地府, 鬼帝府门前。
摆渡的无头老鬼送江荼到岸，三途河里冒出几只黑色泥巴手，一齐向江荼挥手告别。
江荼拱手道：“有劳。”
旋即迈步, 向巍峨森严的府门走去。
与江荼种满荼靡花的阎王府不同, 宋衡的鬼帝府显得格外沉闷，两盏幽绿灯笼挂在门前, 左侧为牛头状，右侧为马面形，还未靠近，鬼气便扑面而来。
江荼抬手打算叩门。
这时，右灯笼扭了扭, 变成一个戴着马头面具的上吊小童, 舌头伸了极长：“江大人江大人，阳间有什么好玩的好吃的？”
江荼无奈将他的舌头塞回去：“没什么好吃的，也没什么好玩的...活人的吃食你吃不了，你把舌头收回去, 本君让宋衡给你香糕吃。”
香糕是供奉给先人的贡品，这种阳间造物能够随着思念来到阴间, 供先人享用。
不过牛头马面这样的阴差，无人供奉，平日的吃穿用度，都记在地府，主要是宋衡和江荼帐上。
香糕许久才能吃一回，马面欢呼雀跃：“香糕！香糕！”
一道虚弱的声音从另一个灯笼传来，被捅了无数个窟窿的牛头怯怯道：“江大人, 我也想吃...”
江荼点头：“好，也给你吃。牛头马面, 别闹了，给本君开门。”
两名小童顶着惨白泛绿的脸，齐齐躬身作揖。
嘎吱——
鬼帝府门开启，宋衡满面笑意，站在门后，向江荼拱手：“江大人，好久不见。”
江荼本想重复“不过七天而已”，看清宋衡的衣着，又是一愣。
只见他将全套朝服都穿戴整齐，发髻一丝不苟，连一缕碎发都看不见，换这么一身行头，要不少时间。
再联想起门外牛头马面拦着他，江荼心下了然：“鬼帝大人何须如此见外？我们多年好友，哪里需要您隆重打扮。”
宋衡一愣，微微一笑：“恰巧要与神界互通有无，是江大人来得巧。”
江荼点头：“那是我自作多情了。”
门外探头探脑的两盏绿灯笼瞬间变得更绿。
宋衡上前，搀住江荼的手：“江大人瘦了许多，别站着了，请进。”
他本想牵着江荼到院中坐下，熟料江荼轻轻挣开，双手抱拳一揖到底：“江某此来，时间紧急，就不坐了。”
宋衡停下脚步，眼底落寞被他用笑容掩饰，旋即宋衡转过身去：“江大人有何事？”
江荼仍恭敬行礼：“叶淮突破天阶在即，然修真界虎视眈眈，灵墟山危在旦夕，内忧外患，恐疲于应对，江荼请鬼帝大人再赐良药。”
宋衡的眉头瞬间锁起：“不可。”
江荼不为所动，长发随着肩头弧度滑落，如孤傲的雪，十分倔强。
宋衡软了语气：“江大人，你的身体再难承受药物反噬，望你为自己多多考虑。”
“我既还阳救世，就没有半途退缩的道理，”江荼摇了摇头，“退一万步，叶淮总要杀我证道，这具身体迟早会死，何必在意一时的反噬？”
宋衡深深地看着眼前的男人。
回了地府，他便换回了阎王的服饰，举手投足间，白骨的珠串叮当作响，但繁复的衣物并不能压弯他的脊梁，他就像地府的松柏，千年如一日地傲立。
正如他的一言一行。
可宋衡端详着江荼的眉眼，分明与还阳前一模一样的精致，却恍惚中，看到了这张脸上不该有的温度。
宋衡轻轻地叹了口气：“江大人总是如此，不惜违抗苍生道，也要还亡魂一个公道，我看着您，虽欣慰，却不免心惊胆战。”
江荼疑惑地“嗯？”了一声，不知宋衡为何突然说这些。
宋衡的眼底多了几分愁容：“三界之中，找不出比江大人更仁义之人，我早该料到，以您的秉性，即便粉身碎骨，也要挽救人间。...说实话，江荼，...”
他并未说完，江荼扬眸，只对上宋衡神色复杂的双眼。
半晌，宋衡换了个话题：“如今气运之子修为大增，您的记忆可有恢复迹象？”
江荼的眼前又浮现出那道模糊不清的身影，先点头，后又摇头：“只在梦中，醒来后又消失不见。...无妨，既一千年都未有进展，也不急于这一时。”
宋衡紧绷的面部肌肉似乎松懈了些：“是，不着急。”
江荼颔首，他看出宋衡转移话题之意，却不得不不解风情：“鬼帝大人，时间不等人，江荼...恳请您赐药。”
眼看着江荼又要再拜，宋衡赶忙上前两步，紧紧托住他的手臂。
紧接着，他从怀中摸出一只药瓶，这药瓶是陶漆的，瓶身纯黑，光投射上去，转瞬就被侵吞，药瓶左右各有一只鬼首，青面獠牙，做喜怒表情。
江荼的视线落在宋衡腰间，那一对喜怒面具上。
宋衡笑了笑，拨弄一下面具：“此药名为还灵丹，可彻底解开你的力量禁制，短暂地...骗过祂。”
江荼瞳孔微颤。
他的...力量禁制？
江荼自认，有阎王身份加持，全盛时期的他，在现今灵气衰弱的修真界绝无敌手。
即便因为浊息腐蚀而衰弱，一瞬的力量爆发仍足够他将任何敌人灭杀。
他并非自满的人，但力量已到如此境界，竟然还有禁制未曾解开？
——他生前，究竟是什么人？
江荼将药瓶收起：“多谢鬼帝大人。若无意外，我很快就会回来。”
按照天机卦阵的卜算，距离他以死送叶淮登神，不剩几天了。
对地府的时间流速而言，更加是弹指一挥。
江荼行了礼，转身离开。
良久，宋衡注视着他的背影，喃喃说完咽下的半句话：“...说实话，江荼，我有些后悔送你还阳了。”
...
阳间。
江荼缓缓睁开眼，屋外已是一片漆黑。
他已经有意将效率提到最高，地府的时间流速仍超过阳间许多。
江荼摸着黑坐起，尚未催动视觉在夜里视物，一盏煤油灯就簌簌一下点燃，将屋内照亮。
江荼转眸，叶淮正在烛火后，咧开嘴朝他微笑。
幽微的橘黄光芒照在他的脸上，灿烂而热烈。
江荼一怔，像是被烫到般移开目光，不咸不淡的：“你怎么在这？”
叶淮便从灯后绕出来，坐到江荼塌前：“弟子见师尊睡着了，在这儿守着您。”
江荼心想，有什么好守的，他难道还能一觉睡死过去不成？
转瞬又想到多福村那个挤到自己怀里睡觉的小少年，一下释然了。
这么多年，就黏人这一点没有长进。
江荼自然地伸出手，搭在叶淮发顶，轻轻揉了揉青年的软发。
叶淮果然很吃这一套，眼眸眯起，一对麒麟耳咻地一下冒出来，他捉着江荼的手腕，将耳尖送进江荼掌心：“师尊，摸摸耳朵。”
江荼如他所愿，冰冷指腹捏了捏柔软的耳尖，耳尖便立刻更加卖力地蹭他掌心，痒痒的。
叶淮对着他微笑。
江荼的动作忽而一顿，想起来自己是因为身子虚弱才睡下，古怪地问：“我睡着这段时间，你可有做什么？”
叶淮眨了眨眼，困惑神情异常自然：“不曾。师尊可是身子不适？”
江荼摇摇头：“没有。”
不仅没有不适，甚至舒适过了头。
五脏六腑都被暖流包裹，侵入骨髓的寒冷消失不见，如浸泡在温泉里。
这种感觉江荼很熟悉。
神交。
也不是第一次了，自从他展露出衰弱的迹象，叶淮总会趁他“睡着”溜进他的房中，用神识交融的方式替他疗愈。
其实大多时候江荼都是清醒的，但他只当不知道，为了杀妻证道的计划忍了叶淮不断僭越的神识。
只有实在过火，连他也忍不住的时候，鼻腔里会溢出些克制的闷哼。
但此后便会迎来更加激烈的入侵，叶淮像好不容易得到主人褒奖的小狗，更加卖力。
江荼的耳廓有些发烫，幸好屋内够暗，长发足以遮住耳根。
江荼冷冷扫了一眼叶淮。
——趁他睡着偷偷与他神交的小骗子。
以往骗人还会紧张，如今竟已经脸不红心不跳了。
他的教育到底出了什么问题？
罢了，江荼决定不再关心这糟心事，问道：“先前让你去看司巫的信笺，看了吗？”
叶淮也正色起来：“看过了，师尊。”
司巫信上说，三年期限已到，神君当立刻前往灵墟，镇守天河结界，护佑苍生。
“准备什么时候动身？”江荼看他一眼，见叶淮神色自若，并无抗拒颜色，稍稍放下心来。
叶淮思忖片刻：“我没有问题，即刻便能动身，师尊...灵墟山危险，师尊不如留在来去山派，待我解决黑袍人，再来迎你。”
他既想与江荼同行，又不想江荼涉险，况且灵墟山不过黑袍人随口一提，谁也不知道他到底会不会袭击过来。
但无论真假，修真界都严阵以待，不愿空明山悲剧重演。
江荼无情地开口：“你尚未至天阶，就有信心击败黑袍人了？”
叶淮一愣，黑袍人的实力深不可测，但如果他都战不胜黑袍人，那么修真界实在可以坐着等死了。
江荼却不这么想，手掌握紧袖中还灵丹。
宋衡给他药时忧心忡忡，一副想要拦他又知道拦不住他的纠结模样，地府向来能拿到一手消息，足见黑袍人的威胁，比之昔日有增无减。
他不能让叶淮独自面对。
但江荼决定用迂回的方式，这些年他研究了许多民间话本，阎王爷学习能力极强，即便冷心冷情，也能将欲拒还迎学个七七八八。
江荼审视的目光落在叶淮脸上：“你想我同去么？”
叶淮张了张嘴，话还没说，江荼又命令道：“把你的尾巴露出来。”
叶淮瞬间僵住，在江荼不容置喙的语气中，麒麟尾悄悄垂下。
江荼又问一遍：“你想我同去么？”
麒麟尾小幅度地摇动起来，尾尖翘起，像一团蓬松的彩色棉花。
动物本能骗不了人。
叶淮小声道：“...师尊，你欺负我。我、我当然想和您一起，但灵墟山实在危险...”
江荼的目光仍在他的尾巴上，从容地从话本中摘出句子，道：“危险与否并不重要，你想，我便与你一道。”
——话音落下，叶淮的麒麟尾像上了发条一样拼命地摇动起来，好像要将主人此刻的惊喜全抒发出来。
江荼一哂：“走吧，事不宜迟，尽快动身。”