神通鬼王好不容易聚集起的力量, 已经所剩无几。
他似乎也受尽折磨。
可江荼难以怜悯他一丝一毫，因为比神通鬼王所忍受的折磨还要痛苦千百倍的酷刑，正加注在他自己的身上。
江荼只有一句话想问：“为什么？”
为什么我们苦心孤诣数十年, 为了建立死者自由的鬼都费尽心血, 你却在最后一刻，倒戈向敌人的阵营？
神通鬼王, 我视你如知己，百年来我从未有过友情，你是我唯一的挚友。
为什么要背叛我？
为什么要背叛天下亡魂的期待？
为什么你分明背叛，却依旧悲惨，你究竟想要从背叛中得到什么, 又最终得到了什么？
神通鬼王眼里只剩空洞：“…我想你活着。”
江荼一愣, 不可置信的样子。
神通鬼王的唇角耷拉下来，又在抽搐中狰狞地扯起，又哭又笑：“我只是想要你活着！曜暄，我不想你为了旁人而舍弃自己！苍生道…我们抗衡不了苍生道的, 我不能眼睁睁看着你送死！”
“…”江荼从他的话中听出了症结所在，却不明白, “你见到苍生道了？”
神通鬼王一直在他的昆仑虚，怎么可能见到苍生道？
没想到这话一出，神通鬼王的脸上青筋根根暴起，眼里却是癫狂的恐惧：“祂无处不在，你知道吗曜暄，祂无处不在、祂一直都在看着我们！祂、祂…昆仑虚的草木、生灵，都是祂的眼睛…”
“祂一直都在…曜暄, 我没有办法，我要救你、我要救你啊！我还能怎么办？我不能告诉你, 我只能去找他们…可他们…”
神通鬼王疯狂地向着祁元鸿咆哮，身上的阴气却连翻滚也是勉强：“骗子！！你们人类都是骗子！！”
江荼听明白了。
正因为明白，更加痛苦而心伤。
祁元鸿让他的心伤无地自处：“它见到了苍生道的强大，意识到自己的无知…可惜秽物为苍生道所不容，否则知错就改，如此高贵的品质，实在难得。”
“而你，江曜暄，你不知悔改，一意孤行。祂赐你天赋与地位，你却想要忤逆祂？！这一切都是你应得的下场。”
江荼垂下头。
旁人看来，他或许在祁元鸿的诘问中感到羞惭而低头，但实际上，江荼只觉得恶心。
他的喉部不断抽动，干裂的唇角撕扯开，血都顺着唇角流下来，撕心裂肺地干呕起来。
恶心，恶心…
好恶心。
他们相识数十年！
神通鬼王岂会不知他江荼所求的是什么？
若要苟且偷生，他怎会想要建立鬼界？
若在意自己的生死，他怎会入世救人？
我以为你懂我啊，神通鬼王。
可我竟然无法苛责你。
因为你做这一切竟是为了我。
…我。江荼忽然抬起脸，看向囚牢角落。
果然、果然，那些死去的亡灵，又出现在了那里。
他们看着他的丑态，尖声指责他：“你的愚昧害死了我们，你的狂妄让你受挚友背叛，你的猜忌将你与爱人离心，祂赐予你天赋，你却不知感激，现在——你一无所有！”
“忏悔吧，向苍生道忏悔！”
“什么？”江荼从喉中痛苦地挤出些许音节，“你说…什么？”
这些亡魂是他的臆想，他们诞生于他的愧疚与绝望，江荼知道这些血淋淋的话，不过是他临死前对自己的折磨和凌迟。
可为什么…为什么他会说出这样的话？
难道他的内心深处，已经想要像苍生道低头求饶了么？
“我说，”祁元鸿忽然开口，他的声音与亡魂们重合，“你若愿意就此忏悔，祂如此仁慈，会原谅你的一时愚蠢。”
你们…
神通鬼王努力地爬到江荼身前，每一张鬼面都变成哭泣：“低头吧，曜暄，你还能回头！你还能活下去！”
你们——！
被他拯救过的人们说：“向苍生道忏悔吧！”
与他相识数十年的挚友说：“向苍生道忏悔吧！”
将他置于囚牢酷刑折磨的仇人说：“向苍生道忏悔吧！”
如果叶麟在这里…
那个将苍生道视作信仰的麒麟，应该也会劝他忏悔。
江荼闭上了眼睛，两行眼泪混着血丝滚落：“我会…忏悔…我…向祂忏悔…”
…
委羽首座往江荼唇腔里丢入几颗颜色鲜艳的药丸：“这能保证他至少不在审判的时候就死掉，至于之后他还能撑多久…”
“这不在我们的考虑范围内。”祁元鸿道，“今日以后，曜暄之名，将永远钉在耻辱柱上…而苍生道，会将祂垂怜的目光，落在我等身上。”
他拖着江荼走出囚牢，第一缕阳光砸在江荼身上，而吸引了其他首座的目光。
灵墟首座啧啧出声：“你们把他折磨成这样，不怕其他人置喙？”
他已经说得足够委婉，事实是此刻的江荼看起来就像一团血块，他的白衣早就被彻底染红，是鲜艳的红色，长发像无数条纵横交错的黑蛇，紧紧缠住他的脖颈和脸颊。
祁元鸿不甚在意：“其他人？你是说那群渴望苍生道垂怜以至忘乎所以的蝼蚁么？”
江荼被一路拖行，血在地上留下长长的痕迹。
浑噩中，他听到祁元鸿的声音隆隆作响，像是闷雷，却听不到语句——
他的耳边是无数亡魂的尖叫：
忏悔、忏悔、忏悔！
江荼觉得自己就快疯了，他不知道自己是谁，不知道自己为何受尽折磨，他只知道，他要忏悔。
他是罪人，是伥鬼，他必须向苍生道忏悔，必须赎罪。
他没有名字，曜暄不是他的名字，而是罪人的代名词。
直到更多的光打在他的脸上。
江荼的脸火辣辣地刺痛着，光明掌掴着他的脸庞，好像拒绝他这样卑劣的生物离开黑暗。
江荼听到无数人的窃窃私语。
他艰难地迎着阳光抬起头，双眼刺痛得想要流泪，透过模糊的视线，他看到自己身处高台之上，台下皆是修真界的修士，他们依旧仰视着他，眼中却没了羡慕，只剩下欣喜。
他们为他即将死去而欣喜若狂。
江荼心想，是啊，他是该死的，他必须死，用死来赎罪。
突然，锁链碰撞声响起。
江荼的手臂被强行拽起，关节几乎要脱臼，他被凌空高吊在天与地之间，血染的红衣遮住身上遍布的伤痕。
台上，六座椅背足有两人高的石椅呈环状摆放，六山首座间决不出位次，但祁元鸿是当之无愧的发言人。
祁元鸿整理好长袍，走到最前，江荼就悬挂在他的头顶：“罪人曜暄，妄图违背苍生道教诲，背弃无情道！”
此言一出，台下悚然吸气声不断。
不知是谁第一个开口：“处刑曜暄！向苍生道证明我等忠心！”
有一就会有二。
修士们齐齐开口：“处刑曜暄！向苍生道证明我等忠心！”
台下群情激奋，江荼激动地呼吸颤抖。
他的脏器已很难正常运作，每一次呼吸都像在吞刀片般剧痛，活着对他已是负担，精神的折磨更是让他时刻痛不欲生。
江荼渴望一死。
祁元鸿等的就是这一刻：“既然诸君请愿，我等必然如诸位所愿，曜暄已将所罪和盘托出，苍生道仁慈，在处刑之前，应当给予他亲口忏悔的机会。”
修士们齐声道：“苍生道仁慈！”
祁元鸿道：“曜暄，你且忏悔吧，在众人面前，在祂的垂怜指向，忏悔你的罪孽！”
江荼本想看看脚下，却好像有一股力量在逼迫他，让他不得不抬起头。
紧接着，他看到天空中，睁开一只金色的眼眸。
祂有着金色的睫毛，金色的瞳孔，祂的目光所及之处，光明普照。
江荼张开嘴，在这样震撼的神迹中，几乎说不出话。
他终于明白神通鬼王为何会倒戈，为何会说出那样的话。
我们抗衡不了苍生道。
祂，这只金色的眼睛，祂注视着大地、掌控着天空，祂主宰寰宇，又或许寰宇就是祂本身。
人类是如此渺小，他岂敢用蚍蜉之力，摇撼根植于这个世界千百年的巨树？
江荼在苍生道的威严下颤抖，为自己的不自量力感到可笑，他逼迫自己开口：
“苍生道，我要向您忏悔，我…背离您的旨意，辜负您的期待，我——”
“曜暄仙君！！”
台下，不知是谁破音的尖叫打断了江荼的忏悔。
江荼的声音太微弱，因命不久矣而不断颤抖，轻易就被这一声呼唤压了过去。
金色的眼睛动了动，江荼忽然发现祂的瞳孔缩起，虽然只有一瞬。
是谁…在叫他？
江荼本该继续忏悔，可他听到台下的呼唤一声比一声激烈：
“曜暄仙君！曜暄仙君！曜暄哥哥！！”
不知为何祁元鸿等人没有制止这扰乱秩序的人，更不知为何那些亡魂没再遮蔽他的耳目，让他得以听到这一声声呼唤。
江荼下意识看了过去。
他看到一团庞大的黑雾，无尽的阴气翻涌着，即便阳光劈砍进去，也在转瞬就被吞噬——
不，或许并不是吞噬，而是一旦光明有了破阵之势，就会立刻有亡魂用血肉之躯填补空白。
亡魂。
江荼惊讶于自己的判断，因为亡魂绝无可能在阳光下存活。
当年神通鬼王保护的那一村亡魂，也在不久后全部魂飞魄散。
当时，那最后一个孩子的魂魄，就是在江荼的怀里再次死去。
江荼忽然觉得眼前清明，不再黑黄交接。
他努力地看清了这些亡魂的面容。
——昆仑虚的百姓。
死于非命的人们怨气深重，阴气遮住他们的五官，他们却在江荼看过去时，将阴气都散去，用死去的脸，鲜活地迎接着江荼的目光。
有人在为他的惨状哭，有人在为他们的重逢笑。
却没有一人恨，没有一人怨，那梦魇与囚牢中千万次中伤江荼的诅咒，江荼难以从他们脸上看到分毫。
在亡魂的最前方，是一个一脸灰土的少年。
江荼在白虎爪中救下了他，给他取名云鹤海。
云鹤海站在亡魂前方，他被修士们拦住，只能远远看着江荼：“曜暄哥哥，我终于、我和大家终于…终于见到你了。”
“你千万、千万不要听他们瞎说！如果不是你，我早就在空明山就死去，是你给予了我们新生，…你没有错！你从来都不是罪人！”
江荼恍惚地听着。
六天六夜，这是第七天。
从昆仑虚到这里，他们走了整整六个日夜，云鹤海只有十岁，脚底磨出多少血泡，江荼都不敢想；
而那些亡魂，他死去的百姓们，他们在日光下经历了多少煎熬，才走到他的面前？
是什么支撑他们走到他面前？
是仇恨，还是失望？
云鹤海回答了他的问题：“大家都…想在魂飞魄散前，再见你一面。”
在云鹤海的话语中，祁元鸿大怒：“苍生道面前，你们发什么疯？一群死去的亡魂，生前掀不起风浪，死后何足畏惧？！还不快点拿下！”
修士们从震惊中回过神，纷纷祭出法器。
亡魂长途跋涉只为见江荼一面，执念已了，本就即将消散，哪里经受得住修士们的围剿？
然而修士们尚未动手，便有一道声音，将他们打断。
他们感到万钧之力压在他们的身上，竟然一个接一个瞬间倒地，动弹不得！
他们被迫听着高台上，那满身镣铐与枷锁，被伤痕与鲜血涂满的青年说话。
这次无人强迫，江荼自己抬起头。
他直视着那只金色眼睛：
“…我找到了。”