谢承瑢走的那日是个晴天。
方才过了元日，雪停了还未融。天亮堂堂的，照得人也亮。
昭昭晃晃悠悠地和照夜在前面走。它们原先就认识，关系并不好，前几天还在一起打架，今儿忽然安静了，很是亲密，脑袋都要靠在一起。
谢承瑢和赵敛走在两匹马后面，脚踩过地上冰晶，皆默默不语。
前方就是长亭，送别当至此处。跟随谢承瑢回京的将士们都已经在长亭候着了，他不好磨蹭，也不能再让赵敛送了。
“就到这儿了，你回家去吧。”谢承瑢说。
赵敛往前面山路看，叹了一口气，随后忍不住牵过谢承瑢的手：“春天还没到，你不要急着穿薄衣。”
“我知道。”
赵敛又说：“不要忘记吃药，一会儿后背又疼了。”
谢承瑢笑说：“你放心吧，我总不会照顾不好自己的。”
“我……我写信到韶园去了，我叫张妈妈给你制香囊了。”
“蜡梅的？”
“你想要什么的都行。”
谢承瑢手掌覆在赵敛的手背：“我会好好的，你放心吧。”
好像又没有什么特别需要嘱咐的了，赵敛见不能再多留他一会儿，心格外疼：“你记得写信给我。阿昭，你、你到了珗州，你别忘了我。”
他喃喃又说好些话，谢承瑢耐心听着，安抚他：“我怎么会忘了你，看你把我想的。”
“我……我会很想你的。你就在珗州等着我，我很快就来了。”
谢承瑢把手伸进袖子里，拽出陪伴了他五六年的佛珠：“这个给你，好歹做个念想。”
“昭昭，”赵敛把佛珠和谢承瑢的手都握住了，“我会一直戴在手上的。”
“不要舍不得了，他们都在等着我。”谢承瑢指腹揉上赵敛的嘴唇，“迟点儿见。”
赵敛沮丧说：“迟点儿见。”
郊外的风呼呼吹，雪水被融了，沿着脚淌。长亭外的将士们还在谈天说笑，昭昭和照夜互蹭着尾巴。
谢承瑢没亲他，走的时候一直招手。上了马，谢承瑢又回头嘱咐：“回家去吧，阿敛。”
赵敛还挥手，等人消失不见了，急忙又往前跑一点儿，再去看那个背影。他怔怔的，把天都望尽了。
“昭昭……”他哝哝。
谢承瑢很不放心赵敛。
均州兵多将多，赵敛资历尚浅，任马步军都部署会不会受人欺负？如若有人不听他的话，又怎么办？谢承瑢一直觉得赵敛还小，他担心赵敛一个人应付不过来。心里如此想着，再回过头，就只有半片雪，还有光秃秃的树枝。
鸟从林子里冲出来，到云边就散开了。谢承瑢一颗心担忧不安。
“舍不得走呢？”彭六笑问。
谢承瑢如实道：“我担心二郎会被别人欺负。”
彭六说：“放心吧，其实叫他锻炼锻炼也不错的，不然将来去了珗州也不好做。”
“是了。”谢承瑢不得已往前走，“这条路总是要走的。”
*
春很快临，不到三月，延州的桃花全都开了。
韩昀晖到延州有段日子了。他是个勤勉的人，每日都泡在校场里，今天难得出来散心。
“照阳兄。”延州马步军副部署戚渊才从校场出来，见了他有些惊诧，拱手作揖。
“伯沉。”
戚渊见这些花，也来了观赏兴致：“今年花开得很早，照阳也爱看花吗？”
韩昀晖笑说：“忙了好几日，实在是疲惫得不行，所以想偷个懒。”
“延州是重镇，平日训练确实紧。你要是觉得累了，千万不要硬抗，多出来走走也行的。”
“是。”
二人在花间说笑，聊了约半个时辰。
恰在此时，李先遥提着腰带出校场大门，也被满眼的红花勾住了。他正欲上前，却在桃花间看见偷闲的韩昀晖。
韩昀晖在珗州时是神策军两厢都指挥使，而李先遥是擒虎军两厢都指挥使。本都是管军，但擒虎军比神策军略次，所以李先遥的职位也略次于韩昀晖。李先遥以为到了延州能与韩昀晖平起平坐，谁知韩昀晖竟牢牢压他一头，在军营里，他要听韩昀晖节制。
李先遥觉得自己比韩昀晖厉害，他是征过两次西州的将，再怎么样也是比韩昀晖懂战的。可不知道为什么官家要他做韩昀晖的手下，他心里很不服气。
“妈的，老子辛辛苦苦练兵，你他娘的在门口赏花？”李先遥咬紧牙关，转头就去和延州马步军都部署宋稷告状。
李先遥很爱在宋稷面前说韩昀晖的坏话。平日里最常说的是韩昀晖带兵开小差，这都是小事，且并没有什么十足的证据，每次都不了了之。可这回不同了，他亲眼见韩昀晖在门口赏花，荒废春光。这怎么能成呢？这一定是要罚的。
宋稷被他烦得不行，就说：“既然偷懒不去练兵，那就由你警告他一回吧。”
李先遥得了宋稷的命令，有了底气。他觉得单独警告韩昀晖还不够，他想当着全延州兵的面训他，最好叫韩昀晖无地自容，那才能解心头之气。
如此想着，于下午放饭前，李先遥挺直腰板把韩昀晖拉到诸军面前，痛斥道：“兵马钤辖何故废时赏花？弟兄们在校场里辛辛苦苦操练，你作为兵马钤辖，竟在外头赏花！韩昀晖，你凭什么？”
韩昀晖一愣，随后说：“我何时去赏的花？”
“自然是上午！是日头最烈的时候！我们在校场里汗流浃背，你倒悠闲，你是怎么做的兵马钤辖？”
底下士兵们果然在窃窃私语了，大约也是不满。
韩昀晖恼了，说：“我怎么做兵马钤辖，要轮到你李大将军来教？你知我看花，岂非你也想去看花，匆匆撞见，才来告我一状？！”
二人吵嘴，吵到后面竟然动手了。场面一时混乱，几百个人前来拉架，但拉架不成却演成了群殴。校场乱成一锅粥了，宋稷和戚渊过来，看见混乱不堪的校场，气得直呼：“一群蛮人！”
“放肆！一个个昏了头了？军营里是给你们打架的？！”宋稷冲上去拉走李先遥，骂道，“我叫你来做什么的？你公报私仇？”
“是他先打的人，他打我，难道我不还手？”
韩昀晖立刻反驳：“不是你先动手的吗？卑鄙小人，少在这儿信口雌黄！”
“放你的屁！”
宋稷气得不行，下令把韩昀晖和李先遥关禁闭，其他打架的人全部扣掉晚饭。
“军营乱纪，你们两个带头乱纪，无法无天！先关着，什么时候知道错了，什么时候再出来。”
李先遥觉得自己错了吗？当然没有。他被关在帐子里整整两天，心中怒火还是难以熄灭。这时又有人来拱火，说韩昀晖在帐子里骂他，他一气之下，竟偷偷出来，把韩昀晖的帐子给烧了。
韩昀晖险些被火烧死，他知道是谁做的，埋头就跑到李先遥帐子里去打人。
校场又乱成一团了，火光、骂声，像是锅里沸腾的水。
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延州守将不合之事，随着风声飘到西燕去了。
西燕同东周现在的局势较复杂，本因州城之争，双方战火不断，最近两年才稍稍休战。战争费钱，一直作战并不利于民生，西燕皇帝金崇昌为了大局，养精蓄锐，备来日再战。
金宗烈正与萧弼行于皇宫外一同私商延州之事。
萧弼说：“中原人爱内讧，还没打仗呢，他们自己倒打起来了。如今我们与东周停战，如若趁他们内乱的时机起兵，岂不是可以轻而易举地夺下延州？”
金宗烈不言。萧弼又说：“延州那个老将宋骧死了，新来的将领年轻气傲，未必比宋骧难对付。正好去摸一摸，看看他们的底细。”
“延州守将如何，我并不担忧。只是谢承瑢一直守在秦州，如若我们起兵延州，他率兵南下，又如何？”
“谢承瑢？”萧弼重重吭了一声，说，“你为什么这么害怕谢承瑢？他若南下，那我们就直接打，有什么好顾虑？从前我们战不过，是因为兵疲马惫，他钻了空子。现在我们休养了两年，自然不用怕谢承瑢手里那些残兵败将了。”
金宗烈沉默良久，忽然说：“我好像很久都没有听到谢承瑢的消息了。”
萧弼也有些疑惑：“是啊，是有很久没听说他的消息了。他不会已经不在秦州了吧？那更好了，我们顺手把秦州也给攻了！”
“你为何如此冲动？战争不是儿戏，要做好万全准备才能出兵。”
金宗烈瞥他一眼，又说，“谢承瑢要是不在秦州，我们倒也能放开手脚去打。”
萧弼知道金宗烈害怕谢承瑢，且是既敬又怕。当年三皇子金宗盛就是死在谢承瑢的枪下，死状之惨烈，萧弼到现在都不忍回忆。
谢承瑢是金宗烈最忌惮的对手，也是他一辈子都跨不去的坎。可萧弼不怕谢承瑢，反正也是一样的砍，谁不是肉体凡胎呢？
“不如，我找个探子去秦州探一探，看看谢承瑢在不在？他若不在，我们马上就可以起兵。”萧弼说。
金宗烈想了很久：“那我便去问问阿爷。”
萧弼在京中等了两个月，探子总算是传来消息了。果真如他所料，谢承瑢根本就不在秦州，早在前年，东周的皇帝就已经将他召回京了。
萧弼赶紧将此事报给金崇昌和金宗烈。
“延州新将内讧，此时是我们出兵讨伐延秦二州的最好时机。如若贻误，下一回再有这么好的机会便不知道是何时了。”他同金崇昌说。
金崇昌先前就已经思量过此事，现在局势对西燕有力，他自然不会犹豫。他即刻任命金宗烈为元帅，萧弼为副帅，分别向秦州、延州进。
九月，西燕铁骑攻到延州最外的晋和县，晋和县守将拼死抵抗，急忙将消息报给延州城。
【作者有话说】
过渡一哈