景平随医队出发, 一路赶得很急。
护送诸位医师的倒是熟人，正是与皇上同去过江南的侍卫杨徐。
杨大人是李爻爷爷的旧部，一路上暗给了景平诸多照顾。
时隔个把月, 景平于江南去而复返, 觉得这地方陌生萧条了太多。
从前修竹城也好, 洛雨城也罢, 城郊总有连日的市集，卖解馋零嘴、鲜花簪子、灯笼手帕，供郊游看山看水的姑娘们消闲。
而今, 城郊十里无人。听先行的使官说, 城门处设了很严苛的卡子，没有通行令不得随意出入，看来太守生怕军中疫病传进城里去。
医队执政令穿城而过，太守大人非但没露面, 更连口水都没给送出来。
洛雨城驻军营前。
景平远远观瞧，发现定哨、游岗如常, 心下纳闷：莫不是军报把疫病描述得过于严重，至使内城草木皆兵？
待到进营地大门，他才让稀稀落落的巡戍哨点吓了一跳——奏报实在是保守了。
南晋军营内, 游哨巡戍是十人小队, 由二十队组成两百人的大巡队负责当日巡逻, 分散在营内各处轮守。
景平众人起码路过了五个百人帐区, 却只见到两队游哨巡逻, 第一队好些, 约么六七人, 第二队则只有三人。
看来整个大营是不遗余力地撑住对外的场面，生怕被胡哈和羯人看出破绽, 趁虚而入。
医病是一方面，得赶快调兵力来增援才好。
眼看要到中军帐，引路的令官却往偏帐示意：“诸位大人这边请。”
景平心想：疫病这般严重，还要整些繁文缛节，让大夫们休息一会儿再干活么？
结果，那令官帐前报道：“统制，医官们来了。”
应声人的嗓音熟悉：“快请进来。”
帐帘掀开，景平和花信风师徒见面，同时一愣，彼此差异：你怎么在这？
但二人谁也没多闲话。
花信风向众人行礼：“泽南军驻邑长史花信风，给各位大夫问安，诸位舟车劳顿，本该修整，但军中病况实在棘手，洛雨城主将和几位军医都已染病，我略通医术，又要防边防生变，才从修竹城急赶过来，只比诸位早到个把时辰，望与诸位共渡难关。”
医官们稍一合计，决定分散巡营，看过将士们的病况，再在这里汇合。
贺景平专找重症，给一位高烧不退的百夫长施过针，盘算时间，差不多该与诸位大夫汇合。他净手回身，见花信风不知何时来了，正在帐边怔怔看他，奇道：“师父怎么了？”
花信风没答，笑着问：“怎么样，有何想法？”
景平左右看了看，示意师父借一步说话。
帐外无人处，他低声问：“师父诊过病患是否已有猜测？他们与太师叔一样，身上是毒不是疫，对不对？”
花信风惊了一下，片刻未置是否地问：“什么意思？”
“与太师叔一样”是景平故意加的。
他借题发挥发问之后，见花信风闪瞬的错愕，便知道自己猜得不错——师父早知道太师叔身上是毒非病。
他不动声色顺着话题继续道：“用毒高手毒量拿捏精巧，若中毒者未第一时间发现，脏器便会形成损伤，等到症状显露，那本就不多的毒早被代谢掉了，接手的医者便很难分清损伤的缘由是伤累、疫病又或毒素了……此次疫病反扑，有没有可能是毒呢？”
他看似在说军中状况，其实是在说李爻。
景平如今反思，李爻那毒并非是一次所中，更像是经年日久，一点点渗进肺腑，所以他在脉象上才看不出蹊跷。
花信风当然明白，只是问：“依据呢？”
景平懂得轻重缓急，见师父不拾与李爻相关的茬儿，没再纠缠，道：“首先，此次疫病正一夜之间，折损了半营的人，起势太快，若是疫病传染，总该有个几日过程。其次，不符合病症反扑的病理。刚才我问过症状较重的几人，他们多是刚刚痊愈，又被感染，且病得更重。寻常疾病一旦痊愈，在短时间内即便二次染病，症状也会轻很多。咱们营中恰恰相反。外行人看来是这疫病欺软怕硬，可身为医师，只要不是太傻，便会察觉这像是与上次不同的病源，专找上那些大病初愈身子还没缓上来的人，而结合爆发周期推断，这是毒非病。”
“将这几日的司天记档拿到偏帐去，”花信风向亲卫道，“请诸位大夫来，再把火头军叫来。”
给整营的将士下毒途径只有固定的几种。
片刻不到，亲卫拿了《司天录》来，花信风细看过与众医师道：“疫病爆发那几日风向不对，无论羯人还是胡哈，都不可能借风放毒。”
话说到这，火头军管事也来了。
他是个聪明人，不等花信风问，便呈上这些天的炊事档。
军中是很防备“稍有不慎，吃翻整营”的问题。炊事流程自成体系，从制作到勘验，均是成组人负责，除非这些人被贼人买通，组团豁出不要脑袋，否则毒源也不会自吃食制作时起。
“水源呢？”景平问，“每日用水来于何处？”
火头军管事不知景平是何人，见他表情冷肃，半张脸藏在面具之后，虽然年轻，莫名有股神秘的威仪，行礼道：“回禀这位大人，营内用水与洛雨城共通，下游才是胡哈和羯人的游弋阵地，咱们的洗脚水都泼给他们喝了，也没见他们长口疮。”
……
一时无从论源头。
花信风沉吟片刻，转向众医师：“诸位，花某所偏长于军中金创和急性毒源，若论内科还得仰仗诸位尽快想法子……”
“报——”
他话没说完，帐外一声呼喝。
烽火台哨兵进账行礼：“统制，胡哈无因而动，大军已行至五里外，粗看人数，约有四万！”
果然来了！
花信风到底一军将领，脸色只稍微一沉，两道军令下：“快马去洛雨城报信，让洛雨城太守八百里加急将敌人来犯通报都城；全营点算能上阵的将士，告诉他们，想想家里的妻儿老母，能起来的就咬着牙起来随我备战，咱们要是怂了，陪葬的便是至亲至爱！”
哨兵道一声“得令”，出门传讯。
花信风随即低声问亲兵：“我私养的战鹰带来了吗？”
亲兵面露难色：“咱们一早来得匆忙，战鹰还在修竹城呢，属下立刻快马去带过来。”
失算了。
不想那胡哈王有妻儿在都城为质，还敢生事！
他连血亲都舍出去了么？
“不必，一去一回变数太多。我写一封信，你亲自带着，送到都城，亲自交到丞相李爻手上，人在信在。”
那小亲兵只十七八岁，见统制说得郑重，血顿时沸了，肩上仿佛扛着南晋半壁江山，正色吼道：“得令！属下定不辱命！”
花信风交代完，又向在场医师道：“诸位，军中能拎起个儿的军医只还两人，若是开战，哪位大人愿意随军上阵！”
他话音落，景平向前一步：“统制，下官愿往！”
几乎同时，另一位大夫也道：“我与贺大夫一起。”也是位相对年轻的大夫。
现在十万火急，花信风顾不上多言：“好，二位随我来，有些事情要交代。”
他大步流星往外走。
借这档口，景平紧几步追上花信风，用极小的声音问：“师父，为何要假手太守传战报，又为何要单传一份亲笔消息给太师叔？你怀疑毒是自己人从上游下进河水里的？”
花信风脚不停歇，心下赞叹，这孩子黏上毛就成精了。
他笑着看景平一眼：“洛雨城太守，与你算是老相识了。”
景平反应片刻，披官衣又能称“老相识”的，把李爻、花信风打包一勺烩，也凑不齐一桌麻将，他几乎瞬间想到了。
“范洪？”
那范大人在修竹城早该任满了，怎么不调去它阜，还在江南地界？
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景平离开相府五天了，这日有大朝会。
李爻早起，趁着夜色在院子里走了一趟拳脚。
许是月色凉薄，府里明明多了孙伯和滚蛋，他依旧念这凌晨冷清。
他心不在焉地活动完筋骨，胸口隐隐压得慌——太医说我活不过三十岁，不是要应验了吧？
想到这茬，李爻哂笑出声，寻思朝会上不该让自己的身体引人置喙，便从衣裳内袋里摸出药来，吃了一粒。
他平息少时，正待梳洗更衣，相府大门被敲得很急。
片刻，门房引着内侍庭小太监来了。小公公向李爻恭敬一礼：“相爷，陛下口谕，要您即刻入宫，不必等朝会时辰。”
江南生变。
李爻第一反应便是这个。
他赶到朝堂时，大臣们正陆陆续续进殿。
“晏初来了，”皇上早已安坐龙椅上，对李爻惯是不持虚礼，向樊星示意，“把洛雨城的八百里加急给李爱卿看看。”
李爻循例问安，接过奏书。
奏报的字迹很陌生，满纸文字一半是废话，另一半只一个意思——泽南军中疫病严重，恐胡哈趁乱犯境，若真打起来，周边驻军一个萝卜一个坑，相互求援只会按下葫芦浮起瓢，请英明神武的陛下调兵遣将让人来增援吧。
署名是“范洪”。
李爻看到这名字，心里腾起冥冥之中莫名的牵动。
这位范大人眷恋的歌舞伎缨姝是牵机处的人，但自那美人自裁，事情便断了线索，范大人也消停了。
如今时隔多年，他怎么从修竹城的官椅上一扭屁股，又坐到洛雨城太守的位置上了？
李爻把信交还给樊星，摩挲着左腕的手镯，暂时不语。
“因果诸卿已经知道，该如何调配，哪位将军愿带兵给江南的百姓安心？”赵晟直了腰背，环视众人。
南晋定都后，兵将分为九部，泽南军是南向守军。按理说，江南出事，该调配相邻驻军增援。可观国域板图的东西两侧，都各有外族虎视眈眈，又水军陆军不全相通。确实如范洪来信所言，贸然调配极易按下葫芦浮起瓢。
眼下最好的办法，是各军抽调部分将士，兵合一处。
而如此这般，新的问题又来了——各军兵将各自抱团，凑到一起互相不服暗自斗气是小，弄不好在自家门口打成热窑就过于荒谬了。
是以那挂帅领军之人，非要得全军信服才是。
如今朝上，除去八方守将，军中威望高的不过五六人，三位老将军已年逾七旬，辰王赵晸少了一条手臂，最合适的人选简直呼之欲出。
“陛下，”兵部尚书出列行礼，“当年平定江南乱局的是李相，而今他离朝五载，虽然又一次压下寻衅滋事的胡哈人，但九部军中不乏新兵蛋子，未经战事，不知深浅，这次该请李相把这些新丁拉出去遛遛，让他们知道李大人年轻拜相，并非浪得虚名。”
话音落，立得群臣附议。
李爻知道这事要落到他头上。
于公，兵部尚书所谓“新兵蛋子”云云不过是把话说得好听些，他离朝五年，回来就被皇上礼待非凡，定有很多人不服气，觉得他大有把早年军功吃一辈子的架势。
于私，李爻是乐意去的，景平毛遂自荐把自己发配疫区了，他不放心。更何况，江南离鄯州不远，此行若是顺利，李爻想中途拐个弯，会会当年信安城惨案第一时间赶去维/稳的黄骁将军。
于是他顺水推舟承了这差事。
“依军报看，此去江南震慑大于实际，朕想这般安排兵力，晏初觉得是否妥帖？”
赵晟将调兵的方案拍了板：
都城邺阳，禁军分兵三万，由李爻带着一路南去，沿途与东、西两方驻军的四万兵力汇合，待到洛雨城，便有七万骑军，震慑胡哈绰绰有余。即便真的开打，也可抗衡。
李爻半点疑义没有，痛快拍马屁说“陛下英明”。
赵晟又问：“晏初准备何时出发？”
李爻躬身答：“驻军得百姓奉养，天子恩泽，待到用时不该生刀现磨，臣令虎胆、龙翔二军即刻点兵，午后出发。”
赵晟高喝一声“好”，从龙椅上站起来了，面露笑意，赞道：“晏初在朝内就是叫朕省心。”
“皇兄，”嘉王赵昰一直没说话，破天荒地出列行礼，“臣弟有一提议。”
皇上神色微微一变：“你若想挂帅去江南便罢了，若是旁的事情……讲吧。”
“臣弟与胡哈王私交尚可，他在都城内为胡哈校尉时，私下与臣弟说，若能回胡哈，愿修两国边交安宁，谁知他回去即刻出尔反尔，臣弟实在气愤。李相急援江南，不便带着他的老妇小儿，臣弟想着人将那胡哈王的老母妻儿押赴江南，关键时刻以作威慑之用！”
赵晟素来以仁德标榜自己，听嘉王这样说，本心里似是不大同意，沉着脸合眼静默片刻，悲悯叹息一声：“罢了，这事便交给你办吧。”
君无戏言，军务亦无戏言。
李爻说午后开拔，军令既出，便是令行禁止。
午后都城南门外。
南援军整肃齐备，李爻正待下令出发，忽听城门口有人扬声喊：“等一等，李帅等等。”
调门很高，声音清亮得紧。
李爻骑在马上，回头遥遥一望，见那人驰骋纯黑的骏马而来，马踏尘埃，腾云一般。
他兜转马头，往回迎了小段路程，看清骑士穿着一身玄色的轻薄甲胄，身型……很玲珑。
是个姑娘。
姑娘束了发，唇红齿白，眼睛灵动得像会说话，只一对眉毛生得英气逼人，难掩少年气。
李爻隐约猜出她是谁，没点破，问：“小将军有何事？”
姑娘目光落在李爻脸上好一会儿：“晏初哥哥，自你回来咱们还未得见，你不认得我啦？”她从随身锦囊里摸出个东西递给李爻，“这是父王和……”说到这，声音压低了几分，“和那还禁在府中的陆缓大人特制给你的，觉得你用得到。”
李爻接过，见那是个只遮挡口鼻部分的面罩，上面有简单的图腾雕纹，样式挺大气，铁灰哑面的金属颜色也看不出材质，上手掂量比铜铁轻很多。
“这是银乌做的，分量很轻，面罩夹层中有过滤烟尘的气阀，不阻碍呼吸，又能帮你把刺激咽喉心肺的沙尘滤掉。”姑娘解释。
李爻笑了——辰王倒是能掐会算早知道有这一天。有了这玩意，他即便到那飞沙走石的战阵上，也不用拿花信风给他配的“毒药”当饭吃了。
“替我多谢王爷，”李爻把面罩往脸上戴，严丝合缝，居然格外合适，“工部当真是能耐大，没量过我的面容尺寸，都能把这玩意做得合适。”
李爻言罢，告辞要走，他知道这姑娘是当年追着他比武的辰王郡主，看她一身戎装来，猜到她要作什么祸，那句“晏初哥哥”的茬儿他没接。
“李帅，”姑娘喊他，换了称呼，端肃着表情，“我跟你一起去！”
李爻一撇嘴：“你父王知道吗？”
姑娘眼珠一转：“他知道，让我多随你上阵学一学。”
知道个鬼。
李爻嗤笑道：“别胡闹，回家去，我可不想被你爹追着揍，”他不给姑娘回话的机会，向身边两名近卫点手，“好生把蓉辉郡主送回去，必得送到辰王殿下身边，办不好军法处置！”
近卫领命，恭敬刻谨到郡主身侧行礼：“殿下莫令下官为难！”
蓉辉郡主在马上噘嘴：“真的！我父王真的知道，骗人是小狗！”
李爻看她表情，就知道这丫头古灵精怪，且深得辰王的宠，幺蛾子八成不少，这么把她“押”回去，王爷若一不小心再让她偷溜出来，更麻烦。
他想了想，策马到郡主坐骑旁，压低声音道：“有一重要军务托付给郡主。”
姑娘十六岁，被李爻正儿八经地托付，来了精神：“什么？”
“转告王爷，暗地查查洛雨城太守范大人的底，”他说完直了身子，严肃道，“事关重大，郡主不可玩笑。”
真把姑娘唬住了。
她也跟着正色起来，飒爽行了个军礼：“得令。”
李爻想笑，绷住了点点头，转身打马。
大军一路急行离开都城，往江南去了。
第二日入夜，大队人马扎营修整时，星辰被乌云掩去，天上飘了细雨。
帅旗迎风招展，上面硕大的“李”字像被风赋予了生命，要随之舞蹈。
李爻在军帐中与虎胆、龙翔两军统制商量与东、西二军的汇合线路，他的小亲卫兵挑帐帘进来了，手里拎着几个竹筒：“相……相爷，二位统制，这……这是火头大哥给煮的祛湿茶，说……说是……将军们久居北方，防着到……到了南方身上起疹子。”
这小孩是新跟着李爻的，人挺机灵，不到两天的相处，李爻一个眼神，他便能明白意图，只可惜是个小结巴。
李爻注意力在地图上，暂没说话，一旁龙翔军的统帅先打了个哈哈。
这人性子很糙，长相也五大三粗，名叫卫满。昨天他见到李爻直接大礼跪拜，说当年还是百夫长时随李爻出征，李爻远隔十丈将敌军将官射了个对穿，救过他一命。
虽然这事李爻半点印象都没有了。
卫满接过竹筒，皱眉笑骂：“叫什么相爷，现在是军中，即便不称统帅，你好歹叫一声将军，也就是你家大帅脾气好，这要搁我，早给你拖出去军棍伺候了！”
小亲兵一下给吓唬住了，腿一哆嗦，单膝跪地，更磕巴了：“小……小……小的坏了规矩，求大帅，别……别……啊别……”
他话都说不整了，把卫满逗得“哈哈”大笑，骂道：“兵部怎么办事的，怎么给您安排这么个玩意，我从手下给您挑个能说整话的吧。”
李爻笑着没理他，跟那小亲兵柔下几分声音：“小庞起来吧，别听他的，吓唬你呢。你又不是令官，事做得妥帖就是了。”说完摆摆手，示意他出去。
小庞如蒙大赦，得了老大撑腰，起身冲卫满噘嘴，做了个鬼脸，又跟李爻道：“谢……谢谢大帅。”
他掀帘往外走，门帘外正好一阵嘈杂，乱糟糟的有人胡乱说什么“撑住”、“相爷在帐子里”之类的话。
下一刻，中军帐外令官高声道：“统帅，有个兄弟身受重伤，拿着泽南军牌，说带了驻邑长史花信风的手信！”
“快进来！”
李爻心思一沉，起身往外迎，见那士兵身着泽南军服，肩胛骨处一片血污，人几乎虚脱了，嘴里念念叨叨只一句话“要见李相”。
“快传军医！”李爻凛声吩咐，到士兵近前蹲下，沉声道，“兄弟，我是李爻，你安全了，告诉我怎么回事。”