一大早，奥斯卡从肯辛特宫晨雾弥漫的花园里采摘了一大把火红色的波西斯包心变种玫瑰，他本来打算亲自送去女皇陛下的寝宫，可他的事务秘书却告诉他阿莱尼斯从来就不会在清晨六七点的时候睁开眼睛。

奥斯卡被自己的迟钝吓到了，因为这件事他根本不知道，这对夫妻来说应是很尴尬的认识。

亲王殿下派了一个信使把玫瑰和告别的私人信件送去苏冯泰尔斯堡，信使很快就回来复命，说女皇陛下还在熟睡，皇室书记处的值星官代为接受了物品。奥斯卡只是点点头，脸上带着“果然如此”又或“不过如此”的表情。

肯辛特宫的侍从在整个宫殿里上窜下跳地奔忙着，亲王殿下的命令是带走所有用得着的东西，这可难住了善于持家的克加德夫人，她是肯辛特宫真正意义上的大总管，因此……在她看来，除了门口那座狮子喷泉，宫里的一个曲别针也大有可用。

散乱的行李和各种物品杂乱无章地堆在宫殿的走廊里，桑迪南霍鲁姆斯上校带着几名面相严峻的骑士四处转悠，他们在一层大厅后面的厨房遇到了小主人。奥斯卡就在厨房里用早餐，他见到桑迪就“哦啦”一声，并把自己的火腿炒蛋和奶酪吐司推给小魔鬼。

小恶魔桑迪也不客气，他在朝亲王殿下敬礼之后就从对方的餐盘里拣出一块面包，张口便吞了下去。

“你们在干什么？”奥斯卡看到小恶魔满是一副无所事事的样子。

桑迪就说：“巡查，殿下！我要盯着那些贱民。您的眼睛只要离开一会儿他们就会偷盗您地东西！不过您放心，您有桑迪，桑迪会让这些犯了错误的贱民付出代价。这样一来就不会有人再敢侵犯您。““就像那个砸了我最喜欢的水晶杯，然后被你从三层窗户丢出去地客厅领班？”奥斯卡边说边耸了耸肩。他看到厨房里的几位厨娘已经偷偷溜出门，似乎宫殿里地侍从以及所有平民出身的人都不喜欢桑迪。可是……亲王殿下似乎并不打算批评桑迪，尽管这个贵族军人对平民的看法有问题。

“你知道吗？”奥斯卡用刀叉敲了敲餐盘，“如果没有那些人，我就没有早餐吃。”

“怎么可能？”桑迪南上校瞪大眼睛。他根本体会不到亲王殿下话语里的深意。“如果您没有早餐只能说明那些懒惰的贱民已经懒到该死地地步，我有的是办法让他们勤快起来！他们要是……”

“算了！”奥斯卡用手掩住额头，他一听到桑迪南在叙述如何如何对付贱民的时候就犯恶心。“咱们说点开心的事情。““开心的事情？”桑迪喃喃自问，不过他几乎是立刻就兴高采烈地从怀里掏出一块包在一起的布巾。“您看看殿下！这是什么？”

奥斯卡眼看着小恶魔像献宝一样展开了四种颜色组成的布巾。“这是什么？旗？”

桑迪翻了个白眼，“我就知道您不会在乎这种事！可这是我托朋友大老远从南方带过来的——五省联合政府的区旗！南方的旗帜！”

奥斯卡也翻了个白眼，桑迪南霍鲁姆斯真不愧是一个彻头彻尾地南方佬。“让我看看！”奥斯卡伸出手，他没有扫小恶魔的兴，毕竟南方五省联合政府是他一手搞出来的东西。

小小地布巾只有书本那么大，由上至下分别是黄色、白色、蓝色和黑色，“很漂亮！”奥斯卡发出由衷地赞叹。“我是说……很有气势！很……这样拿着它对不对？”

桑迪连忙凑上来，“没错，没错！黄白蓝黑！就是这个顺序！”

“它们代表什么？”奥斯卡的好奇心终于被调动起来。他知道这些旗色一定会有各自的象征意义。

桑迪虔诚地捧过旗帜，他在亲王殿下的脚边单膝跪了下来。

“殿下，中间地蓝色和白色分别代表多瑙河的水和水仙的纯洁，而黄色和黑色……这是百兽之王的专有色调。是猛虎的颜色！”

奥斯卡望了望南方人的区旗，又看了看小恶魔的眼睛，他了解这面旗帜的意义，可若让他继续挖掘隐藏在更深处的东西……

“抱歉……”塔里闯进厨房，可他并不知道南方佬为什么要跪在地上，而他的殿下还与地上的人深情地相互凝望。“我……我不是故意打蜘 ““，“闭嘴！”奥斯卡已经明白面相尴尬的炮兵将军在琢磨些什么东西，他近乎愤恨地将小桑迪踢到一边，然后又跑过去揪住塔里的衣领。

“别把你脑袋里想象的东西说出来，不然我就让你的脑袋换个地方思考问题！”

塔里无奈地苦笑，“开个玩笑而已……”

奥斯卡这才把跌到一边桑迪南从地上搀了起来，他揽住小恶魔和炮兵将军的肩膀。

“走！趁着还有一些时间，咱们找乐子去！”

在最近一段时间，奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特亲王殿下所说的“找乐子”

就是指与东方来的拳手痛痛快快地打一架，地点就在肯辛特宫的大地窖，我们知道那里早被奥斯卡改建成练武场。通常，霸拳李若是不在宫殿里走动的话就会一个人躲在这里对着空气激烈地拳打脚踢。有一次被奥斯卡发现了，结果亲王殿下就兴致勃勃地加入进去，而霸拳李自然很兴奋，他三拳两脚就把尊贵的小主人揍倒在地。

打那以后，奥斯卡一有时间就跑到地下武场去找麻烦，不过这在多数人看来是和找罪受没多大区别的事情。霸拳李的武术应归纳为犀利的近身格斗技，东方人对近身格斗术的修炼精确到了击打一段骨节和一根筋腱地高度，奥斯卡吃的就是这个亏。明明他用手臂上最抗打击的地方去抵挡对方地拳头。可这块地方在受到打击之后所产生的疼痛和麻痹会让他在接下来地很短一段时间彻底失去抵抗能力。

奥斯卡还是像小时侯一样谦虚，他在被东方拳手击倒无数次以后才清楚地明白自己对格斗技艺的了解实在太过肤浅。有时候……手里握着把明晃晃的刀片并不足以解决问题；亲王殿下甚至想到这就是他屡次负伤的原因。西方人对格斗器械的依赖令他们忽视了身体地开发，其实身体才是最好的武器。就像膝盖、手肘、额头这样坚硬的地方，运用得当的话会省去许多体力。

奥斯卡和桑迪、塔里兴致冲冲地跑到地下演武场。穿着一身粗卡其布短袍的霸权李已经等在那里，也许是因为一场热闹的好戏就要上演了，平常总像个隐形人的黑魔和暴雪也从黑暗里钻了出来，他们俩个像对双胞胎一样坐在武场边的地毯上，一边啃面包一边往嘴里灌羊奶。

小亲王一见保镖们的那副看热闹的神情就开始生气。他诅咒保尔喝羊奶喝出一身骚、诅咒肖卡连科吃吐司吃成一个大胖子。

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保尔和黑魔对奥斯卡地挖苦一点反应都没有，他们只是同时向东方拳手攥紧拳头，那样子就是要对方“好好揍他”的意思。

在动手之前，东方人帮助小亲王活动了一下手脚，当奥斯卡示意可以开始的时候才退到一边去。奥斯卡用13教导地方式向接受挑战的一方抱了抱拳，由于他做得有模有样，霸拳李难得地笑了笑，按照像上位者示意冒犯的礼节，东方拳手向奥斯卡鞠躬，可他在还未抬头的时候就听到武场中传来一声震耳欲聋地呐喊！

就像奥斯卡预想中的那样。巨大的回声令拳手的反应慢了一线，当他的飞踢就要触及对方的下巴时，霸拳李才刚刚抬起头而已。

奥斯卡的嘴角带着笑。他就知道突然一击并不会收到奇效，而结果自然是如此。拳手在靴尖即将击中他的最后一刹那猛地侧过脑袋，他用手臂一磕便轻松撞开奥斯卡的飞踢。不过霸拳李在轻轻一碰之后立即发现问题，奥斯卡的大腿松软无力。这一些轻击竟然令他整个人腾空转体。

年轻的小亲王借着对方的力道在空中转身，他飞速地荡出另外一腿，霸拳李避无可避，他用整条手臂挡住侧脑，然后利用全身的力气撞向对方的旋转飞踢，奥斯卡被撞飞出去，但他并未受到任何伤害，整条大腿都已注如满劲力，彼此冲撞带来的后劲使他快速地临空退避。

就在小亲王即将撞上一根粗大的石柱时，奥斯卡的身体突然变成一根轻飘飘的羽毛，他在空中缓慢地攒身、曲膝，当双足踏上墙壁的时候他便猛地一蹬，整个人立刻像离弦的弓箭一样向前冲去！

一个圆大的膝盖在霸拳李眼前倏地放大，强劲的破风声和对方的呐喊几乎混淆了他的视听，当武者的意识终于分辨出快速的临空膝撞就要造成落败身亡的后果时，拳手近乎神奇地让过身体，小亲王的膝盖只是撞散了他的头发，这次凌厉的攻势又被敏捷的东方人躲了过去！但一切还未结束，奥斯卡变换攻击的频率超出任何人的相信，就在拳手目送对方与他擦身而过的时候，奥斯卡已经收回撞出的膝盖，他迎着拳手身后的石壁改撞为踩，在石壁上连蹬三步之后突然弹起反身，对着抬头仰望的霸拳李铺天盖地的压了下来，就像枕着手臂睡觉时的样子，奥斯卡在下落的过程中用胳膊肘对准了东方人的脑袋。

霸拳李吸了一口冷气，这一下若是被对方的击中的话一定会落下脑壳迸裂的结局，他迅速蹲下身体双臂向后一仰便令整个人也往后翻了过去。

数击均未奏效的小奥斯卡垂头丧气地落在地上，他的胳膊肘将坚硬的石板地面砸出一阵飞沙走石的声势，在身体接着落地之后，年轻的小亲王终于发出一声沉重的闷哼。

“救……救命！”

被刚刚那一击的威力吓得目瞪口呆的人们终于反应过来，大家一同奔向把地面砸出一个人形坑洞地小亲王。

“脱……脱臼！”奥斯卡哭丧着脸，他扶着没有击中对手却亲吻了石板的胳膊。

几个大男人七手八脚地把亲王殿下搀扶起来。奥斯卡除了龇牙咧嘴地哼哼就没再说什么，倒是桑迪南的脸色变得极为难看，他揪住霸拳李地衣领。“你这个下等的黄皮人都干了些什么……”话未说完地南方佬已经把一个大耳光给甩了过去。

奥斯卡一把抓住桑迪的手臂，桑迪使劲儿挣了挣。但他在看清亲王殿下的脸色之后才把换下自己那副狰狞的面孔。

“这不关李的事，他没犯错，你知道地！”奥斯卡不耐烦地瞪着桑迪。“不要像条疯狗一样四处狂吠，这会令我厌烦！再说你以为你是鲁道夫.霍斯吗？”

桑迪摇了摇头，奥斯卡就更不耐烦了。他径直转向呆愣的东方拳手。

“李！你以后就呆在我身边，保尔和黑魔会关照你！他们会让你知道并不是所有的西方人都是自以为是、缺乏教养的东西！”

受到训斥的小恶魔尴尬地退到一边，奥斯卡也不知自己是怎么了，他看到桑迪就生气。

“你是真傻还假装自己是个白痴？”小亲王用危险的目光瞪视杵在原地的南方佬。“没看到我的胳膊脱臼了吗？去找个骨科医师啊！真他妈搞不懂你在想什么！”

桑迪恍然大悟，他几乎是连滚带爬地奔了出去！

奥斯卡望着桑迪的背影啐了一口，“刚认识他的时候他可不是这样，我一度以为这家伙是个哑巴，谁知道他地嘴巴比市井里的短腿妇人还要讨厌！”

塔里耸了耸肩，“有句话您可没说错，个别时候……桑迪给人的感觉像极了鲁道夫.霍斯！没错！就是像鲁道夫.霍斯！”

就在奥斯卡冷冷哼过一声之后。呆愣半晌地东方拳手突然凑了上来，他端起小亲王脱臼的手臂，这令奥斯卡有些诧异。

“你会……嗷嗤！”亲王殿下在感到手臂一阵剧痛的同时便大叫出声。他敢肯定是东方人治好了他脱臼的关节，因为手臂在剧痛过后便涌出一阵令人身心舒泰地麻痹感。奥斯卡趁机活动了一下，他终于点了点头，“东方武者真是神奇！”

霸拳李轻轻点头算是回应了小亲王的夸奖。然后他接着为未来的主人进行推拿按摩，奥斯卡就感到伤处的麻痹感渐渐消失，取而代之的是酸、痒，和极度的肌肉疲劳。

“好啦！没事啦！”东方人终于放下年轻人的胳膊，他朝对方笑了笑，就和他认知中的一样，这些长着一双异色眼睛的西方人并不都像恶魔桑迪那样不可理喻。奥斯卡和他的朋友们坐倒在武场的休息区”卜亲王仍对刚刚那一击耿耿于怀，他抱怨东方拳手反应太快，而保尔就说是他自己慢得离谱；他抱怨霸拳李只是躲避没有回击，保尔就说光是闪避就能让你脱臼，要是回击企不是会害你丧命。奥斯卡越听越生气，他就动员拳手和暴雪打一架，可奸滑的杀手之王始终顾左右而言他，总之就是不愿意。

就这样说说笑笑了好一阵，男人们终于安静下来，大家都陷入霸拳李叙述的身世。东方人用浅显至极的泰坦语概括了一下他那过往的经历，在一个被他称之为“武术之林”的地方，他曾是极有声望的拳师，但他厌倦了用拳头和智谋不断进行角力的生活，他利用一切机会想要退出“武术之林”可用他自己的话说，“每次想要退出，总会有令你无可奈何的人和事再度把你牵扯进去！”

“一入江湖……身不由己！”保尔突然说出一句字正腔圆的东方语言。

霸拳李诧异地望了过来，杀手之王尴尬地冲他笑了笑，“我还是不太了解东方武者的精神世界和你们的……‘江湖’，但这句话是我的一位老朋友经常挂在嘴边的，连带我也学到了几分神韵！”

拳手眨了眨眼，他已经有点爱上这里的生活了，这个世界竟然存在没有“江湖”的地方？若是在故土，他知道自己只有在见到那位西方人称之为冥王的神明时才会相信。

“身不由己……是这样说吗？”奥斯卡沉吟起来。

保尔点了点头，“是的没错，就像李说地那样。当你想要退出。总会有令你无可奈何的人和事再度把你牵扯进去。”

奥斯卡闻言不禁发出一声叹息，“哦啦哦啦……看来确实是这样。西方不存在，武术之林”也没有，江湖，那样的东西。但我们有政治！就像我想把阿尔莫多瓦.哥斯拉关进监狱，再饿他几年。可实际上呢？我不但要让这头猪猡分享南方政府地岁收，还要给他送去一个人见人爱的好姑娘……”

“你等等！”塔里大声叫唤起来，“都林城传得沸沸扬扬地南方女孩儿……就是海怪的那个未婚妻！是你……送去的？”

奥斯卡不置可否地点点头，“确切一点说她是为军情南方分局服务，和我没有直接或是间接的关系。”

“可你是军情局的头儿！”塔里固执地叫嚷着。“这还不是你安排地吗？”

奥斯卡拍了拍老朋友的肩膀。“这件事只有我和南方分局长亚宁，切尔曼知道，但你知道我为什么要让你也知道吗？”

塔里摇了摇头。

奥斯卡就用担心的眼神望着老朋友，“你的火炮毁了特勤处几代人的心血，就算鲁道夫.霍斯不是个斤斤计较的人也丢不起这个脸！所以你在都林要处处小心，万一遇到无法为继的紧急情况！注意……我是说足以威胁性命的紧急情况——就去找海怪的未婚妻，她有能力帮助你离开都林，以达就是我给都林的朋友们留下地最后一步棋。”

塔里紧抿着嘴唇，他想对老朋友说声谢谢，可他又觉得这会破坏了现在的气氛。

“别逞能你这个冒失鬼！”奥斯卡仍在叮嘱一向少根筋的炮兵将军。“鲁道夫.霍斯忍到现在实属不易，别再招惹他。就算见到他了也要绕道走，你明不明白？”

“没问题！我明白！”炮兵准将异常肯定地点头，这样一来奥斯卡才放心地站了起来。

时间刚刚好。地底武场走进来一名通讯官，他向亲王殿下报告说一位自称是南方商会密使地子爵大人请求谒见。

奥斯卡拍了拍手，“哦啦！大家猜猜是谁来了？”然后他便兴高采烈地走出门去。

穿过雕刻精细的楠木门，再经过一片散落着葵花和茶花的荒废花园。特勤处长在就要到达目的地地时候突然停了下来，他犹豫好久才打出一个响亮的大喷嚏，花园里争食的鸟儿吓得四散奔逃，鲁道夫.霍斯望着那些惊慌失措的鸟儿不禁冷笑起来，他知道又有人在世界上的某个地方诅咒自己。这些恶毒的诅咒就像窝藏在身体内部的那颗毒瘤，迟早都会腐烂，变成腥臭的碎肉，然后在地狱被贪婪的恶鬼分食！

鲁道夫.霍斯从来就没幻想过自己能够登临天堂，那个地方不是他这种人去得的，再说天堂的空气可能会令他窒息，不过谁知道天堂有没有空气呢？特勤处长懊恼地别开头，最近他老是走神儿，老是在琢磨天堂和地狱的问题。尽管他明知道自己会下地狱，可无论怎样讨厌天堂，他对那个所有人都一心向往的地方还是存在一丝期待，看来这都要怪那个该死的瘤子！不过……也许……在他面临死亡的时候，负责迎来送往的天使和死神会把事情搞错也说不定，因为鲁道夫.霍斯也没想过自己会死于癌症，他觉得自己应死于一次精心策划、规模空前、声势骇人的暗杀计划，就像他的历届前任一样死得轰轰烈烈，而不是倒在床上一病不起。

“你想见我？”特勤处长打量着整理花草的那位匠人。

威舍尔转过身，他消瘦得厉害，两眼深陷，只有捏着小铲的手掌稍显有力。

跳蚤坐到花园中心摆放的长椅上，他将对面的位置向特勤处长示意了一下。

“感谢您在百忙之中……”

“别说这些废话……拜托！”鲁道夫.霍斯不耐烦地坐了下来，他不知道面前这个家伙到底想要说什么，也不知道自己为什么要来这个鬼地方会见一个早已失去利用价值的人。

“那就直接进入正题！”威舍尔男爵突然把愁苦的面容换了下去，“咱们实话说了吧，我什么时候才能离开这儿？”

特勤处长情不自禁地笑了起来。就像他听到了一个百年难得一遇地笑话！

“离开这儿？你想离开这儿？”

“是的！”大跳蚤点了点头。

鲁道夫.霍斯四下望了望，在他眼里，这个秘密联络点的景致还算凑活。至少这里并不会使人产生不耐烦地情绪。

“那我问问你！你知道失去特勤处的保护意味着什么吗？你知道门外有多少军情局地密探在打听你的消息吗？你知道奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特向来就是一个睚眦必报的小人吗？你知道……”

“我知道！我都知道！”跳蚤打断了鲁道夫的设问，他一点也不想听。“你所说的都不是问题。我只想去见见她，再看看孩子。”

特勤处长用手指捏着额头，“你一定是疯了！奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特会让你见到他地情人和儿子？在大街上！我敢保证，就在门外那条大街上！你只要走出这扇门就会被人乱刀……”

“我怎么知道门外那些人是不是你派来的呢？”威舍尔又一次打断了特勤处长的话。

鲁道夫.霍斯无所谓地耸了耸肩，“你会在乎这个吗？你一向都很聪明。只要走出门就是死路一条！我不会让你泄露绑架事件的秘密，奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特也大致了解是你出卖了苏霍伊，所以……你总是要死在一方手里。”

“让我出去！”跳蚤固执地坚持着，他只是想去道歉，然后……他还没想到呢。

“一个问题！”特勤处长伸出一颗手指，“我若是能搞清这个问题就立即放行。”

威舍尔摊开手，“说啊！你还在等什么？”

鲁道夫.霍斯清了清嗓子。“告诉我！那个被你称作主母的妻子到底与安鲁达成了怎样的协议，其中涉及到多少关于火器……”

“我不知道！”威舍尔懊恼地别开头，并不是他故做姿态，而是他真的怨恨鲁道夫.霍斯净挑他不知道的问题。

特勤处长连连摇头。“你看啊威舍尔！我无法得到答案，你也就不能出去，这是一种相互依存的关系。”

大跳蚤无奈地叹息一声。“你应该知道那个被我称为主母的妻子是怎样一个女人，她像历史上所有出名地女皇一样精明！与安鲁的协议是只有她和那位阿欧卡亚女爵两个人知道的事情。你若是不相信，就去问问奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特亲王殿下，相信亲王殿下也会这样告诉你！”

鲁道夫.霍斯从座椅上站了起来。他无奈地朝一无是处地威舍尔摊开手，“抱歉了朋友，看来我帮不了你！”

跳蚤分毫不让地与特勤处长对视，“很遗憾你帮不上忙，可我还是要出去！”

鲁道夫只得苦笑，“朋友，我得说你这是自寻死路。”

威舍尔耸了耸肩，“我总得试试，我可不想在这个地方老死。”

特勤处长向左右招了招手，隐没在向日葵和茶花间的黑衣密探鱼贯而出，两双大手同时按上男爵的肩膀。威舍尔四下望了望，他并不是搞不清现下的状况，他只是微笑着站了起来，那种笑容就像即将获得解脱一样。

鲁道夫再也没心思在这儿胡扯下去，这个一无是处地家伙总算要被人道毁灭了！这多少都令他松了一口气。

威舍尔被反剪着手，一众高壮的特勤行动人员不断推搡着他，他知道自己在下一刻就会死在花园深处的某个地方，估计到时身上会落满剑，疮，因为身边的每个人都会刺他一剑，也许一剑还不止。

“阁下！您等等！”

特勤处长微笑着调转头，原来他一直留在原地。“怎么，改变主意了吗？”

大跳蚤笑了笑，“让您失望了，我只是想告诉你人们为什么叫我跳蚤！”

“为什么？”鲁道夫.霍斯好奇地打量着苏霍伊家的叛徒，也许是出于同是将死之人的关系，他对失去一切价值的威舍尔男爵始终抱有一点善意。

“我是孤儿……”男爵自嘲地笑着，“在小的时候，我学习了许多取悦于人的活计。其中最拿手地就是逃脱，你知道吗？被关在一个大笼子里，躲避狮子老虎的侵袭。还要不断挑惹这些野兽，给那些喜欢刺激的人制造乐趣。”

“哦！”特勤处长露出一副肃然起敬地面孔。“很遗憾，我没看过你的表演。”

威舍尔望了望四周地特勤密探，“难道你没听懂吗？我是说我可以像跳蚤一样灵活地跳跃，没人能抓住我，也没人能控制我！”

鲁道夫还想再说点什么。可肝脏内传来的一阵剧痛令他差点背过气，不过更令他惊骇的事情还在后头。跳蚤突然双腿腾空，威舍尔猛地踏住两名钳制他的密探，借着他们的胸膛猛然发力，这一跳跃出数米，特勤处长本能地拨出配剑，可他地肿瘤却在这个时候疯狂地吐出毒汁，肝脏内的剧痛令他的持剑的手臂松松垮垮地垂在一边。

没有注意到手下的呐喊和示警，特勤处长只是感到眼前人影憧憧，然后腹部突然一凉。威舍尔大力挣了挣。他发现自己无论无何也拔不出插进对方体内的小铲。就在他打算放弃的时候，胸前突然冒出一支剑尖，然后就是第二支、第三支、第四支……

鲁道夫想说点什么。可他一张嘴就吐出一口血，“你……为什么？”

威舍尔的嘴唇像霍乱病人那样疯狂地哆嗦，“她……她要是知道……你死在我手里……会原谅我也说不定……”

“何必当初呢……”特勤处长跌坐在椅子上，他看到对方的胸膛已经刺满八支长剑。哦对了！现在是第九支！

鲁道夫满意地阖上眼睛，他不知道这算不算是一个精心策划、规模空前、声势骇人的暗杀计划，他只知道自己会在都林斯科特大教堂举行葬礼弥撒，至高无上地女皇陛下会用对待英雄的礼仪将他安葬……

“然后呢？”

奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特焦急地打量着“来自南方商会的密使”为了不让对方喘一口气，他干脆就把乔尔乔.委罗内斯子爵刚刚送到嘴边地茶杯给夺了过来。

“哦殿下……”委罗内斯少爷万般痛惜地目送着这盏诱人的茶具，他只得用舌头抿了一遍干裂的唇皮。

“我和海怪整整谈了一夜，出门的时候就被人盯上了，我在换了四辆马车以后才甩开他！”

奥斯卡翻了个白眼，“这都是过程！过程你明白吗？你认为我会对跟踪你地人感兴趣吗？”

年轻的南方商人双手扶了扶空气，“好的好的！我明白您的意思，可难以向您启齿的就是这个结果，因为……我不认为海怪给了咱们一个结果。”

“什么意思？”奥斯卡茶杯推还给委罗内斯。

乔尔乔立即抓起水杯一饮而尽，他在砸了砸嘴之后才小声嘀咕说，“已经冷了……”

“哦啦……别逼我揍你！”奥斯卡将拳头捏得咯咯响，他一运力就触动了接合后的脱臼关节，这一下更令他疼得面目狰狞。

“好的！您听我说……”委罗内斯终于收起了玩世不恭。“海怪毕竟是海怪！这头猪猡的脑子装得并不全是油水。”

“虽然我们谈了一整晚，但这家伙始终没有表态，而且一直有办法转移话题、含糊其词，不过他在最后还是提出一种可行性建议，但我个人认为这项建议并不能算作答复，更不能把它看成是海怪的……”

“说那个可行性建议！”奥斯卡咬牙切齿地吐出这一句。

“这个建议分成两部分！”委罗内斯子爵掏出了他笔记，“抱歉，潦草一点，这是我在马车上整理出来的！”

“ 第一部分……”年轻精明的南方商人用老成的动作舔了舔手指，然后他便翻开写满字迹的笔记。“帝国财政部的主要工作无非是统计收入、预算支出，而补贴国家这样的事已经多年没有发生了，所有我们完全可以忽略不提。这项计划的 第一部 分内容就是财政大臣可以在他的职权范围内简化统计收入和预算支出这两种工作，南方五省联合政府可以成立一个向帝国财政部直接负责的会计师委员会，由这些中央政府承认的高级会计师代替帝国财政部监理南方政府地财务工作，当他们完成统计收入和预算支出这两项收入之后。交由财政部审理，虽然这种形式与财政部的直接核算别无二致，但真正精彩的是第二部分内容！”

“第二部分是什么？”奥斯卡听了半天也是老大一个不明白。他对经济和财务地概念十分含糊，这都要怪他在监狱的时候没有学好加减乘除。

“光明神在上！”乔尔少爷边说边朝天花板做了一个祈求神明地手势。“阿尔莫多瓦.哥斯拉不愧是名副其实的海怪！这头凶残贪婪的蠢猪竟然是个他妈的天才！他把 第二部 分归结到税务部。利用税务部的监督权和稽查权分担了财政部在运行这件事时地风险！”

“怎么又扯到税务部那去了？”奥斯卡露出一副打量白痴的神情，其实真正搞不清楚的人是他自己。

“您当然搞不懂，因为我还没说完呢！”委罗内斯子爵边说边把手里的笔记本哗啦哗啦地翻了起来，“在这儿！”

“第二部分！邀请帝国税务部门派员钦差大臣监督南方五省联合政府的会计师委员会，在统计收入和预算支出这两项工作展开之前。该员钦差大臣必须对五省税务收入进行盘点，以此最终确认的数字为会计师委员会的工作依据……”

“你等等！”奥斯卡尴尬地打断了年轻的南方商人，“是我听错了吗？还是我的感知有问题？我怎么觉得把税务部门也扯进来会把事情变得更复杂呢？再说……这不等于帝国中央进一步加强了对南方五省的财务专制？”

委罗内斯子爵连连点头，“殿下，最初我也这样理解，可我们都低估了海怪，他玩弄数字游戏、形式主义和官僚把戏地经验比全泰坦的商人加起来都要丰富得多！表面上，财政部用一个国家级别的会计师委员会完全控制了南方五省联合政府地财政命脉，但事实是，如果这个会计师委员会所能计算的数字来自于另一个部门的操纵。那么他们与形同虚设没有多大区别，因为他们的工作只是把那位税务钦差大臣地报表进行再分配，大部分收归国有。另一部分投入新一轮的政府运做！也就是说，只要我们能够将政府岁收在这位税务钦差大臣盘点之前进行截流回收……”

望着奥斯卡那副半信半疑的嘴脸，乔尔少爷只得换了一种通俗易懂的说法。

“换句话说……就是我们只需向钦差大臣通报政府收益中应予缴纳国家的那部分税款，至于其他的收入。我们就可以由五省联合政府的财政部门独自进行分配。”

“你是说……偷逃国家的税款？”奥斯卡瞪大了眼睛，他不敢想象若是连地方政府都开始逃税……

“这是没办法的事！”委罗内斯尴尬地摇了摇头，这种事若是大大方方地说出来绝对会被处以叛国罪。“帝国的收入主要来自于税收，如果把每年的税务收入比作一个大蛋糕，南方五省在其中的份额就是四分之三强，这还要包括蛋糕外层的那些糖衣、奶油、坚果、巧克力！因为出去税收，给皇室的献礼和进贡大部分以及无偿援助东疆西安鲁和近卫军的物资都出自南方贵族阶层和那些腰缠万贯的大商人。”

“很形象的比喻。”奥斯卡红着面孔点点头，莫瑞塞特皇室他还不了解，但作为安鲁的家长……安鲁就是靠吃百家饭长大的孩子，在战争最艰难的岁月甚至完全要靠帝国各地的救济才能勉强度日。若说安鲁从来没有与莫瑞塞特皇室彻底翻脸，恐怕来自帝国的白食就是最有效的镇静剂。

“您知道为帝国创造岁收四分之三强的南方五省在接下来的政府预算案上占有多大的比例吗？”

奥斯卡摇了摇头。

委罗内斯恼火地敲了敲桌子，“是11.7%！这个数字是南方人创造的财富的七分之一！不但如此，我们回馈给帝国的税收越多，帝国投入到南方的预算就越少，这两个数字本应是正比的关系，可谁都搞不懂是哪里出了问题，产出与实际所得的比例越来越高，高到南方五省联合政府的公务员要用支羽毛笔都要自掏腰包。所以……海怪是天才，若不能从税务收入这个最根本地基点解决问题，即使南方政府拥有独自核算的能力也是白搭。因为帝国中央该拿走多少就是多少，反过来投入南方的资金还是逐年递减……”

“我明白了！”奥斯卡终于点了点头。“你说这是一个建设性地计划，说说他的可行性吧！”

委罗内斯森冷地笑了一声，“我相信海怪若是真想操作这件事地话……我们会有九成成功的机会，他若只是想把女皇任命的税务大臣也拖下水，那我就不得不怀疑他这样做的动机。”

“什么意思？”

乔尔少爷吸了吸鼻子。他倒真想有朝一日能够成为海怪那样精明的理财大师。“若是想把税务方面地账目做得滴水不漏，那么来自首都税务部的支持必不可少，新上任的税务大臣贪财好色，尝不到甜头或是不被蛋糕吓住的话就不会帮忙，一旦他接受贿赂，那么那位关键的钦差大臣就好办了，只要他是南方人就不怕他家门口就范。”

“还有呢？”奥斯卡绝不相信海怪哥斯拉会有与人分一杯羹的念头。

“还有就是完全准备！”年轻的商人又叹息一声，“海怪这个家伙……他搞出这么一手形而上的圆环系统多半是为了让自己撇清关系，一旦事发，一切责任都是那个主管税务的钦差大臣必须承担的。而海怪只要推卸一句，‘会计事务所只处理税务盘点之后地数字’，这样一来……估计天塌下来也砸不道占地面积几达三平方米的阿尔莫多瓦.哥斯拉。人们会发现这件事根本与他无关，他只是坐在家里把握女人，然后等着南方政府送来数之不尽的金币。“妈地……”奥斯卡大声吐出一句粗口，就像他在监狱里骂得那样舒泰。“这样一来……海怪得到了金币、女人、和敢于陪着他一块儿下地狱的税务大臣。而自己完全已与这件足以接受审判的事彻底撇清关系，似乎天下的好事都让他占了！”

就在乔尔少爷想要继续说点什么地时候，密室的大门突然打开了，奥斯卡向条件反射一样拧转沙发，他的手掌已经按住机关，若是开门进来的这个家伙没有什么急事，他相信自己在下一刻就会触动机关，将这个冒失鬼变成刺猬。

“殿下，殿下！咱们走不了啦，咱们走不了啦……至少今天咱们走不了！”默茨海尔一边叫嚷一边奔向端坐在主位上兼且满脸疑惑的小亲王。

“鲁道夫.霍斯！您认识鲁道夫.霍斯对不对？”兴奋的军情局长舌头打结儿，语无伦次。

奥斯卡翻了一个大大的白眼，“谢谢你专程跑来问我这件事，我认识鲁道夫.霍斯，确切一点说还和他正经打过几次交道。”

“咱们的特勤处长在一个秘密联络据点……肚子……被……被塞了把铲子！”

“你说什么？”奥斯卡终于意识到事情的严重性。

“暗杀！是暗杀！看样子是特勤处长遭遇了一次精心策划、规模空前、声势骇人的暗杀行动！”

“你敢肯定？”奥斯卡从座位上一跃而起。

默茨海尔伸出三颗手指，“我发誓！您让我啃什么我就啃什么！鲁道夫.霍斯重伤昏迷，特勤处上下根本不敢隐瞒讯息，我是皇室书记处那里得到的确切通知，估计女皇陛下马上就会派人向您说明此事！”

奥斯卡冷冷地哼了一声，“也许阿莱尼斯会以为是我干的也说不定！”

军情处长那兴奋的神情突然冷落下来，“您是说 ……不是您干的？”

奥斯卡像看待白痴一样瞪了过来，“你认为这个世界上的疯子还少不是？就不能有人患有比我更严重的心理疾病吗？再说我什么时候说过要干掉鲁道夫.霍斯？”

“这就奇怪了……”默茨海尔疯狂地抓挠着头皮，不是与特勤处不共戴天的亲王殿下，精明如蛇蝎的鲁道夫更不会被西方同行暗算，那么到底是谁……

奥斯卡突然摆了摆手，“不管是谁，既然我们的特勤处长病了……”

“那么干嘛不去要他的命呢？”默茨海尔微笑着接过亲王殿下的话题。

奥斯卡哦啦一声，“去一趟天鹅山，把13和帕尔斯召回来，调集所有立誓效忠军情局的特勤密探，我要知道鲁道夫的病床被放在哪里。”

军情处长连忙恭身敬礼，就在他打算领命而去的时候，面色狰狞的小奥斯卡突然掖住他的手臂。

“你知道怎样吩咐13和毒医吗？”

默茨海尔想了想，他在反复查验过亲王殿下那副随时想要择人而噬的面孔之后才心领神会地点了点头。

“帕尔斯负责让他生，杀手之王负责让他死！”

“哦啦……”奥斯卡欢叫了一声。“你说的真是对极了，就是叫他生不如死！咱们绝对不能辜负光明神偶然的恩赐！”