江荼走到行云峰下时, 程让已经等在长生梯前。
“让你久等了。”江荼道，一边侧目，看向身后容光焕发的叶淮。
青年将长发束起蓬松的高马尾, 臭屁地用银制发冠固定好, 在阳光下折射出熠熠光彩。
这倒也算了，视线往下, 只见他将护腕也取下，一对手腕露在外面，麒麟手串在腕间垂荡。
江荼出门时问了一嘴，得到的答案是天气热了，护腕闷汗。
江荼心道秋风渐起哪里热了, 到底不是什么原则问题, 也就随他去了。
如今看来却是早有预谋。
只见叶淮抱拳，动作幅度极大，几乎要将手腕推到程让脸上：“见过掌门。”
程让后退一步：“哟，这手串是第一次见到, 很是...特别。”
同时脑袋飞速运转，这是麒麟吗？确实耳朵是耳朵鼻子是鼻子, 但竟有人能将麒麟捏得如此抽象？
叶淮很满意程让的反应，实际他也只是想炫耀一下，道：“掌门也这么觉得？这是师尊送我的生辰礼。”
程让险些喷了：原来是江荼，幸好他只是心里想想没说出口，没想到无所不能的江长老竟然会败给一个小泥巴团子，更没想到的是叶淮这小子审美好像也有点问题...
他由衷地评价：“江长老与你师徒感情极好啊。”
叶淮更开心了，眼眸弯弯：“师尊待我是非常好。”
眼见着话题要没完没了, 江荼一巴掌拍在他脑袋上：“你有些太亢奋了。”
又看向程让：“我们出发吧。”
此去补天仪式，来去山派去了包括江荼在内三位长老, 十数名弟子，以及...
江荼微妙地扬了扬眉：“你怎么在这？”
白泽一伸懒腰：“我是军医啊，怎么能不在？”
江荼“哦”了一声，不置可否：“程让同意了？”
白泽挥了挥拳：“他敢不同意？”
江荼收回目光，颇为无奈，算是他多问。
一群人浩浩荡荡登上长生梯。
比之下界前往中界，中界登往上界的长生梯更加陡峭，虽对江荼产生不了任何影响，但风吹乱衣袍和气流的横冲直撞，还是将江荼的长发与衣袍都吹得凌乱。
突然。
身前撑开一道屏障，所有狂风与引力都被阻挡在外，就连颠簸也趋于静止。
叶淮转头看他，并不在意在短暂的登梯环节浪费灵力，笑得温和：“师尊。这里风太大了。”
江荼点头表示赞同，顺带整理了一下衣袍。
长生梯很快带着他们到达上界。
昔日被中界长生梯掀得晕头转向的小少年，此刻已能在颠簸中如履平地，落地时面不改色。
叶淮转身，恭敬地弯下腰向江荼伸手：“师尊，我扶你。”
江荼心里觉得没有必要，还是搭着他的手掌迈步踏上土地。
叶淮脸上闪过一丝欣喜，悄悄将江荼冰冷的手掌攥得紧了些，换来江荼一个困惑的眼神。
“空明山不比来去山派，要记得收敛锋芒。”江荼叮嘱他一句，转眸环视一圈。
补天仪式，南涂县的仙门齐聚一堂，不远处有数道颜色各异的天梯正在拓展，一个又一个中界仙门走下长生梯。
看了一圈，旁人登梯都是轿辇、飞舟，唯独他们来去山派是漩涡里卷一卷就到达，落地时阵仗不小，引得旁人频频侧目。
“哟，这不是程掌门么，”一声挑衅从旁侧传来，“来去山派怕是最后一次参加补天仪式了吧？过两年怕不是就要被踹出仙谱了。”
江荼转头，程让正被从长生梯中摔出来的白泽砸个正着，龇牙咧嘴地根本没注意到这边的挑衅。
来去山派其他人也是眼观鼻鼻观心，一个赛一个两耳一关，假装什么也没听到。
江荼本就懒得惹火上身，与叶淮站在人群最后等待。
谁料那人没想到自己被无视，脸上恼怒更甚，目光转了一圈，竟然越过人山人海，看到了江荼。
这一眼，他突然拔高了声音：“我记得你，当年就是你抢夺了我们的炉鼎，程让竟敢让你来这里，不怕玷污了空明山的门楣？那炉鼎呢？被你藏哪里去了？”
江荼无奈地揉揉鬓角，心想怎么最近话题起承转合总能转到自己这里，不得不抬起眼眸看过去。
他眯眸端详对方片刻：“敢问阁下是哪位？”
隐隐是有些眼熟，但一时半会想不起来。
岂料那人不依不饶：“你该不会以为这样就能蒙混过关吧？”
江荼皱起眉，他听出对方话里的纠缠之意，换作以往他定是直接拂袖而去，奈何现在是空明山地界，只得耐着性子：“我从不费心去记住无关紧要的人，阁下若只是叙旧，为何不敢报上名来？”
来去山派本就自带几分热度，他们这边的动静已吸引许多修士前来围观，其中自然包括与那人同门的修士，一群人都簇拥过来，不知道的还以为要打擂台。
此刻那人被一句“无关紧要”气得脸都涨红：“你敢大庭广众羞辱我？我劲风门的人还没死光呢！”
...哦，劲风门啊。
江荼想起来了，瞬间觉得没什么意思：“怎么又是你们？”
当年他正式列席来去山派长老，劲风门再想从他们手上要人，在道理和规矩上已经都不占优势，此事后来不了了之。
本来江荼都快把他们忘记了，此刻又阴魂不散地撞上门来，江荼都有些无奈。
他打量着对方：“...你是当时偷袭我的那个人？...实在抱歉，当年下手没有轻重，不慎打落阁下两颗门牙，不知今日重逢，阁下的牙修补好了没有？”
身旁，叶淮发出“噗”的漏气声，江荼轻轻看他一眼，他便捂着鼻子低下头，假装自己什么也没做。
“你！”劲风门修士显然气得够呛，但对江荼一只手锤断他两颗门牙的事情依旧记忆犹新，不敢贸然动手，而是看向他腰间的玉佩。
这一看不要紧，看了却是吓一大跳：“三阶大圆满？”
他念出这五个字，围观修士的表情都有些变化。
许多中界仙门的掌门都到不了三阶大圆满的修为！来去山派的新任长老却是三阶大圆满，来去山派的实力竟然如此强劲了？
劲风门修士更是不服：“三年前我是输你一招，可那时你根本只有二阶修为，怎么可能在短短三年就达到三阶大圆满？你的玉佩不会是假的吧，该叫空明山的大人们好好查查才是！”
此话一出。
江荼倒沉默了，不悦地压下唇角。
——他的玉佩还真是假的。
他真实的实力早就不在区区三阶，但这件事只有他身边最亲近的人知道，为了避免多生事端，江荼干脆在玉佩里注入了相当于三阶大圆满的灵力，让玉佩一直维持在蓝中透黄的颜色。
远观自是看不出什么，但倘若真找了人来检查，就不好说了。
而修真界众人为博得前途，总有人伪造玉佩粉饰修为，久而久之，上界干脆将之列入禁令，违者将被散尽修为赶往下界。
江荼看劲风门的眼神冷了几分，劲风门却喋喋不休：“你怎么不说话了？心虚了吧！哼，我这就叫祁——”
“等等。”一直站在江荼身后的高挑青年上前一步，双手抱拳行了一礼，“晚辈叶淮见过劲风门诸位前辈。”
“你又是从哪里冒出来的？”分明眼前的只是个乳臭未干的年轻人，劲风门修士的神经却发出刺耳的警报声，好像被野兽盯上。
然而身为威胁的来源，叶淮脸上挂着春风化雨的微笑：“不从哪里冒出来，只是晚辈不能眼睁睁看着前辈冒犯我师尊。”
劲风门修士眼神一变：“他是你师尊？——我知道了，你就是那炉鼎！”
“没想到啊，三年没见，一个炉鼎都敢站上桌讲话了，好没规矩！”
此言一出，窃窃私语不断。
无人在意劲风门修士话中的刻薄，他们只在意眼前的青年拥着着珍贵的炉鼎体质。
叶淮迎着各色目光，从容地摇了摇头：“前辈贵人多忘事，晚辈姓叶名淮字风坠，乃来去山派长老江荼座下弟子，不是什么炉鼎，还望前辈不要再忘记。”
“你还敢威胁我？”劲风门修士好像听到了什么可笑的话，“你算什么东西，也敢威胁我？我可是二阶大圆满，和你那赝品师尊不一样！弟子？你三年前连灵力也没有，就算一辈子拍马也追不上我等年少入门之人，也敢在我们面前叫嚣？”
“...”叶淮却依旧不生气，脸上笑容还更加灿烂，只是重复道：“是吗？”
江荼微妙地看他一眼，叶淮借着姿势扭过头朝他吐了吐舌。
江荼平静地转开目光。
他知道这小子要干嘛了。
下一瞬。
一道凌厉剑光，在众目睽睽之下向劲风门修士袭去！这剑光如灿阳耀眼，倏尔又似猛兽扑食，在场众人几乎能听到古兽吟啸，但很快反应过来，那不过只是剑鸣。
剑气如浪！
劲风门修士根本避无可避，这一剑要是击中他必然非死即残。
就在所有人都以为这炉鼎恼羞成怒要在上界动手杀人之时，剑气突然停了。
只在劲风门修士面门前不过毫厘，如一阵风陡然由疾转徐，散入尘埃。
叶淮收剑入鞘：“前辈所言甚是，前辈实力强悍，晚辈弗如远甚。”
他故意露出腰间玉佩，宝蓝色比天空更加澄澈。
——三阶。
一片惊讶之声。
方才目光暧昧的，都纷纷低下头去避开视线，生怕被逮住杀鸡儆猴。
叶淮却只盯着劲风门修士：“晚辈能有今日之修为，全靠师尊教导有方。”
师尊向来教导他，动手比动嘴更快，与其和旁人争论修为是否造假，不如一剑堵住悠悠众口。
果然此剑一出，所有质疑声全部被堵在喉咙里。
三年，三阶。
天才。不折不扣的天才！
能够教导出这样天才的师尊，修为怎么可能造假？
见风波平息，江荼适时进行收尾工作，朝劲风门拱手：“叶淮夸大了，江某还未曾替叶淮谢过诸位照顾之情，日后定当一并报答。”
他的语气从容平淡，举手投足优雅而矜持，好像真是对他们感激不尽。
劲风门的表情却齐刷刷一变。
这不就是赤.裸裸的威胁么！
能把威胁说得如此清新脱俗，这对师徒...都是人才。
江荼无视了劲风门精彩万分的脸色，道：“那我们就先告辞了。”
手上力道一重，拽着叶淮就走。
叶淮被他拽得跌跌撞撞：“师尊，他们以后肯定不敢再找我们麻烦了，师尊，你轻点，...师...”
江荼走到无人处，脚步一停，转过身去。
叶淮险些撞在他怀里，一低头，对上江荼没有感情的柳叶眼，刚打算摇起来的尾巴蓦地耷拉下来，紧张地喉结滚动。
他看得出江荼的表情，知道师尊现在虽面色冷漠，实际是暴风雨来临的前兆。
“是啊，叶风坠，你可真厉害。”江荼微微仰头，自下而上的注视并没有让他的气势削减分毫。
叶淮紧张地眼睫剧颤，悄悄把衣服拉直一些，将玉佩藏起。
江荼冷笑，现在知道害怕了：“出发前我和你说了什么？”
叶淮的鼻尖冒出颗晶莹汗珠：“...收敛锋芒。”
可是劲风门对您出言不逊！
江荼哪能看不懂他不情不愿的眼神，道：“我知你不高兴，但劲风门本就与我们有过节，他们一时没认出你，你反倒自己惹火上身。”
汗珠从狗鼻子上坠落下去，叶淮嗫嚅着：“师尊，我不想...我给您添麻烦了...”
“你是在给自己惹麻烦，”江荼收回目光，尔后抬手，向旁侧甩出一道灵力。
赤红灵力穿木而过，如一支箭钉入树里。
江荼冷冷道：“你觉得自己很厉害，可有发现这里还有旁人？”
叶淮瞳孔一缩，从失落状态中抽离，掌心攒动着随时能够拍击出去的灵力。
巨树的阴影下，走出一个人影，瘦削矮小的青年披着空明山制服，怀里似乎抱着什么东西，声音不停发颤：“我不是有意、在这里偷、偷听...啊不，我没有偷听！我、我我...我是救、救猫。”
一声猫叫从他怀里传来。
紧接着一只通体漆黑的猫，瞪着绿色的眸子，窜上了青年的肩膀，脊背高高拱起，凶巴巴朝他们哈气。
野兽的威胁激发了叶淮骨子里的护主本能，他的眼瞳竖成一道线，在江荼身后危险地盯着他们。
青年慌忙将黑猫从他肩上扒下来，小声哄着，手法娴熟地给黑猫顺毛：“不怕，不会有人伤害我的，雪练，放松一点。”
又紧张地连连作揖：“对对对不起...雪练它、它只是有点怕、怕生，不咬，不咬人的。”
——哄猫时语句流利，和人说话时却结结巴巴。
江荼敏锐地注意到这一点，目光下移：“你是空明山弟子？”
空明山的服饰他曾经见过，极尽奢华如金织银绣，可穿在这名青年身上时，却像名贵画作外裹了层洗脚布，撑不起来。
他的气势太弱了，修为也低，腰间玉佩比黑猫还要黑，不过一阶后期。
这在独占一座灵脉的空明山，实在不可思议。
常言道风口上猪也能飞，天赋决定上限，而灵气充盈与否决定下限。
这就是为什么诸多仙门总要争抢仙谱百家的席位，灵气充足有时可以弥补天赋的差距。
按空明山的灵力充盈程度，就算是一股脑往上堆，也该堆到二阶了才对。
除非是真的半点修真天赋也没有。
他问了这个问题后，青年迟疑了片刻，才回答：“回公子的话，是、是的，我叫祁、祁弄溪，是空明山、山人。”
祁？
若他没有记错，空明山直系都姓祁，换句话说这竟然是空明山的氏族弟子。
那就更不能放过了。
江荼迈步走向祁弄溪，边走，脸上边露出一个温和的微笑，虽然笑意不达眼底：“你我平等，不必将自己置于卑微地位。弄溪公子，方才你什么也没听到，对吗？”
祁弄溪仰头看他，只见那双柳叶眼好像有什么魔力似的，一点红光流淌而过，像流星划过银河。
祁弄溪突然感到些许迷茫：“我、我...”
怀里的黑猫凄厉地叫了一声。
祁弄溪赶忙抚摸着猫的后颈：“雪练，没事的...”
江荼突然伸手，摸了摸黑猫的脑袋：“养得真好，皮毛锃亮，油光水滑。”
祁弄溪不好意思地抿唇笑，江荼对着黑猫压低声音：“我不会对他做什么，但如果你想反抗，那就不一定了。”
黑猫尾尖的毛都炸开，紧紧缠住祁弄溪的手腕，将脑袋塞进祁弄溪臂弯。
江荼满意地再度看向祁弄溪：“向前走一千步后，你会忘记方才的一切。”
话音落下，祁弄溪眼中焦距消失，像一个机械傀儡，迈步僵硬而笔直地向前走去。
祁弄溪与叶淮擦肩而过时，叶淮急匆匆迈步走到江荼身边：“师尊，那只猫...”
“嗯，”江荼凝眸注视着祁弄溪的背影消失，手掌轻轻一捏，粉碎浊息顺着指尖缝隙流逝，“氏族的事，与我们无关。”
叶淮一惊：“...”
他将“鬼兽”二字重重咽下。
竟有人在仙山私养鬼兽？还如此大摇大摆？
江荼看出他在想什么：“太过低微，在灵气充盈的灵脉附近，反而察觉不到。”
就像一滴墨水注入汪洋，转瞬即被浪涛稀释，又有谁能从汪洋中重新将墨水剔出？
最危险处最安全。
“看不出来这个祁弄溪，胆子竟这么大。”既然江荼说与他们无关，叶淮便也不再关注，嘟囔一句算是揭过。
江荼拢了拢袖子：“去议事堂吧。”
补天仪式前，诸门派都要先去议事堂，听仙山首座教诲。
叶淮松了口气。
江荼的火还没发就被祁弄溪和他的黑猫打断，倒让他白捡了便宜，堪堪躲过一劫。
江荼冷冰冰丢了一句：“晚上再和你算账。”
叶淮眨巴眼，讨好地捏了捏江荼的衣角：“师尊...弟子再也不敢了。”
“不敢？”江荼勾唇冷笑，“方才和那只黑猫瞪眼的时候不是挺敢的么？”
“...”叶淮瞬间焉了，还有些暗暗的高兴，心想江荼与祁弄溪对峙时，竟然也一心关注着自己。
他又郁闷又欣喜地跟在江荼身后，只觉得鼻尖都是江荼身上凛冽的花香。
脊骨突然一阵酥麻，小腹也有些发烫。
转瞬即逝。
走到议事堂。
来去山派位列仙谱最末尾，按规矩只能站在最外围，好在议事堂布置呈阶梯式，无论站在哪里，都能对台上情状一览无余。
台上之人当然也是如此。
此刻他们与劲风门在入口处闹出的动静，早已传到空明山耳中，江荼明显感到一道注视从台上凌厉射下，始终跟随着自己。
紧随而来便听到一句：“诸位既在我空明山辖下，就是空明山的仆臣，为人臣者，就要懂得恭敬忠诚...”
“是空明山给了你们跻身中界的机会，更是空明山将灵脉慷慨分给你们，不要像有些卑劣之人，得了便宜，就觉得自己掌握了话语权...”
这话若平时听，不过是上位者打压下位者的惯用话，但结合时不时投向自己的目光，江荼可不觉得这话里没有针对的成分。
他抬眸，示意叶淮退下，不卑不亢迎上那道目光。
目光的主人似乎没想到他不躲也不避，明显地声音一顿。
江荼趁机打量着他。
——比起要靠努力回忆才能记起些的劲风门修士，眼前这位要更加眼熟一些。
尤其是这副趾高气昂的做派。
江荼侧向一旁的程让：“祁二公子？”
程让闷着点了点头：“是他，现任祁家家主的二儿子祁昭。这混小子脾气一点也没改，*的，他干脆报我们大名得了。”
江荼对这些讽刺一概淡然处之：“他既然没点名道姓，那说的就不是我们。”
反正大庭广众对着一个中界小门如此咄咄逼人，丢的反而是空明山的脸。
江荼收回目光，祁昭敲打过了，见他们反应平静，也就不再纠缠，开始说起补天仪式的流程安排，分置院落。
江荼从大把自夸中捡出一些重要信息，记在心里。
正式补天以前，先有各门派弟子的个人战与以门派为单位的团体战，弟子所获名次与表现，都会作为确定下一届仙谱席位的重要参照。
是以诸多中界仙门恨不能将全部内门弟子都带上，才会让原本空旷的空明山如今看起来人山人海。
可惜来去山派依照祖训，内门弟子不多，塞在其他仙门的犄角旮旯里，显得格外弱小可怜。
如何中界竞争激烈，很多仙门以此认为来去山派的地位已名存实亡，言语之间多有轻慢。
不过是以貌取人。
江荼在来去山派待了三年，深知来去山派每一个内门弟子拉出去，都比得上旁的门派十人之数。
团体战比拼人数或许不占优，但个人战以能力论高低，来去山派未必会输。
祁昭又说了一些注意事项，无外乎公平切磋，不可下杀手等等。
江荼以为接下来就能走了，祁昭突然话锋一转。
“诸位同为仙谱有名的宗门，如今修真界外浊息肆虐，应当知道我辈必须勠力同心，团结御敌，方能渡过难关。”
“切不可，”祁昭的声音拔高了一些，“像罪人曜暄及其朋党那样，利欲熏心，因一己私欲，险些将人间毁于一旦。”
此言一出，台下许多人振臂呼喝。
“罪人曜暄，罪不可赦！”
“猪狗不如的畜生！”
“请仙山降罚！”
“请仙山降罚！”
“请仙山降罚！”
震耳欲聋。
众人不断向着高台呼喊，声音层层叠叠，竟逐渐成为统一的音律，如马蹄破阵，整齐划一。
江荼转视一圈，程让与来去山派修士，虽并未跟着呼喊，却也都做出了抱拳躬身的请示动作。
人群中似乎只剩他和叶淮还站立着，叶淮向来只听他的吩咐，决定权便落在江荼手中。
仙门百家皆匍匐下拜，唯请仙山降罚惩罪。
曜暄究竟是谁，最后也没查出个名堂，只知道他是修真界十恶不赦的大罪人，伙同党羽意图私吞灵脉，后被七大仙山携手制伏，以极刑处之，早已魂飞魄散。
可惜修真界对他的恨，并未随着时间的推移而消散，反而因灵气衰弱，而愈演愈烈。
江荼不想做那个鹤立鸡群的，手掌推上叶淮腰脊，道：“跟着做。”
掌下身躯紧绷了一下，叶淮恭敬弯腰抱拳，将红彤彤的鼻尖藏在阴影中。
江荼压下了小徒弟的腰，自己也跟着做，却不知道降罚该怎么降到已死之人头上，心底也有几分好奇。
等所有人都匍匐下拜。
祁昭发出一声冷嗤：“既然如此，空明山承百家之愿，便于今日，降罚于罪人曜暄，以儆效尤！”
荡气回肠的“叩谢仙山——”
祁昭满意地点了点头，向后走去，单膝跪地道：“请首座降罚。”
众人恍然抬头，只见台上空无一人处，缓缓凝聚出一个人的虚影。
不是肉.身，而是神识所化，甫一显形，强大的灵压便涤荡开来，强有力的灵力扫荡过整个议事堂，宛如鲲鹏睥睨众生。
便是空明山首座，鲲涟仙君。
地阶大圆满，只差一步登天。
鲲涟仙君的声音带着苍老威严：“老夫近日，在山中闭关，只以化身见诸位，慢待了。”
众人自是摇头说没有。
光是化身就有如此灵压，本尊亲临那还了得？
鲲涟仙君笑了笑，道：“老夫自祖辈手中接过这空明山，已有三百年之久，昔日曜暄之祸，每每思及，仍不免胆战心惊，为苍生疾苦而泪流不止。”
众人齐声道：“首座慈悲。”
鲲涟仙君道：“当今儿郎，不可忘本，不可忘仇，老夫听到诸位请求，甚是欣慰，咳咳...”
他的虚影反手一推，高台上蓦地出现另一道影子。
那是个面容模糊的青年男子，只看得出身形挺拔，其余皆是虚幻。
台下众人却义愤填膺：“杀了他！罪人！曜暄！杀了他！”
鲲涟仙君的声音像来自天地：“罪人曜暄，贪图灵脉，屠戮百姓，罪不容诛...合该挫骨扬灰。”
满座皆是叫好。
下一瞬。
无数利箭幻影，自鲲涟仙君手中凝聚，又随着他不断发力，轰然射向曜暄，瞬间就将他万箭穿心！
几乎是同时，身旁的叶淮喉间溢出一声闷哼，身躯猛地痉挛起来！
麒麟骨好像被人生生挖出，剧痛之下，他忍不住伸出手，紧紧攥住了江荼的衣角：“师尊...”