宴席，许黟托了一个女使给他们带话，让他们先回客栈。

……

许黟参加盛茶会夺得名次的消息，在客栈传开了。

这日，席柔端着一盘红豆果子，敲了敲许黟的房门。

“咯吱——”

许黟推开门，看到是客栈掌柜娘子，有些疑惑：“我没点果子。”

席柔笑说：“这是我亲手做的果子，还算可口，就想着拿些来给你们尝尝。阿锦姑娘呢？今儿怎么不见她人？”

许黟说道：“阿锦和二庆出城了。”还有小黄跟着他们。

说完，他道了谢，接过她手中的盘子。

席柔的年龄都快要与何娘子等人差不多大了，放在现代里，跟他姑姑差不多。

许黟对向她，也没对着闺房小娘子那样疏离，笑着问她可有事找他。

席柔是个直性子的，许黟问了，她就道：“你在永兴茶坊的事儿已传开，都说你那‘清热化湿茶’甚好，我想着，我素日里体内也有湿热，又怕喝药的，想向你讨要一些。”

她怕许黟以为她想贪便宜，补充道，“这些个要多少银钱你尽管说。”

许黟笑容不变，说道：“不是多么贵重的，我这儿正好还剩一些，席掌柜你若是想要，只收个药钱就好。”

他回到屋里，把剩得不多的“清热化湿茶”拿给她。

这是已经调配好的，所有药材都已碾成粗末，直接倒进水中煮沸过滤，就可当成茶饮。

席柔顺利拿到药茶，笑着掏了钱拿给许黟，才满意地离开下了楼。

许黟目光落到那盘不算精致的红豆果子，想着最近有不少人寻到客栈来，找到他讨要买这清热化湿茶，不由失笑。

不过，他该去一趟医馆了。

想到这里，许黟没有拖拉地直接出了门。

行个几百步远，从城南巷子出来，拐个弯就有一家医馆。

许黟很快就来到这家医馆面前，他刚要进去，眼睛余光瞥到一抹灵活的身影从旁跃过。

好像是一只狸猫？