寒光乍现，秦书枫反手挥刀，斩向赵敛。
赵敛欲下腰躲避，可此时小马正跃过下一个障碍，不得避开。他只能夹紧马鞍，用弓抵挡！
他呵斥说：“殿前司马赛，安能用刀？！”
“从未有不能用刀之规定啊，二公子。”秦书枫纵马而行，短刀仍逼弓子。他用十分力推弓，摁着赵敛说，“这回我追上二公子了，不知道能不能比试？”
赵敛的弓是把好弓，木质坚硬，上有银环相扣，不易磨损。他单手骑马，正要推搡，眼前又闪过箭靶。他该射箭的，这会儿连箭都射不了了！
“你是不是脑子昏了？”他恼得去骂秦书枫，“什么时候该做什么时候的事儿，你不知道？！”
场外一阵嘘声！纪鸿舟望见秦书枫的那把刀了，大惊失色：“公然带刀，意欲何为！”
身边所有兵将皆不敢言语。
纪鸿舟气不过，又怕赵敛受伤，连忙说：“我去找太尉！”
赵敛身后无马蹄声，早被甩得远远的了。他已被逼近道外，因弓箭被胁，无法动身，分不过神射箭，错过好几面箭靶。他撤开弓，刀刃在银环之上摩擦作响。
秦书枫反应也极快，一刀落手，再刺一刀，已然直逼赵敛咽喉！
赵敛立刻闪躲，一弓打在秦书枫脖子上，将他逼退三步。
“二哥！”
前面谢承瑢察觉到了，放慢马速转过身来，满脸错愕与担忧。赵敛看他似有调转马头帮忙之意，吼道：“不要看我，你跑你的！”
“二公子有空担心谢承瑢，不如想想自己，是否能敌得过我这把刀呢？”秦书枫倾身要割，被赵敛再次躲开。
刀刃隔断了赵敛的发丝，发顺着风飘落地面，须臾之间被黄土覆盖。
赵敛除了手上弓，再没有任何武器。他反手持弓，以弓作刀，用力顶上秦书枫的刀子。
银环打在寒刀，擦过锋利。
两个回合不见结果，赵敛无心恋战，再次相持。他道：“只是一场马赛，何必刀枪相搏？你要赢，我让你就是！”
“赛场如战场，既骑马上，要分胜负。我与二公子投缘，想和二公子比试，现在已经追得上你，莫非二公子食言？”
赵敛想起前天和他说的那些话，咬牙道：“是比马，不是比刀。若要比刀，场下一较！”
“可我等不及，不想给二公子准备的机会。就要今天！”
刀又袭来！
眼前连续穿过三四个箭靶，红布球扬在空中，皆不能射。赵敛一看自己错过那么多，恼火地提弓掀翻刀刃，另只手脱了缰绳，转背取箭。
前方遇一障碍，小马突嘶鸣，举起前蹄。半悬空中之时，赵敛拉满弓箭，对准秦书枫！
“赵敛！”赵仕谋被人叫来，正巧见此场面，大声呵斥道，“把弓子放下来，不准伤人！”
那把刀脱手刺向赵敛，有落石之势。赵敛强弓拉箭，心中犹豫了一瞬：到底是射人，还是射刀？
“二哥！”
他又听见谢承瑢叫他。
看来不能射人了，伤了人，他就不好做了。赵敛紧绷牙关，对着刀狠射一箭。
谢承瑢还是不能安心向前，再次回头望去。他生生见那把箭贯穿刀面，钉入木柱上，而刀摔在尘土里，很快被沙子掩埋。
马落地，障碍已过，巨大蹄响之中，赵敛展臂伸弓，将秦书枫的脖颈套入自己的强弓之内。
二马并齐，秦书枫被迫斜身，手中弓箭撒出，完全无法驭住缰绳。
场外仍一阵嘘声。
赵敛勾着弓，将秦书枫拽向自己。弓弦锋利，又在末侧，几乎能把人勒死。秦书枫果然露出痛苦神色，但赵敛毫不在意。他冷声质问：“同我出阴招，你真以为我不会还手吗？”
秦书枫眼前晕眩，那细弦已将他咽喉磨出血来。他扯着弦，虚声道：“你敢杀我，你爹就跟你一起死。”
“你都敢杀我，为什么我不能杀你？”赵敛无惧任何威胁，更用弓弦去勒秦书枫，“你真是来找死的，那我就送你去死。”
秦书枫有些窒息了，他转虚为笑，嘲弄说：“我只是想试试二公子的反应，看看太尉之子，是不是真如传闻那般天赋异禀。今日我看，也未必如此！”他突将马头转向，那匹大马撞向小马，双马呜咽！
赵敛弓箭失手，被小黑马甩落坠地，滚了好几圈。他摔在地上，马也疯聩出界，很快跑不见踪影。
黄沙漫天，区区一个小赛马场，竟如沙漠般叫人摸不清方向。
赵敛有点发懵，还没从惊愕中缓过神来，再望向黄烟里，秦书枫骑马身影已渐行渐远，而自己那把扣着银环的弓也早已被丢弃在地。
他怨恨得捶一拳泥地，把爹爹和纪鸿舟的喊声全部抛在脑后。
“二哥！”
有马蹄声向他奔来，还向他伸出手。
“谢小官人？”
赵敛抬眼，未有分毫犹豫，旋即握住谢承瑢那只手，翻身跃上骏马。
又有蜡梅香味扑面而来，笼罩着他的眼鼻。
“还好吗？有没有摔到哪儿去？”谢承瑢忙关切道。
“没有。”赵敛疼得倒吸一口气，“就是我输了，谢小官人。”
谢承瑢用腿踢马，回身向前踏去：“二哥坐稳。”
这匹恹马苏醒，大步跨过木障，像箭赴靶心。谢承瑢坐在前面驭马，有乌发随风打在赵敛脸上，又疼又痒。
秦书枫的身影越来越近，谢承瑢切齿痛恨，拉弓对准秦书枫面前的箭靶。
他想抢射那面靶。
“这么远，能射中吗？”赵敛有些担心，“你小心不要射到人，到时候你就不好了。”
谢承瑢却说：“能中，你看我。”
他拉满了弓，用力放出箭。箭钻进风中，削去秦书枫脑后黑发，擦过他的侧脸，又破风往前冲过去。
天地似乎放慢一切，众人屏气，那支箭超过射程，却不懈向前。
……
恰好插在靶心！
场外欢呼起，掌声如雷。赵敛有些看呆了，狠狠赞叹道：“你怎么这么厉害呢，小官人。”
谢承瑢说：“刚才秦书枫削了你的头发，我替你削回去了。”
赵敛一愣，摸了一把自己头发，哝哝说：“谢谢你。”之后才发觉手上疼痛，他低头看，手已经被血淋过了，手掌心翻出白肉；他咽喉剧痛，用手背蹭了一遍，也满是鲜血。
他乏力至极，坐不稳马背，倚在谢承瑢背上。
“你丢下我吧。”赵敛说，“我输了，不想你被我连累。还有小半程，你能追上他。”
“马赛没有输赢，跑完了，就算是赢了。”谢承瑢稍弯腰背，要身后人更舒服地倚着。他坚定笑道，“二哥，我们一起赢吧。”
二人一马在赛道中驰骋，如鱼破水，毫无拘束。
场外人都在聚精会神地看着他们，赵敛呼吸也渐渐稳了，可以放手再搏。
还剩最后一个红布球，谢承瑢把弓给了赵敛，说道：“得分吧，二哥，射中它。”
赵敛受伤的手握紧弓，拉弦时，伤口又往外裂开。可他已经完全感知不到疼痛了，他的眼里只有随时会抛出来的布球。追风箭，他也要追着谢承瑢的箭。
血染上弓弦，如点点珍珠。
赵敛看到升起的红布球，没有丝毫犹豫，迅即拉满弓，竭尽全力射出箭。箭羽蹿出去，直贯靶心。
“中了——！”
中了，赵敛自己都不信。他射完箭，手已经抖得拿不稳弓了。
谢承瑢夸赞道：“二哥射得很准。”
“是吗？”赵敛笑起来，“你多夸我几句，我就能……更准了。”
真疼，他把血染在谢承瑢的铠甲上了，伸手拂去，却越拂越乱。
“真疼啊。”赵敛倚着谢承瑢的后背，那肩膀坚实且宽阔，莫名要他心生安稳。他闻到自己的血和蜡梅的香味融在一起了，叫人难辨一二。
他们的马跨过终点，没成第一。有些遗憾。
*
第三日比试结束，三衙管军就赵敛与秦书枫之事吵起来了。
马赛确实没有“不能带刀”之规定，但也没有说可以带。只是这么多年以来，参赛者一直循规蹈矩，除了骑马就是射箭，未曾动过别的心思。现在突然出了一个秦书枫带刀打架，又和太尉之子互殴，这才大闹特闹。
赵敛一开始不知道闹起来了，他手受伤了，脖子上的伤口又深，差点儿就被割中命脉，命丧当场。他一下马就被拉去医治，先清洗伤口，后用药、包扎，疼得他想大喊大叫。但他坚强，主要是谢小官人在边上，不好意思叫，怕被人家笑话。
谢承瑢会包扎，手法不错，但脖子处的伤口他不敢动，好歹是帮赵敛包了手掌，里三层外三层地裹。
“二哥疼吗？”他问。
哪能不疼呢，两只手都掉了皮了，怎么不疼？可赵敛硬是逞能：“不疼，一点都不疼。”
“二哥能忍痛。”谢承瑢回忆起之前的延州战役，他率兵在前，被燕人一箭射穿肩膀。
刚刺进去的时候其实不疼，甚至没有任何感觉。那时候他只想快些脱身，顾不得拔箭。回营帐时处理伤口的时候，他才感到疼，哪怕时隔许久，那钻心的痛感仍然记忆犹新。
他说完，赵敛就觉得自己说不疼非常明智。擦伤，与箭伤比，那真是算不得什么！
“那你肩膀上的箭伤好了么？”赵敛问。
谢承瑢摇头：“好了，又没全好。偶尔会发作，不过可以忍耐。”
从军的，谁身上没几个刀伤枪伤？就连谢小官人都有伤。想到此，赵敛越发想快些长大，早日投入军营，分担谢承瑢的疼痛。
聊了片刻，纪鸿舟匆匆掀帘进来，问道：“二哥好些了没？”
“好些了。”
看到赵敛轻松的表情，纪鸿舟如释重负，随后又紧张起来，道：“今日执刀事件，由于牵扯到殿前司、步军司两司，现吵起来了。太尉夹在其中，有些为难。”
赵敛猛然起身：“怎么了？”
“若都是殿前司小兵，也还好说了。可秦公子是步军司都虞候之子，二哥又是太尉之子。秦步司都虞候不满，认为是赵家无理，现在大吵一架！”
“不好了。”赵敛没心思再聊天，套了外袍，立即向父亲营帐跑去。
夜深透了，兵士们下训了，个个端盆沐浴，结伴而行。
赵敛隐于黑夜里，与纪鸿舟、谢承瑢疾步上前。却在途中，听见有几个小兵议论。
“你说秦家公子，当真带刀了么？”
“谁又知道！只是说拿刀了，我是没瞧见。”
“马赛又不是箭赛，其实带把刀也不算什么。但我听赵二抽马时抱怨，说自己的马太小，跑不快。”
“哎呀，莫非是怕输？”
说罢，几人笑起来。
“去年赵二就得了第二。那时候他才十四，年纪也忒小！十四岁就能得第二，他还不是个兵呢！这其中如何，谁知道呢。怕是得第一太显眼，所以才委屈得个第二！”
“你是说他名次不干净？”
“他是太尉之子！谁敢赢他？我看这马赛有什么好办，直接内定赵二的名次好了，何必费此周章呢。况且将门子弟中，只有他能在军营来去自如，便是太后给的特权！他又凭什么呢？不就是太后照拂！小小年纪，不靠实力，全靠谄媚。”
赵敛屏气，停下脚步。
纪鸿舟听到这几个小兵的胡言乱语了，厉声要骂，赵敛却立食指噤声。
又听这几个小兵说：
“我看今日就是闹剧！因秦公子追得紧，谢将军又在第一，他急了，想泼脏水。”
“他是太尉之子，犯得着么？”
“怎么犯不着！他若是输了，颜面何在？赵太尉颜面何在？谢将军是少年将，输给他不丢人。可输给秦公子，那就丢人了。同是将门子，又同未从军，赵二哪肯输呢？”
“无非是输不起，所以找些借口！不过看他摔马真狼狈，太尉也丢不了这个人，这才找秦管军质问吧！”
这几人说完，大笑着走了。
赵敛看着他们嬉笑的背影，登时陷入困顿。
他没想到自己随意说的几句话就被人曲解，他没想到在别人眼里，得了殿前司第二就是徇私舞弊。
谁敢赢他，他可是太尉之子；谁敢赢他，他就要“泼脏水”报复。
什么时候赵敛成为这样的人了，他自己都不知道。
“我这就把他们揍一顿！军营内肆意传播谣言，按罪当责！”纪鸿舟骂道。
谢承瑢沉默不语，望向赵敛。
“不必去了。”赵敛说道。
他思绪混乱，原地杵了一会儿，说，“不要跟着我，我去找我爹。”
“二哥！”
赵敛疾速跑向父亲营帐，夜风习习。
他跑着跑着就停下，望着军营里朦胧的灯景。
太尉之子，若是优秀，那就是应该的，不值得夸赞；又或许是虚假营造，真实未必如此。倘若平庸，就要被人骂不成气候，区区太尉之子也不过尔尔。好像优秀与不优秀都得挨骂。
因是太尉之子，所以千万双眼盯着；因是太尉之子，所以百般难做。
赵敛从未如此困扰，他痴痴站立，想着：为什么他是太尉之子？为什么他做什么都不对。