为了皇太子纳妃时皇后代陛下行醮戒礼之事，朝廷一直吵到腊月底都没停。
辛明彰起初还解释，说是官家实在不能起床，又不想皇太子的婚事有遗憾，便主张让她代行。显然，这些话是完全不能让文官们满意的。
本来这些官员们是要把弹劾皇后的札子递给官家看的，可李祐寅近日身子不好，别说札子，连床都起不来，那些如雪花一般的札子就全部上到辛明彰那里去了。
辛明彰非常恼火，却又不能直面同这些谏官说什么，只好忍气吞声，装作不知。她退让了，朝中大臣就以为弹劾有用，更加肆无忌惮。
腊月二十八，是今年最后一次上朝。早朝时大臣们还在吵，又一次当面指责皇后逾矩，还要求撤帘归政。
辛明彰问：“陛下都不能起身，撤帘后军国大事怎么做？”
兵部尚书罗量说：“自有宰执定夺。”
辛明彰听他如此说，勃然大怒，随即以“妄言悖逆”罪将罗量贬出珗州，限腊月三十之前出城。
此举引百官哗然，还有胆大的想要驳回，辛明彰直接在紫宸殿上说：“众卿不让吾过好年，你们也不要想过。谁再在殿上说狂悖之言，也同罗兵部一样，永不复用。”
话都说到如此份上，还能再辩驳什么呢？官职最重要。于是纷纷把嘴巴闭住了。
福宁殿内。
过了中午，李祐寅总算有些清醒，但还是虚弱，气长而浅，常喘不上气。内侍来给他洗漱，他屏气时咳了很久。
门外辛明彰闻声而来，急忙说：“放着我来。”
王求恩便把盥盆留给辛明彰，她顺势接过，欣慰说：“官家醒了。”
“醒了。”李祐寅倚在床头，面色苍白，手脚无力，说话都飘得听不清晰。
御医说这病是寒病，换季时会发作，平日带暖，不要烦神，休养调理好就能痊愈。李祐寅也怕自己驾崩，御医叫他如何，他就如何，这是朝也没上了，奏疏也不看了，尽服药、丹药，几天下来，确实是好了不少。
他刚醒的时候听韦霜华说了，朝中大臣都在因皇后醮戒的事闹个不停。他不知道这些人想要闹出什么结果，反正太子已经出阁了，再闹，太子也不能再回来。又说文官要求皇后撤帘，宰执处理国政，辛明彰将为首的罗量罢官之事，李祐寅觉得她做得对。这些人就是不能惯着，稍一软，他们就要骑到头上来。
“官家，妾叫人熬了粥，近日官家吃些粥会好受些。先喝药，再喝粥。”梳洗毕，辛明彰转身端来药碗，盛了一勺药，放嘴前吹凉了，这才把药喂到李祐寅嘴里。
李祐寅尝了药味，拧着脸说：“真苦。”
“良药苦口，官家吃了药，就能好得更快些。”
辛明彰说罢，悄悄叹了一口气，又来喂药。
李祐寅察觉她的疲惫，问道：“怎么，又怄气了？”
“妾哪能怄气。”
“韦霜华已经和我说了，这几天我没怎么管朝政，你辛苦了。”
辛明彰笑道：“我不辛苦，只是想为官家分忧而已。”她又喂了一勺药，说，“官家，我罢了罗量的兵部尚书。”
“我知道。”李祐寅咽下苦药，后劲消了，才说，“是该以儆效尤，若不罢，以后还有的闹呢。他们哪是在闹你醮戒，其实是在闹太子出阁，各个心里都有鬼。”
“妾倒是不怕他们说妾什么，和我吵一吵就罢了。可国事，是官家说了算，怎么能把军国大事全权交给宰执呢？我实在是不放心。若这时纵容，他们将来再惹什么乱，连储君都敢轻言废立，可就晚了。”辛明彰故意漫不经心地把话说出来，说完，还继续舀药给李祐寅，但李祐寅没心思喝了。
他问辛明彰：“你也看出来了？”
“看出来什么？”
“妄议储君。”
辛明彰嘲讽道：“谏言官说的话，怎么能叫妄议？都是为了大周啊。”她低头叹气，说，“润珍涉世未深，有时是迟钝了些，却不至于是一事无成。他们坐不住了，就希望是个十全十美的来做太子，有一丁点错都不行。润珍是官家的皇子，再怎样，都不该被他们奚落成这样。谁又是十全十美的呢？只是披着皮不让外人发现而已。”
李祐寅知道暗里说谁，没有作声。辛明彰亦没有再挑明，反而说起太子妃的事：“昨日官家睡着，太子妃特意来福宁殿侍疾，礼仪俱到，我看了也很满意。润珍是任性了些，不过有太子妃规劝，我想会成长的。”
“太子妃是不错，我也听求恩说了。你选了好儿媳。”
辛明彰恭敬说：“为官家分忧，应当的。”
药喝完了，李祐寅却不想继续躺着，还欲与辛明彰多说些话。他说：“步军司的秦书枫军权被罢，现在印信又回到我手里。可伏雁军不能一日无将，你觉得谁来掌管伏雁军最好？”
“为将者，最重要的不是能力，是忠心。大周尚无战事，将军只需要练兵，不需要打仗。兵在京中，信不过的，自然不能管军。”
李祐寅颔首：“说的是。很早之前，我就一直犹豫伏雁军管军人选。现在赵敛是步军司副都指挥使，按道理，我是该把伏雁军的兵权交给他。”
“那官家怎么没交给他呢？”
“他阴晴不定的，我不是很信他。”李祐寅顿了半晌，说，“我怕他笑脸是一时，不臣是一世。我捉摸不透。”
辛明彰说：“赵敛收军权有大功，官家不是一直烦恼着如何收了秦书枫和唐任的权么？这次是一箭双雕，还不算妙吗？”
李祐寅赞同说：“是妙。”
“赵敛初还朝，还没有来得及结党，是孤身一人。官家若能在此把握住他，不让他向着谁，便也能放心了。”
“赵氏，是永远都不能完全放心的。”李祐寅不屑说，“先帝都防着赵仕谋，赵敛比赵仕谋还要反复无常，如何信？我也没办法再送他一套甲胄了。”
辛明彰不言，似在思索。
李祐寅身上没劲，打算躺下，辛明彰忽然说：“官家，妾为官家熬了粥，喝完再睡吧。”
“我嘴里苦，不想再吃什么了。”
“正因为嘴里苦，才要吃什么。”她转头和王求恩说，“去把粥端来。”
李祐寅自然没有心思喝粥，他还在想赵敛的事。等粥端过来，他一见是寡淡无味的白粥，更没有胃口了：“不想吃了，先放着吧。”
辛明彰说：“这是甜粥。”
“甜粥？是白粥而已。”
辛明彰笑笑，用勺子舀了一点碗边的粥：“官家没尝，怎么知道粥甜不甜呢？”
李祐寅张嘴吃了一口，说：“果然是甜的。”他听出辛明彰言下之意，既然粥是甜的，也能解他口中苦涩，就好歹吃完吧。
“伏雁军的军权，还是要交给赵敛。”李祐寅深思熟虑后说，“润珍迟早是要即位的，我得为他做打算。”
辛明彰说：“官家看，妾都听官家的。”
按李祐寅意思，是先提拔赵敛做东宫少保。虽无职事，仅为虚衔，但其中有暗示，赵敛不会不懂。后再将步军司军权交给赵敛，望他能护太子周全。
辛明彰当然照办，腊月二十九仍不放三省歇息，赶着除夕前把诏书下了。
赵敛在家中接制书，叩谢皇恩，自然就明白意思了。
*
到正月初五，赵敛家还挤满了人。
新年前几天，是亲戚过来拜年；后几天，是听他封了太子少保的官员来拜年。礼堆了满廊，但他一个都没有收，全都退了回去。
应付客人到傍晚，他才能清净一会儿，歪在榻上放空，连饭都不知道吃。谢承瑢过来叫他，他慢吞吞地走，没几步就倚着谢承瑢，撒娇说：“你喂我吃行吗？我手端不起来了。”
谢承瑢避开他落在脖子上的嘴唇：“你好好走路。”
“怎么？我非不好好走路，我非要……”
“阿敛！”
赵敛闻声，只见长廊尽头站着一鹤发老人，定睛一瞧，是他的先生沈沛。
他哪还能没骨头地走路呢，立马挺直腰背，喜出望外：“先生！”
沈沛今年也有九十六了，非常高寿，但依然硬朗，走路不需要人扶。他笑得也爽朗，能传好远，耳不背、眼不花，什么都好。
赵敛尊他、敬他，见他训自己，连忙上前去扶，乖巧说：“您怎么来了？来了也不叫人告诉我，我该亲自去拜访您才对。”
“我听说你才做了太子少保，送礼拜访的人一定很多，没空到我那里去。我也才闲下来，想见你，就来了。”沈沛打人依旧有力道，拍在赵敛手心，刷一下就红了。
他似笑非笑地责备：“走路不好好走路，非倚着别人做什么？”
赵敛低头认错：“我没骨头，就被您瞧见了。”
谢承瑢也在那头作揖，沈沛见了他，说：“其实也料到你们还能在一起，我看延州那把火就是鬼火，谁都能烧，唯独谢同虚不能烧。”
赵敛立食指在唇边：“先生替我守秘密。”
“我不管你。”
沈沛走路很快，不用赵敛搀，一个人就到堂里坐了。他还是爱喝茶，正好赵敛这里有好茶，水是清泉水，茶是新茶，喝起来清甜。
“我不知先生来，也没有做什么好菜。您将就将就吧。”赵敛说。
沈沛品一口茶，笑眯眯地弯了眼：“没关系。”
师徒二人谈了片刻天，很自然就将话转到朝政上去了。赵敛说：“我本是要深究白玉馆的事情，但官家似乎并不是很想让我查。现在案子已经结了，唐任也被罢出京，就很难才能被提起了。”
“冰冻三尺，非一日之寒。贩卖人口如此猖獗，说明已经烂到根了。”
“我是寸步难行。”赵敛气馁，“这几个月，我什么都不想做，总荒废在家里。朝中此景，我并不能撼动分毫，也就没有心思再认真了。”
沈沛道：“大周律法规定，贱籍脱籍从良，与良籍无异。随意买卖从良者，仅罚钱五十贯。卖一个人，能得千百、甚至上万贯，这五十贯，又算得了什么呢？”
赵敛说：“是。”
谢承瑢在旁给他们煮茶，茶壶上悠悠冒白烟，炉子很热，烘得他手发烫。他觉得燥，只好打开身侧的窗子。
窗外尚有积雪，寒风从窗户缝里钻进来，一面冷、一面烫的，并不自在。
他就着这样的冷热，说：“能做卖主的，并不会缺少五十贯。没有威慑力的律法，便是虚设，还不如不设。”
“律法，是防君子，而非防小人。例如杀人，杀人偿命，这难道没有威慑力吗？可还是有人会杀人。人若有心做坏事，律法是拦不住他的。”沈沛道。
赵敛望见谢承瑢低落的神色，在书案底下悄悄握住他的手，说：“律法，只是做人的底线。上限如何，还看个人。”
谢承瑢说：“一日为奴，其实是终身为奴。既如此，何必说什么‘岁至脱籍’，给人幻想，却又不能成真。倒不如一开始就不给了，也不至于梦抱空。”
沈沛闻茶香，说：“话虽残忍些，可是实话。人无念想，就做行尸走肉，真无欲无求的人，随时随地就死了，还有谁愿意做奴？”
“这是谎言。”谢承瑢黯然说。
“是谎言，却也是必要之手段。”沈沛颇为叹惋，“人与人的命是不同的，这是你我都不能左右的。只要能活着，就已经是万幸了。”
【作者有话说】
这次学乖了，周二就把榜单任务完成，不然又给我整锁了(＞人＜;)