贺景平让李爻吓了一跳, 有种流氓偷看大姑娘洗澡被抓现行的慌。他心脏踩着锣鼓点儿，面上持着一阵风就能吹飞九霄云外的镇定，装腔作势道：“嗯？什么？”他假意清嗓子咳嗽两声, 缓解自己的尴尬, “太师叔没睡着么？还是我吵醒你了？我还是去外面吧, 反正一会儿要给军医送药去……”

人慌话多, 眼看落荒而逃。

李爻不知因果也看出毛病了。

“回来，你不睡觉，大夫们也不睡觉吗？”说话间他坐起来了, 冲景平招手, “到底怎么了？”

景平被“美色”诱惑，像极了看见女儿国王的高僧，进退两不得宜，放下药瓮, 站得不远不近。

李爻长发披散，恍如铺了满肩的水色月光。银白映火, 泛出温柔的辉晕，近乎是神圣的。他端详景平，目光只是寻常的关切, 却让景平不敢直视。

景平看他一眼都是莫大的挑战, 生怕一不小心被对方看出自己堪称忤逆的心, 又怕冲动之下, 对他做出什么无可挽回的举动。

“不高兴？还是有心事？”李爻问。

这可不兴随便说。

“没有不高兴, ”景平摇头, 僵着脸, “第一次跟太师叔去见大场面，没缓过来。”

李爻满眼狐疑。

他可不知道, 这眼神于景平而言，直如见女儿国王被狐狸精附体。是一瓢热油直愣愣地浇在觊念上，心里的闹腾都咕嘟开泡了。景平半眼不敢再多看他，回身抱起药瓮，掀帘跑出去。

“我跟大夫说好了，今儿多晚都给他把药送去，太师叔先睡吧。”

话音儿还在军帐里，人已经一溜烟不见了。

李爻在榻上莫名其妙：

这孩子莫非在胡哈寨里受了什么刺激？

没有吧……？

快十九了，不该着三不着两了呀……

李爻按着太阳穴，回忆自己这般年纪时，天天忙着跟人干仗，没功夫有七扭八拐的心思。不由得轻叹，倒是辜负了不识愁滋味。

他想不明白，又看出景平不想说，放任自流地想：咳，问题不大，由得他去吧。

这事放下，他缩回被子里，没多大功夫睡着了。

再说景平，他冲出帐子，春风立刻卷过他的一腔炽热，把从头烧到脚的灼情吹冷了些。他刚才对李爻不全是说谎，他的心事有一半对太师叔发乎情止乎礼的觊觎，另一半是跟着李爻去胡哈“见世面”之后的自惭形秽。

话说回早些年，景平对李爻的初印象始于花姨婆，丰满立体于说书先生们。李爻年纪轻轻军功无数，战事渐平稳，他又利用联盟国为南晋打通商路，眼看事成一夜间音信全无，文韬武略外加神秘，无论拿出哪条都足够传奇，是说书人演绎发挥的绝佳素材。

那些真实的军功政绩，被先生们舌灿生花地讲入一个十三岁少年的耳，必然是震撼且向往的。

后来花姨婆没了，景平依着她的嘱托，满怀期许去寻他的传奇。在修竹城的茶楼里，他听到李爻已死时有多失落，得知救他于危难的好看男人是李爻诈尸时，就有多兴奋。

那一刻他甚至感谢宿命，让触不可及的英雄离他那么近，那么真心、温暖地待他。

他的英雄带着常人的喜怒哀乐与他家长里短好几年，温柔又招欠，会咳嗽会生病，做饭种花、削竹竿钓鱼……真实得让景平踏实。

而今天胡哈大寨中，李爻气场犹压一族王上，那在谈笑间生杀予夺的风度，高深得虚无。

二人间的差距在那一瞬间被拉开，别如云泥。

景平相形见绌——李爻在他这样的年纪时已经挂帅一方，他却还在对方的庇护下，活的稀里糊涂。

他在外游历的两年，看到的不过是太师叔用年华和血汗奠基起的大好河山。

今天以前，景平想与太师叔比肩，关心他、照顾他。

今天之后，他问自己：我拿什么底气喜欢他呢？我凭什么？我配吗？

风一吹，热得发狂的喜欢冷却了。

景平想，我总该真能为他撑起方寸安宁，而不是让曾经的豪言壮语变成一时意气，像句玩笑话。

所以，他要在对方面前证明自己有丁点用途。

景平又在自己胳膊上狠狠拧了下，把不舍得下头的混乱彻底掐没，奔医疗帐子去了。

这一忙就不知过了多久。

待景平再回军帐时，已经半夜了。灯烛已熄，李爻睡得很熟，景平坐在榻边地铺上，借着气窗透进的星芒看李爻。

这是他第一次偷偷摸摸又明目张胆地看着他，像忙碌到深夜的奖赏，怎么都看不够。

行军榻很窄。

常人躺好左右各余两寸，要是放个胖子在上面，保准当场演示什么叫肉包床。

李爻则是睡惯了这样的榻，睡熟翻身都是先撑开被子，原地转半圈，再把被子放下。

他骤然朝向景平，让年轻人的呼吸顿挫了下。

下一刻，睡熟的人记不得自己手上那点“小伤”，眼看要用伤手大把抓被子。景平眼疾手快地握了他手腕。

李爻即刻要睁眼。

景平轻轻帮他把被子往上拽了拽，单手环在他背上略重地一按：“是我，你差点碰了伤口，睡吧。”

“嗯，”李爻似醒没醒，眯眼看了看，含糊嘟囔了句“你也快睡”，继续挺尸了。

景平怕他乱动，一直托着他手腕。

这样的时光太难得了，景平恨不得让时间停下。

他突然冒出个大胆的想法，悄悄凑过去，低头在李爻右手腕内侧吻了下去。

他似是稽首于李爻身侧。

吻一触即分。

此刻，近乎于尊奉的爱慕得以浅放，化作誓愿暗暗发下，天地鬼神共可见——一吻为定，印于你腕，立于我心。

年轻人心脏砰砰地跳，他觉得自己疯了，又暗自雀跃着不为人知、虔诚无比的轻偿所愿。

之后，景平坐在地上，捧着李爻的手腕守着人，他舍不得放下，占个床边趴了整夜。

直到天色露白，他才不得不寻来手巾缠在李爻腕上，免去他乱动磕碰伤处的隐患，悄悄起身，看郑铮去了。

李爻闲散久了。

这几日骤然精神高度紧张，一放松就困乏加倍。他一觉睡到天光从帐子缝隙透进来，睁眼见身边没人，景平的地铺不知何时收起来的。

他坐起来醒盹，随手要撩睡乱的头发。显然彻底把烫伤的事忘了。右手掠过眼前，被白帛晃了眼。他手腕上，不知何时被缠了一圈厚手巾。松紧恰好，能在他睡熟时，得宜地把手垫起来，避免他碰了伤口。

这也太细致了……

景平弄的吗，什么时候？

李爻感叹对方体贴入微之余暗骂自己：连这点警觉性都丢了！哪天再上战场，看你能活几炷香！

他心底泛起缕隐忧。这一年总觉得乏累，近几天尤甚。

闲太久了吗？

胡思乱想间，李爻下床洗漱、束发，嫌手上的包扎碍事，干脆扯去了。

正这时候，帐帘翻动，景平端着早饭进来：“想你差不多起来了，睡得好吗？”

他把饭放下，昨晚的局促已经片点不见，刚要对李爻露出笑意，见他肆无忌惮地拆了布帛，顿时急了，“二次创伤感染很麻烦的，你这手还要不要了！”

他抄起李爻的手，见伤处果然又有新起的水泡，顿时一脸凝重。

李爻的手是无妄之灾，只得自己赖自己：“没事，看你紧张的，跟我缺胳膊断腿了似的。”

如愿以偿，被景平深深看了一眼。

李爻腹诽：最近时不常瞪我，要翻天了不成？

不过人家现在好歹是大夫，该给个起码的尊重，不吱声成了李大人的底线。

景平拉人坐下，消毒、挑泡、上药、包扎重来了一遍。见李爻一句话都不说，意识到刚才关心则乱，态度急了，柔下声音哄他道：“烫伤可大可小，军营里本就闹疫病，掉以轻心说不定真会感染，到时候剜肉刮骨都是轻的，你别不当回事好不好？”

李爻觉得他小题大做，听见“感染”俩字，心底动了一根弦，想起多年前，身边的小亲卫被火药燎伤。只是破了点皮，最终闹到截掉了三根手指——景平的担心不无道理。

“知道啦。”李爻一瘪嘴。

景平见他妥协，隐约有些“管到他了”的暗爽，浅然笑了，换话题道：“我刚才去看郑大人，他整夜没再烧，人也清醒了。”

李爻赞道：“记你一功。”

景平更受用了：“太师叔，我再给你把把脉好吗？”

“之前不是诊了好多次了嘛……”

李爻不同意。

景平也不依：“上次仓促，我觉得你身体好似有些变化，你再让我仔细看看。”

说着，捉了李爻的手往腕脉按下去。

对方医术精进的速度惊人，李爻一时发怵，情急之下没细想，两手一抽：“回头再说吧。”

闪躲很生硬，景平愣了下。

“我饿了，咱吃饭吧，一会儿还好多事呢。”李爻找托词。

景平则敏锐地察觉出异样，一丝恐惧攀上心头：“太师叔你在躲什么？”

***

李爻头皮一紧：从前只觉得他日常话少，竟然这么敏锐么？

皇上就要来了，现在万不能把那些陈芝麻烂谷子翻出来。

但细想，这小孩医术再高，还能高过花信风么。

果然隔行如隔山，不知内里容易吓唬自己。

李爻定下心思，漫不经心地甩出一句：“说什么呢？”

他闲庭信步般到水盆边，把那只好手洗过，回桌边给景平盛了碗粥且不再管他，自己抓起包子开吃。

贺景平依旧没动筷，面罩都藏不住忧虑了：“太师叔你不能讳疾忌医，是不是……我没在这两年你……”说到这，他舔舔嘴唇，深吸一口气，“添了什么新毛病要瞒着我？”

李爻差点一口包子把自己噎死，囫囵咽下去噎了个半死，拿粥顺过两口，眨巴着眼睛看景平——对方满心满眼的正儿八经。

俩人大眼瞪小眼片刻，李爻终于回过味了，哈哈大笑。

笑得急了，开始咳嗽。

景平不明所以，赶快拍他后背帮他顺气。

好一会儿，李爻才把气喘匀，问：“你以为我这两年得了不治之症，要吹灯拔蜡才不让你诊脉吗？”

吹灯拔蜡……倒是不至于。

但景平前几日已经察觉李爻脉象比两年前虚浮了。

他挺后悔：早知道昨天趁你睡熟了好好号问一番。

正不甘心想再跟李爻泡一会儿蘑菇，诸葛一来了。

诸葛将军在门外招呼一声，挑帘进账，向李爻行礼，见他手上白帛包得精细，关切道：“大人的手怎么了？”

李爻大大咧咧：“不碍事，自己作的，诸葛将军一早来，有要紧事？”

诸葛一行色匆匆：“末将来告知李大人，御驾中午前后便到，营里还有许多琐事，末将少陪。”言罢，扭脸走了。

“你看，”李爻眉毛一掀，跟景平道，“就说事儿多吧，快吃饭，”他几口喝完稀饭，往景平手里强塞个包子，安慰道，“别胡思乱想的，我得赶着皇上来之前看看郑老师，这脉你若实在想诊，忙过这两天，让你摸个够。”话音落，叼着半个包子也跑了。

景平不由得对瘟神皇上的厌烦又加深几分，还让李爻口不择言的那句“让你摸个够”带歪了心思，他脑子里飘过些自认为该天打五雷轰的念头，耳朵根子发着烧，唾弃自己太龌龊，起身追李爻去了。

郑铮身子很虚，他帐子里暖些。

李爻脱下外氅，随手交给亲卫，轻轻到行军榻前。

老大人气色好了不少，精神依旧朦胧，听见身边有响动，强撑着张开眼。

“老师好些了吗。”李爻安抚似的轻按在郑铮肩头。

郑铮老眼昏花，但李爻的声线在他脑袋里过了一趟清流。他用混浊满布血丝的眼睛勉力去看，看清面前人，泪水噙满了眼眶，颤巍巍地抬手：“晏初……真的是晏初啊……原来不是做梦呢，这些年你去哪了……”

李爻做皇子伴读时，郑铮的腰背还像他的臭脾气一样支棱。可岁月从不会宽待谁，多年过去，老人已经枯成一片秋日落叶。李爻合拢手掌，裹住郑铮的手：“是学生回来了，老师先把身体养好，”他见郑铮神志清醒，压低了声音问：“您为什么突然到胡哈去，为什么豁出命去敲打圣上？”

郑铮眼中亮起片点暗芒，闪过不易察觉的欣慰，他往帐内扫视一圈，看到帐门还有别人，拉过李爻的手写道：“朝内有人擅通胡哈。”

李爻修长的眉毛抽了下，他也在对方手上写：谁？

郑铮合上眼睛，缓缓摇了摇头。

不知是谁，所以才要用命换皇上出兵攻打胡哈吗？

倒是让皇上跑到江南来敲了李爻的棺材板子了。

危机果然没解。

朝中若有叛徒，才是心腹大患。

不过眼下胡哈的试探之心被李爻一棍子敲平了，皇上心情大好，正当午时，大张旗鼓地来了。

他这几天翻来覆去地想，该如何面对曾经将他当做大哥的肱股之臣。

李爻是自幼伴在赵晟身边的，幼时跟屁虫似的陪他读书、习武，俩人绑在一起调皮捣蛋，时常气得郑铮吹胡子瞪眼；

待到年长些，李爻入庙堂，从来对赵晟的旨意尊崇，赵晟以为二人能像兄弟般长久以往，说不定到二人胡子花白，共饮一壶酒时，还能将追忆往昔当下酒菜呢。

可一切的虚假祥和被先帝的密旨打破了。

赵晟知道有这样一封密旨，他总以为先帝意在防备，只要李爻不生反心，便不会有矛盾爆发之日。

直到李爻一口血险些喷在他脸上，皇上才如梦初醒——那毒比他预想得烈，李爻性子里有他从未察觉的刚劲。

后来他想，或许他从来不曾真正了解过李爻。先帝看清了这点，才有所防备。

赵晟花了五年的时间，想通了这场君臣之间的错付。

先帝一辈子开疆拓土，一统山河，眼界终归比自己高，抉择怎会有错？

自己也已为天子，怎会有错？

事已至此，又能怎样？

眼下他在天子无过的执念与对李爻的歉意爱惜间分出一道楚河汉界，让二者暂时和平共处。

是以，赵晟到军中，先言辞豪迈地点染了一番情怀士气，跟着说自己来江南体察民情，顺便安抚川岭游曳民族的躁动。

最后，他只让李爻当着全军将士的面，高调亮了个相，没骤然提让他还朝的事。

赵晟终归也是怕的，他还想让李爻回去。怕李爻态度强硬，事情闹得再无回转余地。

场面事了，赵晟把李爻叫至帝王帐下，连身边近侍也给遣了出去。

是要和李爻说些私心话了。

“随便坐吧。”皇上一指椅子，自己在榻上坐下。

“谢陛下。”

李爻叉手行礼，坐了个椅子边。

他习武，又常在行伍，穿着文士袍，腰背依然直得像有钢筋铁骨撑着，稍微拿捏仪态，就非常端肃。

赵晟眉头微微往下压，被对方的疏离刺到了，他想说“你我还像从前那样”，又说不出口。他知道二人之间是回不去了的，至少现在回不去。

他沉默片刻，说不出的话变成一声低叹：“我知道你怪我……你呕血之后，咱们一直没再说过什么，如今帐中无旁人，你心里的怨和委屈，可以说一说。”

李爻缓和眨了两下眼睛。他见那竹报平安的腰佩被皇上挂在腰间，蓦地想起景平那句“玉碎终有瑕”，心脏刺得疼，面无表情地淡声道：“君让臣死，臣义无反顾。”

赵晟垂下眼帘，也看着腰间的玉佩，好一会儿才道：“为社稷、为天下万民，可以义无反顾，但仅因为猜忌，便叫不值。朕年长你三岁，私下如兄长般待你，却没能护住你……是朕对不住你。朕记得你那日说“如今陛下身边的武官不畏死，文官不贪财，臣累了……”五年过去，朕身边已无那么多可用之人，更没有能如你这样交心的兄弟了，晏初你回来吧。”

皇上一再低声下气地道歉，让李爻心念软了三分，剩下的七分化作个小人，叉腰冷笑地想：小景平说得半点不错，还不是用人朝前？身边无人可依才记得来寻老子回去。

他没说话。

“哪怕任个闲职，也随朕回都城去，朕会遍寻名医，将你身上的毒去了。”

李爻站起来躬身道：“食君之禄却做个闲臣，问心有愧，太医院付大夫是内科圣手，不会轻下定论，当年他说微臣活不过三十必有依据，如今臣的身体已如雨中残烛，比五年前更残损破败，还请陛下，放臣再逍遥几年吧。”

“坐下坐下，付太医医术虽精，却不该听他一人之言，”皇上话题一转，“对了，你是如何与那贺家的遗孤扯上干系的，我听他叫你太师叔？”

李爻早算到皇上有此一问。

更何况，他自己向景平承诺过，若想深究往事，需到旋涡中心去。

这念头让他不愿回都城的坚定又松动几分——倘若自己真的毒入肺腑，再过不得几年就要见列祖列宗去了，死前总该为景平奔一分安稳，不枉那孩子喊他一声太师叔，常把他的咳嗽挂在心上。

这二十几年活得轰轰烈烈，起落不断，到头来一切空空时，心里只记挂着景平这孩子，确实返璞归真了。

李爻想到这，神色一晃而过地柔和，便也是这转瞬即逝，被赵晟看在眼里。

“传贺景平过来。”皇上扬声道。

片刻，景平来了。

他向皇上行过礼，在李爻身边低眉顺眼地站定，上回恨不能啐皇上一脸吐沫星子的气势敛得干净极了。

赵晟仔细打量景平——

年轻人面对自己不卑不亢，戴着面具的脸乍看有股拒人千里之外的冷硬，没被面具遮住的半边又俊俏得紧，线条凌厉，是不苟言笑的清俊，他只有眼波落于李爻身上时，才藏着几不可见的亲昵温柔。

赵晟心思动了动：这二人关系倒是微妙。

“为何带着面具和单只护手？”赵晟声音亲切得很。

景平左手戴了硬皮手套，似是为活动方便，露出第一指节。他躬身回答：“回陛下，小民几年前被羯人的毒燎伤了皮肤，脸上手上皆丑陋，恐惊圣驾，才遮住了。”他说完，缓缓将手套摘下。

景平身量高挑，一双手也骨节分明的好看，可惜手背上附有好大一片斑驳，色如朱砂，型如泼墨。

“小民脸上亦是如此，便不摘面具碍陛下的眼了。”景平又道。

赵晟面露惋惜，安慰道：“大丈夫不需执于皮相，你自幼家逢巨变，受苦了，”他顿了顿，“朕心里相信你是贺家的孩子，却不得不在面上问你一句，可有何自证之法？”

“没有。”

景平答得贼利索。

赵晟笑着扫一眼李爻，又道：“怪不得你，不如朕来问你，你爹娘与你分别时，可曾交予你什么东西，留下什么话吗？”

“当时小民染病，高烧不退，连如何脱险的都不知道，更不用说爹娘留下的话了。不过……娘亲倒是留了个白玉扳指，带我长大的姨婆临终交代，娘留话要我平平安安，做个普通人就好。”

“慈母之心，只求孩子平安顺遂一生……”赵晟不知想起什么，落寞片刻，才又问，“什么样的扳指，能给朕看看吗？”

景平摸出白玉扳指，呈给皇上。

赵晟神色更柔和了，把扳指揉在掌心许久：“朕信，你果然是信国公世子，这扳指牵着你我两家间的渊源，你知道吗？”

不仅景平愣了，李爻也愣了。

“这是先帝抵给你家的凭据。”

赵晟摩挲着白玉扳指上的一点血沁。

***

贺家，是与前朝皇室沾亲的诸侯，只因那亲实在太远，不提也罢。

后来先帝推翻前朝，大刀阔斧地收整山河，贺家见南晋天下归心，为保封地内百姓不遭战乱离散，不仅出兵支持晋军平定四夷，还在南晋最缺钱的时候，献上黄金百万两，粮千万斛。

贺氏有钱，先帝也不知道他有多少钱。他实在是怕贺家这会儿支持自己，扭脸又偷偷摸摸支持前朝的残兵余党。衡量山河初定，不能当着天下人，把向自己示好的债主子欺压太甚，于是行了个拉拢的招儿，封贺氏为国公，留下沁血的白玉扳指做信物，说若是将来国夫人生了公子，便许他一位公主，若是生了千金，适龄的皇子给小郡主随便选。

这一笔，被记在《晋都御事集录》的宫廷秘参里，只不过皇家欠人情的事当初就没人大张旗鼓地嚷嚷，后来贺家败了，更没人提了。

“晏初既然阴差阳错寻到你，便是先帝在冥冥之中的指引，朕得替先帝守住承诺，这扳指你只有一枚？”

景平被问得一愣：批发上货来了？

“陛下何意？”

赵晟摇头没答，把扳指还给景平：“同朕回都城去吧，带着你太师叔一起。”

景平下意识看李爻，见太师叔没看他，只带着点客套恭谨的假笑在一边坐着，擎着事不关己的模样看戏。

赵晟又道：“你想做个什么官？朕膝下有两位公主，可看是否与你投缘，若你成家之后愿意回去，信安还是你的分邑。”

从前这话让李爻听，也会寻思陛下几分真心，几分试探，却不会往过于恶毒的境地想。

而今，李爻却觉得这话里暗藏杀机，应对不妥防不胜防。

遥想当年天真可笑，过于笃信幼年情义，才被晃得一败涂地。

江山社稷面前，父子亲情都能剖血割肉，把骨头嚼成渣子，更不必说总角小伴了。

再看景平。

他恭恭敬敬接回扳指，老夫子似的向皇上深施一礼：“小民厚感天恩，却暂不敢从命。”

皇上一双丹凤眼眯了眯，似笑非笑地问他：“何意？是朕的公主配不上你吗？”

景平撩袍跪下，平心静气：“小民当然不是这个意思。小民草莽平庸，闲散惯了。一来见识浅薄，二来无所建树，三来相貌丑陋，与公主成婚恐吓坏了金枝玉叶，”他说话间看向李爻，“更何况，五年前若非太师叔与师父及时相救，小民恐怕已经死了，所以小民发下誓愿，要以片点医术照顾太师叔身体康健。”

赵晟问道：“那你欲如何？”

“小民只想跟在太师叔身边，他若去看锦绣山河，我便为他牵马坠蹬，他若回都城，我便为他裁纸研磨，总之他去哪里，我便去哪里。”

其实，景平现在已经不这般想了，他想让自己有更大的本事、更多的本钱，却知道，这些目的不能展露。

他只是心平气和地把赵晟利用自己扯李爻回都城的球，囫囵踢回去了。

赵晟被这套重情重义的黏糊拳打得没脾气，气得哭笑不得：“说你有出息吧，实在是没大抱负，说你没出息吧，又辱没了你对晏初的心，快起来吧。”

景平起身，将玉扳指托在掌心：“小民从不知这扳指的过往因果，既然是皇家的东西，该物归原主才对，小民先母在天之灵只想小民碌碌平安，亡母遗愿，不敢忤逆。”

赵晟一皱眉。

他对李爻薄情寡恩，现在拼命想挽回，这年轻人言语无一不以情谊为出发点，句句切他要害，他“啧”了一声：“罢了，扳指是你娘亲留给你的，你留个念想，收起来吧。”

景平还是垂着眼，呼一声“多谢陛下恩典”，调门高了好几个，小心翼翼把扳指挂回脖子上揣起来了。

李爻觉得景平故意气赵晟，看皇上吃暗瘪，有点想笑。

但他当然不能笑。

“晏初，”正这时，赵晟恳切叫他一声，“当年的事情朕只比你早知道不久，你我之间全是误会，如今你脾气发也发了，歇也歇了，回去吧。”

他不提因果，没避景平，让李爻一时不知该如何接话。

“更何况，”赵晟站起身来了，到李爻身侧，在他肩头不轻不重地捏了两下，沉声问，“你想过没有，朕若有意瞒你，又怎么让那东西出现在御书房，给你一眼看见？”

李爻想过。

他也因此辨别不出赵晟到底知情几分。可每年年宴赐酒，若是不经当今圣上首肯，何人敢大着胆子给当朝一品大员投毒？

“你离开之后，朕细查过，至今不知是何人将密诏放于显眼之处，但那人司马昭之心，分明是想让朕损了你这能文能武的桢干利刃，晏初……你怎能让他得逞！朕……”

话没说完，帐外亲卫朗声道：“陛下，太子殿下的加急奏报！”

当今圣上赵晟，将将而立之年，但儿子不少。长子赵岐已经十五岁了，这次圣上出巡，便是太子监国。

那亲卫军被允许进帐，身后带着个小太监，身穿内侍庭近侍衣裳。他该是日夜兼程地赶来，整个人好像裹在一团土里，进门见到皇上，撑在心头的艮劲骤然泄了，一跤摔倒，向陛下五体投地，行了个大礼。

他脸跄在地上，疼得直“哎呦”，撑了好几次，勉强直了身子：“陛下，奴才御前失仪，”鼻血一滴滴落在地上，来不及好好擦，他只得胡乱拿袖子一沾，着急忙慌从胸前摸出蜡封的信，“太子殿下亲笔，事态紧急，来不及走官驿流程。”

赵晟知道都城怕是出乱子了，拆开信一目十行的看完，脸色越来越难看，最后把信攥成一团拍在桌子上，爆喝道：“岂有此理！这趁着朕不在，要反了吗！”

李爻几人不明所以，只得躬身齐声请陛下息怒。

赵晟看李爻一眼，把那揉成个球的信扔给李爻：“你来看！”

李爻把纸展平，认得字迹确实是太子的，比五年前更显风骨了。他写得很急，措辞也没有絮语问候，李爻两眼看完，心里也翻了个个——

数日前，邺阳一日之内连续发生四次爆炸。事情单看似乎是丧心病狂的袭击，细想内里有让人心慌的凑巧。

首先，皇上出巡并没大张旗鼓，坊间百姓该是不知道的，对方却能让都城炸得恰逢其时；

其次，案件时间集中，选择的场所不是百姓密集之处个——祸首的目的非是伤人，而是搞大声势。

若是如此，必有后招。

是何目的？冲着谁呢？

赵晟默不吭声，沉吟片刻，定声道：“朕得回去，”他向杨徐吩咐，“即刻便走。”

杨徐抱拳领命，又迟疑问：“陛下，那洛雨城……”

按先前的计划，赵晟是要去洛雨城犒军的，那边是疫病的重灾区。

“老臣可以去！”军帐帘子没有落下，众人回身，见郑铮由近侍扶着，站在帐门前，躬身垂首，声若磐石。

“郑老师，快，赐座！”不是正式场合，皇上习惯称郑铮作老师，“老师在胡哈寨中受委屈了，身体不好，不能再去疫区。”

郑铮直了身子，走路还颤巍巍的，脚步虚浮，脸色也不甚好：“食君之禄，担君之忧，老臣一天是大晋的臣子，便愿为陛下分忧愁，保我大晋安平盛世。”

时至这时，李爻无论如何都没法闷不吭声了。

他上前几步，扶稳了郑铮：“老师还是随陛下回都城，洛雨城我去便是。”

郑铮方才见过李爻之后，又经景平行过一次针，精神头更好了些，看清李爻满头白发，几乎是扑过去抱住李爻双臂，整个人险些跌进他怀里。

老人已经佝偻了，抬头看比自己高大半个头的学生，颤抖着手捻起李爻的头发，眼泪真掉下来了：“我方才还以为自己眼花……你……你这是怎么了啊……”

李爻的白头发近来被无数人“关心”过，独看见郑铮动容，让他心里跟着发酸，他想：如今世上这般垂怜心疼我的人，怕也就只剩郑老师了吧。

他扶老大人坐下，蹲跪在他身侧柔声道：“老师身体还没好，不要悲喜过甚，学生没事，这不是好好的，回来了吗。”

赵晟冷眼旁观，知道此来的目的彻底成了，心中欢喜，也心焦都城的事情：“那洛雨城就交予晏初，郑老师随朕回都城去吧。”

“不妥，”郑铮反驳，“需得让晏初随陛下回去，老朽本就是巡安御史，理当留在这里。”

他颇有深意地看了李爻一眼。

那眼神李爻再熟悉不过，从前每当老师话里有话，不好明说时，便会这样看他。更何况，此遭因果，刚才军帐榻前，郑铮已经挑明了——朝中有人通敌。

却不知是谁。

临阵指挥，素来是件容错率极低的工作。

一时犹豫，瞬息千万变，除了让自己丧命，还可能葬送了信任自己的千万将士。

李爻之所以年纪轻轻身居高位，因为他临阵从不犹豫。

这样的品质是会带进日常习惯里的，他既然决定不再避世躲闲，也就不再与皇上矫情推诿。

江南小院里让他挂念的，只有孙伯和滚蛋，索性通通带回都城去，他正寻思可以让孙伯慢慢跟上，景平便寻过来找他了：“太师叔，我想暂时不与你回去。”

李爻一愣，随即以为自己会意了：“是了，御前你应对得很好，却也不必把托词放在心上。”

景平莫名片刻，明白李爻是指自己发誓照顾他身体，才不娶公主的事情。他浅浅笑了下：“太师叔误会了，我确实对着信仰起誓发愿，想好好照顾你身体的。”

李爻皱眉看他：“你何来信仰，尊佛了，还是重道了？我怎么不知道。”

贺景平目色柔和下来，心道，我信仰是你，一言为定已经落在你腕上，现在却不能让你知道。

他只笑了一下：“我是想留在军中看昨夜药方的效果。之后会尽快追上你的。”

李爻定定看他片刻，突然觉得他不一样了，但御驾启程在即，他没工夫细想这些，在景平肩上重重一按：“自己多保重。”说完转身忙旁的事情去了。

景平看着李爻的背影，眯了眼睛：我好像真的陷进去了，想把喜欢你脱口而出，却又怕你知道。

能等等我吗，我在拼命追你的脚步了，追上之前，你不要喜欢别人。