赵敛到珗京府去查白玉馆，中遇无数阻碍，并不能查；又托人到江南扬州武息县找买了窈奴和晚娘的妓馆，也困难重重。
一波未平，一波又起，这头案子还没查清楚，那一头，弹劾主审官陈复的札子就到了官家手里。有人揭发陈复在某年酒后高吟愤世诗词，有蔑视官家之意。数臣“逼迫”，李祐寅只得先停了陈复的职，而审查此事的差遣则交给了曹规全推举的官员。
赵敛不用猜也知道，上面还有更厉害的人在遮掩此事，他是没有办法继续查了。
这一个月，他频与刑部尚书林珣走动。
他关心步军司的案子，是忙为官家分忧，可有心人却将此事捏造成“私结朋党”，报给官家。
八月中，李祐寅召赵敛到崇政殿奏对，就说唐任一案。赵敛自然也是有线索的，便将查案进程都告诉了李祐寅。
秋日凉，这几日又在下雨，雨一阵、风一阵，黄叶被雨打得沙沙作响，惹得崇政殿里也不安静。外面有内侍在长廊扫地，李祐寅就站在窗前看，把落叶激雨都看遍了。
“有关官吏之案件，是由大理寺先审，而后到刑部。臣以为，刑部尚书林官人公正不阿，所以才屡找他商议，却不想飞短流长惊扰官家。”赵敛俯首拜，“是臣之过也。”
李祐寅说：“你是步军司的管军，同林刑部跟进大理寺查案，并没有什么不妥。只是朝里朝外都在看，有些事能做，有些事不能做、不必做，卿在朝里那么久，心里应该有数。武臣，和文臣，不要总是呆在一块儿。”
“臣知罪。”
李祐寅听屋外雨声，心中五味杂陈：“查出来了吗？步军司的女尸，唐任嫖/妓。”
赵敛说：“查出来了。”
大约就将先前查的一一道出，又将白玉馆买卖娼/妓的事情说了，还有所谓身后的“买家”，也是三衙中的人。
“白玉馆将即将脱籍的小唱卖给扬州的小妓/馆，而后不准小唱从良，已经是犯了大周律法。白玉馆虽没有贩卖良籍，但有助焰之嫌，也是不妥的。”赵敛说。
李祐寅不回，问道：“步军司的案子呢？你先说说这个吧。”
赵敛只好道：“大理寺的已经仔细审过步军司军营大门的守卫了，六月底，只有殿前司的某位管军来过步军司。”
李祐寅挑眉：“殿前司？你说崔伯钧，还是纪阔？还是那几个禁军的厢主？”
赵敛如实说：“是崔伯钧。”
“崔伯钧……崔伯钧是殿前司都虞候，到步军司来巡查，也无不妥。”李祐寅摸索着手里的玉珠，眼里闪过几分异样的目光，随即撇下崔伯钧，又把话落在它处。他说，“娼籍三十岁脱籍，三十岁前买卖，并不算违反律法。你方才讲，白玉馆的鸨母要将那些小唱卖到江南，是江南的什么地方？”
赵敛说：“武息县的酩秋院。臣特意派人去扬州问了，还没有结果。”
“你觉得这件事，会有结果吗？”李祐寅笑笑，“武息的酩秋院，和崔伯钧，有什么干系？我只记得，秦书枫是扬州生人，相比崔伯钧，他更有能耐在扬州寻一处妓馆，买卖珗州的娼/妓。”
赵敛没有说话。
李祐寅又说：“且不说买卖娼/妓一事，秦书枫放任唐任在军中嫖/妓，无视军规法度，道德败坏，致使军心涣散，士气萎靡，既然已经查清了，就该贬黜。唐任罪孽深重，军中嫖/娼杀人；步军司军将堕落至此，秦书枫也有极大的过错 。”他把手里得珠子摸透了，问赵敛，“你觉得如何罚？”
他把弹劾赵敛的札子放在赵敛面前，无意地用手拂几遍，不作言语。
赵敛见了，再不能说其它话了。他说：“官家以为如何罚，那就如何罚。臣听从官家。”
“卿不必将事情闹那么大，步军司的事情，还在步军司了。丑事闹大，三衙、大周，都过不去，朕的脸也过不去。”李祐寅翻开弹劾赵敛的札子，悠悠说，“你看，二郎，你在明处忙前忙后的查案，有人在暗处找你的把柄弹劾。我也想赶紧把这个案子结了，让你清静。”
“多谢官家体恤。”
李祐寅舒展开来眉头，笑道：“只有秦书枫和唐任走了，你才能把步军司的位子坐得稳。我需要你，我需要有个人替我来管步军司。秦书枫不行，唐任不行，只有你。”
赵敛掀衣摆而跪：“臣惶恐至极。”
“太子的婚期要到了，朝中这些麻烦事，可以了结的，就不要拖到年底了，你知道吗？”李祐寅见赵敛跪伏在那里，叹了一声，叫韦霜华过去扶他。
赵敛起身，同李祐寅再一拜，问：“那依官家意思，这案该怎么结？”
“还要怎么结？不是已经查明白了吗？唐任，军中嫖/妓、杀人，就罢了官，贬出京城。秦书枫，做不了管军，撤了他的职官，罢了他的兵权，留寄禄官、爵位，先歇一段日子吧。”
至于“白玉馆买卖娼/妓”一事，还有买家或乃三衙中将官之事，李祐寅都只字不提。他不提，赵敛也不好再问，这就准备出崇政殿了。
天还在下雨，冷风一吹就将人冻个哆嗦。雨点打在黄伞上，噼里啪啦的，让人联想到上元的爆竹。
爆竹是喜庆的，这雨点可不是。
赵敛被风吹得清醒，他静听雨声，穿过宫城狭而长的巷道。
他完全知道官家用意了，止于步军司，步军司以外的地方都不是他该管的。官家只是想用他的手除掉步军司其余两个管军，顺便赐他一个没有兵权的步军司副都指挥使而已。他要做的事已经做完了，多一步都不准再走。
可他已经将这事掀开了一角，崔伯钧一定参与了买卖脱籍娼/妓的事儿，也是他杀死了窈奴。可官家却避重就轻，完全将崔伯钧遮掩住。
赵敛的靴子沾了雨水，他出了宫，把鞋上的雨都抛干净了，又回头去看威严的左掖门。
他在心中默念崔伯钧的名字。
官家不准他查，他却一定要查个明白，只有揪出崔伯钧贩卖娼/妓的证据，才能有机会把他从殿前司管军的位置上拉下来，才能把当年那些事算个清楚。
可是没有兵柄，没有权力，又如何能撼动崔伯钧呢？那是浪花拍石，螳臂当车。想要在朝堂中站稳，光靠嘴皮、性子，是远远不够的。
要有权。
“二郎。”
赵敛往雨里看，秦书枫正执黄伞，立于雨中。他的衣衫都被水打湿了，亮暗分明；他的手紧紧攥着伞柄，连手背的筋都凸起来了。
“我听说官家召见二郎，所以在宫门口等你。我唐突了。”秦书枫作揖。
赵敛也作揖，说：“看来你已经听到风声了？是我低估你了，秦大官人。”
“案子到这里，我不猜，也有人替我猜。陈复已经被换，这案子也没有查头了。”秦书枫有些黯然，“官家找你，是和你谈如何处置我与唐任的吧。是被罢兵权，还是被贬出京？我都承受得住。”
赵敛说：“秦老将军还在秦州戍边，官家不能把你如何。”
“那便是没有贬出京？”秦书枫耸肩，“罢了，反正都是一样的。”
他二人沿着长街往北面走，越到北，雨下得越大，似乎能破了伞一般。赵敛的发略微被雨淋湿，他随手去擦，忽听秦书枫说话。
“二郎，我真心问你，你此番查案，是为了权，还是为了步军司？”
赵敛淡淡说：“你这话问的没意思，我也不想答。”
秦书枫说：“你是为了权吧。纪鸿舟都掌了禁中戍卫的兵权，你却只有一个步军司副都指挥使的空帽子。自古以来，唯权最毒，它迫人、害己，谁沾染上权力，谁就会变成疯子。”
“你呢？你也疯了？”
秦书枫微笑：“唐任是有错，我也有错，我们步军司就是烂透了。就算你不来，官家也会找人来收拾这烂摊子。”
赵敛又擦了一遍额上雨水，说：“既行之，则勿怪他人咎之。”
秦书枫嘲讽地笑笑：“二郎，我和你共事多年，也算是不打不相识了。有些话，我还是要当面问你。”
“你问吧，”赵敛看着他，“你早就想问了，非要拖到今天。”
秦书枫拱手：“国家储君，是选贤，还是从长？”
赵敛板起脸道：“储君非人臣所能论，你我又岂能在此议？”
秦书枫直白说：“太子殿下愚钝，九岁才能开口说话。今长到十六岁，仍满口胡言乱语，形似痴孩。论语尚且不通，何况周礼，这样的皇子，能做储君吗？”
“储君是官家定的，再如何，也不是我们可以随便动摇的。”
冷风不客气地吹过来，把地上的雨都卷陷进赵敛的衣摆。他感觉有什么在拉着他往下坠，压得他喘不过气。
“太子为立国之根本，未来做君的，若是如此无贤、无才、无德之辈，大周国祚危矣。”秦书枫面向他，将话说得再清楚，“我被罢兵权，没办法再在朝中说什么了，所以今日之话，我也敢大胆地告诉你。二郎，太子决不是未来国君之选，储君当立贤，痴障如何做国君。”
赵敛义正词严道：“国由士大夫与君共治，若万事只凭君定，要士大夫有什么用？”
秦书枫说：“此言差矣。王莽如何篡汉？安史之乱如何出？正是臣下之乱。君无能，臣必反之。臣不反，则民反，君命臣讨伐，臣得权而反。国无良君，天下必乱。”
不知不觉就走到朱雀桥。因暴雨，街上无人，说的所有话，皆被暴雨吞噬。
赵敛听秦书枫一席话，并不做辩驳。他说：“太子已定，不可动摇国本。”
秦书枫却说：“为人臣者，应以奉明君为首。”
“你说什么？”赵敛将信将疑地看向秦书枫。
秦书枫坚定道：“为人臣者，当奉明君。国无明君，臣必反之，那时天下不安，是臣之过，还是君之过？择明君，便是择盛世。只有明君，才能定世。”
朱雀河边又传来白玉馆的琵琶声，飘渺地，沿着河水荡过来。
赵敛遥观波澜的河水，和天边朦胧的墨画，说：“我知道了。”
“二郎，白玉馆的案子，你是查不下去的。”秦书枫轻飘飘说。
“你知道是谁杀了窈奴，是吗？你知道来龙去脉，你知道这一切的一切，都是怎么回事。”
“我知道。”秦书枫坦然，“正因为我知道，才让你不要再追究了。二郎的路还远，倘这一次，你咬着不放，以后的路就走不长了。”
赵敛深长地嗟叹：“为人臣者，当奉明君。我听过这句话。”
“人分三六九等，越在上面的人，越不把下面的人放在眼里。只有上面的感同身受地共情了，才会生真心去救底下的人。可上面的人又怎么能和下面的人共情呢？”秦书枫自嘲，“反正我从来都没有和那些人共情过，二郎其实也没有。我们现在所做的一切，不过是为了赢得下面人的欢呼罢了，因为这世上，还是下面的人多。”
赵敛撑着伞要往桥那头走了。他踩过朱雀桥的砖，再一次往白玉馆看去。
“是崔伯钧吗？”他说，“崔伯钧买了窈奴，要把她带到外州去取悦那些士人武夫。他在珗州买了数百、数千妓/女，把她们当做什么物什，随意地变卖。他也想赢得下面人的欢呼，他想要更多的权和钱。对吗？”
秦书枫不回答，只说：“国家打了这么多年仗，钱从哪里来？从下面来。没有好处，州县那些官吏地主凭什么给你钱呢？”
“难道外面就没有年轻的女子了吗？他们还会要珗州三十岁的娼/妓吗？”
“只要有女人，不管是八岁，还是八十岁。”秦书枫揶揄，“只要是女人，那些男人就要啦，他们抢着要。在那些地方，甚至有男人一辈子都没见过女人，他们怎么会在乎是不是三十岁？”
赵敛一听，忽然觉得周身都冷了很多。他自以为自己的心已经够恶毒了，可没想到，比他恶毒的大有人在。
“已经如此了，二郎，我们都没有办法了。”秦书枫叹息道，“这就是大周，这就是盛世之下，必须要有的牺牲。”
可赵敛却觉得，这是虚无缥缈、荒谬绝伦的盛世。