神鹤一声啼鸣, 天河结界骤然亮起，贝母光泽流转，显得如此坚不可摧。

路阳远远看着江荼与叶淮的背影, 神色微动。

紧接着, 他一推眼镜，一对柔软的耳羽从他面颊两侧展开, 路阳身上析出一尊双手为鹤羽的法相，镇守在灵墟山上空。

另一边，司巫一点长杖，浮白光芒四散，在众修士身上披上一层纱衣：“此物可压制浊息异化, 苍生道为诸位祝祷。”

说罢, 他口中念起晦涩难懂的词句，好像古来神明的低语，大地之母垂眸，以掌覆其后裔。

修士们只觉精神矍铄, 身上力量倍增，二阶者得至三阶, 三阶可窥地阶。

苍生道赐福，修士们不由感激涕零。

司巫苍老的声音与路阳带笑的语调交织在一起——

“凡退后者，斩无赦。”

几乎就在一切完备的下一秒。

天河结界开始颤抖，起先是一小股，随后是一大股，浊息如喷泉从结界外涌入，鬼兽逼近, 千军万马撞击城门，发出隆隆巨响。

有了司巫与路阳在后镇守, 江荼与叶淮得以将全部精力，投放在眼前的战斗中。

神鹤在浊息间穿行，白色羽翼撕裂浊息，如一道晨光穿透黑暗。

神鹤背上，一袭红衣的男人面容冷峻，不断有鬼兽被他的凛冽吸引，又在动了贪念的刹那被烧成灰烬。

他像一簇熊熊燃烧的火焰，燃尽周遭的一切。

突然，江荼肩上落下一件金色纱衣。

侧目过去，叶淮驱鹤飞到他身边：“师尊，浊息浓重，小心身体。”

江荼点头，袖中赫然是宋衡的还灵丹。

此药究竟会有多大反噬，根本不在江荼的考虑范围内，真要反噬他也是用阎王之躯承受，不会太艰难。

问题的关键，是要找到那藏在浊息中的黑袍人。

不好找。

要在黑暗中寻找到一只敛翼的乌鸦谈何容易。

他们需要一抹光明，去照亮乌鸦的影子。

任谁都会说，在深夜妄图寻找阳光，是无稽之谈。

江荼却偏要创造光明。

他的指尖燃起一簇幽微之火，在浊息包裹中，显得那样黯淡无光。

不过瞬息。

火光大亮，哪怕狂风骤雨不能摧折，那飘摇的火烛就在风雨中无限膨胀，最终，如一枚璀璨的流星，将黑暗点燃！

浊息蒸腾，凄厉哀嚎，那无处可逃的黑暗在光明中化为不甘的嘶吼，直到赤红不断逼近、逼近——

有人大喊一声：“那是什么？！”

前方，是极度漆黑的、宛若黑暗凝聚成了固体的恐怖人形，他像被浸泡在浊息里，又或者整片尘世阴面的浊息，都是从他身上散溢。

他是尘世阴面的创造者，而非仆臣。

浊息凝聚成黑袍人的脸，却也只有脸而已，他的脖颈以下依旧浸润在浊息中，像生长在黑暗滩涂的古珊瑚，无数枝干向外延展，最终形成了一片珊瑚群。

而现在，黑袍人仰头看向天空，燃烧的花瓣映在他眼中，他碎裂的面具用浊息粘合着，像破烂的瓷器，唇瓣一开一合，露出一个笑容：

“江长老，您还活着。”

“我还活着，”江荼挥鞭袭去，“你很失望？”

黑袍人没动，身下咕啾咕啾的浊息如根根触手，艰难挡住江荼攻势，摇了摇头：“…不，我很高兴。”

江荼冷冷一笑，无相鞭迅速抽碎触手：“那你还会更高兴——叶淮！”

近处金光烁烁，叶淮从神鹤身上一跃而下，骨剑在手中划出一道弧光，与此同时麒麟法相如极光照亮黑夜，张口就向黑袍人脖颈咬去！

麒麟的黑鳞泛着杀伐果决的冷冽光芒，发出的咆哮响彻山川。

江荼注视着那双眼睛里的凶光，他的小徒弟在他面前永远是翻着肚皮摇尾巴的憨傻模样，但实际上，古籍记载中的麒麟并不仅仅是祥瑞，他代表着杀戮与战争，荡平天下后，才得安泰。

他是神兽，也是凶兽。

而这一击，叶淮奔着一击必杀而去。

伤害师尊的人，杀一千次一万次，也不算多。

黑袍人却突然不躲。

他的身躯宛如即将倒塌的古树行将就木，变得僵硬干枯，麒麟的血盆大口咬住脖颈的刹那，竟然瞬间粉碎！

叶淮的骨剑同时落空。

黑袍人像一阵齑粉，散入空中。

江荼暗道不好：“叶淮，后退！”

然而下一瞬间，一道凌厉浊息已然袭向叶淮胸膛。

黑袍人在眨眼间转移了自己的位置，那具枯朽身躯只是障眼法！他又重新从浊息中诞生！

好在叶淮骨子里有着野兽的灵敏，江荼出声警告的同时他已经本能地感知到危机而后撤，但仍不可避免被浊息撕碎衣物，在青年胸口留下数道血淋淋的伤口。

叶淮踉跄一步。

就是这个绝佳的追击机会，黑袍人竟然愣住似的，目光落在叶淮胸口，一动不动。

江荼迅速将叶淮挡在身后，像一只猫，警惕地盯着黑袍人。

黑袍人还在看叶淮的胸口，看得江荼都忍不住想回头，看看到底有什么东西那么好看。

——等等。

如果他没有记错，叶淮的胸膛上，应当有他们的…结契印？

黑袍人是在看结契印吗？

江荼察觉到一丝诡异。

黑袍人突然抖动起来。

“哈哈、哈哈哈哈哈…”

他的笑声歇斯底里，光用疯癫已经难以形容。

法相在黑袍人身上凝聚，这是他第一次在江荼他们面前动用法相，不断向外流动的浊息好像突然停滞，争先恐后地向着黑袍人倒流涌去。

浊息掀起的狂风吹乱江荼的衣袍，叶淮织的纱衣被凿得千疮百孔，闪烁着消散。

这一幕荒诞至极，好像涨潮的海面突然开始倒退。

漆黑的、浑身沐浴在污浊泥水里的法相，并没能挣脱浊息的污染，他与浊息融为一体，他成为浊息的骨，浊息填充着他的血肉。

——那究竟是什么？

没有人知道。

撕裂天幕的羽翼在法相身后伸展，像是螳螂的臂膀，还在不断向下掉着泥团般的浊息。

一只、两只…无数只眼球睁开，布满法相的身躯，他们苍老、年轻、妖魅、正直，唯一一点是相同的——

眼球里没有光。

死人才有这样的眼睛。

黑袍人的法相难以定义为“人”，更像是一团不可名状的无机物，唯有那张面具，仍牢牢黏在脸上。

“太一！”司巫的声音忽然响起，洁白灵力拍打而下，哐哐砸向黑袍人的法相。

但这根本无法阻止法相的凝聚，甚至属于苍生道的力量都被浊息同化，成了养分，法相进一步凝聚——

无数鹤羽拼凑出八卦两极，似乎要锁住黑袍人的行动。

可八卦图没能维持多久，就被生生撕裂，路阳法相的翅膀瞬间被斩下一只，法相闪烁几下，几乎就要熄灭。

远远的，还能听到路阳带着痛楚的怒吼：“太一怎么会是这么个玩意？！”

——太一。

神界帝君，一如人间的神君，却更高贵而更强大的存在。

他受苍生道擢拔，生于道而行于道，太一是万物的本源，是神、是帝，人们敬仰他的威严，渴望他的权柄。

怎么会是眼前这个漆黑的、浊息的聚合体？！

江荼狠狠咬了咬牙。

他在地府，当然听说过太一帝君的名字。

但太一帝君好端端在神界待着呢，眼前这个若是太一，那天上的是什么？

况且帝君太一，岂会向浊息低头？

可问题的关键在于，哪怕明知眼前这个是冒牌货，但江荼很明显能够感知到，他的力量在不断暴涨，每一秒都在突破新的高度。

地阶、天阶、然后——

成神。

他到底是什么东西？！

他到底从何而来？！

太一法相低笑起来：

“命运…这就是命运，苍生道将我们困在命运中，谁也无法逃脱…江荼，你觉得你可以吗？”

江荼深深看了一眼叶淮。

谁也无法逃脱命运，苍生道掣肘神鬼两道，人间更不用提，所有活物都是苍生道指尖的傀偶。

即便是阎王爷的他，依旧因为记忆不全，在地府徘徊千年，无法转世投胎。

哪怕此时此刻，他为了苍生道的任务还阳，被浊息腐蚀的身体每一天都痛不欲生，甚至要亲手送自己再死一次，苍生道依旧没有兑现承诺，将他失去的记忆还给他。

人们迫切地想要比肩神明，阳间的人们向帝王称臣，修真界向神君俯首，神界则听从太一号令。

而最后，他们都匍匐在地，乞求苍生道垂怜。

苍生道理所当然地享受着他们的敬仰与效忠，可它从未庇护过三界，所以江荼也从不向苍生道摇尾乞怜。

他生根于地府，见过亡鬼哭、生魂笑，他审判过城破独自逃亡的愚将，也恩赐苦等家人往生的平民百姓。

容貌昳丽与否，身份尊卑与否，财富悬殊与否，力量强大与否。

阎王不应考虑这些。

或许地面之上尊卑有度，贫贱悬殊，但地面之下，

——众生平等。

苍生道摆布不了他，江荼又岂会畏惧命运。

江荼冷呵一声，白发法相掌心相合，各呈顺逆转动，旋即大片荼蘼花绽放，根茎相连处仿佛岩浆搏动，地面被切割成无数个独立空间，每一次翕动，都是岩浆挡下浊息的燃烧声。

是生命在孕育，也是生命在走向死亡。

叶淮和黑袍人都察觉到江荼法相的力量正在以恐怖的速度攀升，原本被太一涂抹的黑暗又再度变回赤红。

灵力洪流中，好像宇宙洪荒都一息而现，天地初生到百兽转徙，海面下降，大地苍翠，千年时光转瞬流逝，尽数汇于江荼眼中。

白发的法相流下两道金色眼泪。

眼泪滴落在地，金色的烟雾升起，像天上的温泉坠落在人间的湖面，但它并不来自天上，而来自地下。

人们惊叹、畏惧，唯独叶淮嗅到了一丝血腥气。

在所有人都因阎王威严而颤抖的时候，只有叶淮的视线，始终落在江荼身上。

他与江荼结了道侣生死契，江荼暴涨的力量同时分享给了他，本该高兴的时候，叶淮却发自内心地感到慌乱：“师尊！”

他看见江荼随手向外一丢，一个瓷瓶咕噜噜滚到脚下，瓶身挂着青面獠牙的鬼面，瓶内已空无一物。

而江荼的力量还在暴涨。

力量达到了极点，开始向外飘散，尽数灌入叶淮体内。

叶淮开始害怕了，他深知江荼强大，但这股力量远超出强大的范畴，他是神君，对灵力的敏.感程度，让他瞬间意识到，这场战斗已经超过此刻修真界该有的灵力容量。

下一瞬，江荼的法相手中，无相鞭显形，有烈火熊熊燃烧。

他一把扯开领口，麒麟结契印便暴露出来，同时镌刻到法相的脖颈处。

青色与赤色，深深地印在江荼的颈侧。

他轻轻抚摸着这片被叶淮打上标记的皮肤。

“叶风坠，”江荼看向他，“你还在犹豫什么？”

他同时也在心里质问自己。

——江荼，你还在犹豫什么？

神明若不垂怜苍生，阎王自当给予公义。

哪怕用自己的生命。