尘世阴面, 某处岩石间。
严春生根本不知道自己在这里躲了多久。
尘世阴面被浊息腐蚀，他对时间的认识也逐渐归于虚无，偶尔觉得不过才躲藏了几个时辰, 偶尔又认为已经过去几天几夜。
唯一确定的, 是他快要异化成鬼兽了。
身后传来窸窣动静。
严春生心里警铃大作，顾不了许多, 一把符箓就往身后丢！
轰！的一声，他的符箓被一个巨大八卦盘挡下，八卦盘后传来一声惊呼：“干什么啊，严师兄，我好心来救你...你打我干什么？”
严春生气喘吁吁, 定睛一看, 对方已经收起八卦盘，也是呼吸急促。
严春生没见过此人，但灵墟山弟子众多，不同长老座下的底层弟子, 可能一辈子也见不到一次。
对方穿着灵墟山的制服，法器又是八卦盘, 严春生心下已经信了大半。
再想到他说的话，严春生一喜：“你是首座派来的救援队？”
对方一愣：“严师兄，看来你已经异化得很严重了...我是和你一队巡逻的杨禄啊，你不认得我了？”
杨禄？严春生有些没印象，但他同时发现自己对其他队友也没了印象：“那你说救...你怎么救？”
他的视线落在杨禄身上：“你为什么看起来完全没被浊息影响？”
“那是，”杨禄颇有些沾沾自喜，“我是涿风长老座下弟子, 出发前我从长老那儿得到了一瓶灵药，能有效缓解浊息异化。”
涿风长老, 严春生记得，是灵墟山资历最深的长老，三阶药修。杨禄的话瞬间变得可信起来。
严春生有些急切，浊息让他的身体剧痛不已，下意识想到其他队友：“既然有这样的好东西，还不拿出来给大家共享？”
杨禄欲言又止：“不行啊，这药一共只有两颗...我吃了一颗，还剩一颗。严师兄是队长，我才想着给你，你不要，我去给许师姐了。”
严春生一愣。
求生的本能让他出言阻拦：“等等！你说得对，我是队里修为最高的，应当给我，等我好一些，就带大家杀出去！”
杨禄这才有了笑意，一颗圆润的药丸被他倒在掌心里，递给严春生。
严春生一口吞下，瞬间就觉得神清气爽，一点也不痛了：“好，果然是好药！快快，我们想想如何出...”
话音未落。
一根红线突然缠上他的指尖，烫得严春生猛地一抖，像碰到了喷溅的火星。
这一抹红，红得耀眼，红得璀璨，是一片漆黑的尘世阴面不该有的颜色。
严春生听到一前一后两道脚步声，不知哪里来的勇气，从岩石中探出头去。
浊息都在躲避他们的锋芒。
先是一片红色衣摆滑入视野，像一团烈火，红衣外又披着一层金色纱衣，视线再往上，严春生对上一双冰冷平静的柳叶眼，五官俊朗而凌厉的红衣男人，头也没低，好像数罪的判官，居高临下地审视着他。
红衣男人身后，是一个看上去年轻一些的青年，与男人相比，他生得就要好相处许多，眉眼弯弯自带笑意，如灿烂的骄阳，要驱散所有阴霾似的。
严春生指尖的红线动了动，他低头一看，红线的一端就在红衣男人指尖，红衣男人与那青年手中还有一根红线牵着，更粗也更红。
严春生看着江荼出神的时候，江荼也在打量着他。
荼靡花指引他们到了这里，这群巡逻弟子还算聪明，将自己藏在岩石之间，岩石外又铺设了阻断气息的法阵，这才得以在浊息如此浓重的尘世阴面，躲藏数个时辰。
不过，他们的状况看起来已经不太好。
江荼注视着严春生糜烂的半张脸，不断有浊息钻入他的皮肉中，像生了蛆虫的腐肉，但严春生好像无知无觉，江荼也不打算现在告诉他。
他取下腰间的八卦盘：“我们奉留鹤仙君之命，来带你们回去。”
严春生瞪着浑浊的眼睛，认真地看着八卦盘，紧接着，他的身体剧烈颤抖起来，完好的半边脸欣喜若狂：“是，是灵墟山的八卦盘！有人来救我们了，快，大家快起来！”
说着，他转身冲入更深的石洞中。
江荼迈步紧跟。
甫一踏入，一股浓烈的恶臭扑面而来。
数名身穿灵墟山制服的修士横躺在地，身上或多或少都有异化的痕迹，只剩骨骼的还算好，有的皮肉黏连着垂下，好像熔化的蜡烛，滴在地上，看着就剧痛无比。
这就是异化的恐怖之处，每一分每一秒都像是凌.迟。
呻.吟声不断，而更深处的地方，江荼眉头一蹙。
——是七具白骨。
已经被腐蚀得彻彻底底，只有零星几块烂肉还挂在白骨上，白骨的身下，一滩滩黑红液体连成一片，像石洞中的水洼，正散发出让人作呕的臭气。
即便深知这股恶臭的背后是深刻的苦难，身体也本能地发出尖叫，想要逃离。
就连江荼也觉得胃里一阵翻涌，别提身边那只嗅觉灵敏的麒麟。
江荼一扭头，叶淮眼眶都有些被呛出的泪花。
他转手拍了一朵荼靡花在叶淮鼻尖，荼靡花浓郁灼烧的香气驱散尸臭。
叶淮眨了眨眼，现在的场合不允许他表现出欣喜，亮晶晶的眼睛却暴露出他内心的喜悦。
还是那么容易满足。
江荼摆了摆手，等待着严春生将幸存的修士们都唤醒。
红线迅速缠住幸存者们的手掌，源源不断的灵力输送过去，勉强暂缓异化的进程。
江荼道：“走吧。”
严春生还有些犹豫，频频看向地面的尸骨：“我的同门...”
江荼的脸上毫无慈悲：“你活着出去，才是对他们最好的告慰。别再浪费时间了。”
如果情况允许，江荼当然愿意为这些守护天河结界而死的修士，尽最后的哀荣。
但此刻自身难保，再做这些，就显得爱鹤失众。
严春生一众看着江荼的目光带了几分不可置信与畏惧。
江荼很熟悉这样的目光，他向来冰冷薄情，并不介意旁人将他视作怪物。
他拽了拽红线，强迫几人随他同行。
走出石洞，铺天盖地的浊息不仅挑战着生理极限，同时也将人的心理压抑到了极限。
叶淮在最前开路，江荼在最后，时刻注意着其他人的状态。
他的前面就是严春生，这个异化严重的修士一定要殿后，江荼推辞不过，最终答应下来。
严春生第无数次向江荼询问：“我们真的能活着离开这里吗？为什么我觉得...我觉得我们一直在原地踏步？”
江荼这时却很有耐心，看着严春生扭曲的脸，他的异化速度快到惊人：“不，我们一直在前进。跟紧我，就能出去。”
严春生似乎松了口气，又苦笑起来：“那就好，那就好，我是队长，却没能保护好我的同门...出去以后，我真是不知道该怎么面对首座大人。”
江荼摇摇头：“他不会。”
你们为了守护灵墟山舍生忘死，又有谁敢对你们指指点点？
严春生沉默片刻：“十二人出发，只有六人还...此间苦楚，不知要多久才能消解。”
此言一出。
队伍猛地停下。
正前方，一道金光亮起，江荼远远对上叶淮警惕的目光。
而同行的灵墟修士，或多或少，脸上也写着惊恐。
唯有严春生无知无觉：“怎么突然停了？是遇到鬼兽了吗？”
“...”江荼看着他迷茫的眼睛，“六人？”
严春生点点头：“是啊，六人，不是六人么？”
江荼的声音冷了几分，红线上灵力暴涨：“你再认真数一数。”
在场众人，算上他和叶淮，一共也只有七人。
六人还。
——多出的那个人，是谁？
严春生愣住了，他按照江荼所说，从后往前，每数一个人，就喊他们的名字：“...张师弟，林...黄...陆...许师妹...”
五个...严春生眨了眨眼，又数了第二遍，还是五个。
他数了第三遍、第四遍、第五遍...
数到第七遍时，江荼切断了严春生与其他人相连的红线。
与此同时，严春生蓦地发出一声大叫，将除了江荼和叶淮的其他人都吓了一跳：“不对！不对！是六个人，绝对是六个人！少了一个，少了...我把他忘在石洞里了！”
他本就失焦的眼睛开始流泪，但很快泪水不再是泪水，粘稠的浊息顺着他腐烂的眼眶流下，严春生的身躯开始不断膨胀，皮肤下像有煮沸的气泡在咕噜咕噜往外冒。
严春生一遍一遍数着，浑然不知自己的变化：“不行啊！我得回去救他，我是队长，我是师兄，我要想办法救他...不对，不对，六个人...六个人！”
江荼向叶淮递去一个眼神，然而严春生猛地扑向离他最近的许姓修士：“许师妹！你说，是不是应该有六个人？还有、还有...对，我想起来了，还有杨禄师弟，我们把杨禄师弟忘记了！”
他肿胀的手紧紧搭着许闻的肩膀，许闻惊恐地瞪大眼睛，此刻严春生的外貌比之伥鬼还要可怖百倍。
没人敢贸然动作，一个不慎惹了严春生发狂，许闻也会丧命。
江荼的赤红灵力形成锁链，沿着严春生的腿根，如蛇般轻巧向上攀行。
与此同时，叶淮的金色灵力缓缓缠住许闻的腰。
“杨禄师弟，许师妹，你跟我一起去救他，走！我们一起去救他！”严春生越来越激动，不由分说攥住许闻的手腕，“走！”
浊息烫伤了许闻的皮肤，少女的眼底全是不忍和恐惧神色，泪花闪烁间，她与江荼目光相接。
江荼轻轻点了点头。
许闻脸上有些纠结，不知道自己该不该相信这个来路不明的男人。
但她很快不再犹豫，努力地向与严春生相反的方向挣扎：“严师兄！你清醒一点，我们队伍里...从来没有...姓杨的人！”
严春生的动作骤然停止，像被摁下了暂停键。
就在这个瞬间。
江荼与叶淮同时发力，将严春生和许闻拽开！
默契无需多言，叶淮大喝一声：“阵起！”
灵力的屏障后来追上，将严春生与其余人阻隔开来。
但叶淮不在屏障内逗留，给予庇护后，他就缓步跨出屏障，一前一后，与江荼一道，将严春生包围起来。
江荼抬手，虚空中凝聚出无相鞭。
严春生抱着脑袋悲鸣：“不可能！不可能，杨禄还给我了防止异化的药啊？怎么可能没有这个人呢？六个，是六个，一定是六个！我要救他，我要带他回灵墟山！”
说话间，他的皮肤不断熔化，堆叠在一起，双腿像古树的根茎，与地面连接在一起，他的身躯不断膨胀、膨胀，变得足有三人高，手臂像被谁拽住般不断伸长。
彻底异化。
严春生的嘴里发出谁也听不懂的虚无回音：“咕、咕！”
——他树枝般窄长的手臂，疯狂地向着江荼扫去！