笃笃笃。

就在江荼不知该如何继续话题时, 敲门声响了起来。

江荼难得松了口气。

再和叶淮面对面的煎熬程度远超寻常，天知道江荼要做多少心理预设才能面不改色地和他面面相觑，如今有机会调节, 江荼立刻站起身。

唰。

大门拉开。

满头白发的司巫站在门口：“江长老, 神君大人，打扰了。”

他的目光在师徒二人脸上停留片刻：“老头子应该没打扰二位雅兴吧？”

江荼恰好在气头上, 司巫这意有所指的一句话，瞬间让江荼想起当时叶淮攥着他手时，司巫意味深长的眼神。

江荼道：“说打扰，则不尽然，说不打扰, 也不敢与司巫说谎。”

叶淮与司巫齐齐一愣。

叶淮的耳朵迅速红了起来, 低着头看向脚尖，他说服自己不要胡乱联想，师尊一定没有那种意思，但心跳仍不受控制地加快, 险些控制不住冲着江荼摇尾巴的冲动。

这一幕被江荼看在眼里，突然拨云见日豁然开朗。

——叶淮对他图谋不轨, 不是好事么？

天机卦阵明摆着要他和叶淮结成道侣，叶淮对他有情，岂不是事半功倍？

叶淮斩情证道，不再为情爱所累，而他功成身退，两全其美。

毕竟是二十岁的小麒麟，哪里斗得过他这个千年的老阎王。

没错, 只要他稍加利用，叶淮的登神之路, 会比他们预想的更加顺利。

想到这里，江荼的心情又好了一些，侧身让司巫进门：“司巫大人，请。”

司巫却看向叶淮，尊卑分明似的：“神君大人请。”

叶淮吓了一跳，目光转向江荼。

修真界尊卑分明，神君未现世以前，司巫是修真界至尊，神君现世后，至尊就成了神君。

叶淮心知这时候应给司巫面子，但心里实在不愿意凌驾于江荼之上：“师尊先请。”

三个人相互请了一圈，谁也没被请动，场面相当诙谐。

江荼不打算再客气，虚与委蛇向来不是他的风格，他看了一眼司巫，见司巫没有任何表情变化，便迈步率先走回屋中。

紧接着，江荼唇角一压。

忘了，屋内只有两张椅子。

他已经猜到会发生什么了。

但面子功夫还是要做。

江荼拉开椅子，椅脚在地上拖出四道痕迹：“司巫请坐。”

司巫却抬手拉开另一把椅子：“老夫不敢僭越，神君大人，请。”

叶淮站在两把椅子之间，进也不是，退也不是，后退一步，阻止了第二次轮回：“师尊与司巫大人，皆是叶淮长辈，请二位上座。”

江荼便顺势拱手：“司巫大人，请吧。”

司巫也拱手：“江长老请。”

好不容易坐下。

三人对着只有两盏的茶杯陷入又一轮沉默。

叶淮为了阻止“我给你倒”“不，还是我给你倒”的悲剧重演，伸手端了茶壶，为二人斟茶。

在茶水灌入茶碗升腾起的烟雾中，司巫的浑浊视线落在江荼脸上。

江荼察觉到他的注视，微微抬眸，不避不让地对视过去。

仙门之中，司巫掌管仙山之首昆仑虚，即便是其余首座见他，也要毕恭毕敬，司巫习惯了被人仰视，许久未曾有人敢与他这般平视。

“老夫并不在意尊卑秩序，”司巫含混地笑了笑，“天地之间，神君为尊，神君之下，众生平等。”

是吗？

若真众生平等，何来上中下三界等级分明，又何来叶淮被当做炉鼎日日放血，多福村姐妹一生困于猩红骄辇？

不过只是上位者的谎言。

眼前这个老头，不正是上位者么？怪不得能面不改色说这些话。

江荼仰头看了看他们漏风破烂的屋舍，意思很明显，只笑而不语。

司巫并不在意冷场，一手撑着长杖，一手端起茶，呼出一口气将水雾吹散：“江长老似乎不以为然？”

江荼不上他的套，平白落一个不敬司巫的罪名：“司巫大人，请有话直说吧。您是来找小徒叶淮的，不是么？”

司巫“呵呵”一笑：“可神君大人，分明事事以江长老为先，老夫虽是来找神君大人，其实不也是来找江长老吗？”

这小心眼的老头子。

江荼也举杯，移到唇边，趁水雾弥漫时瞥了一眼叶淮，尔后微微勾唇：“小徒呆傻，做师父的总要给他把把关，否则平白无故掉进旁人的圈套里，我这傻徒弟还要乐呵地数钱呢。”

司巫又是一声发笑。

被指控“呆傻”的叶淮呼吸发紧，他再呆傻也总算发现气氛不对，忍不住悄悄看向江荼。

江荼脸上挂着一抹微笑，但紧抿的唇线却似刀锋，凌厉而凛然，除了唇角，他再没有丝毫笑意，柳叶眼里肃杀之气四溢，好像下一秒就要敕令将司巫拖出去砍头那样剑拔弩张。

叶淮突然感觉江荼现在的样子很像母兽护崽，而被护在身后的，毫无疑问就是他。

可是江荼为何要对司巫这种态度？明明他对祁昭都好言相对。

叶淮又悄悄看向司巫。

司巫依旧将自己笼罩在白袍中，身形干枯佝偻，不像穿衣，反倒似衣物将他裹起，如即将入殓的尸体。

唯独手中那一根天阶长杖，泛着生机勃勃的光辉。

司巫似乎注意到叶淮的窥视，脸微侧向叶淮，话却对着江荼说：“有江长老为师，是神君大人的幸事。江长老与神君大人刚逃离空明山底不久，老夫本不该匆忙打扰，只是空明山祸事实在诡谲，引得苍生道震怒。”

“二位在空明山底，可有遇见什么不该出现的人？”

此言一出。

江荼眉头颦蹙。

不该出现的人？

心底疑惑刚刚升起，眼角余光一瞥，注意到叶淮求助的视线，江荼又将捏着瓷茶杯的手松开。

师徒默契无需多言，江荼递了一个眼神过去，叶淮便下定决心般开口：“晚辈在空明山底，见到一身着黑袍之人...”

叶淮隐去许多私密内容，打死他也不敢在外人面前提及自己如何唤醒江荼，只挑了重点来说：“他强迫晚辈与他盟约...三年后，要覆灭灵墟山。”

“...”司巫的长杖周围，漂浮灵光陡然颤动，司巫语气严肃，“此人不除，必成大患，神君大人可对他的身份有所猜测？”

叶淮张了张嘴。

猜测，当然是有的，他迟疑片刻：“他说自己早就该死，晚辈猜测他或许是——”

哐当。

白瓷茶杯翻倒，滚烫茶液泼洒而出，顺着桌面纹理一路淌到司巫面前，又淅淅沥沥蔓延过桌角，淅淅沥沥流到白袍上。

江荼面色自如地抓了一块抹布，擦拭着桌面：“抱歉，手滑了。”

紧接着，他缓缓起身，在叶淮惊恐的注视下，将抹布一寸一寸推到司巫身前。

更多的茶水被这个动作带着滴下桌，司巫的白袍已经被浇得湿透。

偏偏罪魁祸首语气无辜，脸上也神色不改：“抱歉，万望司巫大人饶恕。”

他是故意打翻茶杯，更是故意将水都泼到司巫身上，在场三人都能看透，却无一人敢说破。

曜暄是修真界罪人，平时连名字都不可直说，老狐狸想骗叶淮开口提曜暄，江荼偏要将狐狸尾巴上的毛都拔光。

司巫也不生气，低沉地笑了笑：“江长老，可知自然之理？雏鸟要想飞翔，必须脱离父母庇护，亲历风雨。”

“那司巫大人又是否听说过，雏鸟离巢，是为生计，而不是为了其他禽鸟谋出路，更不是什么王八乌龟都能掺一脚。”江荼唇角笑意更浓。

他们表面说鸟，实则在就叶淮的所有权争论不休。

“王八乌龟”司巫摇了摇头：“江长老又岂能将鸿鹄强压于冷巢中？不怕折断他的羽翼么？”

——你的徒弟生来是神君，苍生重任是他想丢便能丢下的么？不要太自私了，江荼。

江荼随手将抹布推到一边，桌上水渍半干：“司巫大人为天下谋事，却未必知道鸿鹄于冷巢中依旧甘之如饴。”

——苍生不是你做要挟的筹码，收起你腐朽的论调吧，司巫。

司巫沉默了。

他并没有被说服，却看得出江荼不会让步。

半晌，司巫缓缓道：“神君本该随我回到昆仑虚，但江长老爱徒心切，老夫也不愿横刀夺爱，但没有昆仑虚灵力辅助，三年后，神君若不能守护灵墟，苍生性命...”

江荼冷冷打断他：“司巫大人若想做圣人，可以不必强拉上叶淮给您垫背。我自空明山底回后身子不适，不送客了。”

叶淮猛地瞪大眼睛——

逐客令下得冰冷无情，逐的还是修真界第一把交椅的司巫。

他有些紧张，怕司巫发难。

然而司巫只是点了点头：“江长老，好生休养。”

说罢，他向江荼和叶淮分别行了一礼，缓缓向着屋外走去。

行至门口，司巫突然停下脚步，他没有回头，白袍尽数与屋外白昼融在一起：“江长老，你根本没给祁昭下咒，不是么？”

——连一个祁昭，你都不忍心真用秘术操控他，若真有生灵涂炭那一日，你又真的能如自己所说，置身事外吗？

江荼的目光更加森冷。

但迎着叶淮困惑的神情，他并不打算解释。

被司巫打扰了兴致，他对叶淮的盘问，也更加不适合说了。

江荼有些无语，指腹摁了摁眉心：“休息吧，应该暂时不会有人来了。”

叶淮点点头，又摇头：“师尊，您刚刚对司巫说，不必做圣人，可是...您救了祁家人，放过了祁弄溪，空明山此番能转危为安，都是您的功劳；当年来去山派，也是您以一己之力修补了天河结界。”

“若我们可以不做圣人，为何您不抽身离去？”

他将心中最隐秘的疑问，随着看似合理的话语一道问出。

江荼怎会不知道。

就像叶淮对江荼最细微的表情也读懂，这些年朝夕相处，江荼对他心思重的小徒弟，更加了如指掌。

“你想问我，当年为何救你。”江荼明显地察觉到叶淮的麒麟耳剧烈一抖，肌肉绷紧，心中好笑，“你到现在还觉得我别有所图么？”

他还记得小少年警惕又惶恐的眼眸，像两颗圆溜溜的琥珀。

叶淮瞬间弹了起来，双手想要搭江荼的肩膀，又在最后一刻转而攥住他的袖子：“不是的！师尊，我怎敢有这样的想法？您救了我，是我这一生最幸运的事，我恨不能日日回忆那天，就算下辈子也不敢忘记。”

江荼听得有些耳热，叶淮直白的情绪总是让他难以从容。

叶淮却忽然变了神情，有些低落：“可是那天以后，您的运气就好像...变得很糟。先是程协，再是祁弄溪，最后又是祁元鸿...您为我殚精竭虑，身受重伤...”

“师尊，他们说神君是苍生道选择的救世之人，我是不是抢走了您的气运？”

江荼平静地听他说完。

然后，在叶淮通红眼眸的注视下，抬手，弹了他的眉心一下。

“胡思乱想，再说一句就滚出去。”江荼掀起眼眸，柳叶眼如轻飘小舟，然狂风骤雨难以摧折，“若天行将催，生灵涂炭，那么做圣人，是不会有好结果的。”

受你恩惠的，也许并不会感激你，如祁昭这样知恩图报的，无论是悬于口舌还是发自内心，都少之又少。

更有甚者，他们或许会攀咬你，污蔑你，将你所做的一切视作理所当然——

神君更是如此。

从被选中成为神君那一刻起，不，或许在更早，在叶淮命中注定是气运之子的那一刻起，他的一生都与三界紧密相连，难以将自身从天下中剥离。

就连叶淮视若珍宝的与江荼的初遇，也只是命运计划好的一环。

但如果他的徒弟注定要肩负天下苍生之责，那么苍生道也该允许铁面无私的阎王爷，拥有私心。

——不必做圣人。

“但是，叶淮，”江荼捧住青年的脸颊，强硬地掰着他的脸，让他与自己对视，“身为我的徒弟，你可以不救所有人，但要努力救更多人。”

这也始终是江荼的行事准则。

不可唯利是图，不可贪生怕死，不可见死不救。

不只是说说而已。

吾以身践行之。

叶淮认真地看着江荼。

他的师尊，他的恩公，他视若皎皎云上月、皑皑崖下雪的江荼，离他这么近，近到那双勾魂摄魄的柳叶眼中，只有他一个人的倒影。

三年前他为了自己不惜得罪整个中界，如今更为了留自己在身边，不惜与司巫针锋相对。

叶淮无比庆幸，自己在江荼眼中，始终有一席之地。

叶淮注视着江荼的柳叶眼，同时也在注视着江荼眼中的自己。

那个渺小的自己。

叶淮突然不再为自己的心意感到羞耻。

他对江荼，是纯粹的爱。

既不龌龊也不卑劣，滚烫灼热，不会因师徒关系的桎梏就消失的爱。

但是，叶淮想，现在还不是时候，现在的他还不够资格对江荼袒露情意，他必须变得更强，强到足以保护江荼，保护江荼所爱的人间。

在那一天到来之前，他会强迫自己将所有的爱都变作敬仰，追随着江荼，直到自己有能力与江荼并肩。

“师尊，”叶淮的眼中写满虔诚，“待弟子剑道大成，您可不可以...答应弟子一个要求？”

“什么要求？”叶淮突然正色起来，江荼不由跟着严肃语气。

叶淮却摇头，带了些撒娇意味：“等到那一天，我再告诉师尊。师尊，你先答应我，好不好？”

江荼沉吟良久。

就在叶淮以为他要拒绝的时候，江荼缓缓点了点头：“好。”

叶淮弯眸笑了，想要江荼答应的要求，他早在心里措好了词。

不长，就一句话而已。

——师尊，与我结为道侣，无论仙途漫长、岁月流转，我们一起度过，好不好？