空气一时凝滞。
叶淮泫然欲泣：“...我察觉到师尊房内有浊息, 我、我担心你...师尊，我真的不是故意打扰你们...”
江荼扶额，和叶淮解释起来又要兜一个大圈子, 干脆先无视他：“你继续说。”
雪练手掌贴着胸膛, 额头触地：“空明山认为今日骚乱的罪魁祸首是祁弄溪，我愿用生命作为交换, 请求您救他一命。”
“只要他活着，还有一口气，事成以后，我可以为您做任何事，您想杀的人, 无论是谁, 我都会为您去杀。”
似乎是为了证明他所言非虚，机巧鸟的身形突然出现在窗外。
被设置好的程序让它敲窗示意，没想到江荼房间的窗先前被雪练打开，机巧鸟头一歪直接摔进了房里。
它咕嘎咕嘎地骂骂咧咧, 雪练趁机化成猫型，江荼眼疾手快提着它后颈把猫塞进怀里。
机巧鸟抖了抖木头羽毛：“空明山, 已，咕咕，抓到行凶之人，咕咕，邀请...于子时，前往塔楼，咕咕, 观看处刑。”
说完，它的豆豆眼里再度露出嫌弃, 飞快而优雅地扇着翅膀飞走。
机巧鸟一走，江荼就将雪练重新丢回地上，表情不变：“你的命对我毫无用处，我若想，这座空明山没有我杀不了的人，何须用你？”
这话毫不留情，冷漠、疏离、冷血，好像坐在塌上的不是一个中界仙门的长老，而是地狱深处杀伐无情的阎王。
绿色猫瞳颤动着，雪练保持着恭敬到五体投地的姿势，强忍下逃离的冲动。
若他此刻还是猫的形态，那么乌黑长尾早就紧张到炸开。
江荼居高临下地看着他：“向我证明你的价值，或者...”
他没有说完，柳叶眼轻飘飘转向半开的窗户，意思很明显：
或者滚。
雪练的喉结滚动一下：“鲲涟仙君即将陨落，空明山内部争斗不断，即便您不想牵涉其中...”
他突然转身看向楞在门口的叶淮：“麒麟骨出现在空明山，就注定您已经无法独善其身。”
“补天仪式前空明山突然来了个外人，他说有办法帮助祁家催熟麒麟骨，此人现在就在空明山中，马上就要对叶淮动手。如今空明山所有出入口都已关闭，登天梯的链接也被切断。我知道该怎么离开空明山。”雪练认为自己有了谈判的条件，抬起眸子正视江荼。
这一眼，他没有从江荼眼中看到丝毫情绪，除了平静还是平静。
难道是他想错了？他以为叶淮会是江荼的软肋，难道江荼其实并不在意麒麟骨的生死？
时间分秒流逝，雪练就快要坐不住了，江荼终于开口：“外人？”
雪练急促道：“是，一个身着黑袍，脸戴面具之人。”
江荼脑海中浮现出黑袍人的身影。
他表情终于有了些变化，与门口的叶淮对视一眼，声音带着残酷的冰冷：“若空明山一日存在，我们一日难逃算计。”
换言之，他不准备逃。
雪练只感觉空气的温度都在降低。
但江荼却出人意料地答应了他：“带我去见黑袍人。”
雪练立刻点头：“只要您救下祁弄溪，我带您去见他。”
江荼向来爽快：“好，你去外面等我们。”
逐客令一下，雪练便抱拳后退，黑猫如夜的影子，藏进月色里。
屋内只剩下盘腿而坐的江荼，和始终红着眼圈，在门口一个人生闷气的叶淮。
江荼瞟了他一眼：“怎么不过来？”
“有畜生味。”叶淮闷闷乎乎，他天生不喜欢猫科动物，总觉得那种生物高高在上，总不拿正眼看人，还动辄伸爪子挠人。
所以方才，江荼与那只叫做雪练的鬼兽，贴得那样近，叶淮的眼睛几乎要喷出火来了。
嫉妒！凑那么近，那只猫肯定能闻到师尊身上的香味！
讨厌的猫科动物！
他兀自窝着火，江荼一看就知道，却不回答，转而道：“我渴了。”
叶淮鼓着一张脸去给江荼端茶。
茶碗递到江荼面前，水面倒映出一双含情的柳叶眼，一梗茶叶在碗中浮沉，柔和了眼尾的弧度。
江荼突然道：“怕吗？”
叶淮俯身敬茶：“师尊，弟子服侍您喝茶。”
师徒数年这点默契总是要有，江荼从叶淮的举动中，就足以读出他的答案。
不怕。
甚好，江荼颇为欣慰地看着姿态恭敬的徒弟，当年那个会被鬼火吓得往他怀里钻的小少年，在拜师典仪上也是这般恭敬敬茶，却不过这一俯一仰之间，就成长为足以独当一面的青年了。
三年于凡人而言，确实很快。
江荼正是基于叶淮不打算退缩而进行的布置，叶淮的回应正合他心意，他伸手接过茶碗，仰脖将茶汤一饮而尽。
叶淮等他喝完，将空茶碗接过，江荼便站起身，很自然地继续使唤他：“拿我的夜行衣来。”
叶淮转身去拿，江荼则解着外袍。
他们的外袍都是来去山派的统一制服，纯白中带着些嫩芽的微黄，外袍松垮披在身上时，与江荼内里的红色衣衫对比鲜明，好像一团火外的晶莹覆膜。
叶淮借着月色偷偷打量他。
幸好江荼从不过问无关事由，没问他方才脱口而出那句“打扰”，究竟在想什么。
更幸好，那只黑猫只是有事相求，而不是像他想的那样，师尊身边多了一个野男人。
这些年在来去山派和同年龄的青年人打成一片，总难免看到听到些什么，但江荼要他修无情道，什么声色犬马酒池肉林，在行云峰必须销声匿迹，叶淮也没什么特别的触动。
他以为自己道心坚定的。
但...
他都抵着墙，做了...那种事了。
而且还是想着江荼的脸、江荼的气息、江荼手把手教他练剑时那只骨节分明的手...
打住！叶风坠，不要再想了！再想又要...！
叶淮用力摇了摇头，抑制住脑子里不断发散的旖旎心思。
正出神着，江荼突然开口：“衣服拿来，你自己也换上。...你在想什么？”
叶淮连忙道：“没什么。”
又暗暗心惊，他竟完全浸泡在江荼要被抢走的戾气和惶恐中，就这么对四周无知无察。
江荼懒得管他，换好夜行衣，旁观傻徒弟手忙脚乱地收拾。
一会衣服被发髻挂住，一会绑带不知该往哪里调整，差点就把自己整个捆起来。
江荼无语至极，招了招手：“过来，我帮你。”
叶淮小步靠近，像一座小山挡在江荼身前。
他好像又长高了。
“...”江荼开始后悔自己为什么要主动帮他，最好看着这蠢货把自己捆成个蚕蛹。
话虽如此，江荼还是伸出手，将夜行衣的褶皱，贴着叶淮的肌肉一点点抚平。
青年瘦得极有野性，像常年在外狩猎的黑豹，身上没一处多余的赘肉，腹肌匀称且结实，江荼站在他身前，竟然稍显单薄羸弱。
江荼平静地加重了些力道。
这边江荼给叶淮整理衣服，那边叶淮紧张地吞咽着。
江荼的手，冰冷修长，那种没有温度的冰冷，紧贴肌肉时本该引起战栗，可叶淮却觉得哪里都被点燃了。
好在江荼并没有察觉到他的慌张，帮他把衣服理好后，就即刻凝眸望向窗外。
月明星稀，有鸟雀栖息在枝桠上，被江荼冰冷的目光注视到，立刻振翅飞离。
江荼动作比鸟更敏捷，指尖一动，一片花瓣从他掌下飞出，一下自背后扎入那只雀鸟的心脏，尸体甚至没有落地，就被灵力无声绞碎。
叶淮一惊，目光闪烁。
江荼道：“你在想，我为何要突然虐.杀一只无辜禽鸟？”
“不！”叶淮急切地否认，虐.杀这个词实在太难听了，“我绝不质疑师尊，师尊要杀，就算是我我也没有怨言...我知道师尊最喜欢小动物了，只是不明白缘由。”
江荼心想你是从哪里看出我喜欢小动物的？虽然他身边能称得上动物的确实很多，一个白泽一个程让一个叶淮，每一个都笨得让他操碎了心。
江荼道：“你可知道这只小动物在窗外待了多久？”
叶淮又是一愣，醍醐灌顶：“...是空明山...”
江荼点头，空明山用来监视他们的东西五花八门，江荼一开始假装没有发觉，是因他早就在屋外设了一道障，这些东西再机敏，也窥探不到他们在房内的真实举动。
如今出手，是因为雪练，他不能让空明山知道雪练来过。
反正来去山派江长老冷血无情的“美名”早已在外，他杀一只鸟，又有什么关系？
江荼对旁人的评价素来不在意，手掌虚空一抓，当即有一根玉簪浮现，将长发挽起。
夜里行动，方便些。
一抬头，叶淮眼巴巴地看着他，江荼又是一阵失语：“自己扎头发，你都多大了？”
十二三岁时他帮忙扎就算了，十六岁了，还想劳他尊驾？
叶淮哪里敢说自己是看他看得呆了，只觉得自己最近真是昏头了大逆不道，赶忙随手把头发扎好。
江荼等他收拾好，迅速翻窗而出。
叶淮看着江荼的背影被夜幕吞噬。
又或者是夜幕在躲避他的锋芒。
叶淮眼底幽深到可怕。
他攥紧腰间的玉佩，三阶的境界已是许多人一生都无法到达的高度，可距离他想要保护的人，却还是那么遥远。
更糟糕的是，下腹不断涌起的热浪，正不断灼烧着他的神智。
叶淮想不清楚这是什么原因，直到江荼侧过脸来催促他，才匆匆念了几句清心咒，迈步跟了上去。
江荼在夜幕中前行，所到之处，黑暗都像畏惧他的威严而不断后退。
他在一处屋檐下等待。
片刻后，一片浓郁阴影在黑暗中蠕动，凝聚成一只黑猫。
碧绿猫瞳转动一圈，无视了江荼身后凶狠的目光，轻巧地落在江荼肩头。
江荼伸出对边手掌到它面前，黑猫张口，将口中叼含的令牌吐到江荼掌心。
这是一枚写着“空明山”三字的纯金令牌，薄薄一片，拿在手里很有分量。
黏腻的血液随着令牌一道落在江荼掌心，还带着温热。
雪练道：“有了这枚令牌，才能进入空明内山，去见黑袍人。 ”
江荼没有纠结令牌上的血液从何而来，指尖翻动检查过，就将令牌挂在腰间。
等他做完这一切，黑猫跳下地，抖了抖爪子，扭过头，碧绿眼眸看向江荼，无声地“喵”了一下，示意他跟上。
黑暗中空明山的高楼瓦舍像一个个巨大鬼影，伸出瘦长鬼手勾向江荼的影子。
江荼面不改色，那些鬼影靠近不了他，就被更加浓重的赤红点燃。
前行许久。
眼前出现一片宽阔的空地。
江荼眸色微动，眼底亮起些许赤色，随着视野被猩红侵浸，他隐约看到空地上出现许多影子，但再清晰的也看不见了。
不过他不急着前进，而是微微侧过身，转眸望向身后。
他的反常动作引起了叶淮的警觉，他跟着江荼往后看，却只能看到一片浓郁的黑暗：“师尊，怎么了？”
江荼却在这时收回目光，声音清冷：“没事。”
真的没事吗？叶淮持怀疑态度，但既然江荼这么说了，他也就按下不表。
紧接着，江荼向前迈了一步。
刹那间，一道屏障浮现出来，这屏障有着远胜三阶的力量，在他踏入的刹那似乎察觉到他外来者的身份，瞬间就有要将人四肢折断的巨大压力传来。
然而很快又止住，江荼腰间的金制令牌泛出微弱的光芒，化解了屏障的施压。
空明山内门弟子的令牌。
有了这枚令牌，才能踏入真正的空明山。
不过，他们手上只有一枚令牌，无法使两人分别通过。
江荼沉吟片刻，对上叶淮眼巴巴的视线。
他面无表情地抓住叶淮垂在身侧的手，一点一点，强硬且不容置喙地将自己的手指插.入叶淮的五指之间。
叶淮低头看着江荼骨节分明的修长手掌，脸颊“轰”的一声，像被点燃一样烧了起来。
十、十指交握！