煞气太过浓郁, 哀嚎遍地，上一秒还并肩作战的修士，下一秒就在哀嚎中异化成鬼兽, 向着战友扑咬而去。

恐惧与绝望笼罩着高溪。

惊鹊仙君的金色铃铛起初还会破开煞气, 但在越来越多的鸟兽异化之后，铃铛的声音就变得越来越微弱不可察觉。

最后的光, 只属于叶淮。

麒麟法相在煞气中穿行，救下奄奄一息的修士，或者杀死来势汹汹的鬼兽。

而同时，也在吸收不断喷涌的煞气。

叶淮的脸上神情严肃，骨剑猎猎生光, 在鬼兽利爪下游走, 鬼兽却难以接近他分毫。

倘若忽略他脖颈间不断抽动的青筋，看起来确实游刃有余。

但只有他自己知道，他吸收煞气还得以保持清醒的原因，是体内源源不断的灵力, 与吸收的煞气达到了平衡。

而现在，灵力在不断输出用于战斗, 煞气却还在涌入，长此以往，平衡迟早会打破。

叶淮不得不将血液也挤压一部分，留给煞气侵入，方能保证自己不会立刻被异化。

他想，要是被江荼看到自己现在的样子，估计又免不了一顿骂。

可高溪的煞气太多, 几乎瞬间就围拢了整座山。

为了不让煞气继续向山下侵袭，惊鹊仙君切断了出去的路。

换言之, 此时的高溪蓝水，只进不出。

灵脉崩塌的刹那惊鹊就向其余仙山发去了求援鹤书，可叶淮并不觉得真的会有人支援。

所有人都死在这里，用身体困住煞气，已经是最好的结局。

叶淮下意识想要抚摸手腕的麒麟手串。

却摸了个空。

战斗混乱，他的手腕被鬼兽咬中，伤虽不重，但麒麟手串却实打实被咬碎咬断。

其中有一部分，已经化为齑粉落入鬼兽的嘴里。

叶淮不知道江荼是否察觉到他的失联，但却清楚自己在麒麟手串断裂的刹那有多怒火中烧。

一边凶猛地击杀鬼兽，叶淮一边眼泪汪汪。

师尊…

好想见你。

似乎是上天回应了他的呼唤。

无穷无尽的围剿中，距离他最近的那头鬼兽，头颅忽然开了花。

污浊的煞气喷了叶淮一脸。

叶淮还没反应过来，耳畔便落入一道怒喝：“小畜生，你发什么呆？！”

叶淮在战斗中被折磨到涣散的瞳孔瞬间聚焦！

紧接着，素白的手猛地攥住他的衣领，叶淮被拽得趔趄，竟被江荼一把直接甩在了地上。

头顶冷风呼啸，鬼兽只差一毫厘就要扑上来，被长鞭在叶淮头顶击溃。

叶淮仰起脸，像生命中无数次做过的那样，虔诚地看向身前的男人。

“师尊…”

江荼怒火中烧的眼眸让他识趣地闭上了嘴。

无相鞭抽了他的脚腕一下，不重，是催促叶淮赶紧从地上爬起来。

叶淮赶忙站起，见到江荼那一刹那的飘飘然很快转变为战斗的严肃，然而他刚将骨剑唤出，就有什么圆滚滚的东西，如千斤顶一般砸进他怀里。

麒麟幼崽兴高采烈地冲着他摇尾巴，眼里是久别重逢的激动，还抽了两下鼻子，好像泫然欲泣。

叶淮一时无言。

他没资格指责麒麟幼崽，因为他刚刚也是这幅表情看着江荼。

金光一亮，麒麟法相踏空而来，护在幼崽身前。

麒麟幼崽好奇地打量着这头威风凛凛的成年麒麟，偷偷摸摸扒拉它蓬松的大尾巴。

与此同时，江荼与叶淮一前一后，向煞气冲去！

金色扫开煞气，如黎明微光，起初暗淡，最终耀眼，剑光飒沓如战鼓，咚咚然响做一团，所到之处，鬼兽头颅皆断，来不及发出一丝呜咽，就被剑气斩杀于无形。

而就是这样强大而夺目的力量，甘愿为地平线下那一抹赤红做陪衬。

赤红朦胧，如雾天被云幕遮挡的日轮，光芒却随着云一并飘渺，像天边有人起舞，红色绸带是舞蹈的伴奏。

就连鬼兽，也在这美得不可方物的日出中，微微愣神。

而下一秒，日轮升起，皓日当空！

太阳不会为任何人停止上升，日光所到之处，黑暗必将倾覆。

鬼兽的身上不断冒出“滋滋”声，煞气烧焦后散发出诡异难闻的气味，但它们连挣扎逃窜的能力也失去——

在它们被日出吸引的时候，长鞭已将它们牢牢锁在原地。

一片花瓣燃烧着坠地，像天际的火流星。

江荼道：“斩。”

轰——！！

煞气翻滚着击碎山石，却不是进攻，而是慌不择路地撤退。

它们躲进石头缝里，躲进草根深处，最终，沿着袭来的路，钻回了高溪山的神鸟塑像中。

水泛出污浊的黑色，过了一会，却有寥寥碧水流出，艰难却坚定地冲刷着黑色。

煞气遥遥领先的局面，在江荼到来的刹那，就被生生扭转了天平。

场面稳定下来。

但也只是暂时。

脚边，喷溅状的黑色液体，在土地里留下无法磨灭的痕迹，时刻告诫着他们平静表象的虚伪。

江荼将长鞭盘在腰间，后撤一步，侧身看向叶淮。

无需他开口，叶淮便三步并作两步，主动向他走来。

江荼伸出手。

他没有将手抬起，平举在身前，高度只到叶淮腰腹。

叶淮的狗脑似乎有些转不过来。

在江荼难以形容的眼神中，他缓缓蹲下，要把下巴搁上江荼掌心。

江荼冷冷打断他的动作：“手。”

叶淮有点失望，又站起，伸出左边的爪子。

江荼额前青筋直跳：“右手。”

叶淮犹犹豫豫地换了一只爪子，动作迟缓到江荼没忍住一把将他的手拽到身前。

江荼捉着他的腕心检查，未见麒麟手串，倒看见一道深可见骨、几乎把腕骨咬碎的齿痕。

怪不得方才没有回应。

“…”江荼深刻地意识到自己赶来时有多担忧，但他不准备告诉叶淮，只是道，“毁了也无妨，人没事就好。”

叶淮却神神秘秘地从心口掏出什么东西，仔细一看，是麒麟手串的残骸：“师尊，还剩一些…”

江荼无奈地叹了口气，让叶淮掌心向上，指尖贴着他的手腕伤痕，划了一圈。

细密的麻痒与凉意随着这一动作，一路攀进叶淮心里。

伤势随之痊愈，而一条赤色红绳，紧紧缚在他腕上。

麒麟手串的残骸被灵力复原，重新坠在红绳下方，还是那歪歪扭扭的模样。

做完这一切，江荼的表情依旧淡漠：“好了。”

他犀利的目光下，叶淮如有所察，麒麟尾巴只是克制地摇了摇。

江荼很满意他的矜持，转过身。

一大一小两头麒麟，在前方不远处，眼睛亮晶晶地朝他疯狂摇尾巴。

江荼在心里重重叹了口气。

还是夸早了。

他强迫自己无视那一地麒麟毛，转而看向惊鹊仙君。

惊鹊仙君始终在远处，没有靠近，为他们留下交流的空间。

此刻江荼主动投去目光，她便立刻走上前来：“江…我应该叫您什么呢？”

是来去山派的江长老，还是昆仑虚的主人曜暄，又或者，是救高溪于危难的大前辈？

江荼想了想：“叫我名字即可。”

惊鹊嗫嚅一下，显然不敢：“…江前辈，您可有看见我的妹妹…”

她又兀自摇头：“不，不，你就当我从未问过这个问题，我自己去找她…”

江荼看着惊鹊仙君被恐慌笼罩的脸。

双生山双生子，惊鹊仙君怎么会感应不到飞萤仙君的状况？

询问是本能，下意识逃避亦是本能。

江荼理解她，却无法照顾她的情绪。

只是摇头道：“你回头看看。”

惊鹊仙君像被瞬间定在原地，她剧烈地呼吸着，下定了极大的决心似的，身体僵硬地回过头去。

即便做好准备。

她依旧不受控制地尖叫出声：“飞萤…！！”

只见飞萤仙君，被赤色锁链捆缚着，低垂着头躺在水边；

她的一条腿上伤痕累累，像被水草缠住的刹那，水草便化作钢丝绳，嵌入皮肉。

但真正让惊鹊仙君肝颤胆寒的，却是飞萤仙君的另一条腿。

…或许根本不能称之为腿。

那是一滩水般的肉条，似水母晒干的触须，已经融化在土地里。

即便惊鹊仙君如何努力地辨认，也找不到一点人形的痕迹。

“蓝水的情况远比高溪更糟，”江荼道，“水底已经没有活物，无法通行。”

惊鹊仙君扶着飞萤仙君，强忍泪水的模样：“都是我的错，都是为了替高溪分担煞气，蓝水和飞萤才会变成这样…”

为了让高溪得以保全，蓝水分担了更多的煞气。

江荼转眸看向神鸟塑像。

煞气寄生的塑像里，又开始有黑色跃跃欲试地要涌出，煞气就像狡猾的鬣狗，在狮子的周围伺机而动。

江荼伸出手，轻轻抚摸长尾山雀圆滚滚的身躯。

石制的塑像手感本该粗糙，长尾山雀却光滑细腻，如玉般温润，只有被人无数次抚摸过，才会将石的棱角都抚平。

江荼想起来了，高溪蓝水的首座，一向不喜争斗，只与鸟兽为伴。

所以…小啾，你在高溪，过得好吗？

似乎是长尾山雀听到了他的问话，掌下的塑像好像活了过来，眨眨豆豆眼，啾啾鸣叫起来。

它先是斜着眼睛睨了一眼叶淮和他身边的两头麒麟，露出熟悉的嫌弃和讨厌，再将毛绒脑袋蹭进江荼掌心。

“曜暄，曜暄，“长尾山雀发出久别重逢的鸣叫，“好久不见，我很想你。”

江荼揉搓它的肚皮绒毛：“我也是。”

即便我知道，此刻在我掌心的你，只是小啾留下的残魂。

天地宽广，万物有灵。

好久不见了，我的朋友。

长尾山雀亲昵地蹭着他，豆豆眼又看向惊鹊姐妹，它在她们身边盘旋一圈，飞回江荼掌心时，像要郑重拜托什么似的，翅膀张开，竟然俯身下拜：

“曜暄，是她们收留了昆仑虚的草木鸟兽，你可以帮帮她们吗？”

江荼轻轻点头：“我会的。”

长尾山雀又高兴地转了一圈，忽然凑到江荼手掌前，脖颈一抖，吐出一团金色元核。

——灵脉。

江荼有些惊讶，长尾山雀又用鸟喙拱了拱灵脉，让它滚到江荼掌心。

长尾山雀道：“曜暄，当年昆仑虚被毁，我们带着你残留的灵力来到高溪安家，你的灵力庇护了我们，这是属于你的，我们一直等着你回来。”

话语间，江荼似乎听见满山的草木，在一起摇头晃脑地呼唤他。

江荼的眼眶有些湿润。

长尾山雀跳到他肩上，忽然瞪了叶淮一眼，嘴里骂骂咧咧：“这是哪里来的小子，味道和臭麒麟好像，曜暄，你又找了一头麒麟恋爱？不行不行，我们不同意这门亲事！”

江荼失笑：“小啾，他是叶淮，我的徒弟，不是…”

可他再眨眼，长尾山雀已经不见了，掌心下，依旧是那一座塑像。

江荼徐徐叹了口气。

掌心的灵脉元核尚在，证明不是他思念过度出了幻觉。

他对当年昆仑虚的草木仍有愧疚，即便它们并未责怪他，甚至感激他，但江荼既然允诺，就会兑现承诺。

他会帮助高溪蓝水。

但前提是——

江荼走到惊鹊仙君面前：“惊鹊，高溪蓝水共生共存，若想保全高溪，舍弃蓝水，是唯一的办法。”