舟行芦苇间。

水声在身下响动，苏陌感觉到自己靠在一个人怀里，脸枕在那人胸口，鼻尖是清灵温雅的龙涎香，耳边是沉稳的心跳，随着波浪起起伏伏，一只手轻柔地抚着他的后颈，指尖滚烫。

苏陌意识到，自己这是跨坐在那人腿上、被人抱在怀里了。

忽觉身体被腾空抱起，李长薄弃舟登岸，他走得很急，怀中却很稳，他将苏陌的脸按在怀里，藏得严严实实。

耳边是一叠声的“参见殿下”。

李长薄冷声道：“退下。”

衣裙窸窸窣窣移去，空气中腾着潮热的水汽，还有牛乳的芬香，这里是……那个温泉小岛？

苏陌被放在一张榻上，脸落在轻柔丝滑的缎枕上。

四下极静。

李长薄俯身松开苏陌颈下的大氅束带，又为他盖上一条薄毯，而后离开了。

苏陌睫毛颤了几下，四肢却如失去了控制一般，根本无法动作。

像极了灵魂与肉体短暂分离。

这精神力控制术的后劲，竟如此大的吗？还是因为他穿过来不久尚不稳定的缘故？

真不该随意使用。

忽觉有人将他抱入怀中，一丝清甜滑进嘴里，像是桂花蜂蜜的味道。

李长薄的声音响起，带着命令的语气：“喝下去。”

苏陌皱了皱眉，咬紧了牙关。

满满一匙蜂蜜，都溢在了唇边，沾在雪白的肌肤上，亮晶晶的。

李长薄并未生气，拿帕子为他拭去，贴近说道：“你若不喝，孤便用嘴喂你了。”

苏陌大惊。

妈的。

正想着如何脱身，忽听一人声音穿过瀺灂水声而来：“寻了半日，原来在这。”

随之是由远及近的脚步声，以及袅袅徐风送来的淡淡檀香。

是裴寻芳的声音：“参见太子殿下。”

李长薄用苏陌身上的大氅将他严严实实捂住，语气不善道：“裴公公？”

“外头闹得厉害，都说太子殿下不见了，没承想来了这里……”裴寻芳假模假式地说着话，好像他是担心太子而寻来一样，他顿了顿，而后惊讶道，“太子殿下，为何抱着我家小友？”

李长薄手中一紧：“你家的？”

“披着我的衣服，可不是我家的么。”裴寻芳指了指苏陌身上裹着的那件鹤氅。

李长薄这才注意到这件绣工繁复的鹤翔吉云大氅，似乎正是前阵子嘉延帝御赐裴寻芳的。

李长薄眼中淌过不明怒火：“你可知他是何人？”

裴寻芳道：“此人乃是不夜宫的伶人，名唤季清川。季公子年纪虽轻，琴艺却属帝城一绝，今日我特意邀他来为修褉之礼献艺助兴，想必太子不会怪罪我请了乐坊艺人吧。”

李长薄直勾勾盯着他：“裴公公缘何得交乐坊之人？”

裴寻芳笑了：“裴某一介阉人，能有何缘故，不过是红尘偶遇、惜才之心罢了。”

他细瞅着李长薄抱苏陌的姿势，简直过于熟练，又道：“太后今日为殿下挑选了百名贵女，殿下不去赏美人，反倒在这汤池边抱着我家小友……”

他故意扬起声调：“被人瞧见了可不好。”

姓裴的果然能抓重点，他作为此次上巳节的总管事，以献艺为由请一位伶人确实没什么大不了的。可是，太子若光天化日之下公然抱着一名男伶人，这就不是小事了，传出去怕是要被言官弹劾，有损声誉。

“有劳太子殿下将人还于我。”裴寻芳走近，张开手臂来接，“今儿人多，更有不少待字闺中的良家闺秀，修禊之礼的祭台就设在这温泉小岛上，一会人就该往这岛上来了。”

李长薄并没有松手，反而将苏陌又往怀中摁了摁。

这是不准备放人的意思。

苏陌快要窒息了，偏偏身下还有了被硬物顶着的感觉。

这个李长薄，居然在这个时候有反应了？

不对劲啊，按理这是李长薄与季清川的初次见面，他再重欲……也不至于在见人清川第一眼就有如此龌龊心思吧。

却听李长薄镇定自若道：“过些时日便是太后生辰，如今官家教坊司已取缔，宫里善音律者鲜少，太后爱琴如命，广寻琴师而不得，既然这位小公子有如此才艺，孤便替太后向裴公公借用几日如何？”

连太后都搬出来了。这李长薄要做什么？

裴寻芳眼中漾出讥笑。

“当今圣上最不喜乐户，太子殿下又不是不知。宫中曾有一位教坊司出身的柳美人……哦，太子年纪小大抵不认得，就是被关在冷宫十八年的那位柳氏。”

李长薄面上虽不显，抱着苏陌的手臂却是一紧。

裴寻芳提的柳氏，正是今天早上冒死去见他、自称是他生母的那位柳氏。

姓裴的真是一语破的啊。

“当年，那柳氏凭着与先皇后有几分相似，被圣上宠幸了一回，封了美人，甚至还怀上了子嗣，只是运气不大好，撞在了与先皇后同一日临盆。”

“先皇后被刺杀而离世，偏偏柳氏活下来了，还掉了胎，圣上因此更加厌恶了她，寻了个理由便将她扔进了冷宫，此后更是修改大庸律法，责令乐户世世代代为贱籍。”

“这个中缘由虽从不与外人道，但太子与圣上父子同心，当体察圣意才对。”

苏陌心叹姓裴的果然挑着刺往李长薄心窝里扎，一时竟起了看笔下人打架的闲情，差点都忘了自己还在李长薄怀里。

“裴公公果真是父皇肚子里的蛔虫。”李长薄嗤道。

忽然，一群野鹤扑腾着翅膀不知从哪处飞来，还撞倒了好些帷幔，缠在一起，散落一池羽毛。

又见远处岸边跑来一大群人，宫女、太监及受邀来的贵女们，乱哄哄的，一船一船上了岸，却唯独没见禁军。

他们追赶着、哭叫着，似乎受了很大的惊吓。

场面一度非常混乱。

一人跪在裴寻芳身后，恭敬拜道：“掌印。”

裴寻芳也不回头，轻飘飘问道：“怎么还在闹，禁军那群废物都死了吗？”

“禀掌印，是负责修禊祭礼的女巫……好像被什么东西上了身，突然发了疯，说了些奇奇怪怪的话，已经伤了十几人了。”

“青天白日的，闹鬼了不成？”裴寻芳不耐烦道，“禁军若是提不动刀，就交给东厂去办，尸位素餐者，趁早滚蛋！”

“是。”

裴寻芳笑道：“怕是要扫了殿下雅兴了。”

他转身勾了下手：“张德全。”

只听一个尖细而谦恭的声音答道：“小的在。”

裴寻芳：“护送太子回宫。”

张德全，那个比裴寻芳大十几岁却非要追着裴寻芳认干爹的老太监。他提拎着衣摆一溜烟跑了过来，躬身道：“太子殿下，请。”

裴寻芳见他仍不松手，便道：“殿下放心，这位季公子，裴某会毫发无损送回去。”

李长薄大概没想到今日会生出这许多变故来，眼看跑过来的人越来越多，他再坚持不放人已不合适。

他将苏陌放回榻上，冷着脸说道：“那就有劳公公了。”

裴寻芳笑道：“裴某的荣幸。”

苏陌松了口气。

李长薄才走，人群中的骚动愈加明显，有人在大哭，有人在乱跑。

骚乱间，有人用手轻捂了下他的唇，伴随着一缕檀香，长指撬开他的贝齿，将一颗甘甜微苦的药丸送进了他嘴里。

那手一触即离。

“吞下。”是裴寻芳的声音。

苏陌不知哪来的信任感，竟囫囵吞下了。

药丸入腹，便觉一股暖意从胃部蔓延至四肢百骸，只一会，那灵肉分离的感觉渐渐淡去，身体、四肢似乎又回到了他的掌控之内。

苏陌听见奇怪的“咕噜咕噜”水声，他费力地掀开眼睑，只见那汤泉里的池水如沸腾了一般，开始冒泡了。

“她来了！她来了！”有人惊叫起来，“女鬼来了，池水里燃起鬼火了！”

可不，诡异的白色磷火在沸腾的池中燃烧起来。

彼时天色转暗，之前晴好的天气已乌云密布。

一个凄凉的女声从池中响起：“偷天换日……狸猫换太子……”

“偷天换日……狸猫换太子……”

她反复重复着这一句话，声音凄凉而诡异。

此时太子亲兵已赶到，李长薄正准备登船离去，听到“狸猫换太子”几个字，忽而神经一绷，紧张地回头。

却见苏陌已醒，趴在榻上正痴痴地望着那诡异的池水。

那一池白水翻滚着，腾起的水雾，似要将他吞没了一般。

清川。

李长薄心中一紧。

“吾儿……吾儿啊……你好苦啊……”

凄凉的女声越来越清晰，听得人头皮发麻。

池中白磷的气味越来越浓，苏陌被熏得不行。

他手脚有些力气了，正准备扶着起身，却见池中之水一震，一张惨白龟裂的女人脸从池中浮出来。

苏陌乍惊。心道姓裴的从哪里找来的女演员，竟演得如此敬业。

那“女鬼”披头散发，伸着长长的利爪，如水蜘蛛一般，从池中一蹿而出，趴在池沿边，僵硬地扭着脖子，嘴里还在念叨着：“吾儿……吾儿啊……你好苦啊……”

这扮相，未免夸张了点。饶是苏陌知道她是假的，也吓了一跳。

苏陌这羸弱之躯，逃又逃不动，正想着是该大哭还是装晕，忽觉身子一轻，苏陌被人整个捞起，去而复返的龙涎香重新将他包裹。

是李长薄。

这动静成功吸引了“女鬼”的注意力，她扭头看向二人，口中嗞嗞有声，眼中逐渐凝起杀气。

“狸猫……换太子……”女鬼歪头咧嘴笑，突然，她发怒了般，蹿的一下扑过来。

李长薄抱着苏陌就地一滚，用臂膊将苏陌完整地护在怀里，但听“嘶”的一声，尖利的爪子划过李长薄的衣袍，绯红的太子服被划出数道口子，隐约可见鲜血沁出。

亲兵惊恐不已，纷纷拔刀：“保护太子！”

李长薄想到什么，回头令道：“留活口！”

然而，话音未落，一道墨色身影如鬼魅般闪过，华美的蟒袍裙角掠过池边青草，但觉长刀寒光一现，众人还未及看清，那“女鬼”的头颅已飞至半空，咚的一声掉进了翻滚的汤池中。

血水飞溅。

李长薄没来得及捂住苏陌的眼睛，殷红的血溅在了苏陌的脸上、睫毛上、还有唇上，带着暖暖的温度。

是活生生的、人类的血液。

穿书进来，苏陌第一次感觉到，这不是纸片人之间的游戏。

他们是活着的生命体。

苏陌没想到，第一天便死人了。

他怎么能忘了呢，姓裴的就是一把邪性的嗜血刀，将他拔出鞘，开刃必见血。

“是个人，不是鬼。”

裴寻芳乜眼瞧了眼那汩汩冒血的尸体，云淡风轻道。

他的眸光扫过众人，而后落在被李长薄抱着的苏陌身上。

他歪了歪头，高立的乌纱冠帽之下，阴柔俊美的眉宇间，除了冷漠和残酷，还带着一丝……好奇和询问的意味。