苏陌已经许久未想起自己的故乡了。

月凉如水， 清辉万里。

苏陌望着月色下的帝城，心叹这书中烟火、尘世繁华终究与自己无缘，而那个记忆中渐渐模糊的故乡也成了回不去的远方。

苏陌创造了书中世界，曾经主宰一切， 如今却成了无家可归之人。

回不去故乡， 望不到未来，薄薄的月光落在身上， 苏陌只觉凉意沁骨， 他不自觉揽住双臂，唤道：“裴寻芳。”

身后人应了一声。

“送红姑回家吧。”苏陌凉声道， “将她葬在故乡。”

“听殿下的。”裴寻芳没有多言， 红绡的死他只字未提，而是握住苏陌的手，“都入夏了， 手怎么这么凉？”

“不是我冷，月光冷。”苏陌抽开手，望着远方出神，喃喃道，“明月千里， 照着埋骨人。”

这座钟楼位于皇城中轴线靠后的位置， 景龙钟一响， 整座皇城为之一震。

重重叠叠的宫殿依次分布，高耸陡直的朱色宫墙将这满宫辉煌圈禁其中， 犹如第一道锁。

宫墙之外，是向东南西北延伸的四道长街， 错综复杂的街巷穿插其中，长街的尽头是褐色城墙， 将帝城的万家灯火护在其中，犹如第二道锁。

帝城之外，是灰扑扑的外城，以及月色下望不到边界的远方。

苏陌望着这帝城版图，心叹世界之大，自己磋磨数月，不过是从帝城的第二道锁，走进了第一道锁。

真是可笑啊，苏陌长叹一口气。

所有人都在恭贺苏陌喜获嫡皇子的身份，可他却高兴不起来。

红绡的死，安喆的出现，被续写的《伶人太子》一文，未解的天机门，以及未卜的前途，桩桩件件都让苏陌无法放松下来。

对清川的愧疚和责任，支持着苏陌往前走，可这普天之下，又有谁懂苏陌？

苏陌闭了闭眼，道：“别叫我殿下，我不喜欢。”

“为何？”裴寻芳道。

苏陌欲言又止，咬唇道：“你知道，我不是季清川。”

“咱家认的是殿下这个人。”裴寻芳脱下身上的外袍，披在苏陌身上，他握了握苏陌的肩，见他没有反对，便顺着双臂环住苏陌。

宽大的手掌将苏陌的手完全覆盖，十指交错，越扣越紧，摁在小腹最柔软的地方。

月白锦缎被压出道道涟漪，似月色下微漾的湖水。

苏陌只觉一股热流在小腹内涌动，酥麻麻的鼓胀感异常熟悉。

他侧过身，用鼻尖抵在他的颈侧，闭眼道：“掌印就不好奇我是谁？”

裴寻芳声音很缓：“殿下愿意告诉咱家了？”

苏陌用鼻尖摩挲着他的颈，像只撒娇的猫咪，他闻着他衣领间的檀香，糯糯道：“红姑说我在长个子。”

“殿下还会再长高的。”裴寻芳将苏陌圈得更紧了，“咱家替殿下好好养。”

“若是养不好呢？”夜风入喉，苏陌咳嗽得肩背直颤。

“养得好。”裴寻芳宽慰道，“秦老与安喆联手，会有办法的。”

“掌印是如何识得安喆？”苏陌问道。

“不算相识。”裴寻芳顿了一下，又道，“咱家曾托秦老下江南寻找白衣安吉，弁钗礼后有了消息，咱家本欲带殿下南下寻医治病，谁料殿下入了宫，安喆也到了帝城，咱家便暗中引荐，让安喆入了太医院，往后在宫中为殿下医治，也算方便。”

他轻描淡写说着，仿佛都是些没什么大不了的事。

可苏陌已是心绪翻涌。

自密林一别，他自认为与裴寻芳分道扬镳，从此天涯陌路，哪知，自两人分别的那一刻起，裴寻芳对他的保护便如呼吸一样无处不在。

这是一种无法比拟的安全感，苏陌自穿进这本书中，一直游离于现实与虚妄的边缘，像只孤魂野鬼，而这个人，像一只巨大的枭，毫无保留地将他护在羽翼之下。

苏陌嗅着他领间独有的香，心中生出眷恋，他问道：“红绡也是掌印安排的？”

裴寻芳道：“不止红绡。”

苏陌又问：“高百尺呢？”

“高百尺是意外，天机门的底细咱家会尽快摸清楚。”

“李长薄呢？掌印又给李长薄下了什么套？”苏陌问道。

裴寻芳忽而来了醋意：“殿下为何觉得是咱家给他下套，为何不觉得这是李长薄自导自演的苦肉计？还是说，殿下根本就是喜欢吃他这一套？”

“我不是这个意思。”苏陌磕巴了一下，“你知道我此番入宫是为了什么。”

“今日为了季清川，明日就会为了朝堂、为了社稷，这大庸烂透了，你收拾得过来么？你不看看自己的身体能撑几日，咱家好不容易……”裴寻芳抓着苏陌的肩，眼睛都红了，“好不容易……”

苏陌眼睫一颤：“好不容易什么？”

裴寻芳凝着苏陌：“此事一毕，跟季清川与李长薄做个了断，跟我走。这大庸存亡、天下苍生皆与你无关，跟我走。”

苏陌觉出异样，这些话似曾相识。

他退后一步，心生戒备：“掌印在说什么？掌印究竟还藏了多少我不知道的秘密？”

裴寻芳眸光渐深，声色低哑道：“殿下三言两语便能将高百尺逼疯，殿下又藏了多少秘密？”

苏陌只觉周身一凉。

兜头的凉意从头上浇下来，也将他从那蛊惑心神的檀香中浇清醒。

是啊，横亘在两人之间的，又岂止一两个秘密？

晚风吹过钟楼檐角的铃铛，叮叮当当摇响着。

将苏陌的心都摇乱了。

苏陌推开裴寻芳，自己也酿跄了一下，他在风中自嘲道：“既然彼此都无法坦诚以待，又何必作这亲昵之态？”

“上次一别，我已同掌印说得很清楚，你我之间，只谈交易，不谈感情，我的身份是假的，待你的模样是假的，只有利用你是真的，掌印既已心知肚明，为何还要来招惹我？”

裴寻芳没有回应，只在月光中幽幽望着他，伸手要抱他。

苏陌往后退去，他扶着那钟楼的栏杆，坚硬，冰冷，仿佛只有扶着它们才能支撑住自己。

“我明明已经抛弃你了，为何还要不顾我的意愿出现在我面前？”他无法再望着那张脸，转身道，“对不起，我累了，我想回家。”

天空乌云翻涌，月光渐渐被遮去，风愈发大了。

苏陌被风迷了眼，眼泪无知无觉便流出来了，他没出息的用衣袖擦泪：“叫你的人全部离开，别再来找我……”

话未说完，便被裴寻芳从身后揽住腰腹拖了回去。

“殿下想去哪？”

熟悉的语调如泰山压顶。

苏陌全身寒毛倏地立起。

这语调他再熟悉不过了，虽音色不同，却与梦中那个尖细的宦官语调一模一样。

之前零零碎碎的怀疑全部涌来，苏陌变得同刺猬一般敏感，挣扎道：“放开我！你别碰我！”

“咱家喜欢。”裴寻芳岂会放他，贴在他耳后，阴恻恻道，“就算被殿下算计、利用，被一次次抛弃，咱家也喜欢。咱家说过会对殿下负责，便会负责到底。”

苏陌的心狂乱不已，他踢打他，拿手捶打他：“谁要你负责，为什么还要管我！我的病与你何干，生死又与你何干，裴寻芳你算什么东西，你凭什么管我！”

“咱家不是东西。”裴寻芳亲吻着苏陌的脖颈，“咱家不过是殿下的一枚弃子，一把丢弃的刀。可即便被殿下一次次抛弃，咱家依然放不下殿下……”

“你走！离我远点！”苏陌哭着推他，“裴寻芳，终有一天我会杀了你！”

“杀了我吧，杀了我一了百了。”裴寻芳轻哄着，吻他的泪，“若殿下舍不得杀我，哪怕只给咱家一丝希望，就算刀山火海，咱家也会找来。”

苏陌的泪止也止不住，他不知这是怎么了，事情为何会变成这个样子。

“咱家已经失去过一次了，苏陌。”

苏陌倏地睁大眼。

裴寻芳一口咬在苏陌的颈侧，尖利的牙齿扎入他细嫩的肌肤：“暴风雨快要来了，你想飞，咱家便陪你飞。在那之后，你只能属于我一人。”

苏陌闻到了血腥味。

他仿若看见帝城上空浮起了血色薄雾，凄厉的哭喊声在风中鸣啸，数不清的人影如被潮水冲上岸的蝼蚁，在月色下匍匐着，尖叫着。

乱箭如雨落下，卷起血色潮沫。

那是一场近于屠城的大厮杀。

夏夜温良，帝城沉寂。

无人意识到危险正要降临。

-

天宁寺，藏经阁，顶层书阁。

一名小僧禀着支烛火，另一名小僧拿着枚铜色钥匙，捣腾了许久，才将那锈迹斑斑的锁头打开。

吱呀一声，阁门被推开，呛人的尘沫扑面而来。

小僧挥开空中缠绕的蛛网，步入阁内，将烛台一盏一盏点亮。

久被尘封的书阁一点点明亮起来。

“吉空大师，请进。”小僧恭敬说道。

吉空念了句阿弥佗佛。

“大师要找何物，小僧可以帮忙。”

“不必了。”吉空道，“去外面候着吧。”

“是。”

吉空大师走向书阁最深处，铺满尘埃的书案上，整齐地摆放着笔墨纸砚与几支素瓶，砚台中的墨已干，纸已泛黄，素瓶中的花枝早已落成灰。

唯有书案后挂着的那幅字画，整洁如新，上面的灰尘似乎被人清理过。

吉空捻着佛珠的手指一紧。

“不好。”他暗道，绕过书案，小心地扶着画框将那幅字画取下。

字画后是一道机关，机关内有一秘洞，洞内放着一个藏诗锁秘匣。

吉空小心翼翼将那秘匣取出，抱至灯烛之下。

随着七道藏诗小轮依次解开，“吧嗒”一声，秘匣解开了。

匣内的书信仍然安在，完好无损。

吉空将那书信徐徐展开，只见那细腻华贵的丝卷上，隽秀的字迹如是写道：

我做皇帝，非已之愿，自当任以来，兢兢业业，无时无刻不在为大庸朝思虑未来。

作为皇帝，我唯有二错，一错左安门廷杖群臣致二十人惨死，二错后宫空置独宠裴寻芳。

可作为我自己，第二错不算错。

我命不久矣，今后裴寻芳独揽大权，恐成大患，他虽有大才，可为人残暴酷烈，若无人规诫、制衡，必致大祸。若命他殉葬随我而去，实为不忍，大庸失了脊梁骨，国祚难延，天下亦会大乱。

荀儿尚小，难堪大任，皇位青黄不接，故作十年之约，一令裴寻芳潜心辅佐，勿生二心，二为他留有念想，并有所忌惮。

十年之约到期，请大师将匣中礼物交于裴寻芳，是生是死，自有天数。

吉空眼皮一跳，转眸看向那秘匣。

匣底的黄绸鼓隆隆的。

吉空将那黄绸一掀，心下大惊，原本已送出的“礼物”，不知何时竟被人又还了回来！

-

钟楼之上。

苏陌颤声问道：“你、你究竟是谁？”

“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”裴寻芳哑声道，“十年之约，答应你的事，咱家都做到了，你答应咱家的，何时兑现？”

苏陌脸色大变：“你……你是……”

“明月千里，照着埋骨人。苏陌，当年你用一座衣冠冢便将咱家打发了，这笔债，你要如何还？”

苏陌怔愣一瞬，几乎就要撒腿就跑，可哪里还跑得了，瞬间被裴寻芳提腰抱起，撞在了那一人粗的撞钟木。

“铛——”

雄浑的钟鸣响彻帝城上空。

裴寻芳将慌乱之人揽进怀里，心中情意再难自控：“十年了，殿下该疼疼咱家了。”