“谁能想到， 短短几日，宫里竟然又多了一位主子。”
“今日这宫宴，明为太后庆寿，实则怕是太子、四皇子与这位新主子的一场大戏， 暗潮汹涌， 你我可得吊着脑袋，小心应付， 万不可行差踏错。”
“诸公说的可是重华宫那位？”一位腆着肚子、身着绯红朝服的胖男子满脸玩味道， “那可真真是个妙人儿……”
“韦大人见过？”
“岂止是见过嘿嘿……”那姓韦的猥琐一笑，又立马装回道貌岸然的模样， 道， “这位可是伶人出身，混迹乐坊多年，且身份存疑， 八字还没一撇呢，算不得正经主子。”
“听说这位背后的人可是安阳王啊。”
“安阳王算什么，”姓韦的拱手朝天一揖，“咱们四皇子背后，可是咱万岁爷呢……”
“嘘……”另一位官员赶紧堵了他的话， 左右看了看， 这才轻声道， “咱们有多久没见着圣上了？都掐着手算算，算算！都小心着点吧， 这大庸朝，怕是要变天咯。”
“司礼监就没放出一点风声？”
“没呢。”
几位正交头接耳， 见右侧来了一群人，中间簇拥着一位三十左右的男子， 风流倜傥，潇洒自如，穿的一身花里胡哨，在清一色绯红朝服的官员中花得鹤立鸡群。
这人手拿一把玲珑剔透的象牙劈丝透雕折扇，扇上吊的是金算盘坠子，一看就是个富商。
“这位是……？”
“无非又是哪个世家子弟花了重金买宴混进来的，能来太后寿宴的，大约来头不小……”
许钦兴致缺缺地应付着周围这群人。
弁钗礼之事一毕，他原本是要回临安的，可诸事一桩接着一桩，便给耽误了。
今儿是季清川的重要日子，安阳王特特着人给他送了一张宫宴请帖。这场宫宴不会太平，他本不该来，可想着，他许钦千里迢迢来此一趟，为的就是见一见这《大庸百美图》的头号美人。如今腿都快跑断了，美人却还未正式见过，着实遗憾。
这不，好生打扮一番，进宫来了。
正百无聊赖之际，忽见前头转弯处出现一顶舆轿，阵仗不小，那轿子本走得急，却突然停了，停在翠柳朱墙旁，那轿子里头的人说了句什么，一名微胖的宦官便踩着小碎步朝这边走来。
“是谁这么嚣张，在宫里乘轿。”身侧一人道。
但见那宦官已来到身前，恭恭敬敬一拜：“诸位大人安。”
众人回礼。
那宦官又独独朝许钦一拜：“嫡皇子殿下请许爷一见。”
竟然是重华宫那位新封的嫡皇子！
许钦心头一喜，数次登门求见均未能如愿，没想到这一回竟然这样遇见了。
遂拍了拍衣袖，又郑重地整了整衣冠，大步跟了上去。
“草民许钦，拜见嫡皇子殿下。”
许钦正要跪下，却听那舆轿里的人说道：“许爷不必多礼，请起。”
许钦抬头，见那垂挂的轿帘里头，隐隐约约坐着的可不就是季清川。
他同以前不一样了，一身华服，佩金带紫，满身矜贵，已然是凡人高不可攀的金枝玉叶。
可那双眼睛，为何却蒙着一条束带？
“殿下，你的眼……”
“无妨。”苏陌显然并不在意，他说道，“遗憾的是，本想与许爷好好一叙，怕是难有机会了。”
“叫许爷来，是想提醒许爷，今日宫宴，危机四伏，劝许爷莫要前去。”
许钦头皮一麻。
又听他说道：“许爷不仅不要去，还应该立即清点人马，带上帝城商铺的所有账簿，速速南下，直奔临安，一刻也不要耽误。”
许钦是个聪明人，听此言恍然大悟，拱手一拜：“许钦谨谢殿下救命之恩。”
“我眼下还有一件密事，思来想去，唯有许爷值得托付。”苏陌道，“请许爷靠近一点说话。”
“好。”许钦移近，轿内有一股幽香，闻得人心尖发痒，不知为何，久经人事的许钦竟然像那些刚出世的楞头青年一样，莫名的心跳加速起来。
轿帘一掀，苏陌那张脸便直观而近距离地出现在眼前。
许钦呼吸一滞，正要再拜，却被苏陌托住了手臂。
苏陌温声道：“我有一位故人，久寻未果，一直放心不下，但请许爷替我去找他。找到了，替我好生照顾他，不论如何，请替我护他周全。”
许钦的心突突地跳：“何人？”
“姓纪，名清川，临安人士，时年十八，从小体弱，或有失智之症，寄养在佛门下，须向名山古刹中寻。”说话间，苏陌衣襟间滑出一枚玉竹哨子，翠绿欲滴，莹润有光，煞为好看。
许钦惊得睁大了眼：“季、季清川？！！”
苏陌道：“是纪，法纪的纪。”
“是……大齐皇家的国姓，纪。”许钦更震惊了。
“正是。”苏陌道。
许钦惊讶得一时无法答话。
他看着眼前的季清川，不知为何，一番无法解释的情愫涌上在心头。
不夜宫那位一笑倾城的第一伶人，红豆古树老宅里那位匆匆一瞥、赠他诗画的年轻公子，还有眼前这位嘱他以重托的大庸嫡皇子……
各式各样不同身份的“他”，在许钦脑中晃过，许钦只觉心头有一簇火苗鼓噪着，又像蝴蝶的翅膀扇动着，真真的，便是叫他此刻拿出全部身家性命来为此人一搏，他也愿意。
许钦退后一步，朝着轿内人深深一躬：“许某定不负所托，请殿下放心。”
-
宫宴就设在永寿宫。
永寿宫原名“长乐宫”，是当年嘉延帝为了讨先皇后欢心，特地着工匠仿照大齐长安皇城的殿宇修建的，哪知宫殿未建完，佳人便仙逝了。
这一荒废便是十几年。
去岁，钦天监观天星推演国运，重提长乐宫一事，说此宫的位置关系到大庸命脉，不可荒弃，遂建议借太后大寿契机，推倒重建，将“长乐宫”更名为“永寿宫”，助我李氏皇家，国运绵长。
太后听了很高兴，准了。
眼下，永寿宫高楼新筑，金碧辉煌，韶乐弦歌，宾朋满座，美人如云，全大庸最得意的人携其家眷，齐聚永寿宫，好不热闹。
宴席布置于永寿宫最气派的所在，华鹤池。
说是“池”，实则是一座可容纳数百人同时赴宴的宫殿，因着大殿中央是一池仙气缭绕的泉水，池中养仙鹤，池上筑高台，歌舞升平，鹤鸣华台，故名华鹤池。
“太子殿下驾到。”
但听一声传报，身穿太子服的李长薄带着贴身近卫行色匆匆走了进来。
众人纷纷起身相迎，齐声道：“参见太子殿下。”
其声洪亮，绕梁三匝，李长薄早已习惯此等场面，他像往常一样朝众臣行礼致意，却未多作停留，道了句“诸卿随意”，便匆匆消失于后殿。
留下众人错愕相看。
前殿水台之上，歌女在唱着“同天地之规量兮，齐日月之辉光。”
后殿里，李长薄焦灼地来回跺着步。
“怎的还未到？”李长薄问道。
红衣侍卫道：“说是卯时三刻从重华宫出发的，听闻嫡皇子殿下身体不适，或许耽误了。”
“有没有吩咐务必先带到后殿来？”李长薄问。
“吩咐了。”
“一会太后、父皇来了，孤便没有办法见他了。”李长薄愈发焦急了，“我必须见他，必须先见他一面，你知道吗？”
红衣侍卫垂头不敢接话。
前殿歌女仍在吟唱着：“永贵尊而无极兮，等君寿于东皇……”
韶乐妙音中，隐隐听见后角门的走道里有了人走动的声响。
李长薄一下便听出了苏陌的脚步声，但见珠帘一动，未等人走进来，李长薄捞住苏陌的手腕将人一把拖了进来。
吴小海正要跟着进去，却被红衣侍卫用胸脯一挡：“请公公在外头等候。”
“哐当”，大门关了。
原本昏暗的后殿更加晦暗了。
“清川。”李长薄一把将苏陌高高抱起，“你来了。”
他将头埋在苏陌颈窝里，贪婪地深嗅起来，几欲要将苏陌揉进骨血里。
苏陌被抱得脚离了地面，他知道后殿等着他的会是李长薄，虽早有心理建树，可此番被他如此抱着，仍觉浑身不适。
“太子殿下。”苏陌推他，提醒他，“这里是永寿宫，外头坐着百余名大臣。”
“孤知道。”李长薄带着很重的鼻音，“就抱一会。”
“孤此刻还只能在这昏暗的后殿偷偷抱你，过了今日，孤要在大庭广众之下、在万象明堂之上，当着天下人抱你。孤要向所有人宣告，清川是我的爱人，是要与孤比肩天下的人。”
苏陌心口的玉竹哨子微微发着烫。
他曾问过季清川，如果李长薄悔过自新，你愿意再给他一次机会吗？
清川脆弱而害怕的反应让人心疼。
是不愿，还是不敢？
苏陌无声地接受着李长薄的拥抱。
放笔下人自由。
苏陌已下定决心，让笔下人自己去选择，去决定爱或者恨。
今日一役，不管李长薄成败与否，只要他能用行动证明他对清川的一片真心，他与清川便还可能有未来，苏陌会促成这个“未来”。
但若李长薄还是死性不改，那么……
他这辈子，下辈子，下下辈子，也休想再靠近清川一分一毫！
李长薄当然不知苏陌心中所想。
他抱着苏陌坐下，像他曾经最喜欢的抱清川的姿势，让苏陌跨坐在他腿上。
他抱着怀中人轻轻摇，哄小孩一般：“今日宫宴之上，或许会出现妄议你的声音，或许会出现欺辱你的人，清川不要怕，你一定要相信孤，不论发生何事，孤会为你解决，清川只需忍耐，忍过这一次宫宴，一切便过去了。”
李长薄揉着苏陌的后颈：“你只需记得孤爱你，非常非常爱你。不论发生什么都不要伤心，不要难过，不要做傻事。你只需乖乖等着，等孤来牵你的手。”
苏陌在袖中攒紧手指，问道：“太子有几成把握？”
李长薄低笑一声，他一直表现出胸有成竹的模样，甚至冒着极大的风险也要在宫宴之前再见清川一面，给他以信心，叫他安心。
可说他不怕，是假的。
他怕自己赌上一切却依然一败涂地，怕自己永远、永远没有机会再像这般抱着清川。
“如果孤败了……如果孤变得一无所有……”李长薄凝着苏陌。
他不该问的，他早就想好了，如果他败了，他绝对……绝对不会留下清川一个。
可他还是问出了口：“清川愿意跟孤走吗？”
苏陌没有回应。
李长薄等了许久，眼中的期待渐渐淡去，他简直要疯了，他掐住苏陌的后颈，咬牙切齿道：“你是不是还惦记着那个阉人？”
苏陌被拽得不得不仰起脖子，心里起了怒意，却也斩钉截铁告诉他：“季清川同裴寻芳没有任何关系。”
李长薄嘴角抽动了一下，随后笑了。
“好。好好好。”李长薄贴在苏陌的滑动的喉结处，亲昵地摩挲着，轻喘道，“可以吗？就亲一口。”
却听外头门框被轻敲了三下。
红衣侍卫低声道：“殿下，太后及贺三小姐到了。”