祁昭抹了一把脸, 冷笑：“你也知道你徒弟动手不知轻重！我牢记首座教诲，出手时留有余力不愿伤人，你徒弟倒好, 使些阴谋诡计不说, 还粗鄙无礼，粗鲁至极！你这个师尊是怎么当的, 不知道教徒弟为人的礼仪吗？”
“传世剑谱上有一招式，叫做万剑归宗，二公子是没有学过么？”江荼毫无被当众羞辱的不悦，声音依旧平静，但是字字锥心, “您说的对, 小徒来自下界，确实不如空明山自幼修行来的气度非凡。”
“但您说粗鄙无礼...”
江荼叹了口气，似乎不愿多说。
而叶淮终于闷闷开口，声音带着些哭腔：“...是祁昭先骂您的, 徒儿只是气不过...”
方才一阵混乱，自然不是叶淮单方面输出, 祁昭反应过来后也还了叶淮好几下。
此刻众人的目光随着叶淮的开口转向他，就见青年一只眼睛周围全是乌青，鼻孔下还淌着两道鼻血，不似空明山有人飞速替祁昭止血，他一结束战斗就被江荼罚站，此刻血都流进领子里，看着可怜又委屈。
况且方才祁昭辱骂江荼是所有人都听到的, 叶淮的话很是真诚，就是为了维护师父而有些不知轻重罢了。
众人心想, 年轻人血气方刚，正常，看向叶淮的目光多了几分可怜。
祁昭快气晕了，气极反笑：“你倒是会颠倒是非，我本不愿还手，但哪有人被摁着挨打的道理？”
众人看向叶淮的目光又开始不满起来。
江荼不为所动：“您说的对，哪有人被摁着挨打的道理？若非小徒及时出手，二公子召出了法相，小徒恐怕死无葬身之地了。”
众人：...
什么？！
法相是修士元神的具象化，三阶大圆满修士才有足够灵力召唤法相，却大多只能凝聚出六道其他生物，唯到了地阶才有足够灵力凝聚出人相本身。
而由于灵气衰弱的缘故，中界的三阶大圆满寥寥无几，一般斗法也远达不到召出法相的地步。
但上界毕竟灵气充盈，很不一样。
法相一旦召出，就不再是点到为止，而要到不死不休的程度了。
祁昭一时失语，江荼还向他抱拳躬身着，祁昭却感觉不到丝毫恭敬，只感觉自己被一只大红狐狸耍得团团转。
他是想要召出法相没错，但很快打消了这个念头，顶多是做了个起手式，可被江荼这么夸大，他竟发现自己百口莫辩。
甚至有些后怕，如此敏锐，江荼此人，果真如鲲涟仙君所说，深不可测。
“叶淮！你倒真是拜了个好师父，”祁昭咬牙，他的师父在他落败后就头也不回地离开了，江荼却始终护在叶淮身前，让他有些说不清道不明的嫉妒，“你就在你师父背后当一辈子缩头乌龟好了！你违反试剑规则，若不严惩你，岂不让空明山成了笑话？”
这话从祁昭嘴里说出来就有些可笑，殴打对手和召出法相，相比之下还是后者问题更大。
但规矩是空明山定的，最终解释权自然也在空明山口中。
江荼徐徐叹气，先将叶淮的外袍还给他，又一点一点，解开自己的外袍。
青年本就肤白，来去山派的白色外袍褪下后，皮肤被内里的血红衣衫衬得白若透明。
这一幕堪称香艳，偏偏青年的神情云淡风轻，带着不可亵渎的圣洁。
祁昭一愣，结结巴巴：“你、你要干什么？”
江荼道：“二公子所言有理。我徒弟叶淮出手不知轻重，实在该罚，我身为人师，未能以身作则，更加该罚。”
“教不严，师之惰，二公子揍还就是，江某绝不还手。”
祁昭眼睛都瞪圆了：“...你...”
在胡说八道什么？！
竟然邀请自己揍他？！
无论怎么说，祁昭与叶淮同辈，江荼为叶淮师，就是二人的长辈。
哪有晚辈对着长辈动手，长辈还声称绝不还手的？！
没见过比这还不要脸的要求！
你这人看着淡泊名利，怎么是个这样恶劣的性格！？
祁昭脾气急却也不是傻子，他如果真的打了，他祁昭就会成为不尊不敬的反面教材，这可比被当众揍破相还严重，说不定鲲涟仙君会直接厌弃他，他再也没有成为祁家家主的可能性。
正犹豫间，他们这边的动静吸引了四处巡视的祁沣承的注意。
这圆胖男人打着圆场挤入人群：“江长老，昭儿，哎呦，两位，两位，和气生财，和气生财！”
“昭儿，别赌气了，快向江长老道歉，”祁沣承边说边向江荼作揖，看清他的衣着又是一惊，“哎哟喂，江长老，您这是做什么？快把衣服穿上，别着了风寒！”
江荼顺坡下驴，将外袍重新披上，抱拳道：“祁三爷，这事本就是小徒的错，...”
祁沣承满头大汗：“哪里话！是昭儿先出言挑衅，叶小公子才还手的，哎呀，江长老，年轻人嘛，你懂的，你我都有年轻的时候，那不是年轻气盛，一言不合就要动手嘛！正常正常，不打不相识，哈哈。”
祁沣承绝对料不到，他眼中与自己同辈、还要年轻几岁的江荼，实际年龄能当他太爷爷还不止。
江荼也不纠正，微微一笑，似乎很是赞同：“三爷说的是。”
“那这事儿...”祁沣承笑笑，“就这么算了，您觉得呢？”
江荼当然点头，左右他们没吃半点亏：“当然...”
话音未落。
不远处的另一比试台上，突然传来凄厉的惨叫！
“啊啊啊啊啊——！！”
江荼转眸看去，只见一名弟子跪倒在地，痛苦地抓挠着自己的脖颈，大股浊息从他身上喷溅而出，像喷发的岩浆。
而他的对手，情状更加凄惨。
浊息像饥饿已久的野兽，在众目睽睽之下，生生将他的四肢全部绞断！
一时间鲜血狂喷。
浊息深处，传来“吧嗒、吧嗒”的咀嚼声。
异变陡生，在场众人都没反应过来。
叶淮本能地想要救人，江荼一把将他拽到身后，轻轻摇了摇头。
另一边，祁昭从震惊中回过神来，一道灵力向那浊息拍出。
却被另一道灵力截断，祁沣承一把摁住他：“昭儿，冷静些，别把自己搭进去！”
祁昭大怒：“三叔，怎能见死不救？！”
祁沣承死死摁着他，对江荼和其他人笑笑，冷汗却从他肥胖的脸上滚落：“区区浊息不足为惧，诸位莫慌！”
他担忧的不是浊息，这点浊息对空明山来说覆手可破，但竟然有人在空明山变成了鬼兽，对空明山的威信，却有极大的威胁。
祁沣承口中念动咒诀，衣袂随着他语调越来越急促开始翻飞，露出缠在腰间的一圈圈念珠。
这些念珠都是最顶尖的成色，金中带赤，黄中带澄，很快念珠一个个从祁沣承腰间转出，飞速向着浊息包抄过去。
几乎只是一眨眼，明灭的光就将浊息彻底扑灭，念珠重新串成一串，挂回祁沣承腰上。
只是不知是不是错觉，祁沣承原本就便便的腹部变得更加肿胀，好像饱餐一顿。
祁沣承道：“这样就，...嗝，抱歉，这样就没事了。”
他抱歉地朝众人拱手：“让诸位受惊了，快快，去收拾掉。”
当即有空明山弟子向那比试台跑去。
和许多凑上去围观的人不同，江荼只远远跟着看了一眼，并没有迈步。
光这一眼，就能看到台上一团血肉模糊，被浊息缠住的那名修士只剩躯干，四肢都成了肉糜，而化作鬼兽的修士，呈现头大身子小的可怖模样，双眼暴突在外有如伥鬼，都已看不出人形。
方才还活生生的人，眨眼间连死亡都被剥夺了尊严。
这都是各门派的优秀弟子，当即有人上腔：“空明山中竟有浊息？三爷是不是该给我们一个说法？”
祁沣承汗如雨下：“自然，自然，我定会派人追查，明日，不，今日就给各位一个交代！”
江荼蹙眉看着祁沣承谄媚的神色，有些不解。
他好像急着要给出结果，好证明自己一样，就像昨天的祁昭，似乎都把主理身份看得极为重要。
江荼眨眨眼，想到昨天听人说，鲲涟仙君身子不好，命不久矣。
...看来即便是仙山，也难以摆脱名利沉沦，人心实在无聊。
在踏进又一场权力争斗的漩涡中前，江荼选择抽身而去。
他悄然离开簇拥着祁沣承讨说法的人群，他一走，叶淮自然跟上。
来去山派仍有其他弟子在比试，身为掌门程让自然要看着，江荼用眼神让他放心，便自顾自向住所走去。
叶淮局促不安地跟在他身后，一边用掌心擦脸上的鼻血。
江荼眼角余光注意到了，额角青筋直跳。
本来就挂了彩，擦起脸来又不知道轻重，这下把自己的脸都抹花了，真成了一只脏兮兮的野狗。
江荼停下脚步，叶淮险些撞他怀里，赶忙后退，低着头不敢与他对视。
“师尊...”江荼不说话，叶淮更害怕了，眼眶发酸，“我知道错了...”
“错在哪里？”江荼审视着他的脸，心想真是蠢得可以，压着人家揍还能被一拳打在眼睛上，都肿成个核桃了。
叶淮抿了抿唇，心里并不觉得自己揍祁昭有什么错，嘴上服软：“我不该追着祁昭揍...没有遵从师尊的教诲，忘记了收敛锋芒...师尊，可是他骂您，他、我...”
三年前祁昭就羞辱过您，那时我打不过他，如今我终于可以新仇旧恨一起算，让我怎么能忍下？
他越说越难过，声音都像泡在水里：“况且空明山...都知道我是麒麟骨了，师尊，收敛又有什么用？他们肯定会盯上我的。”
“我不想让他们觉得我好欺负，我想...我想保护您...”
江荼冷冷道：“我不需要你来保护。”
叱咤地府的阎王爷很是无奈，才刚摸到三阶的门槛，连保护自己都勉强的小东西，还想保护他？
冰冷的语气让叶淮手足无措：“师尊...”
眼看着小珍珠就要从他眼眶里滚落，江荼早有准备，从袖中摸出一块布帕，拍在叶淮脸上：“你十六了，哭这招对我没用，擦干净眼泪，再擦擦脸。”
叶淮吸吸鼻子：“呜呜，师尊...”
——可是上个月我不小心打塌了行云峰，才哭了两声您就原谅我了。
江荼没好气地一甩袖子：“走了。”
——眼不见心不烦，休想再让我心软一次。
叶淮攥着那块帕子，在原地眨了眨眼。
江荼给他帕子的那一刻，他就知道江荼没有他看起来那么生气。
但...叶淮小心地嗅了嗅帕子，上面满是江荼身上荼靡花的浓郁香气，他哪里舍得用，悄悄藏进怀里。
前方，江荼远远丢下一句：“下次弄清楚自己错在哪里再道歉。还有，再被揍成这样，别说我是你的师尊。”
“！”叶淮心头一喜，原来江荼是生气他被祁昭揍得鼻青脸肿，而不是他以为的气他动手，说到底这不还是关心他？一时间脸上发烫的伤也变得可爱起来，“弟子明白，师尊，你等等我，师尊...”
他像个狗皮膏药黏黏糊糊贴了江荼一路，“师尊”、“师尊”唤个不停，江荼简直后悔没直接用帕子塞住他的嘴。
十二三岁时黏着他，还能算是小孩子没有安全感，如今业已十六岁，民间这般岁数已能娶妻生子，还这样黏人...他的教育到底出了什么问题？
好在突然的浊息转移了众人的注意力，不然还不知道要和空明山纠缠多久。
他们回到屋中没多久。
空明山的通知就被机巧鸟带了过来。
不出所料，空明山并不会因为一个人的突然异化而中断进程，试剑依旧会按照正常流程进行。
通知让他们不必担心，必会在今夜子时半前给公众一个交代，恰与祁沣承的说法一致。
江荼在屋内翻箱倒柜，找出一瓶伤药粉，递给叶淮。
叶淮接过，问：“师尊，我们今日还出去么？”
江荼摇了摇头：“不出去。自有我们出去的时候。”
“哦，好，”叶淮点点头，突然发出“嘶”的一声。
江荼转眸看过去，他这倒霉徒弟将一瓶药都倒在了伤口上，正捂着伤口疼得面部抽搐。
江荼额角青筋直抽：“过来。”
叶淮乖巧过去，江荼指尖沾了些许净水，贴在他伤口处打圈，将过分刺激的伤药稀释。
江荼的动作很认真，从叶淮的角度，只能看到纤长眼睫在脸上扫下一片阴影，还有紧抿的唇瓣，勾出一个疏离却温柔的弧度。
叶淮的下腹又有些发烫。
...
亥时。
江荼在窗边打坐，一团漆黑的影子出现在窗外，伏着身子，小心地向江荼靠近。
影子悄悄推开了窗，它的动作很谨慎，就连这残破不堪的木窗子，也没有发出一点声音。
它将身子全部挤入屋内，刚迈出第一步。
唰——！
一片荼靡花瓣不知从何处飞出，如利箭离弦，瞬间穿透影子的皮肉，将它钉在窗上。
窗依旧没有发出一点声音。
江荼依旧闭着眼：“你来做什么？”
被钉在窗上的影子剧烈挣扎了一下，一小团尾巴垂下，紧接着影子中间睁开一双绿色猫瞳。
正是祁弄溪的黑猫。
黑猫不答，睁着眼睛看着江荼，似乎与他僵持。
但这只是单方面的，江荼早察觉到了他的到来，没兴趣和他浪费时间：“不说就滚出去。”
江荼向来说到做到，荼靡花上灵力飞散。
黑猫张开嘴，发出一个低哑的男人声音：“江长老，我想和你做个交易。”
江荼总算睁开柳叶眼，看过去，很意外的样子：“...你是公猫？”
“...”黑猫的瞳孔震了震，“祁弄溪喜欢这个名字。”
江荼点点头：“纵横斗转，龙蛇起陆；崩腾决去，雪练倾河*，...确是好名字。”
“但你没有和我交易的资格，雪练。”
只有平起平坐的双方，才能用“交易”形容彼此的试探与谈判。
而黑猫显然没有资格与江荼平起平坐。
一滴浓稠浊息滴落下来，黑猫沉了沉眸色，似乎这句话让它倍感耻辱，但它还是说了：“...我请求你伸出援助之手，江长老。”
荼靡花陡然散开，黑猫轻巧落下，紧接着身形一晃，幻化做个黑衣男人，半跪在江荼身前。
江荼审视着他。
雪练是鬼兽，毫无疑问，即便他身上散发出的浊息很微弱，也无法改变这一事实。
可问题是，多福村的千瓣莲佛也有自己的思维没错，江荼也确实知道鬼兽大多聪明狡诈，但还是第一次，见到一个能够口吐人言，甚至幻化出人形的鬼兽。
按照阳间妖精的修炼境界，能够化出人形已是极高修为，可雪练身上的浊息，甚至比不上昔日的千瓣莲佛。
古怪。
雪练也在凝视着面前的青年。
他是毫无疑问的上位者，居高临下俯视着身为下位者的自己，每一个神情都充满着凌厉的威严。
雪练的肩上，被荼靡花洞穿的伤口，还在向下淌着浊息，江荼的力量甚至胜过了鬼兽极强的自愈能力。
如果江荼想，他瞬间就会死。
但他必须来，因为...
雪练跪地，一手搭着心口，向江荼俯身：“江长老，我愿意用生命作为交换，请求你...”
话到一半，房门突然被打开。
江荼暗道不好，抬起头，对上一双巨震的琥珀眼。
叶淮就这么出现在门口，骨剑还攥在手上，整个人肉眼可见地瞬间僵硬：“师尊...”
他的目光在房内环顾。
——昏暗的内室，突然出现的神秘男人，打开的窗户...
叶淮不可遏制地想到昔日读过的小话本，人都快崩溃了：“...师尊，你们在做什么？”