李爻回都城第一次上大朝。那股熟悉的乌烟瘴气顿时扑了他满头满脸。
朝上第一件大事, 是三法司汇报爆炸案的调查进度。
刑部尚书和大理寺卿私下不大和，却因为延报十里亭被炸的消息，同被罚了三个月俸禄, 面上的难兄难弟再大的别扭也得先放放。
他们夜询豫妃身边的人, 让三司总捕顺着订购烟花的线索一路摸到了暗作坊, 带人去查抄时, 那地方早已人去楼空，地上留有湘妃怒的细末写的“哈哈”俩字。
三司总捕的鼻子当时气歪，皇上听完, 鼻子当殿要歪。
他暴怒。倾注国库真金白银研究出来的新型炸/药, 居然如此轻易流传出去！
此等恶徒还胆敢挑衅天威！
他当即下令把工部尚书霍庸和侍郎陆缓暂革职务，禁足府中待查。
事情果然向着李爻预料的走向发展。
这案子一日不查清，工部便不能再进行火器研制。
“陛下。”辰王赵晸出列行礼。他极少在朝上发言，多数时候是安静做个背景板的。
“辰王兄有话说吧, 不必多礼。”皇上捏着眉心，一副焦头烂额的模样。
“此事明显有人蓄意为之, 意在阻挠我朝军备迭更，若真将研发停滞，岂非正中对方毒计？眼下不如单辟一块密闭场所, 令陆大人带人封闭其中, 继续手上的工作, 待三法司诸位大人将一切查得水落石出, 便会好了。”
这是个妥善之策。
“皇兄, ”嘉王也出列, 他是平时上朝可以站着冲盹的人, 今儿都说话了，“辰王兄办法虽好, 却不万全，若这研究成果正是陆大人流出去的呢？岂不是怎么防都防不住。”
他说到这，看户部尚书看了一眼，嗤笑道：“前几日喝酒时，还听任大人抱怨没钱呢，怎能损耗国库的钱财给他人做嫁衣！”
辰王还想再辩，皇上截了他的话茬：“好了，二位的意思朕都明白，此事先搁置两天，待三司的诸位稍微捋清因果，再做安排吧。”
“晏初。”他突然叫李爻。
人前人后他总是极少称李爻的官职。
李爻出列行礼：“微臣在。”
“晏初五年前离朝，暗赴江南，一举破除胡哈人扰乱边防的不死野心，如今胡哈易主，边患暂平，晏初也终于能官复原职了。”
这套说辞大面上过得去，群臣听出皇上的表彰之意，纷纷转向李爻，行礼口称“恭贺李相凯旋还朝。”
皇上回手示意，樊星端了只玉盘子来，红缎子掀开——一枚系着绛紫色绶带的金色印章，周围放着九枚半片的兽象铸符。
“这是你右相的紫绶金印和九枚梼杌符。朕一直空悬着相位，等你回来，如今东西还你。”
樊星端着盘子到李爻面前，双手奉上。
皇上又道：“最近出了爆炸案，都城内外的军事巡防你也多看看，你虽居文职，却是难得的帅才，阵前韬略莫要放下了。”
晋朝没有太尉，也不设兵马大元帅，事由源于前朝。
前朝灭国，一半是国君作的，另一半则因为太尉为武官之首，军权独横，就连国君都左右不得。
几场战役中，前朝太尉决策失准，终至满盘皆输。
有了前车之鉴，南晋朝中左相司文，右相司武，为免右相换汤不换药，独大善专，先帝铸了一枚掌武令和一套梼杌符。梼杌符共九枚，全部一劈为二，一半皇上掌管，一半右相掌管。兵将依照四方四隅和中央禁卫分列九军，由各军将领带着。
寻常时期，九军将领自有兵符，做操练、防卫之用。
待到战时，哪位将军挂帅，便由皇上和丞相同时给予相应的梼杌符，军队才得以被彻底遣动。
但这样做，也自有弊端，便是大战来时，统帅略有势弱，便极易被架空，至使驻军各自为政。
而那枚掌武令则意在统天下军，由皇上私藏，非必要时绝不拿出来。
皇上见李爻把东西接了，被湘妃怒噎得不顺的气，顺下半口：“再无旁事，都散了吧，”他又想了想，“三法司的几位留下。”
李爻下朝，先去中央禁军衙门，跟几位将军喝茶唠了会嗑。告辞之后，琢磨着今日来不及去驻军营地，便转去了兵部。
兵部的值守衙役见丞相大人来，当即把一众官员全吆喝出来远接高迎。
李爻免去众人的虚礼，只拉着个书记，说想看近年四夷布军的变化，让人带着去了卷录室。
他醉翁之意不在酒。
这些年光凭花信风在他耳朵边念叨，四夷的布军变化他心里就有数。
他是惦记着信安城的旧事。
李爻细细回忆当年，信国公当时被羯人刺客打了个措手不及，可再如何狼狈，怎至于落得要夫人带着儿子逃命的地步？
而且当日他们逃命不往最近且城防完备的渝州去。
为什么？
李爻扬手从高架拿下“奉元五年”的《军更案录》，摸出帕子掸掉浮土，迎着光翻查，果然看到“信安城变”的字眼，由索引翻到正文时，眉头一收——
兵部的《军更案录》主要记录各地驻军的重要活动、更变日志，是有固定格式的，繁复具体至极。
可信安城易主这么大的事，记录不仅只字没提羯人刺客自戕，更连驻军的调配对策都没有。只简单一句话：信安城内无暴乱，信国公及夫人亡，世子贺泠不知所踪。
避重就轻，太明显了。
李爻坐在静室的微光里，合上眼睛，回忆救下景平之后……
当时他赶去信安城内时，已有大批官军围在信国公府周围，不便多有动作，就悄悄撤了。
回想那□□的队伍，确是渝州驻军。
驻军统领的名字叫……
黄骁。
想起这关键，李爻寻来《将巡录》查这人的任迁轨迹。这位黄将军倒是一贯的平稳，十多年的时间，从渝州城守尉升迁到鄯州，做了军司长史，掌管鄯州整片的军事要务。
需得寻个机会，见见这位黄长史，也得查一查他的底。
李爻暗自打定主意。
时至此时，李爻突然意识到一个问题，五年多不在都城，他原本的亲信之人已经被打散至九军各部，若急于暗中查探什么，身边一时没有合适人选，思来想去他想到一人——爷爷的亲卫之子，如今在御前做侍卫的杨徐。
李爻回到相府时，日头已经打斜，他下车把满脑袋算计抛了开去，乐呵着进大门。
一只脚跨过门槛，敏锐地察觉身侧一阵劲风起，看都没看便侧身垫步——一团黑雾贴着他的衣襟掠过，轻盈落地。
不待他反应，那团黑不溜秋已然折返调头，倏然拔高，第二次扑过来。
李爻脸上笑意更浓了，没闪没避，任凭黑雾扑在他怀里，把他扑得倒退两步才稳住身形。
他摢撸着黑雾的毛茸茸，笑道：“有日子不见，不跟你计较。孙伯也来了吗？”
这黑黢黢的一团正是江南小院里的黑狗滚蛋，它“汪”一声，前脚搭着李爻胸口，抱着他似的摇晃着尾巴，听到身后脚步声来，又“汪”一声，示意孙伯这不是来了嘛。
须发花白的老伯又见李爻，眼睛里透着亲昵，也有陌生——李爻朝服还没换下，对襟立领，宽带收腰，头发束得一丝不苟，发冠上一颗南珠在夕阳下熠熠生辉，与小院里的逍遥公子判若两人。
“老朽有眼不识泰山，不知道大人是相爷……”孙伯说着，要行大礼。
李爻忙赶两步上去扶了他：“只不过是搬了个住处，怎么就生疏了？”他笑着看老人，“我不还是我吗？”
孙伯愣了愣，顿觉眼前眉眼含笑的年轻人确实还是那副模样，没有变化。
孙伯和滚蛋回来，李爻高兴，哼着小曲亲自下厨去了。
一整天，贺景平在太医院看似熟悉工作，其实心里全是早上那炸雷消息。他面无表情地想了一天，不知晚上见到李爻要以何表情面对他，要不要问他因果。
直到他下值，也没想出个所以然。
回家进院，先被滚蛋一视同仁地狗扑一番，后又见到孙伯和祥的笑脸，故人故狗再相见的开心冲淡了少许纠结。
他终归是惦记着李爻的，得知那人在厨房忙活，也换好衣服洗了手，帮忙去了。
这会儿，府上的厨子们被李爻指到后院凉快去了，厨房里只他一人。
他耳力绝佳，切着菜不抬头地问：“回来啦，第一天当值，习惯吗？”
“挺好的。”景平顺口答。
他心里有点说不清的情愫被对方的熟络撞了一下。
在江南小院时，李爻偶有下厨，那时景平并不觉得这有什么特别，太师叔做饭好吃，他自然会多吃两碗米饭捧场；而今回到都城，离皇权进了，李爻面对他虽然依旧是三句正经之后便跑偏的没溜儿模样，景平却已经敏感地察觉到绕在二人周围的风起云涌。
他见此情此景，倏然觉得江南小院已经远隔万水千山，那方小院里住着安宁，这偌大的丞相府里满是危机四伏，不由得莫名其妙地惆怅了一会儿，怀念当时只道是寻常的柴米油盐。
李爻切好土豆丝，侧目看他：“啧，看你这模样可不像挺好，来跟太师叔说说，谁欺负咱了？我给你出气。”
景平笑着说没有，心想：我这么明显吗？
他想把话题岔开，眼见锅里不知炖了什么，已有一团团蒸汽扑出来，香味四溢，他伸手要去揭锅盖：“这里是什么好吃的？”
“别掀！”
李爻一巴掌拍在他手背上：“闲得难受帮我把那边的菜摘了。”
“哦。”
景平老实打下手。
“知道我为什么偶尔做菜么？”李爻跟他闲话。
景平腹诽：还不是因为嘴馋？
“为什么？”他问。
“世间事都讲个火候，大道至简。朝堂、战场跟眼前这锅肉一样，开盖要讲时机，急不得，缓不得，时机不好，火候不够，总会差点味道，天时地利人和都得宜才能色香味俱全。”
李爻说着，把菜扔进热油锅，“呲啦”一声水油爆响。他借机将锅一偏，火被引到锅里，光焰猛盛，爆炒的香气顿时散出来了。
景平看得出神，心道：是啊，万般皆是大道至简。我担心他的身体，他却有心瞒我，我冒然问，他依旧不会对我说实话的。况且谁愿意身带剧毒呢，他自己定然是没有办法……不如待我查实了毒源，最好是能将解药直接摆在他面前才对。少说多想多做，总不会错的。
打定主意，缠了他一天的疙瘩暂时被放下。
丞相府里满团和气，不讲尊卑地吃过一顿家常晚饭。
锅碗收拾已毕，李爻如常回书房去，景平也自去做晚课。
月亮悄悄爬得比枝头还高时，景平准备回房休息。
他路过书房，见灯还亮着，心里纳闷：太师叔怎么还不休息，他晚饭时就在打哈欠，现在还不乏么？
景平在门口顿足，想敲门，闪念又怕李爻已经睡着了。
他轻轻推门，门果然没锁。
但眼前的情形让景平眨眼方寸皆乱——李爻坐在椅子上，手紧紧抵着胸口，他甚至没能警觉房门已经开了。一双俊秀的眉毛低得压了眼睛，冷汗正顺着鬓角滑下来。