谢承瑢抬眼，一个身穿皮草的编发青年走过来。

燕主金崇昌有八个儿子，各个都是虎背熊腰的猛士，唯独金宗烈和别人不同。金宗烈是武将，长相却很斯文，骨子里透着文人风度，很像汉人。这是金宗烈与谢承瑢相似的地方，也是为什么他们能成为彼此的对手。

“我穷，喝不起贵茶。”谢承瑢望着金宗烈耳垂上的月牙耳环，“一别数月，金将军别来无恙。”

金宗烈扫了边上农民模样的人一眼，安然坐下，说：“无恙。没想到，我与你还能有这样面对面坐下相谈的机会。来之前，我一直都在忐忑，不知道你会不会赴会。看来你早就识破了我的信，特意想来见我？”

“不是你想来见我吗？”谢承瑢抿了一口茶，“这不是好茶。”

“在这里，想喝到一口好茶并不容易，更何况你也没买好茶。你不怕我在茶里下毒吗？”

“不怕。”谢承瑢说，“以我对将军的了解，将军不会用这些阴谋诡计杀我。”

金宗烈听罢，完全舒展开来身体：“确实。”

秋晨舒爽，凉风阵阵，茶水摊上悬了一枝黄叶，被风卷得呼呼响。

二人对视半晌，都听打叶声。叶落在谢承瑢的茶盏边上，这片叶被虫蛀了洞，白白空了一块。

金宗烈很快就坐不住了，说：“印信是真的，兵也是真的。我知道你现在孤军在外，尚无周廷援助，又少粮草、兵器。我知道你占了同谷是走投无路，我也不愿意眼睁睁看着你饿死。”

谢承瑢听着，没有回应。

金宗烈又说：“同谷的粮我能借你，大燕的兵我也能借你，印信也可以。”

“天下竟有这么好的事情，我什么时候有这么大能耐，能让金将军低声下气？”

“我觉得我们不当是对手。”金宗烈摊手，“我钦佩你的仁义，欣赏你的能力。我知道你善为将，能带兵，文武双全。周廷弃你，我能容你。崔伯钧赶你出延州，我双手迎你入大燕。”

谢承瑢笑了几声，却不作回应，只是低头喝茶。

金宗烈又说：“你这么聪明，以你对我的了解，应当在看到文书的第一眼就知道我要做什么。我足够有诚意，也足够放心你。你来大燕，跟着我平了二州，灭了东周，一统天下，不好吗？”

“一统天下？原来将军的志向竟如此之大。”谢承瑢诧异，“你想要攻进珗州，灭了李周？”

“是。”金宗烈坐直身子，郑重说，“小时候，我跟随中原先生读书，学了中原的义，以及儒家的治国之道。先生说，所谓盛世，便是天下齐乐，百姓万福。而今天下一分为二，燕占其一，周占其一，便不算是‘天下齐乐’。我想要全天下的人都受到大燕的恩惠，我想要缔造一个盛世。我想要天下所有的百姓都有福，可现在有战，我必须要先平战。”

谢承瑢陡然愠恼：“西北的战火，是你西燕挑起来的，现在你说要平战？整整半个月的屠城、杀降，难道这就是缔造盛世之法？还是说你金氏，从来说话都自相矛盾？”

金宗烈解释说：“李周不跟我们和谈，我们只能这样。和平与安定，总是建立在鲜血上，没有血，就没有更迭。”

谢承瑢有些发怔。他心中复念金宗烈说的这句话，又觉得讽刺。因为他以前也曾和林珣说过，“真和平，实则建立在鲜血之上”。他想起来从前在秦州的血，曾经不觉得，为什么到现在却觉得无比残忍。

“你杀了我最好的朋友。”谢承瑢哝哝，“他死在秦安了。”

“你是说关实与程庭颐吗？”金宗烈作揖说，“他们是英雄，我应该厚葬他们。”

“连尸体都找不着了，你说要厚葬？我与将军隔着这样的仇恨，又怎么能安心入你金燕呢？”

金宗烈真挚说：“关实与程庭颐确实是英雄，是英雄中的英雄。他们是为了守城而死，我很敬佩他们。可我也不得不杀他们，我与他二人本就是立场相悖之人，在战中，不是他死就是我死。打仗是一定要流血的，这是不可避免的。鲜血造就新朝，没有流血，就不能有彻底的改朝换代。你在朝堂这么多年，不明白这个道理吗？改朝换代，缔造新国，就是要流血。”

“是要流血，可流的不能是平民百姓的血！秦安百姓做错了什么呢？祸从天降！这难道不是你西燕做的孽吗？”

“是，这是我的过失。我对此表示自责，但我可以对你发誓，等我入了中原，决不会再屠戮百姓。”金宗烈再作揖，“我手底下这些人没读过书，不懂礼教，野蛮无理。我想要有一个贤才来辅佐我，来和我一同兴仁义之师，让大燕也成为一个极文明的国度。屠秦安是我做的错事，可谁没有做过错事呢？我心有愧，会在秦安建英雄祠，让后世祭奠两位英雄。”

谢承瑢深深叹了一口气：“他们已经死了，还要英雄祠有什么用？野蛮人，如何能缔造盛世？靠你们这些野蛮的镇压、屠戮，一千年一万年都造不成盛世。”

金宗烈听了并不恼：“我向往中原的文明，也时时刻刻秉承中原的礼义。我对杀戮深恶痛绝，同你是一样的。谢同虚，我知道你想要一个什么样的国度，我知道你想要一个什么样的人间。你同我有一样的志向，我们分明是同道中人，怎么能是对手呢？”他倾身，脉脉同谢承瑢说，“在大燕，没有佃农，也没有地主。我们生活在草原上，一同骑马，一同狩猎，没有尊卑之分。在草原上，人人都是平等的，男人、女人，都可以骑马射箭。在大燕，没有深宅大院，也没有帷帽束缚。”

说到激动处，他仰起头来深呼吸好几次，又说，“我知道东周讲究所谓‘人分三六九等’，贱籍，一辈子都抬不起头。可在大燕不是，我们大燕，不曾有过贱籍。”

谢承瑢眉头微微上扬。

金宗烈又说：“在我大燕，没有那么多道德捆绑，说话也不用拐弯抹角。也不会有那么多的冷眼相待，只要有能力，那就是草原勇士。”

“你想说什么？”

“我知道你正在为了什么而困惑，我知道东周的人容不下你。崔伯钧赶你出延州，东周那个坐在龙椅上的人疑你弃你，可我不会。我们做了这么多年的对手，我尊你敬你，没有一次是对你有过杀心的。我同你约法三章，战止战，从不逾越。难道这还不能表明我的诚心吗？我需要你这样的贤才，需要你和我一同治理大燕，打天下，平天下，一统天下，造就盛世。”

谢承瑢摇头：“我的志向不在此。”

“中原人欺你辱你，可我不会！我待君如上宾，我知道你不稀罕那些金银珠宝、权力地位，你想要的，只是一个人人平等的国度。你到大燕来，同我一起创建这样的国度，不好吗？”

这番话完完全全戳中了谢承瑢的心了，他摇手不想再听，起身就要离开茶水摊。

正当他起身时，金宗烈又说：“盛唐有一个大诗人，人称李太白。以前我学他的诗，有一首格外中意。‘弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。’人生易老，日月难再，既然心乱，何必陷此？长风万里，自由之地，又岂甘酣于高楼？谢同虚要三十岁了，前三十年都在困囿处不能自拔，既如此，何不顺水而下，另谋它路？生于世间，身为人臣，心往明君，有何不可？既然想要追求理想，那又何必纠结于在何处呢？”

谢承瑢说：“我的志向，就是为大周躬蹈矢石，宁为玉碎。我的志向，是为大周死。”

“谢同虚！”金宗烈站起来，挽留他说，“我可以成全你的忠义，将‘谢承瑢’这个名字留在东周；我会把你的父亲、姐姐也接到大燕，让他们后半生富贵荣华。”

“回见了，金将军。”谢承瑢同他抱拳，“我们还是在战场上见，最对得起对方。”

“将军印信，大燕的兵，这些都是我的诚意！哪怕你现在要我退兵，也可以。我给你足够日子考虑，只要你愿归顺大燕。”

谢承瑢把茶钱付了，瞥眼望着茶博士，说：“茶不好，再怎么泡都不行。”

茶博士听罢，手逐渐握上衣服底下的刀。

谢承瑢负手于背：“我不和谈，只打。”

底下喝茶的农民纷纷拔刀，而谢承瑢带来的几个兵也拔刀相向。

金宗烈立刻呵斥：“不准动！”

谢承瑢越过他，无甚好说了，带着人就走。

已经快要中午，十月的天很凉，风刺进人身上，冻得谢承瑢后背又疼又痒。

“没追上来，将军。”身边小兵徐向伦放心下来，却又不解地问，“将军为什么要来见金宗烈呢？听他妖言惑众，好不快！”

“我也不知道我为什么要来见他，可我终归是要见他的。”谢承瑢低头，把手指的指环摸了一遍，说，“知己知彼，百战不殆。我知道他要做什么，才能更了解他。”

徐向伦说：“您真信他说的话吗？西燕真是那样人人平等的国家吗？分明是野蛮之地！”

谢承瑢摇首：“不知道，我没去过西燕。”他有些神情恍惚地喃喃，“想要人人平等的人不会自称皇帝，有人称皇帝，就注定会有不平等。不平消了还会有不平，恶人死了还会有恶人。”

小兵们听不懂，各自相觑。

谢承瑢以前也不懂这些话，弯弯绕绕的，可今天，他突然就明白了。他花了近三十年才明白的道理，赵敛十九岁就完全懂了。

只要不是被逼到绝境，一切都还有退路。

谢承瑢心中万分矛盾，想要割舍，却不能割舍；想要抓住，却不能抓住。

他突然很想赵敛，他和赵敛好像又有一年多没见了。

“十月……”他抬头看天，喃喃道，“阿敛的生辰要到了，我又没能陪着他。”

他在想，如果赵敛在他身边，他会像现在这样左右为难、满心矛盾吗？他是不是会更坚定一点儿，也不会到这儿来见金宗烈了。

“回头，替我传一封信到均州吧。”他说，“去给均州的兵马都部署，赵观忱。”

【作者有话说】

西燕虽然没有贱籍这一说，但他们有奴隶。