登平高耸的城墙直冲云霄, 曾是抵御外敌的壁垒。
如今成了牢笼，将图择和随之入内的鞑子兵将牢牢关住。
而蒙兀的阵尾士兵们根本来不及进城。
他们先被夜渡冰河的万人拖住，后被假意溃散的骑兵围拢。
李爻这时已从南门退出登平城, 收到北关外烟火传信, 得知卫满得手。他一道殷红的火焰杀令发上天去, 为银装素裹的大好河山画上一抹点缀。
无首的鞑子兵将在炮火连天中惊慌失措, 此后杀声阵阵，困兽犹斗、龙血玄黄。
不过半个时辰，白色烟信传来, 一万多龙翔军对抗五万蒙兀兵将大获全胜。
燕北关外的残兵被卫满杀的杀、抓的抓, 已经消停了。
图择在城楼之上亲眼所见己方惨相，急得火冒三丈，他无处施展，恨不能从城墙上一跃而下。
城上莫说炮弹了, 就连投石车都被卸掉了螺栓，残箭、断弓四处皆是, 无可使用。可汗一时轻敌，导致爪牙被削、口粮没有，幸亏身体尚算健康, 没给气得爆血管。
“可汗, ”传令小兵到图择近前报, “康南王在南城关下, 请您城头叙话。”
图择抬眼看令官扫眉耷拉眼的衰样, 抡圆了给他一嘴巴, 打得令官原地转了个圈。
“混账, 你也叫他康南王了？！”
他自己也气得转了个圈。还不解恨，抽/出腰间砍刀, 结果了令官的小命。
都是倒霉催的！
他气急败坏往城南去，亲兵不敢靠到近前。
只远远跟着。
南关外，李爻骑在马上，已经戴了面罩。他还是有点咳嗽，面罩乌黑的颜色将他脸色衬得惨白，可看他身姿挺拔至极，没有半点风吹就倒的孱弱，让图择分不清他城上那口血到底是做戏还是真的。
统帅身后军旗猎猎而动。
大军列队整齐。
图择见他的悠然模样，狠命将上头的怒意压下来，觉得不能过于跌份儿，清嗓子、持着蹩脚的中原话，咬牙切齿道：“原来大名鼎鼎的康南王是个卑鄙小人，打不过我的铁骑军，就用下贱招数。”
李爻峻眉轻扬，恣意拿马鞭搔两下额头：“啧，打仗怪劳民伤财的，卑鄙就卑鄙了。老子没几多功夫跟你闲耗。找你过来就一句话——你独自出城来降，我们每日有吃喝供给城内兵将，若有异动……”他一摆手。
军阵两翼展开数十门小炮，一声号令炮火齐发。
炮口调整过角度，炮弹越过城墙直接砸进城里去，“轰隆隆”数声巨响，腾起的爆烟比城墙都高。
图择被李爻自毁城池的举动惊呆了，他一时闹不明白这人是太过拎得清利弊，还是绝美的皮囊下住着套疯癫魂魄。
“看见了么？”李爻待城内乱声平息，提丹田气朗声道，“关起门来老实待些日子，或许有一线生机，妄图反攻、挖地道逃离只会死无葬身之地。你立刻只身滑悬索出城，否则我即刻炸平了登平，算送给你和你军将士的陪葬。”
他言辞不算刻薄，却带着扼人喉咙的杀意，不容置疑。
图择眼角跳了跳，见城外望台上皆有哨位，正目不转睛地盯视城中动向。
他又与李爻对视片刻，确定对方说得出、做得出，只得灰头土脸出城去，做起了阶下囚。
李爻速战速决，心中半块石头落地。
他留常健和增援的十万大军固守，下令说对方稍有异动，就全杀了。同时飞速拟好书信，发到蒙兀主寨去，告知蒙兀的老头子大汗，甭管你爷儿俩是不是一条心，反正现在你宝贝儿子在我手上，要死要活一句话。你敢派大军来抢，我就敢先杀他祭旗、炮轰城中的五万骑军。大不了咱们继续打。
常健看李爻忙活，心道：北关的乱子也只得是王爷，才敢、且有能耐以此雷霆手段按下。
换作寻常守将，哪敢擅自豁出整座空城诱敌深入。
他接令驻守，细化斥候对草原深处的探查、望台对城内的盯视，又命人将图择单独看押。
他明白李爻的归心似箭，以实际行动让他宽心。
李爻看在眼里，笑称“老将军坐镇我自然放心”，又简略措辞，写好战报送去都城。而后他提笔未收，想写两句什么给景平，可左思右想，心中感念全是景平将他从乱局中挪出来的良苦用心。一时不知如何下笔。心中千言万语，竟凝练不成一句话。
“王爷……”常健叫他。
李爻回神，发现笔尖滴墨，沾了卷。他笑着撂笔：“走神了。”
“王爷歇一两个时辰吧，”常健劝道，“刚刚城上……您到底……”
“骗人的，捏爆了提前备好的血包，不碍事，”李爻不吝地回答，起身往外走，“不歇了，待着也睡不着，路上跑累了反而能安稳个把时辰。”
他飞身上马，对老将军抱拳“尽在不言中”，点齐小队兵将，一骑绝尘直奔牵念之人，爆土攘烟地跑了。
常健总觉得他脸色差极了，整身暗乌色铠甲在冰天雪地里，像副水墨画。一场雨、一阵风都能让他融化在山河间，不由得感叹：说走就走啊，也就仗着年轻了。
功名几行尽，霜雪压满身。
人间正道不能稍微宽待他些吗？
天瑞皇帝赵晟一夜之间变成太上皇，儿子不仅“偷摸儿”登基，还整了个万民书似的诏令昭告天下。
回程路上，事情已经闹得沸沸扬扬，没人刻意来触他霉头，他依旧有所耳闻。
第一次听到这消息时，赵晟不信；第二次暴怒；第三次则已经开始相信逆子当真反了。
他吹胡子瞪眼地想：他说待朕还朝就会归政？希望他说话算数。
若是不算……
老子打儿子，天经地义！
眼看这天就要进城，太上皇圣驾经过城关外十五里处的空场，看见连片的驻扎营地。
细看，正规军帐只占整片驻地的十之三成，剩下的皆是破窝棚。
军营范围内，军纪整肃，士兵各司其职，而老百姓连片的窝棚边，则生活气息浓郁。暖意十足的小火堆上架着大盆烧热水，老太婆坐在一旁缝缝补补，时不时有小童穿着补丁摞补丁的花袄子嬉笑跑过。
日子穷困，也是烟火人家凑合过、不减和谐。
随着车马队前行，赵晟看见营地背后的空场上，正在练兵。
前排官军打拳，后面跟了许多精壮百姓依样画葫芦。
“这片怎么回事？”赵晟问道。
樊星答道：“这是围堵邺阳城门的幽州百姓，被庄大人带着，暂时安抚在这了。”
赵晟深呼吸，背上早就好了的箭上隐隐幻痛。
樊星看就知道他又要犯病，赶快敲敲车门让御驾快行，又安抚道：“陛下，坑杀山匪的事情存下个心结，他们还没解开，眼下不便与他们起冲突。”
赵晟眉心捏起深深的沟壑，没有李爻出迎三百里的阵仗，他也心虚，料想身边护卫军不过千人，与十万人死磕，该是不行的。
他没在言语，摩挲着竹报平安的腰佩，倚回座椅里，木讷地看着窗外。
太上皇毕竟是皇上的爹。
群臣面上的礼数不能减，出城门列队迎接，口称“太上皇”礼数周全。
赵晟扫视一周，不见赵岐。
目光最终落在内侍庭铎戌脸上，见即便是他都没了从前的谄媚，心中一口闷气涨得难受，强持着冷静，问道：“岐儿为何不来迎驾？”
礼部尚书硬着头皮出列道：“回太上皇，康南王生擒蒙兀可汗，北关战事大捷，陛下需得尽快给将军们回信，现在正与几位大人商讨应对之法呢。”
“太上皇”、“陛下”是尚书大人咬着后槽牙喊出来的，他身为文官，全神戒备，防备赵晟突然窜起来给他一刀。
从前赵晟是皇上时，对大臣喊打喊杀是“君要臣死，臣不得不死”；
现在……
现在你若攮我，我拔腿就跑。
片刻过去，风平浪静。
礼部尚书掀眼皮偷瞄赵晟，见他脸色难看，倒不至于难看得要死，遂想起自己话还没说完：“太上皇舟车劳顿，臣等恭迎圣驾入宫歇息。”
赵晟非是不想闹。
而是他眼见众人的态度，知道想起势已不能靠莽了，需得寻觅良机才行。
当下强硬只能自讨苦吃。
他二话不说，扭头重新上车，任由官员随着，入宫去了。
车马摇晃中，“康南王生擒蒙兀可汗”回荡在他脑海中，将他心口砸得发热的是“康南王”三个字，他回想自幽州口昏昏沉沉坐这马车回宫，是李爻在车内伴了三百里，让他感觉无比安全。他不着边际地想：晏初没在都城……他若回来，会如何待朕？
赵晟入宫，被安置在太靖阁。
这地方是先帝驾崩之所，听说能够平复人心中的戾气，辰王裹乱时，赵晟也一度喜欢在这待着。
不过今非昔比。
偌大的太靖阁里，准备侍奉圣驾的只有豫妃和几名宫人。连扶摇都归位太常寺，没来陪伴了。
为保太上皇“安全”，太靖阁周围满是哨位。
全是花信风安排的人，一半禁军，一半关防驻军。
当年南晋没有先帝完全信任之人，那老头机关算尽，铸梼杌符和掌武令分散军权，也不知他若在天有灵，得知今日局面会不会被气得掀开棺材板子捶胸顿足。
赵晟顶着一张衰催的脸，站在太靖阁七彩窗投下的斑斓里，向礼部尚书道：“如今新帝为平乱局暂时登位，朕不予怪罪，他若想名正言顺，需得有朕的玺印，朕可以给他，但有条件，你要他前来见朕，朕亲自与他说。”
礼部尚书退后两步，恭敬道：“陛下吩咐过了，请太上皇先行歇息，玺印的事情不着急。前日陛下与侍政阁已在尝试推行新政，名‘民权令’，若是成功，玺印会由帝王名章替代，整套印信将重新刻制。”
这话出口，赵晟终于爆了。
他反手将茶盏扫落在地：“胡闹！侍政阁……贺泠！？朕……朕早没看出他的狼子野心！赵岐傻疯了吗！怎么跟外姓人一起罔顾纲常！这……这要拆了赵家江山啊？叫他速速滚来见朕！”
礼部尚书涵养绝佳，往后一蹦退得贼远，躬身道：“是，下官定为太上皇转达，只是陛下来或不来，下官不能做主。”
说完，他还不忘礼数周全，才转身蹽了。
豫妃站在赵晟身后，不劝不动，冷眼看着整个过程。
赵晟扭头见她那副看戏的模样，火更大了，两步抢过去给她一耳光：“看朕笑话？朕如今什么都没有了，给不了你想要的，也对你无甚兴趣了，滚！”
豫妃算计多、身份复杂，终归是个弱不禁风的女子，被赵晟一巴掌扇倒，耳中长鸣不散。
只是她并不悲伤，眼泪是应急反应，落下两滴被她摸出帕子沾去了。
帕子已经有点旧了，上面手绘一枝兰花，提字“炽炎屡添，兰催新幄”，后面署着辰王的名。
她甩甩头站起来，脸上一片红肿，嘴角挂血、淡笑道：“臣妾见陛下画过许多没有面目、头发披散的美人，全部悉心收着。臣妾认得那是谁，知道陛下心思在他身上。自那之后就没有奢望了。”
赵晟眯了眯眼睛。
“陛下如今尚未进必死局，身边有的是可用之人。”
豫妃在赵晟面前或温柔似水、或小鸟依人，而今一反常态，赵晟被惊到了。
从前他道这女人是被迫裹进乱局的苦命人，眼下恍惚觉得从没认识过她。
“何人？一群见利忘义的鼠辈！”他淡漠道。
豫妃还是那副淡若兰花的模样：“苏相、樊星、扶摇……甚至那关在内牢的章遮、未成年的二殿下，都是陛下棋盘上的棋子。”
“你……”赵晟有许多话想问她，不知从何处问起。一时语塞。
“臣妾不过旁观者清罢了。听说北关告捷，陛下若想逆风翻盘，要赶在康南王还朝之前。您终归是‘陛下’，大殿下与贺泠改制伤及谁的利益，谁就会与您站在一起。”
赵晟忽而动容，笑道：“到头来，还是爱妃一语点醒梦中人。”
豫妃温柔笑着不再说话：我不过是在养蛊解闷、了却残生，看谁能斗过谁罢了。