二月二十，崔兴勇带着一堆人马出营了。
他是一点儿都不想来秦州，更不想做什么援秦主帅。他真的在秦州呆够了，这辈子再也不想来了。可谁知道西燕又来攻打秦州呢？更不解的是，官家竟然让他一个七旬老人挂帅出征。
从珗州到延州，大军全速前进需两个月。就在这两个月里，崔兴勇染了一场病，病得不能骑马了。没办法，也很庆幸，他把主帅之职暂交给了谢承瑢。
崔兴勇本就是武将出身，病好得很快。来秦州才安稳了半个月，他竟然好得差不多了。不用带兵了，这是头也不疼了，脚也不痛了，什么都好了。但就是心病难愈，他不想费脑子打仗，故还是装病。
即便他再如何如何装病，谢承瑢也还是一眼就看出来了。周燕交锋不断，周军缺将，谢承瑢同他说：“将军总不能无功受禄，好歹要出门打一打，装个样子。”
崔兴勇百般不愿，可仔细想来，谢承瑢说得确实很有道理。援秦之战，大功在帅，他一个主帅没参加过一场战斗怎么行呢？将来到朝里受赏，底下人也不乐意。所以他说：“我愿意带兵出去打一打。”
就是二月二十。
这日还下小雨，头顶那片大乌云迟迟不散，崔兴勇抬头看天，无奈说：“天不详。”
他手下小将说：“大帅不要说丧气话，其实我们出去兜一圈就可以了，若雨下大，还能早些回来。”
崔兴勇一听觉得是，高兴出去了。
周军欢欢喜喜地出门打仗，燕军却笑不出来。自从谢承瑢来了，金宗烈就跟吃了什么畏惧丸一样，不是躲就是逃，弄得燕军灰心丧气，一身本领发泄不出。众将士们心里都憋了一口气，就等着金宗烈下令攻城。
今个儿天不好，扰人的小雨淅沥沥下个不停。有人来和金宗烈说：“今日有雨，周军见雨一定松懈。不如就此攻城，出其不意。”
金宗烈自己也觉得这场仗打得窝囊，丢人，想了半盏茶的工夫，说：“打吧。”
这就派了三千精锐去攻城。
这三千兵憋得太久了，那是人挡杀人，佛挡杀佛，还没到秦州秦安县城门下就碰见了出来遛弯儿的崔兴勇军，这下是眼冒金光，士气高涨。再一看领头的将领，分明是一个白胡子老人，心里头更兴奋了。
带头的将高喊：“砍了这老叟的头，咱们回去喝酒吃肉！”
那些西燕军一听，发了疯一样往前冲，逮到人就砍。
雨突然变大了，乌云完全遮住天光。天像漏了一半似的往下灌水，马蹄踩在水坑里，溅起一滩水花。而后，这些污泥浊水变成了鲜血，刀枪很快激烈碰撞。
崔兴勇抓过缰绳，挥枪和眼前铁骑铁人打过。
长枪打在盔甲上，“咚”地一身闷在雨里。水浇透了白缨，洗净上头的鲜血。
“大帅！这当是西燕精锐！”
崔兴勇暗自骂了一声娘，盯着大雨继续作战。他老了，体力不支，才打几个人就气喘吁吁。他大口呼吸着凉气，回头见身后士兵被枪抡在地上，不敢拼命了，指挥说：“撤，先撤回去！”
他带一千人往回撤，边撤边打。西燕军打得太猛，他们几乎没有还手之力，加上暴雨，视野极不清晰，更加难打了。
“传令兵！”崔兴勇大呼，“去喊救援！”
传令兵飞马而出，直奔向城门口。但不等他来报，城门上的谢承瑢已经看见远处的交锋了。
“谢管军速开城门！谢管军速开城门！”
谢承瑢手里的枪早被雨水洗得冰凉。他拧着眉头看对面的刀枪铁骑，半晌不语。
贺近霖在边上急得跳起来，指着那头的崔兴勇说：“崔帅有危险！要不要开城门？”
见谢承瑢不答，他更沉不住气了，“谢同虚！”
纪鸿舟咬紧腮帮子：“雨太大了，对我们并不利。”
“请谢管军速开城门！请谢管军相助！”底下传令兵被雨浇得眼昏，战马仰头嘶鸣，他差点儿从马上掀下来。
谢承瑢思索着看这一切，还是没有说话。
贺近霖说：“派兵出城救援吧，管军！”
城楼上的将领都在等谢承瑢差遣。
“再这样下去，崔帅会出事的！”贺近霖恨得拿枪，“我去带兵救他。”
“谁敢？”谢承瑢忽然板着脸说话了，“全军待命，谁敢开城门，格杀勿论。”
“管军！”
谢承瑢分神去盯贺近霖：“听不懂我说话吗？”
贺近霖手被雨打得发抖，他用力跺脚，靴子全被水溅湿：“难道我们就眼睁睁看着西燕人把他们屠戮殆尽吗？”
崔兴勇分明已经打到城门下，他骑在马上，仰头迎漫天的雨。
“谢同虚！快开门！西燕军太强了，我实在是不敌啊！”
谢承瑢与其相视，说：“请崔公再坚持一下吧。”
“什么？”崔兴勇抹了一把脸，回头望向死战的将士们，“坚持不了！这是西燕精锐！”
“怎么能这时候开城门呢？”程庭颐从旁边冒出来，“不能开城门！”
谢承瑢微微点头，对崔兴勇说：“我会叫弓兵助你的，崔公再坚持。速传弓箭兵列阵！”
崔兴勇大口喘着气，既然谢承瑢不开门，他也没得说了。眼看敌军从身侧刺枪而来，他立即躲避，却被雨滑得跌下马去。
长枪数刺向他，他在泥水中滚了几圈，摸着爬起来，再拿枪去打。
人、马哀嚎之声交杂，惊雷滚过，血沿着雨落满城门口。枪刃之下，无数皮肤被划破，苍白的手背埋在血中。
崔兴勇脸上挂不住血，他已经到极限了，喉咙好像是被扼住，几乎不能呼吸。他带着绝望的眼，再次望向城楼上的谢承瑢：“快开门！快救救我！”
谢承瑢听见他的呼救了，他犹豫了一瞬，还是选择不开城门。
楼下血流如河，西燕军杀尽了数百周军，兴奋得像野兽猛虎。他们吼着冲向崔兴勇，将他牢牢包围成圈。
欢笑声刺耳，目光如箭。他们抱着枪，似乎在想如何才能玩出花样。
“他妈的！”崔兴勇抖着端起枪，带最后一丝希望再望谢承瑢，“快！快开城门救我！”
谢承瑢心一揪，环顾四周，见弓箭手还未到位，骂道：“弓箭手还没来？！”
贺近霖仓皇地回答：“在路上，还在路上。”
“还在路上？！”谢承瑢攥紧拳头，“叫他们快点！”
“是，是！”贺近霖匆匆跑下楼去，“快点，叫弓兵再快点！”
谢承瑢好像冒汗了，碍着雨，他分不清是水还是汗。他心里也摸不稳，目光紧锁着底下的崔兴勇。
崔兴勇当真是拿不动枪了，他完全被枪带着走。枪挣扎着要逃出去，他抓不住枪杆。
四周的西燕军要玩弄他，各自拿枪刺一道，一道一道划破他的盔甲。
他的小腿被砍伤了，站不稳，扑通地跪下去。枪滑泥飘走，脱离了他的手心。血从他的皮肉上泻出来，他疼得龇牙咧嘴、青筋骤暴。
他看不到城楼上的谢承瑢，但他听见谢承瑢说：“请崔公再坚持，我还是不能开门！”
“不能开门……”崔兴勇真的快没力气了，他用手抵挡着西燕的枪，在血光中，他终于看见谢承瑢的脸了。
他说不上谢承瑢是什么样的表情，也许是轻蔑，又也许是不满，谢承瑢应当最厌恶逃兵。崔兴勇这下才反应过来，让谢承瑢开城门救他，他岂不是成了逃兵？他英勇了一辈子，怎么能在这个时候当逃兵呢？
“老子……老子七十岁，除了皇帝父母，还从来没为谁跪过！”崔兴勇朝着面前的敌军啐了一口，撑手臂要再站起身。可他的腿脚不听使唤，泡在雨里颤抖。他的手臂上全是血，染了一片红。
头上的雨越来越大了，他的头鍪不在，水就沿着他的发滚下来。他看见自己散下来的白发，还有地上水坑里他的倒影。
他是一个狼狈的，白发苍苍的老人。
和昔日他驭马横枪的样子完全不同。
有枪刺穿了他的肩膀，还没等身体反应过来疼痛，他就已经被长枪掼在地上了。水落在他的眼睛里，他努力挣着，还能看到城上的谢承瑢。
谢承瑢趴着城墙用力往下看，有水从他头盔上滴下来，似乎坠在崔兴勇的眼中。
这是他最后一次向谢承瑢求救，可是谢承瑢还是那样冷眼看着他。
“看吧，你的手下就是不开城门呢！”西燕军在旁边嘲讽崔兴勇，“在秦州这么多年，教出来一个白眼狼？”
崔兴勇死死盯着谢承瑢，他不想死。
雨越下越大了，谢承瑢始终没有挪动过脚步。他就站在最前面，冷漠地看着崔兴勇。
崔兴勇狰狞着脸，血手摸到地上的枪。算了，都是要死的，要能英勇地死了，将来他还是千古流芳。
“算了，别他妈开城门了！”崔兴勇大喊着，就在此时，一圈西燕人遮住了他望向谢承瑢的视线，无数枪向他捅来。
“崔公！”
有一阵巨雷响起，天被闪电劈裂了一个口子。
这时候才有弓兵上城楼，万箭齐发，伴着雨一起冲向西燕士兵。
谢承瑢的眼愣住了，他极力想去见底下的人，可他能见到的，只有被数十杆枪插成筛子的崔兴勇，还有无数受箭而死的西燕军。
血随着雨漫上来了，要没过谢承瑢的脑子。
“崔公……”
一支飞矢突然从下面窜上来，狠狠贯穿了他的左肩！
“谢同虚——！”
谢承瑢有很久的痴钝，直到他倒在雨水中，鲜血漫成了泊。
天上的雨掉在他的眼里，他木讷地看着天上的雨。
崔兴勇死了。他想着，因为他拒开城门，崔兴勇战死在城楼下，战死在他的眼前。
他感受到钻心蚀骨的疼痛了，就在此刻。
像要死了一样疼。
*
建兴二年，谢承瑢被贬到秦州任兵马钤辖。那时候，崔兴勇是秦州马步军都部署。
第一回 在秦州见面，崔兴勇和他说：“来秦州，实在是委屈你了。”
秦州和珗州是一点儿都不能比的。秦州夏日炎热，冬日寒冷，春秋极短。崔兴勇说，他很不喜欢秦州的天气。
“若说哪儿天气好，还是珗州最好。”
谢承瑢是珗州人，但很不喜欢珗州。那时候他说：“我去哪儿都行，就是不想去珗州。”
崔兴勇大笑：“你还年轻，想出去闯。像我们这样年纪大的，就只想安享晚年了。”
“崔公应当可以告老还乡了。”谢承瑢说。
“不，还不能。”崔兴勇无奈道，“我走了，谁来守秦州呢？”
“人家都说，活得越久，越不怕死。可我却不是。我是活得越久，越怕死。”崔兴勇折过军营里的桃花，笑说，“同虚，你会有这样的感受吗？我在战场打了这么多年仗，每赢一回，就越惜命。年轻的时候没享受过安稳日子，老了之后反而向往起来了。”
谢承瑢年纪小，不懂他的心思。
“我有许久没见到我儿子女儿了。我家人多，小孩儿满地跑。我是一个都舍不得啊。”崔兴勇满眼笑意，“我想快点，快点回家。”
在秦州前两年，谢承瑢生不如死，崔兴勇也当是生不如死。
日子是完全没有盼头的，守城、打仗，打仗、守城，还要分心镇住底下那些心高气傲的将领。
软弱就一定会被欺负，即便是身居高位。
“他们要是对你狠，你一定要比他们更狠！同虚，做武将久了，你会发现，所谓‘仁将’，所谓‘仁义’，只会让别人蹬鼻子上脸。
“他们一个个都不是省油的灯，你同他们好好说话，是绝对起不了作用的！你只有把他们打服，你只有让他们畏惧你！”
谢承瑢在绝望中前所未有地生了杀心，那是他第一次在军营里杀人，是他第一次把枪指向了自己人。
“谁再像他一样，以下犯上，悖逆不轨，我一律按军法杖杀。”
他沾了满手的血，换来的，是全军将士的畏怯与服从。
崔兴勇边喝茶，边对他说：“你瞧吧，这些都是这样。不仅是这些武人，还有那些文人，你越是客气，他们越是得寸进尺。”
谢承瑢有许多位先生。赵仕谋是他的先生，教会他学枪，教会他怎么恩威并施，要他做仁将。崔兴勇也算是他的先生，教他怎么心狠，教他怎么做一个人人畏惧的悍将。
仁将和悍将注定是不容的，想做个好人未必简单，但想做个恶人一定容易。
只是崔兴勇没想到，是这样的恶葬送了他。
【作者有话说】
来晚了！周六突然有点急事，一直到今天傍晚才处理好，抱歉～