尤里提交给莫斯科的申请很快得到了批复，通信兵在送交电文的时候特意强调：批复是由斯大林同志亲自签署的，除了批复之外，斯大林同志还强调了一点——“尤里·阿尔西波维奇中将同志，您现在所指挥的部队是乌克兰第四方面军，请您牢记您所指挥的这支部队，为何以‘乌克兰’命名。”

是啊，为什么以“乌克兰”命名这一支方面军？一支方面军级别的部队，其番号当然不可能是随意起的，它有着特定的含义和象征，而这一点，作为总参谋部作战部部长的尤里，当然非常的清楚。

大本营之所以用“乌克兰”命名南线作战的四大方面军，其用意就是对外宣布，这四支苏联红军的重兵集团，将终结德国法西斯对乌克兰的占领。

斯大林在战役发起之前，特意提到这件事，目的就是在告诉尤里，同时，也是在告诉乌克兰四大方面军的指挥员们，这一战不仅关乎着乌克兰的解放事业，同时，也关乎着他们自身的命运。战役打好了，打赢了，勋章、军衔，都不在话下，可一旦打输了、打烂套了，他们现在所拥有的东西，也不一定能保得住。

……

莫洛奇纳亚河北岸，德军的梅利托波尔桥头堡防线正面，第123步兵师的防御地带。

第123步兵师原本并不属于曼施坦因所指挥的南方集团军群，它原本属于北方集团军群的第十六集团军，是半个月前才刚刚从北线调过来用以增强南方集团军群防御力量的。

相对于该部德军左翼的原德军第九集团军304步兵师，第123步兵师还算是兵员比较齐备的，不过，其现有兵力也不到六千人，至于304步兵师，则只有不到三千兵力，是个被打残废的步兵师。

尽管兵力严重不足，但德军的防御工事却是非常的牢固，梅利托波尔桥头堡的防御地带，宽超过40公里，防御纵深将近20公里，防御带内筑有内外两层的环形防线。防御带外围边沿，有一道漫长的梯形截面反坦克壕，这条反坦克壕宽五到六米，深度将近四米，其下灌有超过一米深的水。而在苏军装甲部队有可能选择的进攻方向上，还掩埋着大量的地雷。

防御工事内部的人员掩体也非常牢固，掩体顶部的混凝土盖子，可以有效防御中等火炮的打击。

尽管这两个多月以来，苏军方面一直保持着战线的平静，但德军从上到下，无论是军官还是士兵，都很清楚一件事，那就是苏联人的进攻随时都可能到来，而依照苏联人的进攻模式，一旦他们发动攻势，肯定会是排山倒海一般的疯狂进攻。

宽阔的莫洛奇纳亚河在夜色下就像是一条盘卧的巨蟒，黝黑深沉，面目狰狞，给人的感觉就像是随时都会暴起伤人一般。当然，大河是不会跳出来伤人的，真正会跳出来伤人的，是河对岸那些苏联人。

凌晨三点，正是一夜中天色最黑的时候，也是黎明即将到来的时候。

随着空中突然由远及近的马达轰鸣声，如同雪花般的白纸飘飘悠悠的从夜空中飞舞而来。这些白纸都是一模一样的，大小不过一个巴掌，上面印满了德文。

类似这样的传单，最近一段时间很常见，上面印刷的德文，就是号召德军士兵回转德国，亦或是缴枪投降，以免在最后苏联红军的进攻中丢掉性命。

堑壕中，一名脸上还带着明显稚嫩的德军士兵伸出手，接住一张飘飞而来的传单，双手灵巧的折了一只飞鸟出来，正用两根手指捏着飞鸟的腹部，准备往堑壕上方扔的时候，陡然间，就感觉身下的大地猛地一颤。

“小心炮……”震颤中，堑壕里有人嘶喊一声。

可这一句话还没喊完，夜空中陡然响起刺耳的尖啸声，随即，一枚炮弹在堑壕中轰然炸响，一道残破的人影在火光中腾空而起，像一条破麻袋一般摔落在堑壕外的泥地上。

“嘶……”尖锐的口哨声在阵地上响起，但很快就被密集的炮火声压了下去，整个河滩阵地似乎在一瞬间便亮了起来，到处都是火光和炸响，一枚枚炮弹如同耕犁一般从阵地上刮过去，所有暴露在外的东西，都被炸的粉碎、稀烂。

平静的莫洛奇纳亚河沸腾了，河面上就像是着了火一样，点点亮光反射着，被爆炸激起的浪花腾空而起，水花甚至能冲到空中十几米处。

借着火光朝大河对面眺望，可以看到被焚毁的丛林枯木中，无数的苏军士兵冲下河滩，将各式各样的渡河舟船推进水里，呐喊着朝大河左岸冲过来。

顶着苏军的炮火，德军河岸防线上的火力展开了反击，子弹曳光如同蛛网一般密布河上，时不时有苏军的舟船被炮火掀翻、炸碎，时不时也有德军的火力点被苏军的炮火炸飞、碾烂。

继续了半个多小时的进攻，在将莫洛奇纳亚河的河水几乎染红之后，苏军终于在大河左岸建立了一个狭窄的登陆场，随即，由卡车托运的舟桥纵列出现在河滩上，一艘艘闭口舟顶着德军的炮火被推下水……

天光初白，莫洛奇纳亚河的河面上蒸腾着蒙蒙的水汽，四五辆军用吉普车缓缓停靠在岸边。

尤里戴上翻绒军帽，弯腰从吉普车内钻出来，身子还没站稳，便纵目向河上的三道浮桥看了一眼。

浮桥上，一辆辆坦克正在快速通过，排气管排出的尾气弥漫在河面上，久久不散，如同是在河上凝了一层阴云一般。

从三点开始，到六点一刻，负责渡河的苏军部队用了三个多小时便突破了德军牢固的沿河防线，并且向其防御地带纵身推进了将近五公里，这样的战果令尤里非常满意。

目前，苏军在莫洛奇纳亚河上撕开的这道缺口，正面宽度不超过4公里，战线并不稳固，但尤里却没有丝毫的犹豫，直接命令近卫第4骑兵军配合第19坦克军渡河作战，向德军防御地带纵深迅速推进，绕过梅利托波尔，直扑第聂伯河一线。

三个小时内取得的战果，是用无数生命换来的，负责抢滩作战的第二十八集团军第52、159两个步兵旅彻底打残，不得不退出战斗序列，转至后方调整。

不过，这样的代价显然是值得的，德军莫洛奇纳亚河防线的迅速突破，为苏军的后续作战创造了非常有利的条件，德军无法在短时间内做出防线的重新部署，只要后续进攻能够跟上，大本营关于在行进间强渡第聂伯河的作战计划，就有了实现的可能。

河岸上的路况非常糟糕，吉普车继续行进已经不太可能了，尤里在河岸上眺望了一会儿，看着一辆辆坦克迅速通过浮桥，禁不住走下河堤，拦住了一辆正等着渡河的坦克。

这是一辆T-34坦克，编号497，隶属于近卫第3机械化军，车长是个名叫阿布拉姆·维塔利耶维奇的年轻人，今年才满22岁，曾经是叶卡捷琳娜堡胜利十月农场的拖拉机手。

别看小伙子年纪不大，却已经参战两年了，在库尔斯克战役中，指挥自己的小组击毁了四辆德军坦克，荣获了一枚苏联英雄勋章。

在交谈中，尤里得知小伙子家里一共兄弟五人，他是年纪最小的一个，而他的四个哥哥已经在之前的战斗中全部阵亡了，两个死在了斯摩棱斯克，一个死在了库班，另一个则是不久前在列宁格勒反击战中阵亡的。

小伙子现在仅有一个愿望，那就是能指挥着他的这辆坦克，一路打到柏林去。

编号497的坦克在颠簸中通过了大河上的浮桥，尤里就坐在炮塔边上，看着桥下嫣红的河水，一路到了大河对岸。

河堤上，尤里给自己点上一支烟，在辛辣的马和烟草气息中，目送坦克纵列急速向梅利托波尔方向开去，天空中，则是一个编队一个编队的苏军战机飞掠而过。

河堤后方，德军构筑的反坦克壕正在被推平，加装了履带的卡车，正将几辆被击毁的坦克从反坦克壕中拖拽出来，负责清理战场的士兵，则忙碌着将一具具几乎烧焦的尸体，从坦克仓内搬出来。

没有理会阿尔谢尼的阻拦，尤里顺着一道坦克履带碾出来的车辙，缓缓向德军构筑的堑壕阵地走过去，沿途四处都是炮弹炸出来的深坑，就在快要走到堑壕外围的时候。履带车辙碾压出来的印记里，出现一具断成两截的德军尸体，坦克的履带就从这个德军士兵的小腹处碾过去，将他的上下两节身体切成了两段。

被挤压出来的内脏、鲜血，殷红了大片的泥土，只有那张仰面朝天的脸是苍白的。

这个德军士兵的右手里攥着一捆集束手榴弹，只是引环没有拉开，估计他是想用这捆手榴弹来炸毁苏军坦克的，但终归还是失败了。

征战多年，这样的场面已经不能带给尤里任何不适的反应了，他在尸体边蹲下身子，拿起德军士兵上衣口袋处别着的一只纸飞鸟，抖了抖上面沾染的泥土，朝着前方远处用力投了出去。