叶淮一步三回头地走了, 远远的，还向江荼行礼。
江荼心里说不上的闷堵。
等到叶淮的身影彻底消失，他扬起手, 掌心出现一块泡沫般的浮光。
魂魄。
叶麟的魂魄。
剥魂剔骨以后, 留存于世的黑袍人是残缺的，而叶淮是他缺少的那个部分,
——一副完整的麒麟骨。
如果将叶麟的魂魄与叶淮融合，那么叶麟就能回来。
可是，…江荼不能这么做。
他接受了身为曜暄对叶麟的情意，坦然承认自己对叶麟有情，但这并不意味着, 他能剥夺叶淮独立为人的自由。
千年的轮回, 这副麒麟骨早就有了自己独立的人格，尤其是方才叶淮强忍泪意看着他时，江荼更加确信这一点。
叶淮是他亲手养大的小徒弟，不是叶麟重生的媒介。
所以他让叶淮离开, 给予叶淮自由。
但心里，总是愧疚。
那双琥珀色的眼睛的主人, 无论是谁，江荼都对他们愧疚。
江荼深深叹一口气，收拾好行装，走出门去。
散散心吧。
阎王本想换一袭白衣，但红衣跟随他已经千年，似乎成为江荼身上的烙印，亦是他与曜暄唯一的不同。
思来想去, 还是穿着红衣出门。
他戴了斗笠，将面容都遮起, 又特意从阎王府的后门出去，并未引起关注。
插曲过后，地府重归秩序，偶尔，还能听到鬼差们议论。
却不是说他害得奈何桥边一片混乱，而是调侃阎王爷的姻缘竟然是个爱掉眼泪的毛头小子。
江荼在阳间不招待见，在地府却实打实地鬼见鬼爱。
他不介意成为谈资，听过便过，又不愿往宋衡的鬼帝府去，调转脚步，向着地府最深处前行。
正如先前在空明山，祁弄溪的父母得他恩准留在地府一样，执念未消、不愿转世之人，江荼特意为他们开辟出了一块居住区域，让他们能够安心等待所盼之人归来。
他听说那里建了一座桥，是他还阳后才建起的，一直没机会去看。
江荼循着记忆寻找，果然在本该是尽头的地方，看到了一座桥。
这桥与地府环境格格不入，未见阴沉与鬼气，桥的这头栽种着柳树，柳叶枝条垂落，像女子的长发在水流中洗涤，轻盈如丝；
桥的那头，若隐若现可见鲜艳花朵，粉与红交错生长，竟然宛如春生。
地府不该有这样鲜艳的颜色，因为苍生道将鬼界与死亡联系在一起，走到哪里都是沉闷的灰黑。
江荼的阎王府是个例外，而现在，地府里的例外又多了一个。
浓烈的盎然生机迅速吸引了江荼，眼眸亮起，走到桥头，打算看看桥对岸还有什么惊喜。
迈步——
唰！！
一道透明屏障就这么出现在江荼身前，胆大包天地拦住了他。
无论江荼如何尝试，竟然都无法前进一步。
换言之，他甚至无法上桥。
江荼心想自己是和桥过不去了么？奈何桥不让他过，这新造的桥他竟也被拒绝？
奈何桥也就罢了，可这座桥又凭什么拦他？
正隐忍着，忽然有鬼向他搭话：“阎王大人？”
江荼一愣，没想到他斗笠遮面，又背对着，都有鬼能够认出他来。
更没想到，他居然未曾察觉此鬼的靠近。
那搭话的鬼好像不太确定的样子：“可是阎王大人在那里？”
江荼是私下散心，不愿被认出来，既然对方有些犹豫，他便打算糊弄过去，道：“你认错人了，我不是…”
然而他刚一开口，那鬼的声音迅速跟上，带着隐隐的激动：“曜暄仙君！”
江荼的瞳孔瞬间一缩，猛地看了过去。
在地府，不应该有宋衡以外的人，知道他的身份！
定睛一看，那鬼气质温雅，眉眼出众，和宋衡的亲和力不同，此鬼的温雅颇有距离，似是用微笑拒人千里之外。
可他见到江荼，距离感迅速消失，甚至表现得有些激动：“真的是您，恩公。”
江荼都开始怀疑面前的白纱是透明的了，一把拽掉斗笠，蹙眉打量着他。
打量着打量着，他面色一变：“…小云？”
——云鹤海。
千年前，他在白虎爪下救下的孩子。
是云鹤海带着昆仑虚亡魂，在七日审判的最终一日，赶到他的面前，给予了他反抗的力量。
他死时，这个孩子才不过几岁的小小个头，此刻站在他面前的，却是个身量比他还高些的成熟男人。
好在人的岁数会变化，眉眼间却仍会留有过去的痕迹。
云鹤海对江荼认出他来感到很是惊喜：“是我，您…我终于见到您了。”
“终于？”江荼蹙眉，“你既在地府…为何见不到我？”
江荼忽然一愣，他发现自己千年的阎王审判中，并未审问过一个叫云鹤海的亡魂。
…他大概明白了。
云鹤海肯定道：“神通鬼王不让我见您。”
江荼拧了拧眉心：“…抱歉，我记忆尽失，让你久等。”
云鹤海笑着摇头：“能再见您一面，等多久都值得。恩公，当年受您庇护的昆仑虚百姓，早已转世数个轮回，他们的子孙后裔遍布寰宇，福泽天下，尽是您的功劳。”
江荼却想到那浑噩的亡魂，阴气遍地：“可他们并不必在那时死去。”
他的语气有些落寞，云鹤海显然惊讶地眨了眨眼：“您在责备自己么？”
江荼不语。
云鹤海怅然：“果然如此。您可知道，彼时鬼界尚未建立，一昼一夜之间，大家为何没有魂飞魄散？”
江荼摇了摇头，他不知道，但无论是什么原因，他发自内心地感激这能够让他在死前再见到他们一面的神迹。
云鹤海却说：“是您。”
…谁？
江荼的心脏好像被重击，剧烈地跳动起来。
云鹤海神情温柔，像陷入回忆里：“那一天，大家用身体替我挡去雷劫，我才得以苟活人世，我跑去了昆仑虚上，却发现…昆仑虚上的草木婶伯们，也已惨遭毒手。”
“但我在您的洞府，找到了长尾山雀，它藏在洞府最深处，躲过了那些恶徒的搜查。”
“小啾还活着？”江荼总算掩饰不住脸上的悲伤，又有惊喜。
云鹤海点了点头：“我和它约定，它去神界寻找叶麟，我带着大家去空明山见您。但是…中间出了什么纰漏，才会变成最终的样子。恩公，对不起。”
他是指最终叶麟却杀了江荼这件事。
分明是去搬救兵，却反而伤害了江荼，甚至最终爱人相残，谁也没能活下来。
云鹤海在地府等千年，就为了向江荼道一声抱歉。
江荼心软极了，无论云鹤海眼下多么高大，在他面前，好像又变成那个孤苦无依的孩子。
江荼道：“这不是你的过错，是我要感谢你们，不远万里来到我身边，让我明白我没有错。”
“您当然没错！”云鹤海认真道，“您…和叶麟，身死以后，苍生道震怒，浊息取代阴气，遍布了修真界。那些死去的修士，异化成了第一批鬼兽。”
竟是这样？江荼蹙起眉：“浊息从何处诞生？”
他心中已有猜测。
云鹤海轻轻点头：“被苍生道夺去的灵力，变作浊息降临大地，六山首座替祂隐瞒了这个秘密，而祂赐予他们力量。”
江荼并不意外，叹息道：“无耻。”
话音落下，云鹤海的表情变得有些僵硬。
江荼困惑地眨眨眼，忽然意识到什么：“那你呢？”
人间动乱，云鹤海一个没有灵力傍身的小小孩童，如何保全性命？
看他死后是成年模样，便知他没有在动乱中死去。
甚至，江荼能够在他身上感受到灵力。
不弱，非常强大，早已超过当今修真界的上限——他是天阶。
只不过地府中灵力本就不甚通行，而云鹤海也没有张扬地炫耀力量。
但这也就意味着，云鹤海最终步入了修真界，甚至可以称得上修真界翘楚。
云鹤海紧张地打量江荼的神色：“我…被灵墟首座路阳所救，跟着他在灵墟山修行。我知道灵墟首座亦是杀您的凶手，起初我也恨他入骨，甚至偷偷在他的饭菜里下过毒…”
他似乎急于证明自己没有向敌人投诚，江荼却一点也没有责怪他的意思：“别紧张，小云。灵墟首座当年也并未刁难我，…等等，你刚刚说他叫什么？”
江荼确实救了云鹤海，却不会要求他要如何报答自己，云鹤海已经做了力所能及的所有事，江荼又岂会苛责他？
更何况，当时倘若没有灵墟首座出手相救，云鹤海哪里还有命在，于情于理，江荼更应该向灵墟首座道谢。
但是云鹤海的话…
路阳？在江荼的印象里，灵墟首座从未透露过真名，始终自称道合子。
如果千年前的灵墟首座就叫“路阳”，难道…
云鹤海垂敛眼眸：“路阳。正是您在阳间见到的路阳。灵墟首座受命于神鹤，他们死后并不会转世轮回，实际上一直是同一个人，从诞生到消亡。”
江荼大为震撼：“那记忆…”
路阳看起来并不认识他。
云鹤海道：“没有记忆。”
江荼的表情凝重起来：“若没有前世记忆，岂可称为同一个人？”
他们不过是样貌相同，但所经历的事、遇到的人、甚至所处的时代，都不尽相同。
岂能认作同一个人？
云鹤海忽然轻笑起来：“恩公，您真的是在问路阳么？”
江荼因这“恩公”二字而恍惚一瞬，眼前似乎浮现那跟在他身后、小尾巴一样的小少年，缠着他恩公、恩公叫个不停的日子。
闻言，他神色不变，心底却有些乱：“当然。”
当然不是。
他看似问路阳，实际却在问叶淮。
叶淮脱骨于叶麟，与叶麟有着截然不同的人生经历，但他们归根到底，流着相同的血、聚合成相同的灵魂。
他们能被视作同一个人么？
江荼自己，很难寻到答案。
云鹤海不揭穿他，而是说起路阳：“在我看来，他们始终是同一个人。我…爱他，无论是过去的他，还是现在的他。”
江荼猛地看过去，目光犀利：“你说什么？”
云鹤海眨了眨眼：“我说，他们是同一个。”
“不，”江荼眼皮直跳，“后一句。”
云鹤海的表情忽然有些羞涩，这副模样，就像忐忑不安地带着恋人去见长辈：“我说，我、我爱他…”
江荼拧了拧眉心，有种自己家的白菜被拱了的惆怅，虽然对象不是猪而是鹤。
云鹤海时刻观察着他，宽慰地笑了笑：“是我拱了他。”
江荼复杂地看了他一眼，竟然反应过来，缓缓道：“很好。”
云鹤海笑得更开心了，旋即目光投向那座桥：“这座桥，矗立在这里，能够走过桥的人，却寥寥无几。”
他的话题转得有些生硬，看得出是想委婉地告诉江荼什么。
江荼挑了挑眉，之前他就被桥拦了下来：“为何？”
云鹤海很感激江荼的配合，道：“此桥唤做相思桥。只要心中有思念牵挂之人，就无法过桥。…住在这里的亡魂，包括我，都走不过相思桥。”
住在此地的亡魂有未了执念，心中有思念，于是诞生了相思桥。
似乎是为了为云鹤海作证，一道空灵嗓音从桥的那端响起：
“既无相思之苦，为何不敢过桥？”
云鹤海耸耸肩，脸上写满：看吧。
江荼抿紧唇瓣。
开什么玩笑，他心里哪有思念之人？凭什么拦他？
正要质疑，江荼留在叶淮手串上的灵力，忽然与他产生感应。
叶淮的脸出现在江荼眼前。