初春又飘一场寒，朱怀颂被冷风吹病了，好几天都起不来床。她听说征西军出征了，秋实阁里听不见号角声，她只能在脑海里想。
许知愚说：“娘娘，秦州可以回来了，先帝一定会很欣慰。”
朱怀颂不说话，她一直在听外面的声音，李祐寅的脚步声出现在秋实阁的时候，她仍然在听。她听见千万人哭泣，她听见夫妻分别，她听见母子生离。她听见战场的马嘶，她听见血溅百尺。
“娘娘，臣来看您了。”李祐寅来了，打断了她的思绪，“今日是大军开拔，臣特意去通和门送师，将士们见了臣，都呼万岁。”
朱怀颂很缓慢地回过神，说：“陛下万岁，我也当对官家说这四个字。”
“娘娘从来不必对我说‘万岁’。”李祐寅走到朱怀颂面前，迫不及待地要告诉她好消息，“北三州的雪灾平了，出使三州的安抚使都回来了。娘娘，他们为臣带了最好的礼物。”
“什么？”
李祐寅叫王求恩把万民谢恩书拿进来，他亲自把这一本册子递给朱怀颂。他很欣喜，说话语气都轻快了很多，“这是兖州百姓起头，联合三州一同上奏的谢恩书。”
“谢恩书？”朱怀颂咳了好几声，有些疑惑地看着李祐寅，“是谁签的万民书呢？”
“三州献上来的万民书，当然是三州百姓签的。”
朱怀颂的手颤抖了，都快抓不稳那本册子。她一页一页地翻，万民书上签名字迹分明，每个字都端正漂亮；手印齐整，除红泥之外，没有任何脏污。她觉自己有些老眼昏花了，又把万民书从头到尾翻了一遍，问道：“这是谁的万民书呢？”
李祐寅说：“这是三州百姓献给臣的万民书。”
朱怀颂忽然捏紧册子的一角：“真漂亮，真漂亮……”她咳得越来越厉害了，旁边许知愚连忙拿过来帕子。
她已经病得很重了，才咳完一遍，帕子上已经沾了鲜血。
周围内侍宫女都急着唤“娘娘”，只有李祐寅平静地站在床边。他始终在漠然看着朱怀颂，一丁点关切的神色都没有。他只有欣喜，被谢恩书冲昏头脑的欣喜。
朱怀颂喘着问：“官家就这么相信自己的眼吗？”
“白纸黑字分明，我为什么不信呢？”李祐寅有些不悦，“娘娘不信？不信三州灾平，还是不信百姓叩谢君恩？”
“北三州多农户，怎么会有这样多的娟秀字迹？官家，大周有多少农民读书，又有多少农民能写得出这样漂亮的字？”朱怀颂把万民书摔在地上，“地主乡绅，能代表三州百姓么？”
“这是呈给天子的万民书，自然是要漂亮洁整的。农民不会写字，自有会写字的来写；不会写字的代表不了三州百姓，自有会写字的来代表。”李祐寅捡起万民书，当宝贝似的护在怀里，“娘娘是觉得唐工侍在骗我吗？娘娘信不过陈启，也信不过唐次桓？还是说，娘娘信不过的人是我？”
朱怀颂似乎真的老眼昏花了，她和李祐寅隔这么近，却完全看不清人脸。她又开始咳嗽了，连说话都说不清楚。
她躺在床上，病恹恹地说：“官家，我老了，到日子都是要死的。”
李祐寅的目光轻飘飘的，他看病床里孱弱的母亲，完完全全地瘫着、僵着，也丝毫不像以前那个母亲了。他提不起怜悯，他只在乎那一天什么时候才能到来。
他下意识抚摸手里的玉珠：“娘娘身子抱恙，还要日日操劳国事，我这个做儿子的真是万分为难。天下人埋怨我，说我不懂得体谅母亲，说我是个无能懦弱的官家。娘娘是朝夕为国，我却是不孝不仁。倘万民书谢的不是天子，而是皇太后殿下，娘娘还会质疑这封书么？”
“你这个蠢货！”朱怀颂猛地坐起身，费力抬起手臂训斥李祐寅，“你是为难？你是憎恶我！你爹爹把大周交给我，是想要我守住大周，守住你！你倒是……你倒是完全将我的心揉成稀碎，你爹爹知道了如何？”
“爹爹？”李祐寅笑起来，“爹爹要是知道你擅权独断、排除异己，还会把大周交给你吗？娘娘想守我，却一味地否定我，践踏我。是不是日子久了，娘娘已经忘记谁才是官家，还是说你想做官家？难道这天下，就是娘娘最为奇伟，而我不值一提，先帝、太宗、太祖，都不值一提？娘娘不能安心颐养天年，我这个做儿子的，心里难安！”
“你说的混账话！”朱怀颂快要喘不上气，“要是你大哥在，要是你大哥在……”
李祐寅打断他：“大哥已经死了。”
朱怀颂的呼吸突然弱了。
“大哥病死了，这是爹爹说的。”
韦霜华一听不好，忙止住这些话：“官家！别说了。”
李祐寅这才收了所有戾气。他朝朱怀颂行大礼：“是臣失言了，臣不该说这些话的。臣不孝。”
朱怀颂快要陷进被子里了。她所有的力气都没了，连望向李祐寅的力气也没了。她眼睁睁望着头顶帷幔，心凉得快要冻成冰。
李祐寅要走了，他才走过屏风，朱怀颂又叫住他。
“二哥！”
他停下脚步。
朱怀颂在屏风里寻找李祐寅模糊的身影：“到底是不是你？到底是不是你……”
李祐寅只是淡淡瞥了一眼屏风，一句话也没有回答。
*
天又黑了，一日又过去了。
赵敛坐在马场的空地上，他已经听了很多遍风声了，从天亮听到天黑。照夜就在他旁边吃草，周围那片可怜的草都快被照夜啃光了。
“你别吃这儿的草啊，才长出来的，都给你吃得断子绝孙了！”赵敛打了照夜的脑袋一掌，“你吃了，一会儿又有人来教训我了。”
照夜不吃了，摇了摇自己的尾巴。
“你还是吃吧。”赵敛躺在草地里，“你就在我旁边吃，给我吃个人形来。”
“死人才画圈呢！”周彦忽然从外面来了，“你又想不开了？”
“周将军？”赵敛坐起来，“你怎么来了？”
刚才赵敛给了照夜脑袋一巴掌，这会儿轮到周彦给赵敛脑袋一巴掌了。周彦说赵敛脑子昏了，不知道现在是练刀的时候，还问。
“我都忘了。”赵敛看周彦背上绑了两杆枪，问道，“哪来的枪？”
“军器库新送来的，我留了一杆给你，另一杆是我的。”
赵敛心不在焉地试了几遍枪，敷衍说：“真不错。”
周彦说：“谢同虚用的也是这种枪。”
赵敛马上来劲了，眼睛都闪着光。他赶紧认真地试了一遍枪，说：“真不错！”
“你小子！”周彦又给了赵敛脑袋一巴掌，“你还想跟谢同虚用一样的枪，他的枪是御赐的，是这世上唯一的一杆。”
“我就知道。”赵敛把枪也丢了，又躺在地上。他对着天上的星星看，“谢同虚的枪是天底下独一杆，谢同虚也是天底下独一个。谢同虚啊……”
周彦坐到赵敛边上去，悄悄咪咪地问：“阿敛的心也是天底下独一个，给谁了？”
赵敛一怔，对上周彦似笑非笑的眼睛。他也似笑非笑了，反问：“你说呢？”
“看来又是谢同虚独有的东西？”周彦摸赵敛的发冠，“那谢同虚真是天下最富有的人，拥有的所有东西都是独一无二的。”
赵敛把自己的脸埋在草里，闻了一鼻子的草香。他说：“我当然只给他一个，再不可能给别人了。”
周彦沉默了，他去看天上的月亮。十五的月亮是圆的，月亮圆了，说的话也要圆。他拍赵敛的屁股，要赵敛跟他一起看月亮。
“你爹爹已经在为你烦恼亲事了，你知道么？你十八岁还不成婚，旁人十六岁都能当爹爹了。”
赵敛摇头：“不知道，他没同我说过。”
周彦说：“你爹爹当然不会同你说。他是过来人，你翁翁以前总逼着他，他当然知道被逼迫的滋味有多难受。”
赵敛还不知道这回事呢，好奇地问：“我翁翁怎么逼他了？”
“阿敛，你应该知道吧？位高权重的臣，是忌与位高权重的臣结亲的。当时温氏和赵氏都做到了管军，手中握有兵柄，结亲更是忌中之忌。你翁翁最怕先帝猜疑，就不准你爹和你娘再来往。你爹是死脑筋，非你娘不娶，到三十岁还不肯成婚。旁人三十岁都做翁翁了，你爹连婚都没成。他一直不成婚，就一直被人追着弹劾，后来还是先帝赐的婚。”
“真的？”赵敛觉得很纳闷，“权臣不能结亲，先帝又为何赐婚呢？”
周彦说：“因为先帝足够相信赵家，也足够相信温家。可惜太后不信，不然你舅舅也不会……”他不想在赵敛面前说这些伤心事了，“阿敛，欢喜是一回事，现实又是另一回事。你与谢同虚走得太近，对你，对他，都不是好事。”
又来了。有无数人和他说过这个道理了，沈先生说，瑶前说，纪鸿舟他们也说。赵敛憋屈死了，狠狠拔了一根地上的草：“谢同虚也知道这个道理，所以他不和我玩儿了。他说他在乎我的前程，可我觉得，只要能在一起，哪怕是偷来的、抢来的，都是好的。我也甘愿。”
“偷来的、抢来的，那都不是你的。你甘愿，他甘不甘愿呢？到时候他跑了，你怎么说？”
“我认了。”赵敛把草抛远，“我认了呗，随他怎么对我。”
周彦笑了：“那现在他不理你，你怎么不认？”
“那不一样！”赵敛反驳说。
“哪不一样？”
赵敛说不上来。他又想哭了，天上的月亮都皱巴起来了。
“我爹可以等我娘到三十岁，我也可以等谢同虚一辈子。这辈子不能在一起，我还偷偷摸摸和他埋在一起，这辈子不行，下辈子总可以了？”
周彦很诧异：“你就这么想和他在一起？死了都得埋一块儿？”
赵敛点头：“那当然，死了埋一块儿了，下辈子当然还能遇见。”
“可笑。”周彦不屑，“做武将，死在外面，怎么埋在一起？有时候连身子都找不到了，人都是不完整的了，下辈子怎么遇见？”
赵敛难过了：“我和他死在一块儿，就能遇见了。”
周彦不知道说什么了，他就知道现在赵敛是鬼迷心窍了，说什么都不会听的。他抚摸赵敛的脑袋：“你想他吗？”
赵敛的眼睛亮晶晶的：“想。”
“你就在这好好等着吧。”周彦抒了一口气，“我给你想办法。要是他还不理你，你就不要再想了，乖乖吃饭睡觉练枪吧！”
【作者有话说】
照夜：吗的，我吃的时候你怎么没打我，我吃完了你打我：）