盛安十七年，七月二十日。
高岩辞别了家中妻儿，与许泽平二人一起跟随商队踏上了前往州城的道路。
到达州城后，再转水路，历时一共八日，在七月二十八日抵达长湘府城。
高岩看着热闹繁华的码头，目不转睛，这就是府城吗？
许泽平则是将目光停留在了码头上抗包卸货的汉子身上，烈日炎炎下，这些汉子们来往匆匆，一个个穿着无袖褂子和灰色麻裤，他们扑哧扑哧扛着一包包沉重的货物从船上走到码头，然后在折返回去。
一个个脸上都是疲惫的笑容，虽是累，但没有一个人抱怨。
汗珠从他们的额头落下，也只是随手用搭在肩膀上的汗巾擦一擦，接着干活...
“泽平，走了，你还在看什么呢？”高岩拍了拍许泽平的肩膀，这大太阳的都晒得他发晕。
许泽平收回眼神，他突然想到了自己上辈子与继父在工地上和水泥的日子，也是这么夏日炎炎。
看着这些汉子，许泽平突然想到了他们在工地上运送水泥、沙土的双轮推车...然后他就生出了疑惑，这些人扛包为什么不用板车呢？
仔细一想，这又不太现实了。
一旦用板车，将大大节省劳动力，那么这些汉子们一半都会失去经济来源。
许泽平垂下眼帘，发展经济、首先得给他们创造更多的就业机会...只有百姓手里都有钱了，自然就愿意消费，才会有更多的工作岗位，从而达到良好的经济循环。
“没什么，只是想着阿兄说的那客栈怎么走。”许泽平温和的露出笑容，他道：“走吧，我想起来了。”
长湘府城分了内外城，内城经济繁华、多是达官显贵居住，内外两城皆是分为东西南北区。
他们下船的这码头，是长湘府东外城的城门处。
长湘府挨近湘江，有水运流通，这经济自然也不差，走到城楼下，只见城楼都是青砖堆砌，十分的宏伟壮观。
长湘府衙亦是坐落在长湘内城的最中央，而他们乡试会考的地方就是在府衙旁边的贡院。
许泽平记得阿兄的话，下了码头，直走入了东外城的城门以后，笔直走，一直到看见内城的城门后，左拐进入青林街，会看到一家仙鹤客栈。
这家仙鹤客栈是外城离贡院最近的一家客栈，来回步行只要半个时辰。
也不是说他们不能够住到内城里头去，而是内城里头的客栈太贵了，最差的客栈一晚都要大几钱的银子，他们这一住，最少要住到八月二十一日去了，价格太贵，对于高岩来说并不友好。
从河洛县城到这府城，这一路上他们一人就已经花去2两银子。
不是说马车费贵，而是他们从河洛县到府城跟的是商队，光交保护费一人都给了一两银子，再加上府城到长湘府的船费以及吃喝拉撒，出门在外，确实不容易。
“两位秀才郎，你们是要天字房还是地字房又或是人字房啊？”许泽平三人走进来以后，掌柜笑眯眯的看着他们，客气并不卑微。
“什么价位？”虽然许泽礼同许泽平说过价格，但是保险起见，他也不嫌麻烦的再问一遍。
“天字房一晚上五两，地字房一晚上一两，人字房一晚上五钱。”掌柜的看了一眼他们身后站着的小虎，态度依然很客气：“我们还有大通铺，一晚上只要一钱。”
果然是省会啊，这价格就是贵。
听闻掌柜的介绍，高岩只觉得肉痛，但是这也没有办法。
若是平常，这大通铺也不是睡不得，只是这事关前程，自然要一个好的环境。舍不得孩子套不着狼，这个道理他还是知道的。
二人相互对视一眼，许泽平就明白了高岩的意思：“掌柜的，两间人字房，续住到八月二十日。”
八月二十日他们考试结束，为了身体着想，不会立刻就动身回去。
先住上一晚，至于后期续住的日子，他们完全可以找再靠外一点的便宜客栈...
“一共二十三两，你们是分开还是一起付？”
一人是十一两五钱，高岩算了算，还好彩娘有先见之明，让他带了三十两碎银出来。
这一次一定要中，若是不中，至少要到下下届乡试才能够来了。
家中已无太多银钱了。
“分开付。”
许泽平正准备开口时，高岩先一步开口了，虽说他开朗了许多，但其实骨子里还是不想麻烦别人，即使泽平是他挚友。
那日在高家书房，许泽平指点了高岩的算经，发现他这一块真的十分的薄弱。
相对于童子三试的时候，高岩确实进步了许多，掌握了【九章】前三章基本要点，但他们这是乡试！
要面对可是整个东湘省秀才郎，可不是小打小闹。
所以在路上的时候，许泽平不但押着高岩将【九九乘法表】给背下来了，还出了诸多【九章】前三章的题目给高岩做。
许泽平在博文做助教两年，对于【九章】题型可以说是倒背如流。
故而面对许泽平的这些刁难大题，高岩苦不堪言，但偏偏他还只能够全盘接着。
有了这段时间的巩固，高岩对于前三章的题型可以说已经完全掌握，拿到这些题型，不说一口给出答案，至少解题思路都是十分清晰。
而接下来的这十天，许泽平则是要将【九章】第四、第五章的基本要点和解题思路灌进高岩的脑子里去。
时间有限，在他们用了晚膳以后，许泽平就押着高岩开始授课...
高岩看着许泽平不拿书籍就开始侃侃而谈，他知道他距离这个挚友是越来越远了。
童子三试时，他们就经历不少的麻烦，所以这次乡试他们十分的低调，除了吃饭如厕之外，许泽平就押着高岩在高岩的房间做题。
本以为这么低调了，应该不会在闹出什么麻烦来吧？
但是没有想到，在八月初六，前往府衙审核乡试资格的时候，还是出了一点小插曲，当然啦，他们也只当是看了一场戏。
大景科举严苛，对于秀才郎参加乡试考试也是有一定的流程。
七月初，各府各县会统一收集要参加乡试考试的人员名单，一旦各县府的衙门发出通知。
想要参加乡试的秀才就要去衙门报名，报名完成以后，衙门会给你一张盖着官印的报名信。
这就算你报名通过了。
各府各县衙门名单收集以后，就会密封寄给布政司，这些名单由布政司审核过后，再转交给长湘知府，由长湘知府来安排考场。
考生们，只要在考试开始的前六天，拿着报名信去长湘府衙审核资格，就能够拿到自己考场的信息。
这每一环每一节，都是大景朝对考生的重视，以防止有钻空子的小人存在。
正是想着头两天去审核资格的考生较多，故而许泽平与高岩就想着晚两天去府衙审核，没有想到他们晚两天，府衙门口仍然是一条长龙。
听着耳边其他学子的议论声，许泽平二人方才知这届考试人数达到了四千人，而通过率没有上升，反而是下降了，仅只有百分之七。
这么一算，那么这次乡试通过的人数只有二百八十人。
诸多学子在议论纷纷，皆是叫屈喊不公平。
高岩眉头紧锁，想要跟着附和，却被许泽平拉住了手腕，高岩想要说什么，许泽平摇了摇头。
对于这件事情，许泽平有了猜测，或许是跟明年的恩科有关系。
通常正科是科举大年，参加科举的学子多，质量高、通过率也就多。
而恩科是科举小年，参加科举的学子少、且经过正科选拔后，相对于来说，质量也会差很多。
对于现在的盛安帝来说，他想要优秀的人才又想要开恩科...所以他想到的办法就是抓严前一年的正科，放松次一年的恩科。
想到这里，看着身前高岩削瘦的背脊，许泽平突然有些后悔没有提点他了。
若是提点无畏参加下一届的恩科，或许他就没有这么大的压力。
果不其然在学子叫屈喊冤的声音越来越嘈杂的时候，从府衙跑出来几名捕快将带头嚷嚷的学子扣了起来，随后一名穿着绯色云雁官袍的中年文官走了出来，他的面目严肃：“历来历届科举乃是圣人赐福，若是尔等不惜福，那本官将罢黜尔等考试资格，今后不容再参加科举考试！”
中年文官一出来，他们知道这是长湘府知府大人。
知府的话一出，全场寂静，唯独那几名带头闹事者连连求饶，说着自己不敢了，请大人高抬贵手。
见闹事者知道怕了，这知府也就没有咄咄逼人，让捕快将他们扔到队伍的最后头去。
经此一事，整个队伍都安静了下来。
许泽平与高岩审核了资格以后，拿到了自己的考场信息，就打算回客栈。
却不想在他们转身离开府衙时，听到了有些熟悉的嗓音——
“许秀才，高秀才！”
许泽平二人一回头，只见一人满头大汗的追了出来。
他们仔细一瞧，这人竟然是曾荣。
“曾秀才？”
“嗯，是小生。”曾荣挠了挠头，不好意思的说道：“这些年，许秀才你变化有些大，小生还是犹豫了许久，才敢确认。”
曾荣虽说爱钱，但也是个有恩必报的，他的心里可是一直记着当年的事情。