美人随手一抄跳舞似的，借地势逼得少年不好躲闪。

少年脚下拌蒜，趔趄着差点老太太钻被窝。

倒是因祸得福，让那美人一把抄空了。

“姑娘！我没说不赔！”少年试图讲理。

美人单边秀眉轻挑，素手变招，随意一勾，正中少年脖子上的挂绳。

“啧！”她笑容甜得齁人，“先把东西留下几天，你凑够了银钱，姐姐再还你。”

少年当然不干，扯紧了棉线。

细细的一根绳儿在二人僵持下綳得笔直，发出咬牙切齿似的轻响，眼看下一刻就要断了。少年人是真急了，顾不上礼数，张手去推对方手腕。

突然，他身后光影变换，一只宽袖自二人之间掠过，乱了纠缠。

少年赶快趁机把白玉扳指塞进领口，同时把夹于指间的细针在掌心一卷，匿得无影无踪。

美人扫兴了。她面带微愠看向搅局的人，晃眼又笑意阑珊：“花长史今天有空？”

花信风笑道：“缨姝姑娘怎么跟个小朋友玩笑起来了？”

美人叫缨姝，是城里的新秀歌舞伎，人美歌动听，舞姿婆娑，场面上的爷们都说她不肖多久必得红得发紫，只怕往后一曲千金难求。

她捋顺额前的碎发，笑着答：“这小哥哥面生，奴家逗逗他的，”她说着话，一双晶亮的杏眼滴溜溜往花信风身后瞟，“李公子也来了吧？”

可不是来了么。

窗边清俊颀长的影儿慢悠悠地起身，踱步过来：“跟姑娘约好了，当然是要等的。”

在这修竹城里，认识白毛年轻人的都知道他是花长史的小师叔，却不知道他是说书老人故事中的书胆李爻。

坊间都传他死了。

可显然，他还喘着气儿呢。

爻者，言乎变者也。

一个人倘若连名字都不够安稳，那么他这辈子八成是不得安生的。

所以李爻不喜欢这名字。

大半年前，他化名“李不对”跑到城郊的小院子里住。

大伙儿都觉得，他是一夜之间就住在那了，起初谁都当驻邑长史的师叔是个年龄成谜、流风回雪的世外高人。可观望些日子之后，发现他无亲无故，不做什么营生，偏还喜欢往热闹地方扎，一开口嘻嘻哈哈，渐渐也就没人觉得他高深了——白瞎了一副神仙似的好皮囊，其实不知是哪里来的纨绔子弟。

李爻来之前，花信风是城里的香饽饽。花长史长得嫩，其实快四十了。他没娶妻，位高权重，为人靠谱，上门说亲的媒婆把他家门槛子秃噜得矮了几寸。

可自打他跟白毛师叔混在了一起，上门说和的少了一半——

因为这俩人在一起时，师叔不正经，师侄不恭敬，三天两头泡酒肆、窝茶馆，偶尔还往楼子里钻。

花信风谨言克己，喜怒不行于色的持重气度在小师叔面前灰飞烟灭，五官偶尔还会在脸盘子上打一套拳。南晋南风盛行，单冲这俩人形影不离的样子，便没少勾得闲人把有悖伦常的话本往二人身上贴。

总之，花长史的风评被师叔祸害得挺惨，细纠吧，李爻也没逼着他做什么。

“前儿个姑娘夸我玉带上的珠子好看，今儿送给姑娘润手吧。” 李爻从怀里摸出颗铜钱大的翠珠子，递过去。

缨姝笑眯眯地接过，回手交给身后小丫头，向李爻福了福：“多谢李公子。今日客不多，奴家唱几曲，就陪公子喝酒。只可惜……”她看向地上碎掉的酒壶。

“嗓子不累多唱两曲，爱听，”李爻合上眼睛，偏头浅浅嗅了下酒香，“好酒，只一闻就醉了。”跟着，哈哈笑着坐回位子上了。

乱子岔过去了，少年看看台上，又看看李爻，跟到桌边抱拳道：“多谢二位恩公解围，玉珠子我会照价还你。”

李爻饶有兴致地看少年，刚才视线有遮挡，他没看清二人怎么就动手了，只隐约看出俩人都有所保留，尤其是这少年躲闪时的步子大巧若拙，他一笑：“珠子是我乐意送她的，不必再提。”

少年依旧道：“公子家住哪里，我凑够了钱，好给你送去。”

这个死心眼儿。

“相请不如偶遇，不赶时间的话，坐下喝一杯吧。”李爻笑道。

台上姑娘开嗓了，她嗓音独特，乍听几分哑，细品有婉婉道来的优雅，听说是年幼发烧坏了嗓子，倒因祸得福，得了独一无二的音色。那些婉转于她曲调里的花啊、蝶啊仿佛瞬间有了生命，浮现于茶馆二楼，芊翩着从窗子扑出去，给已秋的山河添了几分生机。

少年刚想坐下，看见李爻看着台上姑娘时眼角流出的笑意，改了主意，跟他端正一礼，转身下楼去了，看来是实在不喜欢这氛围。

李爻没再拦，待少年人的身影消失在楼梯口，低声问花信风：“怎么突然就出手了？”

“远远一瞥他脖子上的白玉扳指，想起阿素，恍惚没忍住。”

花信风口中的“阿素”是他的心上人，当年姑娘对他流水落花之情，嫁了信国公，最终物是人非，月坠花折。

花信风叹息一声，一口干了面前冷掉的茶：“我怕是失心疯了，”自嘲罢了，他扭回之前的话题，“你拦我追那羯人探子做什么？”

“那条是小鱼。”李爻笑着，借喝茶的动作用宽袖掩面低声说了句话。

错愕与一言难尽在花信风眼中一闪而过。他措辞好一会儿，没憋出个屁来，终于嘟嘟囔囔起身下楼：“活该你操心的命……”

李爻不管他，点手叫小二温了壶酒，自斟一杯，冲缨姝敬了敬，一饮而尽。

台上人眼波灵动，流转间回了笑。

二人一个唱、一个喝，含情脉脉地有来有往，场子里客人渐多。

但这李爻呢，该是身体不大好，不知是酒呛了嗓子，还是窗边冲了风，他突然咳嗽起来，开始只时不时一两声，后来越发控制不住。

他恐咳声乱琴音，只得向缨姝递过眼色，略显狼狈地下楼去。

日头西斜，天边来了块乌云，牛毛一样的飘雨落进灯笼罩子，瞬间变成虚无。

李爻出得大门，色眯眯的神色收起七八分，变回世外高人淡看人间的木然，只是咳嗽还不停。

“先生要不要紧？”

李爻转头，见刚刚那少年从墙边小跑着过来，表情很淡的脸上挂着些许担忧。这孩子居然一直在这守着？

“你怎知我何时出来，要等到什么时候？咳咳咳……”

李爻说话呛风，咳得更急了，从怀里摸出药来，囫囵吞下。

少年见他有药，忧虑散了些，但看他脸色太差，突然语重心长起来：“你不该来这样的地方……”

嘿……

“怎样的地方？”李爻声音很淡，“如果能有别的出路，没人愿意陪笑卖唱。”

他突然冷脸，少年被噎了下，嗫嚅道：“我不是这意思……”

李爻也觉得自己话重了：我跟个半大孩子较真什么。缨姝八成也不是善类……

想到这，他往少年领口瞟，想看一眼那玉扳指。

谁知经刚才一遭，这孩子把领口勒得紧紧的，别说扳指了，连挂绳都看不见。

也不怕把自己勒死。

“我叫李不对，”李爻声音柔和不少，“你呢？”

“景平。”

“姓景么？”这姓很少见。

景平不置是否。

雨越下越密，李爻抬头看天，晃眼见茶楼二层有人扒头往下看，是伺候缨姝的小丫头，二人目光正好对上，那丫头先一讷，随即笑着缩回头去了。

很多时候，直觉源于经验——若缨姝身份当真如他推断，她该有更重要的事，凭白跟个少年人过不去做什么？

李爻眼珠一转，向景平道：“你若得空，不如送我一趟……”话没说完，又咳起来，咳咳咔咔没个完，腔子都要瘘了。

那叫景平的少年皱眉看不下去，上前虚扶着他，没说话却是明摆着同意了送他回去。

李爻见他表情惯是硬邦邦的，忍不住逗他：“不怕……咳咳咳……我是坏人，把你卖了么？”

二人离得近。

景平闻见冷潮的秋风里漾出股香气，很淡、很好闻、让他莫名安心，是这“李不对”身上的。这味道似曾相识，景平又实在想不起何时何地闻到过。

他看对方一眼，把眼前这副人模狗样在脑海里搜盘几遍，觉得应该没见过，恍惚着浅浅笑道：“卖也不值几个钱。”

少年人虽然灰头土脸的，但他面庞的轮廓畅顺，眉目分明，即便是个没长开的半大孩子，也看得出再过不得几年，必成个引人喜欢的俊小伙，从刚才到现在，他第一次露出笑容，与冷脸时判若两人。像丝丝缕缕的明媚的阳光破开冰封山川，冲进山涧，照暖了被吹皱的冷水。

李爻看得一愣，也不全因为景平笑得好看，而是他品出对方话里含着股自轻的苦涩。

“家住哪儿啊？”李爻问，“看你不像本地人，来投亲？”

景平摇了摇头，不答话。

“没亲人了？

景平还是不答。

“你刚听说李爻死了，那么激动做什么？”

景平张了张嘴，欲言又止。

李爻叹气腹诽：小小年纪，惜字如金，修什么闭口禅。

却没想到，他一声叹息，让景平开口了：“言多伤气，我才不同你说话的。”

李爻笑了：“那快走吧，家里有个难缠的，一会儿回去了只怕还要废话纠缠一番。”

景平心想：原来他已经娶妻了吗。

再一转念：怎么娶妻了还出来跟姑娘纠缠，论什么笑贫不笑娼的大道理，对得起家里的吗，太不像话！

想得来气，一甩手不扶他了，只冷着脸跟在一边。

李爻丈二和尚，不知道小孩突然发了什么神经，他懒得问，径自往前走。

别看李爻出手阔绰，住处很偏。

景平跟着他出城，脑袋顶上乌云也跟着，眨眼功夫瓢泼似的，浇得俩人撒丫子狂奔。

大雨已经倾盆，脚程再快也没用。二人跑到小院子门口，早给浇了个透心儿凉。

李爻刚在雨里动若疯兔，这会儿站在门口静若贼子——他贴着门板听动静。

果然是怕老婆？景平皱眉想，一会儿要是打起来，我拉不拉架？看他不太实诚，拉着我扯谎，怎么办？

他心里想事，眼神四处飘，晃眼看见小院侧面山上是连片的坟包子，顿时惊了。

别人寻世外桃源，依山傍水，为得山景水景，这人什么意思……

坟景？

他分心的功夫，李爻推门而入，几乎同时，院子角落一道黑影，旋风一样扑过来。

“滚蛋！”李爻大喝。

景平一愣：直接开骂了！

可那黑影并不是什么恶婆娘。

而是条毛色纯黑的狗。

李爻对狗一指，气势恢宏：“胆敢造次今天就把你炖了！”

黑狗顿时蔫儿了，委屈巴巴对李爻哼唧，抖了抖毛，吐舌头摇尾巴，把要按在李爻前襟上的泥爪子缩回去。

李爻“啧”了一声，往院里走。

狗则开始扮演绊脚石，在他脚边蹭来蹭去，好几次，景平都担心李爻踩了狗脚。

李爻笑道：“缠人得很，总爱在我进门时搞偷袭，越叫滚蛋越凑过来。咳咳咳……”

所以他刚才说废话纠缠，是跟狗吗？

景平：脑袋被驴踢了给狗取这么的名儿……

“带这位小兄弟去西厢歇会儿。”李爻吩咐那狗。

狗子“汪”一声，居然听懂了。

“家里只有我跟个帮衬的老伯，这么大雨他听不见我回来，你先进屋，等会儿给你送热水和干衣服。”

景平本来想说把你送到我就走了，但眼看人不留客，天留客，雨下得天都要压下来了。

他闪念犹豫的功夫……

“汪——”狗子摇晃着尾巴示意他跟上。景平见它通人性，心一软，没再多想跟它走了。

天彻底黑了。

景平推门进屋，点燃桌上的蜡烛，见这屋子不算大、陈设简单，胜在收拾得干净，他冲狗子道：“汪兄进来坐坐吧？”

狗子又“汪”一声，摇晃两下尾巴，扭头跑了。

景平浑身湿透，抖楞着身上的水，翻开随身包袱，预料之中仅有的一套换洗衣裳也能拧出水了。

他无奈笑笑，把衣裳展开，刚在廊下晾好，李爻已经端着木盆，拿着干衣裳来了：“一场秋雨一场寒，快把湿衣服换了。”

可他自己衣裳没换，头发都在滴水，进屋放下手里的东西，丝毫没有要走的意思，开始湿哒哒地东收拾，西收拾。

其实没什么可收拾的。

景平看他。

李爻：……

俩人对视片刻，李爻终于一拍脑门子：“咳，你换你换，看看还缺什么，一会儿跟孙伯说。”

李爻转身出屋，把门带上，搓着脑门子想：

闹得我跟个喜欢娈童的癫子似的，想瞄他脖子上的东西，得换个办法。

“阿嚏——”

他打了个喷嚏，一溜小跑回房换衣服去了。