辛明彰猜测赵敛下了朝会来求奏对，果不其然，她才坐到崇政殿里，外头内侍就来传了。
今天赵敛在早朝时维护了她，她自然是要还了这个人情的。
她坐在帘子后面，隐约见一个高大身影进门，那一身紫衣穿在身上，还真把他作为武将的戾气都遮掉了。
赵敛并不直视帘中身影，他恭敬拜道：“皇后殿下万福。”
辛明彰说：“卿不必多礼，赐座。”
赵敛并不坐，他说：“臣今日来，其一是向官家和皇后殿下谢恩。谢官家、殿下信臣，让臣兼东宫官，臣不胜荣幸感激。不知官家病情如何，臣心挂念。”
辛明彰笑道：“官家已经好转，只是御医有医嘱，应再歇息一段时日，就没好上朝了。卿有才干，这是官家的意思，也是我的意思。太子需要人来辅佐，有你在，我也不愁了。”
赵敛三表谢意，后终于坐下来，说起今日“其二”。
“前几月步军司唐任嫖/妓案又有了些线索，本是要奏给官家，但事情紧急，臣还是想先同皇后说。”
“你说吧。”
赵敛将袖中的札子拿出来，递给一旁高奉吉，再由高奉吉呈给辛明彰。他说：“臣这封札子若先交到中书，就不知什么时候才能到殿下手里了，索性亲自来送。臣之前托人往扬州武息县查涉嫌买卖已脱籍贱籍的酩秋院，现已有了结果。武息县中驻有禁军，为扬州屯驻禁军，约八千人。酩秋院距禁军营很近，其店家将营/妓非法供给军中，以此谋得钱财。大周不允军中嫖/妓，营/妓也不合律法，臣苦思冥想觉不妥，还是报给殿下。”
辛明彰将札子仔仔细细看过了，忽叫高奉吉屏去侍从。她颇有些恼怒：“脱籍了就是良籍，买卖良籍本不合法，营/妓更是禁中之禁！禁军日夜嫖/妓，哪有士气可言呢？扬州离珗州不远，却出如此让人咂舌惊骇之事！”
“臣费尽心思调查，原来珗京妓馆大都贱卖妓女。白玉馆出名些，妓女留得就长久些，约是三十岁卖出；其它小馆名声小，妓女约在二十五岁就要被变卖。因所谓‘年老色衰’，卖价很低，酩秋院大量买进用于营/妓，笼络当地禁军。扬州只是一处，也许别的州县也参与其中。牵头酩秋院和白玉馆的，是殿前司管军崔伯钧。”
辛明彰听罢，只觉浑身发寒。
赵敛说：“臣能查到这些十分不易，中途遭遇无数阻拦，起初查案时也有人弹劾臣与大理寺正陈复，试图终结此案，掩盖罪行。臣不知是谁，但多半是崔伯钧的党羽之一。营/妓生意如此猖獗，扬州禁军烂成什么样，可想而知。律法有言，卖身契中应写明卖身时限，岁至脱籍，这些人是钻了三十岁的空子，蔑视律法，丧尽天良。且以营/妓笼络禁军，是否有不臣之心？也待商榷。”
辛明彰悲哀说：“我记得崇源年间宰相齐延永齐公，就是扬‘女宁为安’的好相公。怎么才好了十几年，他们就又把这些事忘得干干净净！既已脱籍，那就是寻常女子，又如何再能买卖！我也为女子，深感怜悯，愤恨万分！”她的手掌冒出微微的汗，心也狂躁不安。
“在国事前无分男女，你我皆为人。皇后殿下应比臣更能体会那些女子之痛。”赵敛俯首，“臣再拜皇后殿下。”
“是，你说的对。你我皆为人，在政治前，男人和女人都该一样。”辛明彰站起身，掀开珠帘。
赵敛闻声，又将头俯得更低。
“不论是不是良籍，女人都不该是任意践踏买卖的货物。律法，也从来都不是虚设的！”辛明彰恨得攥紧手，“我会好好处理此事，所有和此事有关系的人，包括文官、武将、庶民，甚至是宗室，都该受到严厉的惩罚。”
“殿下圣明。”
辛明彰垂眼看赵敛，联想起今日他在早朝中说的话，道：“管军，我需要像你这样为民请命的人。”
赵敛不好抬头，还是以额贴地：“臣只是做自己分内的事而已。”
辛明彰见如此谨慎，问：“管军以为政治之前男女并无不同，又为何俯首至此，不敢直视？”
赵敛说：“臣敬殿下。”
辛明彰幽幽说：“大周没有任何一条律法有说，男子不得直视女子；也没有任何一条律法有说，女人就得在家里不得见人。只是朝朝若此，人人若此，久而久之，人们都以为该这样做。可就因为古往今来如此，就一定要尊崇？管军敢直视官家，为何不敢直视我呢？”
如此，赵敛才起身，朝辛明彰作揖：“臣怕不尊殿下。”
“你不看我，才是不尊！”辛明彰挥袖，绕着他走了一圈，“在政治前，不分男女。纳税时，男人女人都得从；不纳税时，女人就成了货品，要被人买卖！朝堂上，他们用帘子来区别男与女，太子监国不需悬帘，皇后太后却要如此。同是脱籍，为奴的男人就可以做常人，为娼的女人却还要受旁人轻视。这不就是不公吗？”
赵敛说：“殿下为女子，可以打破这样的不公。”
“是……是啊。”辛明彰舒了一口气，“只有明君，才能有力解救千万受苦受难的人。卿是东宫少保，将来能否辅佐太子做明君呢？”
赵敛知道她言下之意，诚恳说：“臣为东宫官，当佐皇后殿下，辅太子殿下为君。皇后殿下有旋乾转坤之力，有殿下在，太子如何不能成为明君，大周如何不太平。”
辛明彰默默良久，才说：“好。”她没有再回帘子后面，反而是站在崇政殿里，把殿中所有的烛、架，都看了一遍。
这些日子，她在那些珠帘后面已经闷太久了。什么时候她才能撤去那片帘，什么时候她才能独自坐在朝堂中？只有多几个像赵敛一样的人，她才能这样做。
“步军司的将军印信，还一直握在禁中。卿有才干，我也相信卿。步军司管军之权，还是该给你。”
赵敛三辞，后说：“臣愿以绵薄之力，效力殿下。”
辛明彰终于得偿所愿。她一直想把赵敛收入囊中，今也成了，还有什么是比这件事更值得高兴的？她说：“卿能真心待我，我也能真心待卿。”
奏对完，赵敛应该出去了。可他此行来的目的，却又不单是向皇后示好。他犹豫了很久，才终于说：“臣还有一个不情之请，臣想问殿下借一个人。”
“借人？”
赵敛道：“臣妻患重病，医遍皆不能根治。听闻皇后在西域寻来神医，不知能否借给臣？臣惶恐至极，手足无措至极，思来想去，也只有皇后殿下能够帮我。”
辛明彰没有丝毫犹豫：“当然可以。管军与娘子情真意切，我如何能见死不救？你且放心，若是我能帮上忙的，我一定会帮你。”
赵敛真诚拜谢：“臣万分感激，此生无以为报。”
“只是……”辛明彰为难道，“他是我寻来替官家瞧病的，不好轻易叫他人发觉。今日之事，仅止你我二人之口，就不要再让别人知道了。”
“是。”
辛明彰目送赵敛出殿，好久都不能平静。一旁高奉吉来为她换新茶，她闻着茶香，直说：“好做了，好做了。”
高奉吉不解地问：“殿下，赵观忱能够信吗？”
“用人不疑，疑人不用。他有事求我，我也有事求他。既然他都信我了，我怎么能不信他呢？”
“那……贺近霖的那个小铜人，还要不要拿给赵观忱看？”
辛明彰从容说：“那是下策，现有上策，还用什么威胁呢？赵敛自己已经想清楚了，除了我，再没有人能改变现状。他只能仰仗我。”
*
赵敛从宫里出来，一时迷了方向，不知将要去何处。
他望着静穆的宫门，又看碧蓝的天。街上人来人往，行色匆匆；烟火气沿着朔风吹到他眼前，他闻到酒香和包子香。
宫外是自由的人间，同时也是苦难的人间。无论是良籍，还是贱籍，都是过苦日子的人。他几乎没过过苦日子，若不是昭昭，他完全不知人间的苦楚。若没有昭昭，他不会注意到白玉馆那些可怜的小唱，也不会注意到为了活命而造反的佃农。
“阿敛，做忠臣。”
赵敛用力眼了一口唾沫，再次回头去见左掖门。
做忠臣，做忠臣。
他不是要尊太子殿下，他是要尊皇后。辛后不是要做先太后朱氏，也不是要做西汉吕氏。她是要做武氏，她是要篡周！痴儿怎可为君？辛明彰也不会让痴儿为君的。她只是要一个傀儡而已，她要用这个傀儡皇帝，将大周的政权牢牢握在自己手中。
赵敛已经完全试探出辛明彰的野心了，他记得辛明彰凌厉的眼，她说的每一句话，都不怒而威。她没有把自己当作皇后，没有把自己是陛下的发妻，她是把自己当作皇储，当作大周未来的统治者。她想要更上一层楼，就必须提高大周女子的地位。或许她不是真心想要解救那些娼/妓，可路走到这一步，解救又是必须要做的事情。
若辛明彰不能做，那就没有人能做了。
男人们是不会想要拯救娼/妓的，官家无心挽救贱籍，李元澜也不会，崔伯钧更不会。只有皇后会。
可是，只要站在辛明彰这一边，赵敛就再也不是大周的忠臣了。
正月的风还凛冽，把朱雀河边的蜡梅香味都带过来了。赵敛牵马而行，静静把梅香闻遍，又在心中质问自己：名声，与大义，究竟什么更重要？
他为什么要救那些娼/妓，是因为昭昭，是因为他的岳母，是因为谢忘琮。他甚至在想，若没有遇见昭昭，他会变成什么样？是和崔伯钧一样，视贱籍如草芥，还是和唐任一样，流连妓馆？
崔伯钧和唐任都是三大王李元澜的人。李元澜做官家，这世间只能更烂！
女人执政，可以让这人间变得更好吗？赵敛不知道。
可赵敛别无选择了。在崇政殿上，对于辅佐皇后，他没有任何犹豫。
他回到家里，得知谢承瑢还在睡，不想扰他，便绕到祠堂里去跪拜祖先。他从白昼想到黑夜，脑海里的思绪如巨浪翻涌。
“忠臣……”
“阿敛，要做忠臣。”
赵敛对父亲的灵位磕头，问道：“到底什么才算是忠臣。是忠君，还是忠国？若忠君，那些受苦的百姓怎么办呢？若忠国，官家又怎么办？赵氏满门忠烈，我不想做赵氏的罪人。爹，我已经没有路可以走了，这是造化，是大周的造化，也是我的造化。”