“让殿下受惊了，是裴某办事不力。”

裴寻芳朝太子说着话，眼睛却看着他怀中面色惨白的苏陌。

莹润如雪的小脸上，沾上了些腥红的血，竟又生出一种别样的脆弱美。

苏陌的心狂跳着。

在这个世界里，杀一个人是如此随意，就如裴寻芳那般，手起刀落，呼吸一般。

那些死于他笔下的角色，是不是都曾是活生生的生命体？

苏陌不得不重新审视自己的处境，穿进了这本书里，笔下的文字变成了一个个鲜活而真实的人物和事件，而他置身其中，既是写书人又是书中人。

苏陌忽又觉出另一种刺激，不是通过文字，而通过亲自参与，来与笔下人一同改写剧情的刺激。

裴寻芳将滴血的长刀扔回给惊愣着的侍卫，随即从怀中抽出一块雪色帕子，擦着那双根本没沾着血迹的手。他还是那副干干净净的模样，衣冠精致，发丝都不曾乱。

苏陌第一次觉得，不能低估了这些笔下人。

“着人去调查女巫的身份，”裴寻芳命令道，“再传令下去，今日之事查清楚之前，私下议论者，截舌。”

“是。”

闹成这样，那些被邀请来的美人们都吓得花容失色，裴寻芳吩咐将她们好生安抚，一一送回。

不一会，太医、宫人来了一大堆，听说太子受伤，一个个急得满头大汗。

今儿是太子的十八岁生辰，晚上宫里还有生辰宴，湄水上闹了这一出，若让太后知道了，少不得要降罪一批人。

一时人人自危。

李长薄却未发难，而是挥退众仆，拉着苏陌到一旁。

“可有哪里受伤？”李长薄问道。

苏陌扫了眼李长薄沾着血迹的衣裳，没吱声。

李长薄又想牵苏陌的手，苏陌躲开了。

看着眼前人淡漠的神情，李长薄面有失落，他欲言又止，似乎在找措辞：“今日有缘得见公子，实乃三生有幸……”

“初次见面，”他摊开掌心，竟是一枚玉竹哨子，一抹碧色，鲜如翠竹，“这支玉竹哨，便当作见面礼吧。”

苏陌没有接那哨子，淡淡答道：“恭送太子殿下。”

李长薄恨不得将苏陌拥入怀中带走，碍于今日种种皆出乎意料，时机不对，他告诫自己不能操之过急，便温声说道：“孤亲手做的，虽粗糙了些，但礼轻情意重，别拒绝孤，好吗？”

苏陌退后一步：“草民不敢。”

李长薄拉起苏陌的手，掰开五指，将玉竹哨强行塞入他手中，又压低嗓音道：“裴寻芳非善类，你莫招惹他。”

苏陌皱眉。

李长薄又看了苏陌几眼，方转身离去。湄水的风吹起李长薄的衣袍，承着他如鹓鸿远去，风过芦苇，声声作响，风中似有人说了句：

“生辰快乐，清川。”

苏陌心中一揪。

今日也是季清川的生辰啊。

他低头看向手中的玉竹哨子，忽而想起，原书中季清川曾对李长薄说过，他很小的时候，不夜宫的姐姐们带他去拜庙，总会往他身上挂一支哨子。

李长薄问他为什么。

季清川答道，因为如果我走丢了，吹一下哨子，姐姐们就可以找到我。

苏陌奇怪李长薄为何初次见面就要送他哨子，就算季清川在此，也不会再稀罕他的哨子了。

苏陌乜了眼那哨子，不耐地往湄水中一丢，谁知那哨子落到一半，却被另一只手接了去，随即头顶传来声音：“这李长薄，对公子不一般呐。”

他绕到苏陌身前：“初次合作，感觉如何？”

“白磷用得好。”苏陌抬起头时，眼中已含着愠怒，毫不客气道，“掌印差点要了我的命。”

“哦？”裴寻芳扫了眼苏陌脸上残留的血迹，拿出帕子细细给他擦了，叹道，“公子果真是身娇体弱胆子小。”

苏陌道：“我没说过要杀人。”

“好的，下次我会注意的。”裴寻芳点点头，俯身弹了弹那件鹤氅上根本不存在的尘，又阴阳怪气道，“可惜，弄脏了，这件衣裳是御赐的，公子洗净了可得还我。”

苏陌正色问他：“掌印给我吃的什么药？”

裴寻芳笑道：“自然是对你好的。”

老狐狸，就没几句实在话。

苏陌转身要走，却觉双腿如注了水般，根本就拖不动。

裴寻芳见状，将他一把抱起。

苏陌一惊：“你干什么！”

裴寻芳：“送送你。”

苏陌激他：“掌印不怕被人看见么？”

裴寻芳笑道：“咱家一肮脏阉人，要那清誉作甚？”

彼时风过柳梢，裴寻芳抱起披着鹤氅的苏陌，雪色长衫垂在他的墨色蟒袍边缘，一下一下轻轻敲打着。

裴寻芳的眸光偶有落在苏陌脸上，从他的脸侧、耳后掠过，但并不停留。

这一条路不长也不短。

沿着湄水河畔，桃蹊柳曲间，所有人都近于惊恐地看到，那个素日高高在上、冷如阎罗的司礼监掌印裴公公，竟然抱着一名年轻公子上了辆马车。

而那辆马车，竟然还是不夜宫的。

“我怎么觉着，那李长薄对你的态度不简单呐，莫非公子与他是旧相识？”裴寻芳将苏陌放在车中软垫上，拿凤眼笑着觑他，“还是，公子有事瞒我？”

“掌印想多了。”苏陌已淡定如初。

“我瞧公子闷闷不乐的，莫非，那李长薄救了你一回，心软了？”

“没有的事。”苏陌蹙眉瞪他，“还不是被掌印那一刀给吓的。”

裴寻芳笑容稍敛，似在想什么。

却见苏陌侧身在马车的软榻某处一按，弹出一个秘匣。

秘匣上装着个“藏诗锁”，苏陌将七个小轮依次转到设定的字符上，“咯噔”一声，锁解开了。

苏陌取出里面的东西。

是一卷小小的纸轴。

苏陌将纸轴放入裴寻芳掌心：“接下来，有劳掌印了。”

裴寻芳微眯起眼，这看似弱不经风的人，竟然已经提前筹谋至此？

他怎么就有信心自己会帮他呢？

裴寻芳握着那小小的纸轴，继而轻握住苏陌的手指：“公子究竟还藏了多少惊喜？”

苏陌抽掉手：“告辞。”

裴寻芳拦住门：“公子好像忘了什么？”

“掌印想要什么？”

裴寻芳朝马车中的人递出一只手，正是那只戴着墨玉螭纹韘的手：“再亲一个，我喜欢。”

“咣”的一声。

裴寻芳嬉皮笑脸地被轰下马车。

长堤十里转香车，两岸烟花锦不如。

裴寻芳望着那辆远去的马车，转了转指上的墨玉螭纹韘，啧了一声。

为他折腾这半日，说翻脸就翻脸，怎么有一种被利用了的感觉。

美人心，海底针呐。

“张德全。”裴寻芳唤道。

“奴才在。”

“去将东海云林生监造的那把月鸣沧海琴找出来，包得漂亮一点。”

“嗳。”张德全殷勤地跟上，“那可是把稀世好琴，掌印是要做何用？”

“送礼。”裴寻芳笑道。

“他有金风玉露，我便有纤云弄巧。”裴寻芳随手摘下一朵怒放的梨花，鲜嫩花蕊碾于指尖，清香阵阵。

他轻嗅指尖余香，脸上笑容渐渐收敛：“那双手……不抚琴可惜了。”

-

苏陌不会抚琴。

他当初不是诓李长薄，他确实不会抚琴，小提琴、大提琴、钢琴之类的，苏陌顺手拈来，可是古琴，他真的不会。

会抚琴的那位，叫做季清川，不是他苏陌。

苏陌看着姓裴的差人大张旗鼓送来的那把月鸣沧海琴，还有那张“敬叩芳辰”的笺子，反手便让人收进了库房。

琴是好琴，但姓裴的想听他抚琴，下辈子吧。

虽官家下令严锁风声，但上巳节湄水闹了“女鬼”的消息，还是传得满城风云。

除了“疑似先皇后魂魄出现、女鬼伤人”的传闻，人们似乎对另一类传闻更感兴趣，比如“太子为救不夜宫伶人受伤”“掌印与帝城第一伶人关系匪浅”云云……

这结果与苏陌想去甚远。

然而另一件事，却让苏陌畅快不已。

上巳节的第二天，也就是三月初四这天，一份传单式的匿名揭帖在全帝城悄然传开，当晚更是如雪片般洒满每户家门。

到了第三天清晨，上至宫门，下至寻常百姓，几乎人人都读过了。

文章以简明老辣的文字，直言上巳这日湄水出现先皇后的冤魂，绝非偶然；“偷天换日、狸猫换太子”之言论，绝非捕风捉影；太子乃国本问题，关涉大庸气运，岂能儿戏？当年先皇后遇刺案已是囫囵结案，如今幽魂再现，可见其中大有隐情；说不定当年有人兵行险招、杀人灭口、行偷梁换柱之事。

又言圣上育有儿女九人，唯独太子容貌与众人异，实在让人生疑……云云。

此文一经传开，引起轩然大波。

朝堂之上，太子党与反对党吵成一片，觊觎太子之位已久的四皇子也不忘添柴加火，嘉延帝大怒，廷杖两人才堪堪震慑住，又派东厂严查此事，必将作文章之人揪出来严惩不可。

一时满朝上下相互猜忌，人人自危。

而那嘉延帝，也因先皇后遇刺案被重提，情伤难抑，病倒了。

苏陌收到裴寻芳派人送来的笺子时，也是颇为惊讶。

心道裴寻芳这人下手果然狠辣，一篇文章让他闹这么大动静，掀起质疑太子的舆论不说，还挑起了太子与四皇子的争端，廷杖了两名他看不惯的臣子，顺便还整了嘉延帝一回，一石四鸟。

他得多高兴啊。

苏陌看完笺子，点了支烛，正要将笺子烧掉，却见那送信的影卫还杵在那，双目圆瞪地看着他手中的烛火。

“怎么啦？不能烧？”苏陌问他。

那影卫结结巴巴答道：“背、背面还有。”

苏陌疑惑，遂翻到那笺子背面，果然还有字。

只见那恬不知耻的老狐狸，用清隽的字，写了句极幼稚的话：“公子满意否？”

苏陌当即脸黑了。

回头去看，那影卫已经消失没影了。

苏陌捏了捏那笺子，想着这东西留着兴许有用，说不定以后还能成为制衡裴寻芳的证据，便寻来了秘匣，将那笺子收了起来。

苏陌数着时辰，料想姓裴的今日会来找他。

没想到，却等来了另一个人。