眼前的人, 身量比路阳更高，有一双与路阳如出一辙的狐狸眼，自带三分笑意, 眼底却是不见底的深渊。
灵墟山开山首座, 道合子。
江荼的故人，云鹤海的师尊, 同时，也是杀死他的凶手之一。
他已一种怪异的形态出现在二人面前，似新生的婴儿，胎膜都未褪下，那赤红的胎衣覆盖在他身上, 一点一点剥落, 逐渐形成完整的人形。
道合子将脸转向江荼与叶淮。
在二人警惕的注视下，他的手抬起——
咕嘟、咕嘟。
黏膜被撕裂的声音响起，江荼与叶淮一左一右向旁侧一闪！
就在下一瞬，他们原先站立的位置, 地面上浮现一块阴阳八卦图，探出两只手臂, 一黑一白，不断在虚空中抓握。
幸好他们时刻警惕周围，躲闪够快，否则被抓到一下，恐怕踝骨都会粉碎。
灵墟山的功法，向来看似柔若飘絮，实则力拔千钧, 招招必杀。
这当然不是唯一的攻击。
道合子的出现似腐尸唤醒沉睡的虫卵，更多手臂突破墙壁与地面, 向他们抓挠袭来！
“师尊，”叶淮提剑替江荼挡去手臂袭击，每一剑都落在手肘处，避免血污飞溅，沾染江荼，“要杀了这家伙么？”
江荼紧盯着道合子。
当年的六山首座，他不恨任何人，他们甘愿匍匐于苍生道的威严，江荼只觉得可怜可惜。
而对于道合子，得知他救了云鹤海、与云鹤海…还有一段姻缘后，江荼再看见他，甚至感觉有些微妙。
江荼阻止叶淮，道：“灵墟首座，别来无恙。”
他确信眼前的道合子不全是死人的投影。
到了他们这种层级的修士，即便身死，神识也一定会保留下来，不过是多少的区别。
果然，道合子挑了挑眉，露出一个江荼熟悉的笑容：“曜暄仙君，别来无恙。”
起先江荼不开口，道合子便也一言不发。
江荼一开口，道合子的目光，便顺势落在叶淮身上：“这是…你的麒麟相公？我想想，是叫勾陈？”
身后，叶淮的呼吸立刻急促起来，心脏随着道合子的话闷痛，几乎本能地攥住了江荼的手。
江荼眉头一压，安抚地拍了拍叶淮的手背：“他是我徒弟，名叫叶淮。”
道合子若有所思的模样，像一只思考中的狐狸：“这可不像单纯的师徒关系。”
江荼没有否认：“我和他的关系，就像你和小云的关系一样。”
道合子猛地瞪大眼睛，一抹红在他脸上逃窜，旋即他干咳一声：“你怎知道？不对，我该问你，你一个死人，出现在我灵墟化鹤圣地，有何贵干？”
云鹤海曾说，路阳化鹤后不会保有记忆，道合子自然什么也不知道。
江荼很坦然，好像并未察觉自己的话中有什么不妥：“现在是一千年后，我来取灵墟的灵脉。”
道合子愣住了，气极反笑：“你是在通知我么？”
江荼道：“我必须这么做。”
他们对话间，叶淮还在不断砍杀袭来的手掌。
道合子掌中浮现出一块八卦盘，指尖轻轻拨弄一下，八卦盘便在他手中旋转，一黑一白，如两尾游鱼，顺逆交游。
天黑、天明，黑时手掌突破血肉，明时却又隐于白昼。
叶淮的鼻尖前溢出一颗晶莹汗珠，挥剑快准狠如黑夜雷电，那些手臂根本无法触碰到江荼，就被齐根斩下。
但不是长久之计。
江荼的身形猛然伏低，如捕猎前蓄势待发的豹，在黑暗降临的刹那——
向道合子逼近！
无相鞭甩出，抽向道合子胸膛！
唰！！
巨响破空声后，道合子的身影骤然消失，再出现时已在江荼身后。
“曜暄，你别忘了，这里是我的地盘，化鹤——”
他话音未落，领子便被用力揪住，江荼一拳捣在他心口，尔后手臂重重一顶，道合子连一声怒骂都来不及出口，就察觉眼前的地面拖远又极速逼近，被江荼狠狠一把摔在地上。
道合子闷哼一声：“曜…”
江荼一个转身，向下一跪，膝盖已经压在他胸口，无情的柳叶眼施舍般垂下，绽放出一个微笑：“你忘了，我的体术，亦是当世无双。”
这句话换任何一个人来说，都显得自吹自擂，唯独江荼，人们会觉得他自傲，却不会认为他自大。
道合子的胸口被一拳砸出个坑，诡异地凹陷下去，怪诞而非人。
他仰面躺倒在地：“…你想？”
“首先，”江荼驱使无相鞭将八卦盘从道合子掌心抽走，无相鞭收紧，将八卦盘碾碎，“停下这个。”
明暗交替暂歇，手臂停止攻击，叶淮得以喘一口气，缓步向江荼走来。
道合子眼眸上转，状似翻了个白眼。
江荼道：“道合子，你既看到真相，甘愿蒙蔽视听，那就沉默到底，不要拦我。”
道合子扯了扯唇角：“你要的可是我灵墟的灵脉。”
江荼点头：“来不及了。你身为灵墟首座，难道不知灵墟的状况？”
道合子眨眨眼：“曜暄，灵墟可以托付给你么？”
江荼冷冷一笑：“不可以也得可以。”
道合子慨叹一声：“是啊，除了你，我还能托付谁？”
眼看着谈拢。
道合子忽然暴起，掌心寒芒一闪，向着江荼太阳穴刺去。
江荼迅速抬手一截，手掌于半空攥住他的，肩膀一锁，道合子不善体术，在江荼面前难以再进半分。
下一瞬，长剑没入道合子身躯，叶淮自后一剑刺入，双眸杀意四散，看见江荼时又迅速变得温顺：“师尊…”
“我没事。”江荼宽慰他，手掌一松，道合子的尸体化作血水融化。
叶淮好像松了口气，又有些不解：“他为何…”
不等他把话问完，头顶上方，又开始有黏腻声音响起。
江荼面色一冷，一把抓住叶淮手腕：“灵墟山至今，至少有五任首座，我们没时间和他们浪费。”
道合子毫无疑问是最强，但其他首座也不会弱，他们落入化鹤地已经几个时辰，地底空气不佳，只觉得肺腑闷堵至极。
况且叶淮，本就没有恢复好，再让他打打杀杀的，江荼都怕他失控，把自己摁在地上又舔又咬。
话语间，头顶滴落的血水已经组成人形，江荼心中一急，偏偏叶淮的脚步竟然慢了下来。
下一瞬，江荼感到身体一轻。
他猛然身体悬空，落入叶淮的臂弯里，突然对师尊动手动脚的麒麟低下头，金眸亮晶晶的：“师尊，我带你飞。”
江荼刚想说，你在这逼仄地方，有什么好飞，叶淮的颈侧便膨开细密绒毛，整个人瞬间腾空而起！
他们身后，孕育出人形的灵墟首座“路阳”，丢出数枚巴掌大的八卦盘，朝他们追击而来。
可惜追不上半兽化的叶淮。
叶淮的“飞”更像是暴力突进，八卦盘在他们身边呼啸，血水滴在叶淮身上脸上，唯独滴不到江荼。
叶淮喉间溢出一声麒麟低吼，在即将撞上墙壁的刹那侧过身，借着惯性，用肩膀将血肉墙壁凿出一个洞！
江荼目瞪口呆，相当佩服叶淮把自己当人肉破壁机的魄力。
他已经不记得他们把化鹤之地凿了几个洞，但这次尤其暴力，却没听到路阳的怒骂。
对江荼而言，并不是个好消息。
叶淮忽然急急停下。
八卦盘追了出来，江荼问：“怎么了？”
叶淮只道：“师尊，抱紧我。”
江荼依言搂紧叶淮的脖颈。
叶淮托着他腰与腿的手，用力到用箍着形容更加合适，江荼的主动似乎让他颇为喜悦，在如此紧张的关头，竟然分出心思低头亲了亲江荼的鼻尖。
江荼拍拍他：“动。”
叶淮点点头，向前迈出一步——
他们飞速坠落下去，而两枚八卦盘就擦着他们的头顶掠过。
江荼这才明白叶淮让他“搂紧”的意图。
前方不再有路，而是深渊。
地底之下，还有地底。
叶淮唤来骨剑，无视了地心引力的影响，在坠落过程中稳稳踩上剑身。
此刻他其实可以将江荼放下，但不知是忘了还是不肯，叶淮依旧紧紧搂着江荼，驱策骨剑下沉。
江荼也没提醒，毕竟麒麟的柔软胸脯比之坚硬寒铁，还是要舒服不少。
深渊下，是颜色更为深黑的血肉。
像发酵后泡久了的酒，或是腐烂在路边的肉。
地面依旧是湿黏的，脚掌踩上去，还有黑红血液溢出，像无意识踩烂一团血泡，脏污了叶淮的长靴。
叶淮更不愿将江荼放下了：“师尊，地上好脏。”
江荼垂眸，发现脚踝上搭着什么又青又红的东西，竟然是叶淮的尾巴尖。
“嗯？”
叶淮面不改色：“师尊，我不想尾巴碰到地面。”
“…”江荼伸手摸了摸脚踝上的尾巴，蓬松的，确实不该染上血污。
他不再纠结姿势，在叶淮怀中，目光巡视一圈。
深黑的血肉中，隐有惨白颜色。
叶淮用捡挑开覆盖在惨白上的血肉，一具鹤的骸骨就这么血淋淋暴露在二人眼前。
这鹤，身形宽广，羽翼极长，甚至比灵墟山的神鹤体积还要更加庞大，此刻它的头颅高仰着，似乎有期冀的目光，正对着上方高高的天空。
然而事实是，除了头颅，它身体的其余骨骼，碎尽。
生长在天空的鹤，永远无法再振翅飞翔。
何其残忍的死法。
赤红荼蘼将鹤的骸骨包裹起，柔软的花落在折断的骨骼间，也替它隔绝污浊的血肉。
江荼道：“继续前进吧。”
他们一路向前，周遭，鹤的骸骨越来越多，几乎每走几步，就有一只粉身碎骨的鹤，扬起不甘的脖颈，向着天空嘶鸣。
它们不再只是骸骨，随着不断深入前进，其中有一些，还能看到腐烂的皮肉；
再向前，间或出现鹤完整的躯体，仿佛还有余温。
江荼隐隐意识到什么，手掌本能掐紧，却因为揽着叶淮，而掐入叶淮的肌肉。
叶淮吃痛，乐在其中似的：“师尊，没有人来攻击我们。”
他们一路被追击，落入这明显更加危险的深渊深处，反倒一派祥和。
江荼正要回话，叶淮的麒麟耳忽地竖起：“师尊，前面有声音。人…的呻吟。”
江荼从叶淮怀中跳下地，无相鞭缠在腰间，紧走两步靠近。
这时他也听到了呻吟声，不止听到，还觉得很是耳熟。
绕过一具鹤的尸体，一棵参天巨树出现在眼前。
说是树或许并不合适，准确来说，这是由无数盘根错节的血管组成的树状血脉，一个硕大的隔膜在树中央鼓动，噗通、噗通，宛如心脏在跳动。
许多粘稠的血从血管间滴落，呻吟声不间断从树心的隔膜里传出。
江荼微微仰头，伸手，指尖一碰上那隔膜，隔膜便翕动着退开，露出其间一张熟悉的人脸来。
路阳的四肢都被埋在血管里，虚弱地掀起眼皮：“江长老，真是让鄙人好等。”