谢忘琮出了宫门往殿前司走，谢祥祯在她身侧，眉头紧皱，看起来很不高兴。
谢忘琮知道谢祥祯在想什么，安抚道：“瑢哥不去延州也好。”
谢祥祯冷哼：“宋骧死了，没人守延州了，这才想到谢承瑢。秦州如此，延州也如此。好事没有他，坏事全都让他来做！难道昭……难道谢承瑢就得这样任他们摆布吗？”
“这回倒也奇怪，曹规全竟然也不让瑢哥去，我以为他会像上次一样借口把瑢哥送到西北。”
“曹规全？”谢祥祯更不屑待见他，“当初他提议将谢承瑢调到西北，不过抱怨而已。他是随官家的心，顺手再踩我一脚。他只会说那些自相矛盾的话，酸儒罢了。”
谢忘琮不说话，才过东门大街，宫城内有内侍追上来：“谢虞度候！”
“中贵人？”
那内侍喘着说：“官家召官人去奏对，请官人快些吧。”
“官家找我？”谢忘琮狐疑地望向谢祥祯。
谢祥祯又皱了一下眉头：“去吧，我在校场等你。”
父女分别，谢忘琮驭马往宫城去。
才经崇政殿台阶，谢忘琮提衣而上，在殿外长廊撞见了皇后。夏日烈阳本就耀眼，落在皇后头上的金海棠花簪上，就更耀眼了。谢忘琮停下脚步，恭恭敬敬朝皇后行礼：“臣参见皇后殿下，请皇后殿下安。”
辛明彰与谢忘琮隔一道墙影相看，同也欠身，柔声说：“谢虞度候。”
内侍道：“先走吧，回头再同殿下行礼也不要紧。”
“是。”谢忘琮说着，上满台阶，她又对右边看去。
辛明彰依旧站在远处，温柔向她微笑，再悄悄用眼瞟了后方。谢忘琮知道她的意思，不再磨蹭，转身就往长廊里去了。
李祐寅在崇政殿等谢忘琮，见到她了，也不拐弯抹角：“我听闻卿与马军司都虞候的关系不错？”
“只是同僚而已。”谢忘琮说。
“你放心，我不是来计较你和哪个人关系好的。你也知道，延州的宋骧病逝，眼下延州需要人守。朝里老将不多，算来算去，也不过是你爹爹，还有马军司的纪阔。这两人要是有一个去了延州，珗州就不稳了。非大战，老将不出京。”
“是。”
“方才垂拱殿上也说了，想派韩昀晖和李先遥过去。但我思来想去，觉得两个小将还不够，所以我打算让宋骧的长子，也就是马军司都虞候宋稷一同去。你觉得如何呢？”
谢忘琮微微抬眼：“臣无异议。”
“不过么……”李祐寅顿了顿，“不过，宋稷方才没了父亲，论理，我不太好叫他立刻赴任延州。我听说你同他关系不错，所以……”
谢忘琮听明白了，这是叫她劝宋稷来的。她不知道官家是从何知道她和宋稷关系不错的，也不知如何回答。
其实她与宋稷并不算关系很好了。
宋稷是个谦恭君子，待人诚敬，又家世显赫，无可挑剔，对谢忘琮也格外虔诚有礼，当年西征时，他还救过她的命。
谢忘琮对他十分感激，又因同为武将，回京后，两人倒是非常熟络。偏宋稷生了不该生的心思，他喜欢上谢忘琮了。
宋稷早已有了妻子，他的妻子还为他生了两个孩子。就在这般情形下，他同谢忘琮表白了，想娶她进门。
谢忘琮一口拒绝，她说的第一句话是：“我不为人妾室。”
宋稷便答：“我可以与我的妻子和离。”
谢忘琮非常震惊：“你妻与你结发十几载，你怎么能随意抛弃她呢？”
宋稷内心难安，遂也作罢。谢忘琮知道自己犯了罪，就再也不同他私下来往了。
再后来，宋稷的妻子因病故，约过了一年，他又来试探谢忘琮，问她愿不愿做自己的妻子。
谢忘琮冷冷说：“我为将，应当为国效力，不愿困于宅院。”
宋稷无奈，后再未续娶。
大约就是这样。
现在官家有意让她去劝宋稷，她怎么开得了口呢？她思虑再三，还是拒绝：“臣不好开口，其实官家下一道旨，不必他人相劝，自然可行了。”
李祐寅却说：“倘若不行呢？延州很急，一定脱不得。我觉得你有办法，你能劝得动宋卿。”
谢忘琮无奈道：“那就请官家放臣三天，容臣试一试吧。”
她才出崇政殿，想着刚才皇后的暗示，便避开人绕到了殿后。
辛明彰还在树下等她，见她来了，又露出三月春风般的和煦笑容：“谢虞度候。”
谢忘琮同辛明彰的关系算是很密切。她身为臣子，不好与后妃日日相见，但辛明彰想要见她。
也许是拉拢，又也许是想窥探前朝事，再或许是单纯想见，谢忘琮并不确定缘由。辛明彰头上的海棠花簪是谢忘琮送的，因为她曾送给谢忘琮一块玉佩，不论如何，谢忘琮都该把礼还回去。
“殿下。”谢忘琮拜道。
辛明彰身边无人，说话也自在。她先将谢忘琮拉到树下，随后又从袖间抽出一张白帕，轻拭去谢忘琮额间的汗。
谢忘琮能见到皇后白嫩纤细的手，还有指尖淡淡粉色的指甲。她的手微凉，指腹点到谢忘琮皮肤时的触感，像极了浸了冷水的玉。
在这一刻，谢忘琮竟恍惚地想起了穆娘，她想起来自己已经有很久没有去见穆娘了。
谢忘琮原本有些迷糊，感受到皇后的指尖时，她惊得立刻往后退一步：“这不合规矩，殿下。”
“是我看你热，一时忘了分寸。”辛明彰同她道歉，“我知道官家要你做什么，如若你不想做，就不要做了。”
谢忘琮说：“我已经答应了官家，好歹试试。”
“劝人起复，并不算多道德的事儿。你还是要小心些。”辛明彰把帕子轻轻放在谢忘琮手里，“若不想做，就随它去吧。朝里有很多武将，也有很多文臣，不必非要你来劝。”
谢忘琮说是。她抬起眼，恰好对上辛明彰鬓上的海棠花簪。再慢慢地移下视线，又与辛明彰的目光撞在一起。
辛明彰朝她笑，恰有夏风，吹动了她们头顶的树叶。
树叶哗啦啦的，谢忘琮心虚到极点。她赶紧把帕子塞回辛明彰手里：“殿下不可。”
辛明彰一怔：“天热了，帕子就送给你，何必还我。”
“多谢殿下，只是我已经收过一个人的帕子了，不能再收旁人的了。”谢忘琮说。
辛明彰的笑有些黯淡：“官人是心有所属了么？”
谢忘琮向辛明彰叉手：“殿下恕罪了，我还有些事，还是先告退了。”
头顶的树叶又在哗啦啦响了，辛明彰看着谢忘琮逃跑的背影，她手里帕子绣的海棠也随风飞舞。
*
宋骧身死，宋宅挂了白。宋稷跪在父亲的灵前，望着冰冷的牌位，心早已飘到延州。
夏日炎热，他不知道父亲的身子怎么样了。愈想，愈觉得心急如焚。来吊唁的官人很多，一波接着一波过来，哭几声，说几场，便有一波接着一波出去。
他无心去看。
到傍晚，谢忘琮与林珣、雷孝德同进灵堂，对衣冠棺拜了三拜。
林珣道：“将军一生为国效忠，今去也，实在是伤痛。”
谢忘琮沉默半晌，顺着林珣的话说：“宋将军是英雄，此生能识将军，也算无憾。”
宋稷缓缓抬起眼。他的眼中布满血丝，双瞳涣散，许是很久未眠，精神不济。
“宋管军。”谢忘琮同他作揖。
宋稷踉跄地起身，揉了一番跪麻的腿，哑着嗓子说：“谢管军，林官人、雷官人。”
“管军憔悴至此。”林珣关切道，“正值夏日，管军要小心身子才是。
宋稷摇头，对他十二岁的长子说：“泓儿，去给三位官人沏茶。”
到后堂，三位才瞧清宋稷这个长子的相貌。兴许是出身将门，宋泓虽才十二岁，个子却比同龄人要高不少，肩宽体壮，当是练武之才。
林珣见了他，忍不住夸赞：“令郎君生得很好。”
宋稷一脸倦容，和儿子说：“你先下去吧。”
谢忘琮的视线追着宋泓下去，再转过头时，正好又和宋稷对视上了。她很尴尬，坐不安稳，就一直东张西望。
“我家泓儿长大了，现下他翁翁又不在了，我有将他送去军营的打算。”宋稷说。
雷孝德道：“孩子年纪小，十二岁就送到军营里，太早了吧？”
宋稷余光瞥了谢忘琮一眼：“有人十岁便能入军营，有人十二岁还在家中享乐。十二岁，不早了。”
谢忘琮说：“十二岁，应当是享乐的时候。”
宋稷泄了一口气：“三位官人来找我，是不是有事儿？”
“看来怎么都瞒不过管军的眼。”林珣拱手，“此番前来，确有要紧事要同管军商议。”
便将事情同宋稷说了。
宋稷沉默不语，好久都没有反应。
林珣又道：“延州是重镇，若管军能去，我们都不必愁了。”
“我父亲刚去，我应当为他守孝三年，又怎么能赴延州做官呢。”宋稷说。
林珣与雷孝德面面相觑。
宋稷又道：“朝中还有其他将领，并非仅我一个管军。就劳烦三位官人，代我回绝了官家吧。”
他欲起身送客，谢忘琮忽说：“宋老将军身在延州，即便不去，你也应到延州见一面吧。”
她作揖，“我失言了。”
宋稷强忍着心中不平：“我无起复之必要，即便要我去延州见我父亲一面，我也不会留在延州驻守的。”
“宋老将军一生为延州殚精竭虑，管军又怎么能不替老将军想想呢？今是陛下欲管军起复，若不从，岂非是负了陛下期冀。”谢忘琮低首再拜，“我以为，管军能分得清国与家的意义。”
林珣和雷孝德不由擦了一把冷汗，宋稷更是一声不吭，似是不悦。
谢忘琮硬着头皮继续说：“管军有戍边之能，不该为小家而断大义。”
宋稷用力呼出一口气：“我想与谢虞度候单独说几句话，请两位官人回避吧。”
【作者有话说】
小彩蛋：琮姐就收过一个人的帕子，白玉馆穆娘的。