延州城内，崔伯钧还在对方才传来的消息默然不语。
刘宜成坐在他身侧，脑中反复念了几遍：“谢承瑢攻下了西燕粮仓同谷，得兵一万有余。”他侧过身，万分不解道，“他究竟有什么天大的能力，能把西燕的兵收为己用？他带着六千人，怎么把同谷给攻下来的？”
“谢承瑢带兵确实有本事。”崔伯钧烦得揉眉，“一万余人，又占了西燕的粮仓……那他岂不是所向披靡了？”他惊得挺直腰背，“原来是想让他饿死在外，没想到还给了他另一种活路？”
“孤军难活，他迟早得死。”
“他要是投了西燕，死的就是我。”崔伯钧气不过，把桌上的书本全部挥到地上去，“他凭什么就有这么大的好运！”
刘宜成默默把书都捡起来垒好，说：“谢承瑢攻同谷，那是你派他去的。这一切的功劳，不都是你的吗？”
崔伯钧一听，转怒为笑：“官人说得不错。”
“谢承瑢现在在外面，完成了使命，自然是要回来的。”刘宜成摸了一会儿耳边鬓发，“不能让他和谢祥祯会面，否则他们聚在一起，到时候有什么贰臣之心，怎么办呢？”
“你的意思，是唤他回来？”
“是。”
刘宜成在帐子里徘徊，说，“谢承瑢攻了同谷，金宗烈一定不会放过他。让他驻在延州城外，替我们挡住燕军。”
崔伯钧觉得这主意好，欣然采纳。他连夜去找了贺近霖，要贺近霖给谢承瑢下一道军令，在延州城外四十里处扎营，非命不得进退。
贺近霖不太明白崔伯钧的用意，但崔伯钧和他说，他这样做其实是为了保护谢承瑢。谢承瑢身受重伤，肯定不能和金宗烈直面对抗的，让他驻守在延州城外四十里，就可以从敌后攻了。贺近霖一听，确有道理，便下了这一道命令。
南路军军营内一直寂静，尚无大战。思衡之前没能跟着谢承瑢出城，跼蹐不安。今恰听闻军中风言风语，说崔伯钧要追谢承瑢回来，还不准他进城，只能在城外。
不准谢承瑢进城，不就是让他做诱饵和盾吗？将来西燕必先灭秦州，再攻延州，到时候就没人能支援谢承瑢了。那谢承瑢不就是必死无疑吗？思衡觉得万分不妥，可是他不是兵，没有资格提议什么。他急得团团转，还握着谢承瑢留给他的几个无味的香囊。
“我不能让你深陷险境，可现在我能怎么办呢？”
他忽然想到一个人，那个人一定有办法救谢承瑢。
“赵二。”思衡松懈下来了，“均州离延州那么近，他肯定有办法来救。”
他要去均州报信，让赵敛做好十足的准备。
思衡骑了一匹马，偷偷摸摸离开延州城，向均州去。
*
同谷被占，萧弼异常愤怒，举兵连攻秦州。秦州内守军不足，全靠谢祥祯挡着。谢祥祯用手里的八万军抵挡西燕的十万军，怎奈粮草不济，后援弗近，损失惨重。
萧弼趁机攻占了秦州的彭阳，却忽然转头去攻延州。
谢祥祯大惊失色，又带着残部拖住萧弼军的脚步，一路被钓至延州晋和县。
入了冬，仗就不好打了。将士们缺少冬衣，又无补给，对打仗已是力不从心。神策军彻底乱了，有人带头去抢劫百姓，西燕人没进晋和，倒是先让自己人抢了个遍。
百姓怨声载道，大骂禁军，谢祥祯对此愧疚无比。
战事吃紧，他向延州的贺近霖求援，但书信皆不能至。又转头向谢承瑢求援，一样杳无音讯。
又打完一场仗，天渐渐飘了小雪，谢祥祯与谢忘琮拖着泡了血的战袍回营。
身边不断有人推着车运伤员，惨叫哼鸣不断。谢祥祯瞥眼，那些伤员身上的麻布和伤口粘在一起，竟然都摘不下来了。
“将军，已经在数伤亡人数了。”王重九前来汇报。
谢祥祯点头，问：“战场上那些将士们都看了吗？有没有活着的，还没拉回来的。”
王重九道：“还在清点，大部分都已经拉回来了。”
“好。”谢祥祯仰头，见雪花纷纷扬扬坠下来。
谢忘琮撕了一根布条，随手包扎在虎口处的伤口上，说：“传令兵刚和我说，一直找不到昭然的下落。”
“找不到下落？”谢祥祯失了神，“他现在已经不在同谷了吗？”
“不在了。同谷已经完全被西燕人再占，昭然不知去向。”
谢祥祯说：“同谷刚打下来，他不会无缘无故抛下同谷。要么就是贺近霖叫他回去，要么就是金宗烈夺回了同谷。可不论如何，他总该传封信来才是。”
谢忘琮心里没主意：“现在太乱了，我很担心他。”
又有车拉着伤员过来，血哗哗流了一地。而雪飘下来，落进热血中，一瞬就不见踪影了。
谢忘琮眼里都是这些红。
“爹，我们真的是来打仗的吗？”她问。
谢祥祯望着她：“我们当然是来打仗的。”
“我们是来打仗的，还是来送死的。”谢忘琮觉得身上铠甲很重，干脆解开扣子脱了，“我从来没见过哪回打仗是前后无援、粮草不供的。我们是来打仗的，还是来送死的？”
谢祥祯答不上话：“你去找医官看看。”
“爹，你是真信官家派我们来是将功赎罪的吗？”谢忘琮问。
谢祥祯反问：“难道不是吗？”
“官家有求和心。”
“求和是文臣的事儿，我们身为武将，只管打就行了。”
谢祥祯从兜里掏出一根干净的麻布条，替谢忘琮包扎伤口。他看着她脸上干了的血迹，伸手轻抚掉，说，“是难了点儿，可以前再难，我们也过来了。”
“以前再难，也是咱们一家人在一起的。”谢忘琮别过脸，“现在我们一家人散了，昭然不在，我的心一直放不下。”
“我会派人去找他，他不会有事的。”
谢忘琮呼了一口气：“爹，当初官家点将，你就应该把昭然要过来。崔伯钧现在是恨透了他，贺近霖又是个没用的，你要他在南路军怎么活？我们不是来将功赎罪的，我们是罪后来问斩的。”
谢祥祯羞愧至极，如今百般后悔都无用处。他把布条打了结，又轻揉了一会儿：“再等等吧。”
谢忘琮不高兴，撇下谢祥祯就往回走。她这心里不上不下的，只一想到谢承瑢的伤势，更加坐立难安。她再派传令兵去找人，写了几封信，也不知什么时候能收到消息。
雪越下越大，萧弼军又来突袭。铁骑踩过凝霜的泥土，长枪刺破鲜血，周军大营被洗劫一空，重伤者被刺死，轻伤不能逃的被俘虏，有一万多人四处逃窜不见踪影，跟着谢祥祯跑出来的，也不过两万人。
大营被毁，战马被擒，谢祥祯带着步兵逃进山里，勉强度过了艰难的雪夜。
下过雪，林中难点篝火。将士们冻得瑟瑟发抖，都抱在一起取暖。没有粮食，就只能干吃树皮。
“去延州城求援吧。”谢忘琮舔着自己冻裂的嘴唇，“崔伯钧再怎么记恨我们，该开门还是会开门的。”
“晋和还要守，我们去了延州城，晋和怎么办？”
谢忘琮愤恨道：“进也不成，去也不成！干脆我们都死在这里好了！你瞧瞧这些将士们，饿的、冷的，这是严冬！朝廷存心想抛下我们，我们带了八万人出来，现在就剩两万！爹你要是还执意不退，这两万人都跟着你一起死！”
谢祥祯闭上眼，狠狠捶了一拳雪：“难道我们就放掉晋和吗？”
“官家想放掉我们，你说你要不要放掉晋和？没人管我们了，事到如今你还不明白吗？”
谢祥祯说不上话，仍低头思索。
谢忘琮起身转了一圈：“昭然现在生死不明，西燕人想杀我们家，崔伯钧也想杀我们家！官家本来就一心想求和，是他耐不住朝中官人的压力，这才答应出兵。他根本不敢打，也不敢损失精锐。以前出征秦州，好歹有十万精锐，这回呢？你数数官家给了我们多少人！残兵出征北路，整军出征南路，现在南路人偏安在延州城，根本就没有打的意思。我们就是官家用来敷衍朝臣的，你还不懂吗？！”
谢祥祯满脸的难以置信：“怎么会？官家怎么会用八万人的命来……”
“我是看明白了，我看得明明白白。”谢忘琮坐在雪里，忿忿说，“爹，这辈子你没有一回是为自己想的，难得为自己想一回，不行吗？”
谢祥祯内心很复杂。他手里的雪化了，雪水一滴一滴掉在雪中。他还在思索谢忘琮说的话，还有些不明白，还有些不信。
良久，他才说：“我是官家提拔上来的，没有官家，我们这一家子估计早就饿死了。我刚做殿前都虞候的时候就在想，我得报答官家，我得举全家之力报答官家。我……我把你，把昭儿都拉进来，我想让官家看到我们的忠心，我想要为大周鞠躬尽瘁。就算官家、就算官家真的要弃我，我也认了。”
“你认了？官家觉得你没有任何价值了，丢下你了，你也认了？！爹，我真不明白！”
谢祥祯望向谢忘琮：“我老了，死就死了。若我的死能成全官家的名誉，那么这也算是我作为臣子能为君上做的最后一件事了。但我也并非是毫无挂念地安然赴死，我还舍不得你们。你还年轻呢，昭儿还没成婚呢……”
谢忘琮流出眼泪来，挡住脸不给任何人看到。
她问：“忠义，就真的那么重要吗？”
谢祥祯点头：“无忠义，不能称人。我这一辈子做了很多错事，如果这回能够弥补，我当然要选择弥补。西北一县都不能放，一寸土地都不能割舍。我放不下！就算是官家要我放，我也不能放。”
他擦干净手心，从怀里摸了一张皱巴巴的小像出来，细细看了，伸指轻拂小像上的面容，才下定决心说，“你带一路人，抄小路去延州城求援。我守在晋和。”
“爹！”
谢祥祯指着小像说：“这是你娘。”
谢忘琮看向那张模糊了的像。
“你娘的这副像，每回出征我都要带着。从她走，到现在，足足十八年，我看这张像看了十八年。我很害怕忘记你娘的样子，我很怕以后我到九泉之下，没法和她交待。”
谢忘琮哝哝说：“我从来不知道有这个……我以为你已经忘了我娘了。”
谢祥祯笑笑，拭去她的眼泪，说：“我以为，思念与挂怀，是该放在心里的。我身上有血，不能脏了她，你带着像走，去延州城求援。等回了京，你再找个先生，把这张像重画一下，找个地方挂起来。”
“我不要。”
“我一直想把你娘藏起来，可是现在都不必藏了。”谢祥祯轻吻小像，“我把你娘交给你了，你带着她走。晋和有我在，我把燕军拦下来，你放心地去。”
谢忘琮泪流满面地说：“我们一家人在一起不好吗？我们一家人在一起不好吗……”
谢祥祯用血写了一封信，颤颤巍巍递给谢忘琮：“昭儿不在身边，你得去找他，把这个交给他。”他也有泪滚下来，“你要是见到他，得告诉他……他爹爹是没读过什么书，是脑子迂蠢，却也不是无可救药的。他要是愿意，以后就……就不要总是和我置气了。”
【作者有话说】
小像前情提要：在第100章有出现（其它章节也有过），请用放大镜看。
孤军深入，切断后路，在战场上是很难活的，而且现在是在冬天。有一些士兵是战死了，还有一些人跑了，失踪了，谢祥祯剩下的兵就很少了。
本章标题出自明·戚继光《望阙台》，后面几章标题都出自于此。