三重殿门层层打开。
苏陌逐光而入。
殿内近百人， 却鸦雀无声。
众人敛声屏息，所有的目光均投向这个坐着轮椅的年轻人。
那一道道来自上位者的凝视带着无声的压迫，一如季清川当初走进那个被精心设计好的宫宴“狩猎局”。
不同的是，这一次， 清川有写书人陪着他。
苏陌感觉到了身前的哨子在害怕得颤抖。
他轻轻摸了摸哨子， 悄声道：“别怕。”
苏陌停在大殿中央，敛着眸子不看任何人， 镇定自若道：“季清川拜见太后、王爷。”
他今儿穿了一身月白云锦， 松竹明月的暗纹低调而华贵，与往常不同的是， 他用一支素簪将三千青丝高高束起， 露出了细长白皙的颈。
像只高贵美丽的天鹅。
明明是等待被验身的刀俎上的鱼肉，却透着这满殿之人都无法比拟的清贵。
安阳王看得欢喜，他早已坐不住了， 起身迎道：“好孩子，难为你在佛堂里住了这些日子，你受委屈了。”
苏陌淡淡答道：“佛堂清静，心清则明，清川很喜欢。”
太后身侧的宫令女官轻摇着金缕扇， 道：“在宫里住了这些日子， 规矩还没学会吗？拜见太后， 当行稽首之礼！”
“清川脚伤未愈，可免了。”安阳王道。
“礼不可废， 废则乱。”宫令女官一板一眼道。
安阳王还要说话，苏陌已然起身。
傅荣忙去扶他。
苏陌摆手：“无妨。”
苏陌撑着扶手， 小心翼翼踩在地面，他感受着脚掌的力量， 每一根脚趾头都苏醒过来，他像蹒跚学步的婴儿迈出第一步，很好，这感觉太棒了，他有些兴奋，又迈出一步。
是久违的行走的感觉。
他仿若不是在这书中世界受了伤，而是刚刚从那座孤岛疗养院的病床上醒来，手臂上扎满了针管，僵硬的双腿还不太灵活，却有一种完完全全可支配身体的真实感。
过去他总是处于魂首半分离的状态，如今这种过分的真实感让苏陌有些不适应。
他垂眸看着自己的脚，没有鲜血淋淋的镣铐，没有缠满管子的仪器。
出神间，他听见宫令女官催促道：“季公子是不会行礼吗？”
苏陌回过神来，双手交叠，屈膝跪下，拱手于地，头也缓缓至于地，拜道：“季清川拜见太后。”
大殿内寂静无声。
太后没有回应。
“喵呜～”
不知从哪冒出一只小白猫，从苏陌靴边钻进了裙底，苏陌皱眉，那猫儿在他衣袍下钻来钻去，折腾得欢快，忽的又从外袍的袖里钻了出来，照着他的手指便舔了一口。
沙沙的痒。
如此还不够，又舔了一口。
“南熏殿御养的小狸奴怎的跑到这来了？”容贵妃朝小白猫伸出手，“快，到我这里来。”
小白猫不太乐意地跳进了容贵妃怀里。
“礼也行过了，快起来。”安阳王记挂着苏陌的伤。
“殿前失仪，理当罚跪。”宫令女官冷声道。
苏陌心笑，果然，是要借机惩戒的意思，太后的头疾这是好了？
可他低估了这种跪法，尚未痊愈的双脚很快疼痛起来。
众人皆不作声。
容贵妃更是闲适地抚着怀中小宠，一副看好戏的模样。
“长薄与清川同罚。”李长薄忽的站出来，朗声道。
温雅的龙涎香笼过来，只见李长薄衣袍一掀，稳稳跪在了苏陌身侧。
“薄儿，你作甚？”太后终于开口。
“太后曾教导长薄，法不阿贵，绳不挠曲，长薄有错在身，无颜为清川求情，只求太后允长薄，陪清川一同受罚。”李长薄道。
苏陌偷偷瞟了他一眼，他一脸认真，不像做戏。
九公主见状也跑过来，挨着李长薄跪了，奶声奶气道：“小九与太子哥哥、季公子同罚。”
“你们这些孩子……”安阳王道，“太后有说过要罚你们吗？”
“母妃，那位公子就是上回惹得瑞王爷发了癫症的人吗？”七公主扯着容贵妃的衣袖说道，“长得真像父皇宫中的美人画像，难怪小狸奴也喜欢他。”
容贵妃以手指抵她的唇，笑道：“嘘，小孩儿别乱说话。”
“今日将众人召集至此是为了验身，并非为了惩罚，太后，让几个孩子起来吧。”安阳王好言劝道。
太后只盯着李长薄，怒其不争道：“这么喜欢跪，那便好好跪着！”
李长薄坦然接受着太后的怒意，面色平静。
他挨了罚，心中却欢喜，打苏陌一进来，他便瞅见了苏陌好生带在身前的玉竹哨子，见着这枚哨子，他的心便又安了一分。
他默默朝苏陌靠近了些，借着宽大衣袖的遮掩，在底下悄悄触苏陌的指尖。
苏陌察觉到，挪开了手。
“看来，太子殿下果然同季公子亲密非常。”四皇子意味深长道，“那些言官虽言辞激烈，怕也并非空穴来风。”
他故意将“亲密”二字说得很重，又道：“今日见到季公子，明焕才知道，原来这天底下竟然真有这等人物，难怪太子殿下日日往不夜宫跑，都不愿回东宫了。”
“太子哥哥前往不夜宫，是为了查案！”九公主争辩道，“四哥哥莫要含沙射影、血口喷人。”
“我血口喷人？”四皇子慢悠悠踱到九公主身侧，也学着他俩跪了下去，道，“九公主与太子殿下在季公子的弁钗礼上豪掷千金，可风光了，此事不下百人目睹，明焕若有一句不实，甘愿受罚，请太后明鉴。”
“你！”九公主气得直翻白眼，“那是权宜之计，总不能看着季公子被坏人欺负了去。四哥哥若是处于那种境地，小九也会救你！”
容贵妃笑出了声。
她抚着怀中小狸奴，道：“如今呐，出入乐坊也能打着查案和救人的名号了，圣上立的律法倒成了一纸空文。”
“这也不怪太子和小九，瞧这模样，又生在乐坊那种地方……叫谁见了不迷糊？”容贵妃望向其它妃嫔，道，“听说，季公子在大庸名气不小。”
“贵妃娘娘深居宫中，大概不晓得，这不夜宫季清川，可是连续三年蝉联帝城第一伶人的大名人！”
“据说，季公子登台献艺，那可是一票难求、万人空巷。不夜宫的当家人也是懂捞钱的，票价定得奇高，都是提前数月便售罄了，整个大庸的王孙公子啊，为了见季公子一面，脑袋都挤破了……若是想私下见一面，可比登天还难，没个万贯家财，没戏！”
莹妃侧过身，以手遮唇轻声道：“我还听闻，民间流传着一句戏言。”
“什么戏言？”
“沈家丝绸流如水，波斯金玉弃如土，白玉马，千金裘，不及季郎琴一曲。家财散尽终不悔，只求不夜灯明，瑶台宴开，温柔乡里……季郎一笑。”莹妃笑道。
“都说戏子误国。”容贵妃道，“如今国库亏空，民间水患蝗灾不断，后宫妃嫔都在削减用度，这些乐坊竟然如此奢靡！”
傅荣听了气不打一处来，忍不住道：“不夜宫规矩严，清川从不轻易见客，那些传言是乱说的！”
“你是何人？娘娘说话，也敢插嘴！”
“这不是信国公家的二公子么，傅二公子这么清楚，莫非也是不夜宫的常客？”
“我可听闻，傅二公子可是追在季公子身后的一条哈巴狗，被当作帝城一大笑谈，当初还扬言要娶季公子回家当男妻呢……”
“荒唐！”太后终于听不下去了，斥道，“身为朝廷命官如此荒唐行事！跪下！”
傅荣百口莫辩，气呼呼跪下。
苏陌被吵得头都大了。
这些人摆明是串通好了要羞辱季清川，这傻傅二还蹭蹭赶着送肉上门。
“太后，清川绝不是传闻中那样的人。”李长薄正声道。
苏陌偷偷觑了他一眼。
李长薄目不斜视道：“清川虽长于不夜宫，却是至情至性之人，他品性纯良，出淤泥而不染，他较这世间任何人都要干净，他痴迷音律，才华横溢，世间名利皆不在他眼里，他活在自己的世界里，那是常人所不能理解的领域，清川是一位真正的天才。”
苏陌头一回听笔下人如此评价清川，心中又喜又痛。
喜的是，李长薄竟然是懂清川的。
痛的是，若是让原文中的李长薄如此赞美清川、给予他鼓励，是不是……就可以在清川走入抑郁的深渊前，拉他一把……
苏陌心口发紧。
终究，那是他曾写下的原书CP，是他为笔下人安排的悲惨人生。
落笔无情，铸就的却是两个人无法翻越的牢笼。
放笔下人自由。
苏陌对自己说道，放笔下人自由。
苏陌轻握身前的玉竹哨子，它亦在微微颤抖。
李长薄继续道：“在帝城乐坊中，人人都以能得到清川亲授琴艺为荣，清川被他们奉为圭臬，是受人尊崇的先生。太后也是爱琴之人，应该理解这种惜才之心。”
“世人爱他、慕他、追逐他，却又以他的身份轻贱他。他们不知，清川只是被放错了位置的瑰宝，他本该是大庸最尊贵的皇子，成为伶人不是他的错，被人非议也不是他的错。”
“当年湄水的一盘棋，将清川打入贱籍，长薄也不幸成为加害局中的一环，长薄无知，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，想到清川这些年受的苦，我惶惶不安。”
“今日，长薄只求真相大白，还清川一个公道，也赐长薄一个心安。”
此话一出，殿中一片哗然。
这么多年过去了，这还是头一回有人在明面上重提当年旧案。
众人窃窃私语，却又无人敢出面应和，毕竟此事当年可是由太后与皇帝联手按下去的。
“十八年了，天大的惩罚也该结束了。请太后、王爷为清川做主，允清川回归正位。若一定要有一人为此接受惩罚，长薄愿一人承担。”
李长薄说完，以头磕地，伏地不起。
“放肆！”
一只瓷杯砸碎在李长薄身前。
众仆吓得齐齐跪下地：“太后息怒。”
锋利的碎片溅到李长薄身上，他纹丝不动。
“身为皇长子，你就是这样为人表率的吗！”太后斥道，“薄儿，你昏了头啊！”
安阳王也吃惊不小。
李长薄此举简直在打太后的脸，他没想到李长薄会做到这一步，究竟是他低估了清川在李长薄心中的重要性，还是另有隐情？
容贵妃乐得看到这对祖孙内讧，他们闹得越僵，她心里越畅快。
她拱火道：“季公子身份还未确定，说这些为时尚早，太子这字字句句，都快将季公子夸上天了，跟着了魔似的，倒是又让臣妾想起当年三王相争的往事了……”
“闭嘴！”太后怒而望向容贵妃，这是她最忌讳的事。
容贵妃可不是怕事的主，她继续说道：“都说德不配位，必有灾殃，当年的先皇后可是……”
话未说完，她怀里的小狸奴突然探出利爪气蹿上了她的脖子。
容贵妃毫无防备，颈上立马就是三道骇人的血痕。
那猫儿还要扑向容贵妃的脸，宫人们慌忙过来营救，猫儿又蹿上了她的脑袋，容贵妃尖叫着从椅子上摔下来，一时乱作一团。
“小畜牲！”容贵妃吓得直抖，她按着流血的伤口，猛抬头，撞见的却是裴寻芳那双漆黑冷酷的凤眸。
高高在上，带着警告的意味。
容贵妃心生寒意，便听那阎罗冷森森道：“圣上亲养的御猫，不可杀。”
他又道：“娘娘受伤了，快宣太医。”
容贵妃脸色瞬间惨白，她向太后跪请道：“臣妾需要回宫医治，臣妾先行告退。”
太后拂袖：“去吧。”
一场闹剧。
裴寻芳捻着手中的血玉佛珠，慢腾腾走到太后身边，躬身道：“太后，时候不早了，既然人都到了，那便开始吧。”
太后望着满殿跪着的人，气不打一处来。
宫令女官上前为她顺着气，道：“太后息怒，莫气坏了身子。”
太后握紧座椅扶手，缓了好一会，这才松口道：“都起来吧。”
“谢太后。”
“张德全！”裴寻芳眸光扫过那些宫人，停在半拥着苏陌起身的李长薄身上，他音色愈发寒凉道，“宣太医院院判，准备验身。”
“慢着。”太后阻止道，“验身之事就不劳裴公公了，哀家有更合适的人选。”
她侧身朝宫令女官道：“去请钦天监监正，高百尺。”
“是。”
“验身为何要请钦天监的人？此人有何特殊？”安阳王问道。
“这位高百尺，不仅上知天文、下知地理，更是出生南疆之地擅长易容术与蛊虫之术，叫他来负责验身，是最合适不过了。”太后道。
“可儿臣听说，高监正来历不明，性情乖戾，数年前曾以户部一位官员的女眷将生出谋逆之子为由，夺人妻子，还将六月胎儿生生杀害于腹中，害得那人家破人亡，如此残暴无德之人，不适合为清川验身。”安阳王道，“请太后收回成命。”
“嫡皇子之事，疑点重重，不让钦天监的人来，难叫哀家及天下人信服！莫非安阳王还有更好的人选？”太后道。
眼见僵持不下，裴寻芳道：“依咱家愚见，不妨再宣几名太医一同前来，太医院与钦天监共同验正，更有说服力。”
这提议太后无法反驳，只得道：“也罢，且去安排。”
少顷，便见宫人领进一位满头银辫的老人。
此人穿着一身钦天监特制的紫色官服，双耳戴着硕大的银环，全身更是挂满了奇怪的铃铛灵符，走起路来叮叮当当，响得人心里发慌。
此人正是钦天监监正，高百尺。
高百尺在苏陌身侧停住，跪地一拜，道：“拜见太后、王爷。”
苏陌瞧见他手背上有一条狰狞恐怖的疤痕，眼皮一跳。
这疤痕……似乎在哪里见过。
“高百尺，哀家今日传你来，是要你为这位公子验身，一查是否易容，二查身上的箭痕是否作假，你务必拿出看家本领，给哀家一个满意的答案。”
“卑职听命。”
那高百尺又拜了一下，这才起身。
“太子殿下，借过。”他请开李长薄，转眸看向轮椅中的苏陌，惊讶道，“这位公子，咱们是否见过？”
苏陌道：“在下与高大人素不相识。”
“高百尺，可以开始了！”太后提醒道。
“是。”
那高百尺立马换了一副冷漠面孔，他从随行物件中取出一支半尺高的迷你铜壶滴漏，道：“请公子看着这支滴漏，莫要眨眼。”
苏陌姑且配合着他。
只见那滴漏中，一滴浅金色水珠，正在慢慢凝聚，光影中，它如一滴晶莹剔透的泪，滴入缠绕于底部的螭龙口中。
苏陌眼睫一颤，一种异样感从心中腾起。
他想起了裴寻芳老宅中那个永不停歇的莲花铜壶滴漏。
高百尺仿若发现了什么新奇的猎物一般，一双鹰眼直冒光，他兴奋道：“公子魂首有异，不同寻常啊。”
苏陌道：“高大人说什么，我听不懂。”
“嘘，公子别说话。请公子继续看着这个滴漏，别眨眼。”那高百尺绕着苏陌看了一圈，啧啧称奇，“公子可是个难得珍品。”
“可有异常？”太后问道。
高百尺从工具箱里摸出一个漆黑的兽皮袋子，哗啦展开，里头竟然是整整一排各色样式的小刀、银针及虫盒。
“易容术，破绽多在耳后与颈侧，待我试一试便知真假。”他用手指在兽皮上擦拭着，道，“公子莫怕，高某下手很轻。”
苏陌眼皮跳了跳。
高百尺此刻的兴趣完全都在苏陌身上。
他凑得更近了，仔细观察着苏陌，口中念念有词，他越看越兴奋，粗粝的手指滑过苏陌的耳后及颈后，如鉴赏一件罕见的物品一般。
他喃喃自语道：“怎会如此天衣无缝？”
又摸了一会，皱眉道：“为何毫无破绽？”
苏陌闻着他鼻息里那恶心的气味，道：“高大人是怀疑我披了张假面皮吗？”
“高某自然不敢妄做论断。”高百尺说道，“但也不会放过任何一个披着面皮的人。”
太后听得此话，问道：“是否有异像？”
那高百尺答道：“这位公子，或许并非这皮相的主人！”
此话一出，满殿之人皆惊得站了起来。
“查！”
太后扶着宫人激动地走了过来：“立刻给哀家好好查！证明给哀家看！”
这一下子，所有人都跟着太后不淡定了。
若这季公子身份做假，那可是杀头的死罪了！
安阳王慌忙问道：“太医为何还不来？”
“禀王爷，太医院的大人们都被容贵妃给唤去了，一时找不到人，张公公亲自去请了。”
“胡闹！快快去请，绑也要绑一个来！”安阳王命令道。
“信口雌黄！”一片喧哗中，李长薄挺身挡在苏陌面前，道：“高监正还未验证便大放厥词，好大的胆子。”
“太子殿下请息怒，高某说的是‘或许’，并不能确定，一切还需验证才知。”
李长薄握住苏陌的手，道：“你要怎么验？”
那高百尺从兽皮袋子里细细挑了一圈，最后选中了一把薄如蝉翼的小刀，又取出一只虫盒，道：“若是要证明公子的身份，怕是要见血了。”
李长薄看着那亮晃晃的刀片，道：“清川怕血，此法不行。”
“薄儿你让开！”太后斥道，“高监正精通此法，让他验！”
四皇子一脸看好戏的表情：“太子殿下这是心虚了，还是心疼了呀？”
高百尺举着那枚刀片，道：“只需轻轻划个口子，将这小虫放进去，若面皮是假的，便会被这虫子咬噬掉落，若是真的，公子就当被虫子咬了一口，无甚大碍。”
“不行！”李长薄一改之前温和谦逊的模样，“高监正若要验，就在自己身上开一刀，将虫子放进去，让我也看看高监正有何反应。”
高百尺脸色一变。
“薄儿，休得胡闹！”太后大声斥道。
“此法分明是包藏祸心，太后莫要被此人蒙蔽了。若谁相信这个法子，不妨让他用那虫子先试一试！”李长薄随手一指，指向那看热闹的四皇子，道，“李明焕，你敢吗？”
四皇子笑道：“我又没假，为何要以身犯险。”
“己所不欲勿施于人。”李长薄匆匆回头看了苏陌一眼，“清川，别怕。”
苏陌只觉身前的玉竹哨子轻轻动了一下。
哨子温温发着热，贴在苏陌心口，像只瑟缩的小猫，偷偷往那衣襟间钻。
苏陌想到过去自己笔下那个李长薄，莫非角色真的会自我觉醒、自我转变？
“此法太危险，还需等太医来了再定夺。”安阳王道。
“哀家要查，谁敢阻拦！”太后却是一刻也等不得了，大声道，“验！现在就给哀家验！”
混乱中，忽听一个女子道：“红绡愿意以身试法。”
众人纷纷回头。
那位一直静静呆在角落的红绡走了过来，跪在苏陌面前，道：“红绡愿意为公子以身试法。”
“好，就让她试！”李长薄大声道。
苏陌想阻止，可红绡的眼神仿佛在说：公子，就让我试吧。
高百尺道：“这蛊虫乃无价之宝，每一只都是高某悉心培养，可不能随意试……”
“什么无价之宝！”红绡一个旋身，轻松夺过高百尺手中的小刀与虫盒，“让我瞧瞧。”
高百尺还未反应过来，红绡已将小刀放在鼻前轻嗅，问道：“请问高大人，试哪里最为妥当？”
高百尺脸色已白，道：“颈部。”
“这里吗？”红绡拿着小刀在颈间比了比。
高百尺眼珠一转，但见一道银光晃过，高百尺颈上一凉，自己脖子上已多了一道细长的血痕！
“啊呀！”高百尺大惊失色，忙跳起去夺虫盒。
可是红绡的速度快得惊人，不过眨眼间，她已一刀剔开虫盒，放出一只黑色飞虫。
那虫子循着血腥味，径直钻进了高百尺的皮肉中。
高百尺惊恐地捂着自己的脖子。
青黑色爬痕很快在他皮肉下蔓延开来，像散开的蛛网。
他咆哮起来，用双手抠着那流血的伤口，想将虫子抠出来，可是已经于事无补。
一切来得太突然，众人吓懵了。
高百尺面目狰狞在殿中兀自撕扯自已的皮肉。
如被恶鬼缠身，恐怖如斯。
“大胆高百尺，竟然妄图用此巫蛊之术加害皇子！”李长薄趁机道，“来人，将他拿下！”
那高百尺满脸满脖子是血，他扭头看向苏陌，口中念念有词，他疯了一般从腰间抽出两把如镜般的飞刀，那刀面寒森森映着他那张恐怖的脸，他大吼一声，将飞刀投向苏陌。
“小心。”红绡飞出一脚踢下一刀，大声道，“那虫子嗜血！莫让公子受伤！”
“好嘞。”傅荣也加入进来，如一只小兽挡在苏陌身前。
高百尺又缠了上来，红绡徒手抵挡。
苏陌看着中邪了一般的高百尺，以及他那迅速遍布全身的青黑色爬痕，突然想起书中关于蚀骨草的设定，他恍然大悟道：“那虫子以蚀骨草作引子，专食中过蚀骨草之毒的人血！红姑，千万当心！”
而在苏陌未留意的暗处，三支利箭，带着凛凛寒光与杀意，直逼苏陌后脑勺。
不过方寸之间，便能取其性命。
叮。叮。叮。
三颗血红的玉珠，将那三支暗箭齐齐破开。
苏陌蓦然回头。
一道墨黑身影落在苏陌身侧，带着浓郁的檀香味，那宽大的袖袍下露出双白皙颀长的手，骨节分明，没有疤痕，那手指一松，数十颗血玉珠子便滴滴答答落在地面。
浑圆的、血红的玉珠子。
弹跳着，滚到了苏陌脚边。
裴寻芳冷着脸，从赶来的禁军身上随手抽出一把长刀，他长臂一震，手起刀落，便生生卸去了高百尺一只胳膊。
乌黑的血溅到了墨黑织金的蟒袍上。
高百尺痛苦的嚎叫声震破殿顶。
裴寻芳眼睛都未眨一下，他提刀逼向那已没人形的高百尺，冷声道：“当庭刺杀皇子，惊扰了太后、王爷，该当何罪！”