就在尤里前往戈尔洛夫卡第五十一集团军指挥部的时候，西方向上，不足二百公里外的扎波罗热，一架由拉斯登堡飞来的德军军机，降落在了城郊的临时军用机场上。

当飞机降落的时候，迎上去的德军指挥员中，几乎囊括了南方集团军群司令部的全部要员，这其中就包括了元帅曼施坦因。

没错，这个夤夜赶来扎波罗热的军机上，搭载的正是希特勒本人，他是来视察南线战况的。

库尔斯克战役的溃败，给德军带来的打击太大了，帝国不仅丢掉了库尔斯克这个战略要地，还顺带着丢掉了东乌克兰的一部分地区，最重要的是，在苏军停战的这一条战线上，德军并没有构筑好牢固的防线，到处都是漏洞。

更加要命的是，盟军在地中海的进攻越来越猛烈，他们已经夺取了意大利的南部地区，正在向罗马挺进，与此同时，意大利的政局开始出现动荡，有情报显示，反墨索里尼的力量正在迅速增强，意大利王室以及军方巴多里奥元帅所掌控的势力，已经出现了投降倾向。

目前，德军在意大利部署的兵力不足四十万，坦克、火炮更是少的可怜，因此，冯·克鲁格向希特勒提出建议，希望能够从南线抽调兵力，增强意大利半岛的军事力量，以应对那里随时可能发生的意外。

实际上，就在半个月之前，作为南方集团军群司令的曼施坦因，也曾经向希特勒提出过建议，认为南线布置的超过80兵力有些臃肿了，他认为应该抽掉其中的一部分，补充到兵力严重不足的意大利半岛去。

可就在短短的半个月之后，当希特勒再次与曼施坦因在扎波罗热会面的时候，后者就彻底改口了。

曼施坦因详细介绍了南线目前的战况，他的最终结论只有一个，那就是南线的战况岌岌可危，苏联人应该是准备在这一线打一场大规模的战役。

除了来自外部的威胁之外，曼施坦因也提到了德军内部现在存在的严重问题，坦克、飞机不足，后勤补给不畅这些，还只能算是小问题，最大的问题是军心浮动，部队对这场战争能否胜利，已经失去了信心。

就在三天前，党卫军第13师发生哗变，来自南斯拉夫萨拉热窝一带的穆斯林志愿兵造反了，数名德军军官被杀。尽管这场哗变很快就被平息下去，可这支部队却不能再用了，这也使得斯大林诺防线上的防御变得更加薄弱。

目前，曼施坦因已经将防御的重点放在了第二道防线，也就是第聂伯河防线上，他对第聂伯河左岸的战斗已经不抱希望，因此，他建议放弃对顿巴斯的防守，将主要兵力撤回到第聂伯河右岸的筑垒地区，同时，将克里木半岛上的一部分部队，抽调到第聂伯河右岸的筑垒地域上去，以补充那里兵力的不足。

对于曼施坦因提出来的建议，希特勒并没有完全接受，他认可了撤离顿巴斯的提议，但要求在撤离之前，将该地区主要的煤矿全部摧毁。而对于抽调克里木半岛兵力的问题，希特勒没有认可，毕竟克里木半岛的战略意义非常重要，而苏军的黑海舰队、亚速海舰队随时都能对半岛构成威胁。

在扎波罗热，希特勒并没有停留太久，毕竟整个南线的制空权已经被苏军掌握，临时机场说不定在第二天就会被苏军的战机炸毁，所以，他在当天夜里便离开扎波罗热，返回了拉斯登堡。

此时的希特勒恐怕想不到，这将是他最后一次进入苏联的领土了，当然，他更想不到的是，在拉斯登堡，还有一个令他更加愤怒的消息在等着他——就在他去往扎波罗热的当天，在意大利，国王艾曼努尔三世与陆军元帅巴多里奥合谋，囚禁了总理墨索里尼，并宣布意大利向盟军投降。

短短一夜之间，近三百万意大利士兵放下了武器，拒绝继续同盟军作战，第二天，消息传到东线，驻守波尔诺瓦纳的一个罗马尼亚师不知是失去信心了，还是把意大利投降听成了罗马尼亚投降，竟然就那么一枪未发的向苏军缴械了。

南线，德军防御进一步崩坏，迫于无奈的撤退开始了。

意大利宣布投降后的第四天，乌克兰第一方面军解放了东乌克兰地区最为重要的铁路枢纽科诺托普。随后两天，乌克兰第二方面军解放了波尔塔瓦。同一天，乌克兰第三方面军下辖的第四十六集团军、第五十七集团军，将德军步兵第40军包围在洛佐瓦亚，两天后，近卫第九集团军推进到了第聂伯彼得罗夫斯克近郊。

就在意大利宣布投降的第二天，德军坦克第九集团军主动与苏军突击第九集团军脱离接触，并迅速向扎波罗热方向退却。向南线推进的苏军近卫第九集团军、第五十一集团军，在戈尔洛夫卡远郊地域合围了德军第17步兵军一部。

在亚速海沿岸，近卫第二集团军与第二十八集团军在亚速海舰队的配合下，突飞猛进，短短不到一周时间，将战线向西推进了近300公里，一直打到了梅利托波尔远郊。

不过，德军的退却并不是溃败，而是有秩序的撤退，他们在撤退途中，摧毁了沿途的铁路、公路、桥梁，炸毁了工厂、煤矿以及铁路枢纽，这使得苏军在后续的进攻中，失去了充足的后勤保障，推进的速度不得不渐慢下来。

……

亚速海外海，“红色克里木号”轻巡洋舰斩破碧波，快速向奥西片科港驶去。

伴随着海风，位于通讯塔顶部的旗杆上，红色的近卫军军舰旗迎风招展。

红色克里木号轻巡洋舰，建成于圣彼得堡造船厂，最初名为“斯维特拉娜号”，后来改名为“国际红色劳动工会号”，直到1939年末，才改为现在的名字。

苏德战争爆发后，该舰先后参加了敖德萨攻防战、塞瓦斯托波尔防御战等重要战役，期间，遭遇德军空军袭击超过200次，却始终未被炸沉，就像有神光护体一般。

舰船的舰首上，尤里穿着一件崭新的军大衣，通过手中的望远镜眺望着不远处的海岸。

最近他有些郁闷，谁能想到战役进行到关键时刻，意大利突然投降了，以至于企图合围突击第九集团军的德军坦克第九集团军主动撤退，原本岌岌可危的战局突然就好转了。

这使得他原先的顾虑变成了杞人忧天，托尔布欣却显得非常冤枉，毕竟最终的事实证明，这位原方面军司令员的指挥是正确的，他将机动兵力集中在亚速海沿岸，推动苏军在该地区迅速扩大战果，为后续截断德军克里木集群创造了最为有利的条件。

不过，战场原本就是瞬息万变的，谁也不能确定那些盘外因素会对战争本身造成什么样的影响，谁也不知道盘外因素会有哪些，会在什么时候出现。

尤里的谨慎并不是错误，更何况当时的局面却是很糟糕，所以，大本营方面并没有更改部署，而是继续由他指挥乌克兰第四方面军。

不过话说回来，目前尤里身上的压力还是很大的，他等于是从托尔布欣的手里抢来了这个方面军司令员的职务，如果接下来的战局中，他不能实现大本营的作战目的，那么，他的个人前途将受到很大的影响。

大本营后续的作战目的是什么？很简单，歼灭克里木半岛上的德军集团，而这便意味着后面有一系列的硬仗要打。

这段时间，集中在南线的各部队都在频频的变更部署，崔可夫的近卫第九集团军被划归到了乌克兰第三方面军，同时，近卫第九集团军则划归到尤里的麾下。另外，大本营加强了第四十四集团军的机动能力，为第五十一集团军下属的第19坦克军、第二十八集团军补充了近200辆坦克。

现如今，乌克兰第四方面军下辖近卫第2、第3两个集团军，突击第九集团军，诸兵种合成的第28、第44、第51三个集团军，外加一个空军第九集团军。另外，黑海舰队航空兵以及亚速海区舰队，目前也归由乌克兰第四方面军野战统帅机构指挥。

这样总和下来，乌克兰第四方面军现有兵力接近四十万，各类型火炮超过5000门，坦克以及自行火炮近500辆，作战飞机超过1000架，是个地地道道的庞大军团，同时，这也是尤里自战争爆发以来，指挥的规模最大的一个军团。

毫无疑问，指挥这样一个规模庞大的军团是很考验指挥员能力的，要说尤里的心里没有几分忐忑，那是根本不可能的。但与这份忐忑相比，他心里更多的还是期待，还是踌躇满志，因为只有跨过这一步，他才能在世界战争史上留下自己的名字。

“呜……”

巡洋舰上响起了沉闷的汽笛声，几乎被战争彻底摧毁的奥西片科港已然近在咫尺，就在这个港口城市的某个地方，刚刚从莫斯科赶过来的华西列夫斯基正在等着他。