陶大管家原名叫阿生, 他没有姓，六岁时就被卖到陶家。当时南方好多地方闹灾，乌泱泱的都是各地跑来逃生的难民, 阿生便是贱牙带来卖的小孩，特别便宜，三贯钱就能买断身契。
他运道好，进来陶家就没怎么受过苦, 直接去的大娘子屋里当打水的下人。
长到十六岁时, 机缘巧合下跟着陶家的商队跑一批货物，遇到险境解决了, 从而得到大娘子的赏识。
陶家的家生子很少冠有“陶”姓的, 这对于主家来说, 赐姓氏是颇为重要的奖赏和看重。但阿生是个有能耐的人，先是领了内屋出行的差事，后来派去陶家的酒楼当账房, 一步步往上升, 翻身当了大管家。
那时候他已经三十二岁了，从只有阿生，变成了陶大管家，只用了二十多年的时间。
自然，要是放在更有能耐的人眼中，是瞧不上陶生的。可是陶家的下人, 哪个不羡慕他？都想着当第二个“陶大管家”。
陶生咂了一口茶，眯了眯眼, 瞥向下方给他捏脚的小豆子, 踢了下脚尖叫他起来。
“你适才说，陶小郎君带着人去北街胭脂铺了？”
小豆子点头哈腰道：“是啊, 陶大管家，咱们要不要去问下小郎君？他可从来不管胭脂铺的事儿，怎么今个儿就带着人过去了呀？”
陶生面上不显，但心里明镜似的，知晓这个小郎君处处不喜他。
哪怕他想了很久都想不明白，为何陶清皓会厌恶他，但现在这些都不重要。
“你可问清了，他带去的是什么人？”陶生问他。
小豆子摇了摇头：“胭脂铺的掌柜不敢问，怕得罪了小郎君。”
陶生：“……”
他放下的茶杯又拿了起来：“可去做了什么？”
小豆子道：“小郎君也没做甚，就是叫掌柜的把铺子里的面脂都拿出来，然后每个样式儿都带走了。”
说着说着，小豆子眼里多出探究的好奇劲儿，嘀咕地猜想着：“小郎君要了那么多面脂，莫不是要送给哪个小娘子。”
陶生冷眼瞥他，不悦地骂道：“小郎君也是你能随便打诨的？这话我要是在你口里听到第二遍，休怪我罚你。”
“陶大管家，小的错啦，你可别往心里去，小郎君的事小的哪敢随意说呐。”小豆子是个机灵的，见状，立马求饶。
陶生挥挥手，不让他在旁边伺候了，让他且回去胭脂铺里，问个明白再回来。
无端端的去胭脂铺里，可不是陶清皓会做出来的事儿，莫非有什么事，他没提前得到消息。
……
另一边，许黟和陶清皓坐上驴车，他们手里还提着一个模样精巧，绘画着花卉的漆器盒。
里头装的不是别的物什，是他们从胭脂铺里顺出来的各种各样的面脂。
陶家的胭脂铺规模还可以，虽然不是主经营的产业，但这铺子里面积不小，有上下两层楼。
一楼卖的是普通的胭脂水粉，二楼则是卖高档货，城中贵妇们爱逛胭脂铺等消遣地方，买的胭脂水粉自然不同于普通妇人。
这上档次的胭脂水粉，价钱贵，一小盒就能卖几钱、上贯银子，还有市无价。
每回城中几家高档的胭脂铺上了新货，都是城中贵妇们先用着。
若是有新的面脂上架，并不愁卖。
陶清皓心有顾虑地看向许黟：“我还没问你，怎么突然就想要买这么多面脂回去？”
“看看你家的面脂如何。”许黟摸着盒子，没打开。
陶清皓拧着的眉梢没松开，他轻叹一句，实话的跟许黟说道：“其实，这胭脂铺我没插手过，都是陶大管家在打理，我们这去了一趟，想来他是知晓了。”
许黟听出不对劲来，问他：“你不喜他？”
陶清皓扯扯嘴角：“喜？我还生厌他呢，可又如何，我娘挺信任他的，放了不少权给他，好几家铺子都是他在打理着账目。”
许黟挑眉：“你娘……”
陶清皓说道：“你是想问，我娘就不怕养出一条白眼狼？”
许黟不好意思地笑道：“这是能说的？”
“有何不能？”陶清皓说，“那人吧，野心大得很，但要是想背后有什么小动作，怕也是偷摸着来。我不喜他，倒不是抓到他什么把柄，是每回见着他了，不喜他那看人的眼神。”
那眼神，像是一头伺机已久的狼，被盯得久了，便瘆得慌。
陶清皓自觉他不是多么有心机的人，想到若面对这样的人，他光是想着，就觉得自己赢不了。
许黟琢磨地问道：“只因为眼神？”
陶清皓肩膀微微一僵。
不止……
还有一件事，他至今都记在心里，许久许久了，谁也没说。
他怕说出来会被笑话，便藏了好些年，可能因为这个，他更加厌恶陶生。
许黟看着他面色突然不对劲，换了个话头，笑着说：“我还没跟你说，我买面脂是做什么。”
“对呀，你还没说这事。”陶清皓回过神来，追问道，“快说说，你这都憋了一路，神秘得很。”
许黟没有直接回答，反问他：“你觉得我做的面脂如何？”
陶清皓道：“自然是好的。”
许黟又问：“若是这样的面脂放在你家胭脂铺里卖呢？可如何？”
陶清皓怔住。
这下子，他哪里不清楚许黟打的是什么样的主意。
原来是想要将炮制好的面脂放在他家铺子里卖呢，那敢情好啊，他原先惦记着香饮子，香饮子被那陈娘子拿了去，他自然不能厚着脸皮还要拿着去茶楼里卖。
可如今许黟做的面脂，却头个想到他来，怎能不让他高兴。
陶清皓高兴后，又想到个大麻烦。
他兴致勃勃的冲劲瞬间被泼冷水，表情一垮，无奈道：“你想将炮制好的面脂放在我家铺子里卖，定是极好不过的，可是那胭脂铺是陶大管家在打理，要是他……”
“从中使绊？”许黟看向他。
陶清皓气得瞪眼：“他敢！”
许黟眼里带上笑意，说道：“既然他不敢，那你还有什么顾虑？”
“唉，你不懂。”陶清皓说，“我爹娘本来就盼着我能走仕途，打理家中的茶楼，已是来之不易。现在我要是还想插手胭脂铺，我娘第一个不同意。”
他跟许黟表明，这胭脂铺是他娘的嫁妆带来的，本来就不打算交到他手里管。
因此，他带着许黟来到胭脂铺时，根本就没往那处去想。
陶清皓说罢，看向许黟思索的神色，有些欲言又止地说：“你……该不会是觉得当大夫没意思了，想做面脂的买卖？”
许黟笑着摇摇头：“我又不是生意人，只是想着做出来的面脂只几个人用可惜了。即便不想当大夫，我也不会做面脂的买卖。”
“这面脂，我本意想着要不要卖给你家，我只分红，分两年三年的，后面方子归你家用去。”许黟指腹摩挲着盒子，沉吟未决，“如今这么看来，怕是行不通。”
陶清皓看向许黟的双眼，瞪圆了一些。
“你说的可是真的？”他难以抑制情绪地拉住许黟问道。
许黟道：“我原是这么想的。”
陶清皓呼吸顿住：“那如今呢？”
许黟拍拍他的手背，收回手地说道：“可那是你娘的嫁妆，你不能碰。”
“……”陶清皓心里不知在想什么，脸色变了又变，最后还是忍不住，“我找我娘说去！”
“不急。”许黟笑着摇了摇头，“你看我，还有这么多面脂没看。”
陶清皓：“对，我怎么把这事给忘记了，你把面脂带回去，莫不是想着改良它们？”
许黟嘴角抽抽，他倒没闲到那程度。
之所以想要从面脂上下手，还是考虑到他以后出行，需要大量的银钱支撑。
如今他手里头是有些钱，但钱是不耐用的，还得找几个便利的生钱法子。
面脂就很好，它利润大，服务的又是贵妇群体，跟平民搭不上边。赚她们的银钱，许黟没有什么负担。
……
陶清皓离开后，许黟就带着面脂进到药房里。
从陶家胭脂铺里顺来的面脂，有二十款，都是市面上常见的面脂。
花样不同的地方在于装面脂的盒子，做工精湛，模样好看，多用漆器做盒子，小巧圆润，拿在手心，跟鸡蛋差不多大小。
许黟每款都打开闻了闻，又用手指刮了一小块涂抹在手背上抹开。
带了花名的，都有股淡雅的花香味，其中有一款梨花香的面脂，味道最是好闻。
还有“木兰膏”和“麝香膏”等，这些面脂质地润滑，抹在手背处，没一会儿就被吸收了去，只剩一层油亮的光泽。
许黟倒了清水清洗掉面脂，把它们重新盖上盖子，拿了出去到外面。
他叫来阿锦和方六娘。
阿锦问道：“郎君，是有何事吩咐吗？”
“嗯。”许黟把盒子递给她，“这些面脂只开了没用过，你拿出一些送去给何娘子和陈娘子。剩下的，方妈妈你拿去用。”
方六娘听到她也有份，惊讶不已。
“郎君，我不能拿。”她咽了咽口水，目光不舍地从阿锦手里提着的盒子上移开，“那面脂太贵了，奴家以前没用过这么好的东西。”
许黟轻笑说道：“以后这些东西，会越来越多的，方妈妈你要多适应。”
他说完，看了眼方六娘呆愣住的表情，便让阿锦去分东西了。
接下来的数日，许黟都待在药房里，研究新的面脂方。他想调配出适合大众的面脂，分“干皮”和“油皮”，这样只需要两个方子，便能解决很多问题。
*
百里村。
张铁狗自从与李家定下亲事，日子便忙碌起来，连去许家练拳的时间都没有。
媒妈妈给他列了个很长的单子，上面都是结亲要用到的东西。
结亲最重要的，便是银钱了。
张铁狗为了能娶到李家小娘子，还没定下来那段日子，就天天上山打猎，挣到的十几贯银子，光是聘金的尾巴都不够。
李家虽然败了李梦娘的嫁妆，但老夫人疼爱孙女，从自己的腰包里拿出来二十贯，添到嫁妆上。
老夫人都如此表示了，二房怎么能装聋作哑，自然也是要添点的。
可二房二郎是个挥霍的主，手里头哪里有银钱，这银子自然是打到二娘子身上。二娘子苦于面子，只好勒紧裤腰带，从自己带来的嫁妆里抠搜出来五贯钱。
算上其他几家姑姑姨母送来的，给李梦娘凑到三十贯嫁妆。
她爹娘再补其余的嫁妆，也有三十贯，另有一面银首饰，两个雕花箱笼和一个榉木立柜，还有妆匣、梳妆台、衣架等等。
李家到底是有些家底在的，没有亏败掉那一百多贯银子时，李梦娘的嫁妆还要更多些。
如今，送到张铁狗手里的嫁妆礼单，便大小有几十件。
若是张铁狗拿不出来相对等的聘礼，那可就难办了。
媒妈妈扯着嗓子说道：“李家把单子都送来了，你这边得快快备齐，择好日子把单子送过去，莫误了送礼的时辰。”
张铁狗点头如蒜，等媒妈妈走了，他就去翻自己藏起来的箱子。
箱子里装的是他攒的老婆本，大大小小的交子，还有碎银子都有，他数了数，数出来五十三贯六钱。
张铁狗面色沉了沉，不够。
还缺一些。
男方送聘礼，跟女方带嫁妆不同，女方多带箱笼柜台等，男方则是要金饼或银饼，三牲、果子、聘饼、茶叶和酒等。
以他如今手里头的银钱，打金饼是不行了，但至少得打一对二两五重的银饼。
张铁狗想了想，拿起挂在墙上的弓箭，就要再去山里一趟。
刚出来家门，就远远的见到一辆牛车行驶而来。
百里村除了许黟会坐着牛车进村，便没有其他人了。
张铁狗愣了下，等了片刻，就看清牛车上坐的人是刘伯和阿旭。
许黟没亲自过来。
阿旭下来牛车，就提着个包裹小跑地过来，喊道：“张郎君。”
“阿旭，你怎么来了？”张铁狗困惑问他。
阿旭道：“郎君差遣我送东西来，这是郎君准备的一点心意，让你务必收下。”
“什么？”张铁狗来不及多想，接过包裹打开，就看到里面放着几个盒子。
他更加疑惑，想要去山里打猎的心思都歇了下来。
“你家郎君，都跟你说了什么？”
阿旭摇头：“郎君什么都没说。张郎君，我要先回去交差了，有什么话，你可亲自去问郎君。”
说完，他拱了拱手地就坐上牛车，向张铁狗道别。
张铁狗回到屋里，打开其中一个盒子，里面放着十张金灿灿，带着金光的金笺纸。
这纸，当初许黟说，一张值五钱银子！
他呼吸略有些急促地打开其他两个盒子，一个是沉香丸，他见过许黟炮制过，点燃后香味怡人，闻着能令人昏昏欲睡。当初余秋林也在场，说这沉香丸价值不菲，一颗就能值上贯钱。
另外的盒子里装的是张五两面值的交子。
许黟很贴心，在旁边还写了张纸条，说这些都是为他准备的贺礼，如何用都随他。
张铁狗眼眶发红，他突然就明白许黟为何要写这纸条了。
这贺礼是特意为他准备的。
但许黟并没有直言地问他缺不缺银子，他们彼此都知道，只要许黟开口问了，他定是说不缺的。
张铁狗擦了擦发红的眼睛，把这些东西放回盒子里，他吸了口气，过了许久，像是下定决心般，拿着东西进了城。
……
“东西都送到了？”许黟看着回来禀告的阿旭，笑着问他。
阿旭点点头，把去百里村的事细无巨细地说了。
许黟道：“辛苦了，你再去给我送帖子去陶家，请陶清皓过来一趟。”
阿旭拿过帖子，退出药房，便重新出了门。
陶家，大娘子屋里。
陶清皓已经在她屋里磨了三日，每到饭点都不走，还要赖在她屋里头吃了饭才离开。
他所有心思都写在脸上，大娘子怎么会不知，但却没有顺着他的意。
这日吃过午食，就以乏困要午休的借口，把他遣出屋去。
大娘子身边伺候的婆子，看着自家小郎君这样，给娘子捶肩的手没停地说道：“娘子，奴家觉得小郎君想要管胭脂铺的事，也不尽是坏事。”
“你如何看？”大娘子阖着的眼没有睁开。
婆子也不确定，但还是实话实说道：“小郎君经营有道，他既然想要接手胭脂铺的事，想来是心里有主意了，不若就让小郎君试试，反正左右不会坏了别的事。”
“这胭脂铺卖的是女子用的物什，他一个小郎君掺和着，说出去怕是要惹人笑话。”大娘子闻言，并没有松口。
婆子笑盈盈地说：“小郎君还没及冠，不会碍事的。等过两年，小郎君成了亲，再让他接手其他茶楼，他哪里管得来胭脂铺呀。”
大娘子哼了声，睁开眼睨了她一眼：“你是得了他什么好处？今日尽是为他说话。”
婆子立马欠身，真心实意地喊冤枉，喊完，她就押着眼角说道：“奴家是看着小郎君长大的，小郎君是何样的人，奴家也是看在眼里，他在娘子屋里求了这么久，娘子心里怕也已是同意的了。”
大娘子没否认道：“你就是会猜我心思。”想到什么，她莞尔笑说，“罢了，连你都这么说，那就让他试一试。”
“欸！娘子就是最疼小郎君的。”婆子笑着，又为大娘子捏起肩来。
不多时，大娘子屋里的丫头过来陶清皓的院子里，禀了这事，陶清皓一喜，就要带着好消息去找许黟。
刚要喊随从备车，随从先递来一封帖子。
是许黟送来的。
“好好好，我这就去。”陶清皓顿时眉开眼笑。
车辆停下，陶清皓迫不及待地从车厢里出来，都不用车把式扶着，人就已经跳下车，快步地进到院子。
他一面喊着“许黟”，一面往药房方向过去。
见许黟在药房里，便激动地喊道：“我娘同意了！”
“我将新的面脂做出来了，你来看下。”许黟抬头望向他，招手让他进来。
陶清皓盯着许黟递过来的小罐子，凑近闻了闻，闻到一股很好闻的药香味，似熏香的味，又不像，似花香又不同。
“这是你新改好的面脂？”陶清皓问道，“给我的？”
“给你用的。”许黟笑笑。
陶清皓愣住：“我一个郎君，用什么面脂？！再说了，这面脂是你做出来的，定是好的。”
许黟却道：“这东西不同寻常物，得有人先试用了，好不好才可以放到胭脂铺里。”
“你说得有理。”陶清皓被他说服了。
两人合计着，打算找一些女子来试用这新的面脂。
他们同时都想到了阿颜姑娘，但只有一个阿颜姑娘不够，再如何少，也要有十个以上的试用例子。
陶清皓琢磨了一会儿，脑光一亮，想到了什么：“有了，这事得拜托鑫幺，鑫幺家的织布坊里都是织娘，若是能让她们来试用面脂就再好不过了。”
“鑫幺家的织布坊吗？”许黟挑了挑眉。
“嗯。”陶清皓却很有信心。
“这事交给我来办，你且等我的好消息。”陶清皓说道。
许黟“嗯”了声，放心地将这事交给他来办。
不过陶清皓来都来了，新做出来的面脂还是用到他的脸上。
他生无可恋地躺在罗汉椅上，脸往上仰着，眼睛直愣愣地顶着上梁，本是少年的脸庞，被糊了一层薄薄的面脂。
陶清皓头次敷面脂，整个人都有点僵硬，许黟问他要不要喝茶，他都是小幅度地摇了摇头。
“许黟，这面脂要、要敷多久？”陶清皓含糊不清问。
许黟惬意地喝着茶，闻言说道：“快了，一刻钟。”
陶清皓心中郁闷：“……”为何一刻钟，变得这般漫长。
……
待阿锦端着一盆温水进来，陶清皓腾地起身。
“时辰到了？”
“嗯。”许黟颔首。
陶清皓连忙拿着帕子擦脸，把脸上多出来的油光洗去，他问许黟有没有镜子。
铜镜啊……
没有。
陶清皓：“……”
他摸了摸自己的脸，感觉自己的脸，变得嫩滑了？
真的有这么厉害的药效？
许黟打破他的激动：“这只是暂时的，得长时间的用面脂，才有这般好的效果。”
“我能不能……”陶清皓扭扭捏捏，把放在桌上的那一罐面脂拢进袖袋里，“这罐我就先拿走了哈，鑫幺那边我这就过去问他，有没有好消息都送来告知你。”
许黟眯眼地看着他的小动作，笑了笑。
“好。”
……
第二天，鑫盛沅跟着陶清皓来了。
他们俩带来好消息，鑫家织布坊里的织娘，都可以试用这新的面脂。
这事由陶清皓去安排就好，许黟这边，只需要把做出来的面脂送过去。
眼下是实验初期阶段，许黟炮制面脂不假人手，除了碾药材，其他调配和融合阶段都需要他亲自动手。
他看着渐渐瘦下去的猪脂，命阿旭去段屠夫那里买多些极肥的大猪脂来。
猪脂用得差不多时，就得提前备上新的，要不然便要等六七天。
许黟在药房里待了三天，把需要的面脂都做了出来。
这时，陶清皓亲自跑来拿面脂，一面将统计好的人数报给他：“有二十三个织娘，都有哪些年纪都登记在册子里了，你看下如何，要是可行，就让她们来试。”
“这些都没问题，不过……”许黟想了想，又啧了声，“忘了件事，我得去见这些织娘。”
“嗯？”陶清皓一愣。
许黟叹口气：“说来话长，我们路上再说。”
他忙着炮制面脂，忘记跟陶清皓说织娘要挑选干皮肤和油皮肤的。
回头一想，哪怕告诉陶清皓了，这孩子不一定能分得清两者的区别。
鑫家织布坊里的织娘，都是已婚的妇人，年纪皆在二十岁到三十岁之间。
听闻有两个小官人过来发面脂给她们用，她们都很是紧张。
“能养肤美容的面脂？那不是富家娘子才舍得用的吗，怎么会发给我们？”
“不知，听上回来的那个小官人说，好像叫什么试用？”
“那是什么意思？”
“不懂，你别问我了，人好像来了。”
“……”
排队站着的二十多个妇人，都纷纷地齐眼看向织坊的大门。
只见有两个小郎君并肩而来，离得远看不清相貌如何，但从行姿来看，便能看出不同。
她们的胆子要比未出阁的小娘子大得多，许黟和陶清皓站在她们面前时，都是仰着脸望着。
虽然好奇，但她们都没问。
别看来的人年纪小，若是说错话了，怕是会丢了织坊的差事。
她们知晓轻重，更何况今日是来给她们发面脂的，不仅发面脂，其中一个小官人还给她们面诊！
面诊后就能发面脂，这可是天上掉下来的好事！
得到面脂的织娘打开罐子，闻到里面好闻的香味，可喜可愕。
生怕这里面还有什么她们不晓得的事。
结果给他们面诊的小官人说，只需要她们每日敷用面脂，待一罐面脂都用完了，把用后的效果说给登记的人就可以了。
织娘们：“……”
果真是天上掉下来的好事！
车厢里。
陶清皓心情不错地哼着小曲，虽然许黟有时候行事跟他们完全不同，但跟着他能遇到很多有意思的事。
比如今日之事，放在以前是绝对不会发生的。
“许黟，我想多拿一罐面脂。”陶清皓想了想，对着许黟说道。
许黟看他：“你那罐用完了？”
陶清皓脸皮稍稍红了下：“咳咳，我想给我娘带一罐。”
他们忙的这些事，可都没瞒着陶家大娘子。