教历803年2月7日，意利亚储君西奥多，曼骜埃尔王子在他的日记里写到——从一般角度来说，也许我对泰坦这个国家所知甚少。我说不出它的气候、算不出它出产谷物的价值：我对它的政治也不是很感兴趣：多数时候，我只在乎那个被冠以神圣之名的泰坦小子会不会给我的妹妹足够的幸福。

意利亚储君对泰坦帝国的正式友好访问始于，月中旬，他带来了大量的金银财宝和现金——名义上是曼驾埃尔国王无私地向盟友赠予数额庞大的无偿捐助，实际上……天底下的政客全都看得清清楚楚，西奥多王储殿下是在给自己的上位积蓄资本，只要有奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特为他撑腰，就连一向对这位储君恨之入骨的最高教廷也要在意利亚新王的加冕典礼上摆出一副好看的面孔。

西奥多曼驾埃尔王子殿下在维耶罗那上岸后的第一个深刻印象就是——好家伙！一片废墟、欣欣向荣！应该说一片废墟和欣欣向荣表达的完全是两种对立的态度：

一片废墟来自802年的一场世所罕见的惨烈战争，如今的城市满目疮痍，断壁残垣横陈百里，曾经象征财富与权贵的“碎梦石”大道真的变成乱石滩，曾经代表繁华富庶的河岸长街竟还遗留着土垒和战壕。

曼驾埃尔王子殿下弃船登岸后做的第一件事就是祈祷，他在胸口划，着十字，嘴上念念有词。维耶罗那的惨状令他深有感触，即使在一片废墟中遇到了令人难以置信的欣欣向荣地景象，他还是打心眼里畏惧战争。但事先说明一下，意利亚储君的性格并不软弱。

欣欣向荣来自那些返回故里重建家园的人们。战争结束，四处逃难地平民和贵族陆续返回饱经苦难的音乐之都，许多人都不在了，熟悉地故居也不见了，可维耶罗那人始终是乐观的、勇敢的。即使只在家里的废墟中找到一口锅，人们依然开心地笑着。

城市是废墟，也是一个巨大的工地，意利亚王室访问团地到来正好赶上一月中最繁忙的工期，穿着黄衫（为帝国无偿服劳役的穷苦人）的民夫推着独轮小车在城市中的各个角落蚂蚁一样地往返奔走，他们负责政府设施和公共建设：套着蓝棉袄、打着军旗的工人分明来自近卫军的建设兵团，他们像作战一样喊着号子，一面建造新的军用设施，一面忙着加固随时都有可能倒塌的第五军区司令部。

第五军区司令部设在距离森罗万宫不远的查美浓街，部门院落占去了整条街道左侧地街区。这里的马路已由施工部门铺好了轨道和马车道，各种建筑材料像填鸭一样塞进城堡型建筑的吊门，在吊门里地广场上堆积成山。看样子工程还在起步阶段。

除了混乱的施工现场和随处可见的战争遗迹，维耶罗那市中心还有最为触目惊心的东西！在一些难得留存下来地建筑物的外墙上，举目皆是贴得里三层外三层的寻人启示，父亲寻找子女、姐妹寻找兄弟。孤苦无依的人们似乎不愿承认妻离子散家破人亡的悲剧，他们用血书、用墨水、用纸笔，用一切可能获得慰藉获得希望的法子努力寻找继续生存下去的意义。

西奥多，曼驾埃尔王子在第五军区司令部大门前的告示板上又遇到了泰坦父母和妻子儿女留给当兵的儿子、丈夫、父亲的只言片语：

“我的丈夫……XX中士，失踪人员是什么意思？”

“给孩子他爹……快回家，猪崽子都在等着你！”

“给XX军XX师XX步兵团XX上士，我儿！家里的XX生了个男孩，你有个儿子……”

“XXX，我的爱，家园已经毁于一旦，如果你一直缈无音信，我就去冥河那端找你……”

在密密麻麻的纸片旁边，第五战区司令部竖起一排宽两米、长近十多米的巨幅黑幕，幕布上写满牺牲将士的名字……战争已经结束很久，此时只有一位佝偻着背的老妇人跪在简易墓碑前，她嘴里念念有词，用颤抖的手指一会儿刮一下这里，一会儿蹭一下那里，墨水书写的字迹极有可能被她抹去。

门口的卫兵终于有些不耐烦，两名上士不客气地把老妇人丢到街道的另一边，这个举动惹得过往的市民对着士兵们吐口水，熟悉老人的邻居还在嘴里叫骂：“干嘛跟一个疯子过不去？那上面有她三个儿子的名字，干嘛跟英雄的母亲过不去？”

曼驾埃尔王子从混乱的街道上收回视线，他的车驾终于抢在一大堆建材之前闯进第五军区司令部的大门，不过他可没有指望泰坦官方的欢迎仪式，维耶罗那的官员都是大忙人，特别是第五军区司令长官冈多勒.阿贝西亚将军。

从一开始意利亚王子就对艰守维耶罗那一年之久的第五战区司令充满好奇，他知道对方早在七世纪八十年代就已经是家喻户晓的大英雄，还知道缺条胳膊又在二次大战里坏了一只眼的阿贝西亚将军有个绰号叫做“铁壁”

与“铁壁将军”的会面持续了五分钟，双方只是客气一番而已，于军政事务未有涉及。尽管意利亚王子不是十分满意，但他也没有那种遇到不顺心的事就会发脾气的坏毛病，他再也打扰任何一位泰坦官员，只是联系了南方政府的一位侍从官，并在这位侍从官的引领下于当天傍晚就离开了维耶罗那，赶赴与奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特的约会。

天还没有完全透亮，在马车中醒来，身在异国他乡的王子殿下注意到泰坦的第二个特点……不是被夜莺叫醒，而是被一大队吵杂的近卫军骑兵破坏了饱睡地心情。

这个国家的第二个特点极不易分析，泰坦人有世界上最开放最发达的哲学美学。这表明这是一个崇尚理性地民族，可就是这个理性的民族在遭遇突发状况地时候会猛然陷入全民性的歇斯底里！

悬挂意利亚曼驾埃尔王旗的庞大车队在凌晨时分路过一个偏僻宁静的小镇，不知出于什么原因。小镇“醒着”若是说得更确切一点。

小镇是被一阵凄厉的警哨给惊醒！泰坦民众似乎仍然无法抛去战争地记忆，守夜的预备役士兵在见到一支来历不明、挂着外国军旗的武装车队时，下意识地叫醒了镇上的居民。

在混乱的呼喊和警哨的尖啸声中，女人孩子纷纷躲进地窖，男人们迅速聚集到一起。这些同仇敌忾的泰坦人甚至没有过问到底发生了什么事，他们只是听说……外国人！一伙武装起来的外国人就在距离他们的家园不足二里地的国道附近。

这个说法足够镇上地长者燃起储备在教堂钟楼里的狼粪，星星光火和冲天的浓烟在黎明前夕向驻扎在附近地近卫军送去了家园遭遇袭击的消息！

跟随王室访问团的侍卫队长是一名一丝不芶的圣殿骑士（为顶级王室成员服役地骑士也有资格受到教廷的册封）这位上校并不知道前面那个显然是惊慌失措的村镇到底发生了什么事情，他只得命令车队停止前进。

近卫军来得很快，是当天值夜勤的快速反应部队，这些真正打过仗、杀过人的老兵在战争结束之后都被派遣到巩固地方治安的快速部队，他们是一伙勇猛的武士、最精锐的泰坦骑兵。

就在初生的朝阳刚刚吐露红霞的时候，没有犹豫、没有呵斥、没有盘问，甚至连招呼也不打。由三百名骑士组成的骑兵大队对意利亚王室访问团完成了包围。

“放下武器，放落军旗，车上的人。不管你是谁，老老实实呆着别动，我的士兵要搜查你的……”

“等等！等等！你们这伙神经病最好睁大眼睛看清楚……”意利亚王子紧抿着嘴，是那位南方五省联合政府的侍从官用尖利的嗓子和难听的口音大声叫骂起来。

“这是帝国的客人。曼骜埃尔王室访问团！你们没有权利截留友好邻邦的车队！”

领头的骑兵长官是一名年轻的上尉，他面无表情地盯着大声叫嚷的侍从官：“你又是谁？”

“保罗，杰沃克！帝国子爵，近卫军少校！”

“不穿制服的少校？”骑兵上尉轻佻地嘟囔了一声，他的眼光饱含讥讽和蔑视。在泰坦，那些蒙受祖荫获得军职和封赏的贵族公子哥是不被允许穿戴正规制服的。

——------—------—------------——---—---—---—---—---—---—

杰沃克子爵真的有些恼火，他想揪住对方的领子，奈何骑兵上尉把这个举动理解为针对泰坦近卫军的袭击。

“拔剑！时刻准备采取武力！”

一向争强好胜的保罗，杰沃克自然不会甘于受制一个小小的骑兵上尉，他卷起两条袖子，又掖出一把装饰性较强的刺剑：

“决斗吗？这是两个男人的事！叫你的士兵都滚开，免得溅了他们一身血！”

骑兵上尉还是面无表情，“停车检查，这是例行公事！”

杰沃克子爵似乎还想继续争执下去，被惊扰了好梦的西奥多，曼驾埃尔王子已经彻底不耐烦，他从车厢的暗阁里取出了第五军区司令长官签发的境内通行证明。

“看在冈多勒，阿贝西亚将军的手令和一位储君的份儿上，请您放行！”

骑兵上尉将信将疑地从王子手里接过通关文书，他仔细地端详一阵，最后才必恭必敬地把文书还给意利亚储君，并向对方致以庄重的军礼：

“实在抱歉王子殿下！我的部队并没有得到通知，我敢肯定这一地区所有的驻防军都不清楚您的大驾光临！”

“你是什么意思？”保罗.杰沃克又用细嗓子尖叫起来，“难道我们还会被莫名其妙地拦下来？我告诉你！储君殿下是在赶赴奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特摄政王殿下订立的约会，你……”

“我有义务护送意利亚王室访问团一行！”骑兵上尉异常干脆地堵上杰沃克子爵的嘴巴，他转向车内地王子。“储君殿下……如果您不介意的话！”

西奥多点了点头，若是让他说实话，他喜欢面前这位骑兵上尉对待工作的态度。“不管你是谁，停车检查！”泰坦近卫军能够战胜强大地敌人并不是偶然的。无论是军人还是普通地臣民，在对抗侵犯时的歇斯底里可以被轻易地转化为高效的动力和崇高的使命感，作为地道的罗曼人，意利亚王子不得不承认，泰坦人才是真正继承了古罗曼武士衣钵地民族集体。即使他们的血统与罗曼人并无直接联系。

车队很快就重新上路了，那位制造麻烦的上尉最先驰进小镇，镇上的居民终于放下一颗心！没有了敌视，高壮的南方大汉就在道路两旁傻呵呵地笑着，他们纷纷向帝国的访客脱帽致意。

在西奥多曼驾埃尔看来，泰坦男人的歇斯底里只表现在对待仇敌的时候，就像奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特，他对这位圣英雄王的所作所为有过极为深刻的认识，这似乎是泰坦男性地通病，他们在自家的庭院里会是好丈夫、好父亲。在花园和庄稼里就是好园丁、好把式，可一谈到敌人，看看那些镇民的淳朴地笑容。他们手里还拿着镰刀和锄头，他们自然不会用这些家伙来欢迎客人，那是对付敌人时的武器。

经过一段小插曲，曼驾埃尔王储殿下再也没有理会成事不足败事有余的保罗.杰沃克子爵。不过他已经听说这位子爵大人竟然与他的妹夫私交甚密，他不明白奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特为什么会与一个只会阿谀逢迎地窝囊废交朋友，所以他一直闭着嘴，尽量不和南方哪个政府派给他的侍从官多做交谈，但这样一来就使杰沃克子爵还恨在心。

路程还算顺利，沿着国道往东北方向走上一星期就可以到达央昂，泰坦中部最著名的岔路口之城，奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特就在那里。

意利亚王子并没有太多和泰坦地方上的达官贵人进行亲密接触的机会，他喜欢把自己关在马车里写日记，按照他的话说，在罗曼宫廷对付各种面孔的生活已经快要把他逼疯了，他对旅途没有什么特殊要求，只为片刻安静。

安静的时候最适合写日记，曼驾埃尔在日记中写到：泰坦的第三个特点就是大！在维耶罗那和国道周边的庄园市镇走马观花地看一看，这一点就一目了然了！

也许是这个帝国的疆土和人口决定了泰坦人的意识以大为美！维耶罗那有已知的世界上最宏大的城市供水系统、最大的歌剧院、最大的交响乐队、最大的金融市场、最大的黑市；田园之间有大得像山一样高的水车、大得像宫殿建筑群一样密集的作坊、大得不似人力可及的防护堤坝、大得完全遮蔽了地平线的集群军！

在一个下过雪的早晨，访问团遇到两支正在由不久之前的战争区域向原驻防地调动的步兵纵队，由于和平已经降临大地，雄姿英发的步兵队伍就没有在祖国的土地上炫耀他们的战斗旗——士兵们一直认为，那应是向侵略者复仇时的事。

本着泰坦军人对国家和使命的责任心，访问团照例得到截留盘问的待遇，不过这次要比上一趟顺利一些，地方驻军都已得到军区司令部发来的消息，意利亚王室的护卫部队在和神情严肃的泰坦军人打过招呼之后便被放行。

“大！大得离谱！”即便有心研究战史，西奥多，曼驾埃尔王子也对军旅的概念不甚清晰，在他面前的是两个奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特口中的“决战单位”三万人一个纵队，两个纵队就是六万人，六万名步兵踩着地上的薄雪，在国道路基两侧昂首阔步地行军。

意利亚储君看在眼里、记在心上，泰坦人喜欢大，大的决战、大的军团、大的声势豪壮的集体行动，但大就意味着混乱和麻烦，可泰坦人的大却体现出一种非大的、谨小慎微的井然秩序。

六万人同时行军只有一个声音，军靴踩踏雪地的声音！这种情景是曼骜埃尔王子做梦也没有见到过的，他曾经把百万大军对垒的卡尔查克特战役理解为两窝蚂蚁地角力，可在看到行进中的两支泰坦步兵纵队之后。他对自己的孤陋和浅薄又有了新地认识。

一度，意利亚王储简单地认为——泰坦这个国家似乎想以其令人敬畏的巨大，来胁迫别人认可其力量。现在看来。大并不是泰坦拥有这种力量地根本原因。

状似一眼望不到边的步兵队伍突然不耐烦地唱起军歌，冬日的静谧立刻宣告破灭。嘹亮的歌声吸引了许多临近村庄的女孩子和小孩子，少女们穿着厚厚地冬衣，但刻意低敞领口，唱着军歌的小伙子们的视线就在年轻、饱满、巨大的乳房上留连，然后唱得更加卖力。

西大陆疆域最广大的国家、军事力量最强大的国家、社会动力、人口动力和生产动力最巨大的国家！有怎样的大是泰坦不曾领会的？但是……

“到底是什么促使泰坦以其令人叹服的大战胜了他地敌人？”西奥多最终还是在日记上留下这个问题。一个令他百思不得其解的问题。

他注定是一位国王，他想为自己的国家寻求一个楷模，但泰坦并不适合，因为泰坦所有地东西都大得过分，这给人以深刻的却不是好的印象。在看到那两支规模巨大、精神壮大、声势浩大的战斗部队时，意利亚储君地这种认识更为具体，他始终觉得，泰坦的“大”隐藏着令人心惊肉跳的恐怖之源！总有那么一天，泰坦会为了“大”而失去理智。

一路走来，意利亚王室访问团一行错过了一年中的最佳时节。也就错过了勃特恩省最为壮美的田园景致，不过在车队停歇的地方，见猎心喜的西奥多公子还是领略了泰坦的美丽和古罗曼武士留存在这个民族血脉里的、历经千年依然旺盛的斗志。

基诺斯特拉斯省的位置在泰坦疆域内稍稍偏向东南。在数个世纪以来一直没有受到战乱的波及，因此，造型古旧的乡村别墅和好似神话中的古堡沿着道路一直铺开，或是覆盖白雪、或是掩着高大的树林。在历史和岁月的长河中静静地守侯往来的客旅。

闻讯而来的基诺斯特拉斯贵族得到了谒见意利亚王储的机会，当即便由一位极有号召力的伯爵大人牵头，在王储和随行人员的休息日，热情的贵族们要举办一场最为传统的泰坦式猎会！

西奥多，曼驾埃尔王子的日记对这场猎会有着极为细致的描述，时间是在2月14日，情人节！到会的泰坦贵族大多带着妻子和女儿，传统的猎会不但是男人们比拼雄性魅力的节日，也是女人们相聚成趣的日子。

打扮得花枝招展的夫人小姐们披挂着各式各样的皮革毛裘，这是重要的社交活动，每年她们都会花很大的心思和大量的钱财用于比拼美丽，其实她们已经很美丽了！法兰的香水、北海的鲸油、名师设计的全套礼服、刻着工匠姓名的珠宝首饰，泰坦帝国似乎只有贵族女性在表现力上与年轻的储君最为熟悉的意利亚别无二致，但泰坦女性似乎不在意创新，她们只是一味地追逐罗曼和巴厘的风气。

猎会在祷告和弥撒结束之后正式开始，作为一个泰坦贵族，你可以没有一件专门在茶时穿戴的所谓的“茶服”（英格贵族的坏毛病）但若是连一件猎装都没有，那么你作为贵族的身份就会受到怀疑。

以组织这次猎会的西斯林埃弗内罗毕伯爵为例，从他小的时候开始，随着年龄和体态的变换，他的猎装便会不断翻新，首先这表明他的家庭足够富裕：其次说明他的家庭十分重视对男孩子进行传统教育；最后，也是最为重要的一点，一个家庭对猎装的重视程度直接反映这个家庭在社交领域和上流社会中的地位。拥有过多套猎装的贵族，您甚至无须怀疑，他的姓氏一定属于一个倍受尊敬、倍受瞩目的世家大族，他的出身就和猎装上的古文字符一样高贵。

据说这位西斯林埃弗内罗毕伯爵是泰坦摄政王奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特身边最炙手可热的侍臣之一，一个地道的基诺斯特拉斯贵族，他的家庭在当地和首都都有很大的影响力，西奥多曼驾埃尔王子本来是打算与这位伯爵好好相处。但他在和埃弗内罗毕伯爵地闲谈中发觉，对方有着很深的军情背景，已经感知到危险信号的储君殿下立即就打消了和这位泰坦伯爵交朋友地念头！在曼驾埃尔王子排出的拒绝往来户地名单上。

泰坦军情局一直位列前茅。

经过一上午的准备，正午时分。穿戴整齐的贵族们列队进入围场，他们就像祖先一样擎弓握箭，还打着一面狩猎女神的旗帜。

这处围场在基诺斯特拉斯省非常有名，夏季开放期能够猎得狐狸、野猪、花鹿，运气好的还能猎得稀有地狼椎。在秋冬季节，围场里会迎来数万只候鸟，大雁、水鸭，天鹅，这些候鸟又吸引了一些凶猛的食肉动物，著名的有泰坦森林狼和基诺斯特拉斯山狮，能够猎得这两种猛兽的人都被看作是真正的勇士。

在冬天的林地中穿行并不是一件轻松的事，好在王子一行人收获颇丰，也许是光明神的照拂，一向对箭术不是十分在行的意利亚王储竟然奇迹般地射瞎了一只森林狼的眼睛。看着狼尸上那支标记了自己姓氏地弓箭，西奥多.曼驾埃尔简直欣喜若狂！

曾几何时，泰坦的贵族女子可不是现在这副手无缚鸡之力的样子。

她们和德意斯女人很相象，在男子外出地时候，她们负责家里的生计，每个都是厨房和狩猎场上的好手。那些猎物都由她们录皮去内脏，在男人们回营的时候就会喝到鲜美地肉汤。

现在自然没有哪位贵族女士会做这种极煞风景的事，专职为猎场服务的仆人井井有条地搭理一切，不管是皮毛还是鸟羽，所有的猎物都被分配到夫人和小姐们的名下，不过前提是她们的男人或者家长必须收获颇丰。

天色渐晚，西奥多，曼驾埃尔王子仍未尽兴，他和西斯林埃弗内罗毕伯爵并骑穿梭于围场，直到营地方向传来三声长号的呜鸣。

意利亚王储并不是个贪玩的人，他在听到催促猎手回营的号音之后便踏上归途，这一天他过得很开心，甚至可以说是一种前所未有的放松，也是因由心情大好，所以他在日记写到：

“人们普遍错误地以为，光临泰坦的来访者总是被称作陌生人，可从来没有人称呼我是陌生人。这里的人都会热情地叫我‘王子殿下’，有几位大胆但不轻佻的小姐甚至直呼我的名字，这在贵族圈里很难解释，但我确实被她们的热情所打动。”

愉快的一天就这样结束了，在当地的一位男爵官邸，意利亚王储早早就洗过热水澡，换了睡衣，就在他要上床的时候，一位风尘仆仆的近卫军军官突然闯进男爵家的大门，他对此地的主人耳语一阵，男爵大惊失色之下就带着家里的老老少少登上马车，据说是到另外的别墅过夜。

西奥多对官邸发生的事情一概不知，倒是他的护卫骑士异常紧张地打起精神。在罗曼王廷，一直有传言教宗陛下会利用一切手段阻止新王加冕，在泰坦帝国荒郊野外中的一处小庄园，一切都有可能发生。

来自意利亚的圣骑士胆颤心惊地挨到十二点，不好的事情终于还是发生了！在庄园附近的林地里突然钻出无数骑兵，擎着火把、挑着战旗，全副野战装备，凶神恶煞一般包围了庄园。

骑士长打算出面解释，但这支不知打哪钻出来的骑兵部队只是远远地站着，直到一位穿着宫廷样式礼服的近卫军少将找到官邸：

“泰坦武装力量最高统帅，帝国终身执政官圣奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特摄政王殿下驾到！”

应该说，毫无准备的意利亚人确实慌了手脚，他们自然不会抱怨是奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特出而反尔，可会面的地点明明定在央昂，时间也不是今天。

骑马打猎会有多么劳累？西奥多曼驾埃尔王子并不清楚，他被侍臣从卧床上脱了下来，于半梦半醒之间还口口声声地嚷嚷：

“奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特？奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特是谁？”

奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特是谁？这个问题自然不是给泰坦人准备的，若是在意利亚，人们会说：“光明神在上！他娶了天使。是天底下最幸运的男人！”若是在法兰，没当过兵地会怯生生地不发一言，当过兵的就会快速地在胸前划起十字架。嘴上念着：“魔鬼……魔鬼……”在西葡斯，奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特这个名字还不算广为人知。但荒淫又无聊的西葡斯贵族会小声告诉你：“嘘……都说海军元帅地妻子给他生了一个儿子！”

西奥多曼驾埃尔用冷水擦了一把脸，他只来得及戴上假法套，在这位王储殿下步出内室的时候，与妹夫重逢地喜悦立刻就被一股难以遏制的怒火给冲散了。

“你在干什么？是谁允许你翻看我的日记？”

泰坦摄政王状似大惊失色地合上厚厚的牛皮卷轴，他举手向天。合拢三颗手指：

“我发誓！我进门的时候它就躺在书桌上，敞开着，我只看到一行字，就是……那些善于幻想地西葡斯人说，埃塔的负责人，也就是卡捷琳娜公主殿下给我生了一个儿子！”

西奥多瞪大眼睛打量着自己的妹夫，“那你……她是不是给你生了个儿子！”

奥斯卡一本正经地摇了摇头，嘴上说的却是：“作为一位即将加冕的准国王，这个问题十分愚蠢，不合你的身份！”

西奥多又瞪着奥斯卡看了一会儿。直到两个人实在忍不住了，他们大笑着抱在一起，互相拍打彼此的肩膀。不停地亲吻彼此的面颊。

“是什么风这么晚把你给吹来了？”

“邪风！央昂城根本就不适合人类居住，我就提前跑出来了！”

“你要对我说实话！”

“好吧！事先的约定只是幌子，你不会相信的，这里有人想要我地命。我的行程不能透露给任何人……”

“所以你把我也给骗了！”

“我道过歉了！”

“什么时候？”

奥斯卡只得挠鼻子，他好像确实忘记向卡罗的哥哥道歉了。

“不要紧！坐下吧！要来些夜宵吗？”

“还有纽克吗？”奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特在听到对方提起宵夜地时候又兴致勃勃地焕发精神。

“纽克？”意利亚王子皱起眉头，“我这里只有晚餐剩下的一些面包圈和烤兔肉，你不介意的话……”

“我当然不介意！”奥斯卡连连挥手，但他仍然紧皱着眉头，“不太可能！这是座贵族庄园，基诺斯特拉斯省的贵族庄园怎么会把纽克给藏起来呢？我可正经来过一次这个省份，我知道基诺斯特拉斯人专门用纽克招待贵宾！”

“纽克是什么？”意利亚王子被泰坦摄政王说得来了兴致，即使奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特有一副糟透了地胃肠，但他仍然称得上是一位美食家，如果有种食品能让他念念不忘，那么相信他！没错的！这种食品一定令人印象深刻。

“纽克是泰坦古老的计量单位，基诺斯特拉斯人用它称呼一种黄油面包，特指那些手艺精湛的师傅，把面粉、黄油和鲜奶混合在一起，一块面包的重量正好是一纽克，一纽的面包是黄油和鲜奶的最佳组合，味道和口感棒得一塌糊涂，记得上次访问央昂的时候我吃了足有半吨！”

“那我倒要试试！”西奥多搓了搓手。

叫来男爵家的厨师，一问才知道，并不是热情好客的基诺斯特拉斯贵族没有把意利亚客人看作贵宾，而是天气太冷，手打的面团还没有完全发酵，晚餐自然少了当地招牌主食——纽克。

厨师回到厨房，他可没胆子影响一位王子和一位摄政王的好心情，消息很快传到书房，香甜的纽克会在十五分钟后出炉。

“十五分钟？”奥斯卡扫了一眼座钟，他摆出一副赶时间的样子。

“怎么了？你这就要走？我以为咱们可以好好谈谈呢！”

“当然……”奥斯卡点了点头，“我是说咱们当然得好好谈谈！”

曼驾埃尔王子无可奈何地摊开手：“咱们的谈话会影响到泰坦帝国与意利亚王国在未来半个世纪内的国家交往……可你显得心不在焉，这让咱们如何开始？”

奥斯卡正了正神色，他确实有心事。天在这时又开始下雪了。

“真该死！”摄政王踱到窗边，他掐灭了一直叼在嘴里的大雪茄，又烦不胜烦地用手指不停地敲打结了一层厚厚冰花的玻璃窗。

“你这是怎么了？”西奥多地口气透着抱怨。自己的小妹夫深更半夜大老远地跑了过来，可见面之后又是这副失魂落魄的样子。

“你别介意！我在等一份十分重要地军报。按理说……”摄政王又看了着座钟，“不管怎么说也是时候该到了呀？”

“据我所知……战争已经结束了！哪来的军报？”意利亚王子并不是存心打听泰坦帝国地军情内幕，只是他对这项军报实在有些好奇，那是一个能让大英雄王圣奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特坐如针毡的消息，这个消息会是什么？

奥斯卡回到他的座位上。他没有回答王储的问题，只是用几个深呼吸平稳了一下情绪：

“好吧西奥多！咱们开始吧！”

意利亚王子点了点头，他也没有指望泰坦摄政王会实话实说。

就在两位注定要成为国主的大人物马上就要开始正式会谈地时候，敲门声突然响了起来，奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特猛地起立：

“进来！快啊！”

进来的不是军情通讯官、也不是他的机要秘书。

“您的纽克！”

泰坦摄政王的失望完全写在脸上，但至少他有了纽克。

西奥多拍了拍妹夫的肩膀，“别担心，早就说过……面包会有的！”

奥斯卡点了点头，他点了三道菜，第一道是威士忌。第二道又是威士忌，第三道还是威士忌！威士忌对他的肠道一点好处也没有，可他还是一口接一口地喝。就着可口的黄油鲜奶面包，有一句没一句地和他的意利亚盟友聊起了正经事。

“我听说你在访问泰坦之前先去了一趟西葡斯？”

“恩……好吃！”西奥多似乎答非所问。“你知道吗？海洋上地气候就要变了？”

“你指什么？”

“英格人组建了世界历史上出现过的一支最大的海军舰队，一部在开尔罗港待命，一部在直布罗陀海峡巡戈。其实就是寻找战机，你懂吗？”

奥斯卡点了点头，军情部门一直在留意英格斯特这头海狗地动向，西斯林埃弗内罗毕从英格带回的消息已经证实，陆上争霸致使临海的法、荷、利、威四国国力大损，他们无力阻止英格的扩张，更无力援助困境重重地西葡斯。西葡斯失去了盟友的关照，他们不得不独力面对英格人的攻势。

“战争就在不久之后！最迟也就是今年夏天的事！但我相信英格人等到春天就会动手！”

奥斯卡闭上眼睛，他的头脑正在飞速的运作，尽管海战完全是另一个领域的战斗，但奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特的思维已经在某种程度上超越了战争，他把战争看作是棋局，不管敌我双方输赢如何，他都要做获益的那个。

“我不希望英格人过分打击西葡斯！”泰坦摄政王终于说出自己的看法，“咱们是自家人，所以我就明白告诉你，安鲁海军还处在起步阶段，如果在这种时候，大海上只有英格人的战船在航行，你知道这对意利亚和新兴的安鲁将意味着什么？”

西奥多点了点头，“我也不赞成！但教宗没办法和英格的新教徒打交道，西葡斯人又不争气……”

“调停！斡旋……”奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特斩钉截铁地说，“总之我不会让英格人称心如意，尽管西葡斯的国力在走下坡路，但它必须支撑到我们的海军拥有和英格人一较长短的资格。”

“那么就是说……在这个问题上我们可以保持步调一致了？”

奥斯卡点了点头，“西方国联在这件事上绝对不会袖手旁观，他们都是靠着海外贸易和殖民经营才有了今天的强国规模，英格人要是想在直布罗陀海峡两岸站稳脚跟……我敢打赌，不管法兰换了哪个皇帝，只要这个人不是一个白痴，他就绝对不会允许这种状况在当代发生。”

“说说你吧……”曼驾埃尔顿了顿，“你还好吗？”

“我？”奥斯卡笑了笑，他知道对方是想提及卡罗，可身份又让他必须注意场合：“她好……我也好！”

“你呢？”泰坦摄政王反问。

“我？你说呢？”西奥多有些疲惫地靠住沙发躺椅，他确实累了，但让他昏昏沉沉的原因并不是狩猎的缘故，而是来自那些在他的国家横行无忌的宗教骗子。

“我敢肯定你可没我过得塌实！”奥斯卡拍了拍意利亚储君的大腿，“打起精神我的朋友！我尊敬你，也钦佩你的斗争精神，并不是所有人都能向你一样坚决彻底地与最高教廷的伪君子们划清界限，至少我不能！我还得利用那些宗教疯子给我清理斯洛文里亚那个鬼地方！你知道斯洛文里亚那个鬼地方吗？那是圣殿骑士一手打造的地狱，你真该去看看的！宗教？他妈的一群疯子！鸡佬！虐待狂！”

西奥多甩了甩头，他对斯洛文里亚不感兴趣，“奥斯卡，你能给我一个保证吗？保证我在实施新的宗教政策的时候，泰坦近卫军可以抵消罗曼教廷对我个人和曼驾埃尔王室可能存在的……”

“不会的！”奥斯卡斩钉截铁地说，“我是泰坦武装力量最高统，帅、帝国终身执政官！我的意见是，你和曼驾埃尔王室从始至终都是意利亚的统治者，如果当今的教宗陛下对这个说法有疑问，我一定会去敲他的门！到时他若是不能给我一个合理的解释……或者说，他不能说服我……水仙骑士若是从边境出发，急行十五天就可以看到罗曼城。”

“这是承诺？”西奥多在等待最终的答案：“你知道，我不想通过卡罗向你提起这件事，我一直觉得，你是我的妹夫，也是一个可以信赖的朋友！”

奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特的深色眼珠左右转了两转，他终于点了点头，“是的！这是对一个朋友的承诺！”

可是……这个承诺值得上一片国土吗？这个承诺抵得上一尊帝王的冠冕吗？这个承诺能当百万金泰来花用吗？历史给西奥多曼驾埃尔王子的评价是“理想主意者”这个理想主意者要在神权势力最为顽固最为强大的意利亚改良这个落后的、封闭的、贪婪的宗教，他并不知道自己会在暗无天日的宗教裁判所度过余生，至少是现在，就算有人提醒他，他也不会相信此时此刻与他拥抱在一起的这位真诚的朋友就是出卖了他的王朝，攫取了意利亚统治权的罪魁祸首。

敲门声又响了起来，泰坦摄政王连忙和他的朋友分开了。

军情机要秘书穆尔特.辛格中校第一次在他的主人面前露出一副惶急的面孔，他甚至没有顾忌报告的场合：

“殿下！消息到了！13身负重伤，纳索夫将军下落不明……”

“哦啦……你说什么？”

奥斯卡用一只手拢住耳朵，他得确定自己没有听错。