李爻自鄯庸关启程, 伤重不能太快赶路。

这日行至天色将晚，索性在官道上拐了个小弯，去信安城修整, 正好去看看郑铮。

在官驿落脚时, 郑铮还没回来, 李爻将戎装卸下, 换上一身寻常衣袍。

眼下无事，他去院子里透气。

李爻是个稍有精神头就待不住的人，他仰头——驿馆的四方院子, 透着四方天, 在他看来跟坐牢似的。他想起这是景平的家乡，便吩咐人不用跟着，独自出门遛遛。

经郑铮费心多日，信安城大街上游手好闲之人少了太多。李爻一路走一路看, 见百姓忙于生计，日子都更有了盼头。

不知不觉, 他遛到了府衙门口。

太守胡晓已经被下狱了，继任老爷尚未到职，郑铮暂借了此处办公。李爻拿出腰牌, 向衙役道明来意。

值守的衙役们活几十年, 尚没跟郡王对面说过话, 不大敢相信地打量眼前这华发常服的公子, 诧异于这么大个人物, 不仅不带随侍还这般平易。其中一人挺机灵, 回神比较快, 言说郑大人昨日一早去了郊外的修路现场。

李爻有点悻悻，但府衙曾经是信国公府, 是景平小时候住过的地方，他心底腾起牵念。

还是想进去看看。

衙役似是听闻过贺世子与康南王牵绊很深，见李爻望着楼院发怔，便道：“郑大人或许快回来了，王爷不如进门喝茶等等，”他又压低了声音，“府宅最后一进院子多年没有挪动过，听闻世子的房间曾在那里。”

李爻目露笑意，随手一摸，摘下腰间一块玉牌递给衙役：“多谢，请兄弟们喝茶。”

他进了院子就不让人跟了，行至院尾，见那是个不大的小院，已经堆满杂物。

景平是世子，该是住正屋的。

李爻径直过去——屋子没锁，门上只有个搭扣。

他推门而入，一股潮尘味道扑面而来。这门太久没被打开过了。

他轻咳两声，拿出面罩戴上。

天还没彻底黑下，天光透过窗棂，朦胧地散进屋里。

房间里有玩具，小木马、桌椅小凳、退色的皮球、小布老虎……落了厚厚的灰尘，它们保持着当年的模样，证明这里曾经有个快乐的小男孩跑来跑去。他有开心、有难过，小小的人儿已经自有喜怒哀乐。四方墙壁恍如隔绝了时间，保护着小主人童年狭逝的弥足珍贵。

李爻忍不住细细地感受，“听”每件玩具讲述过往。

忽而，他瞥见桌、柜的夹缝里掉了个薄册子，想捡起来，却因为夹裹板直，弯不下腰。

他只得缓缓将桌子挪开，蹲下捡。

李爻觉得有趣，心下满是期待：这是小景平的习字簿么，倒要看看这小屁孩小时候的鬼画符什么样。

而他翻开的一瞬，又恍然大悟了——本子该是小景平故意“藏”在那的，因为扉页上歪歪扭扭写着“宝藏簿”三个字，后面还不甘心地补写道“玉尘的”。

景平说过，他生在个大雪天，所以小名叫玉尘。

李爻更好笑了，又往后翻。

第二页笔道依旧歪扭，难得的是表型很准，能看出画得是院子布局，某处标注着“×”，表示宝藏在这里。

李爻好奇心起。

他这么大个人，找小孩子藏的东西当然简单，很快在隔壁书房柜子最矮的抽屉屉子和底座的夹缝间觅得了“宝藏”。

宝藏是一把不及巴掌大的木剑，做工很粗糙，上面刻着同款歪歪扭扭的字，正面“斩妖除魔”、背面“太平盛世”。

李爻皱眉笑了，那小小孩的宏愿期冀渗他在心里，说不出是何滋味。

他毫不客气地将小宝剑据为己有，不舍地流连到天黑，才回驿馆了。

李爻这日终归是没能等到郑铮回来。

第二日一早，他听说老师住在灾建区了，便命人备好早饭，亲自给送过去。

老师、学生二人在荒郊野外草草吃了一顿早点。

李爻受命还朝，不便多留，见郑铮精气神不错，满腹心思都在整建道路上，道了“珍重”与他分别，往都城方向继续赶路了。

三日之后，王府收到了王爷的家信。

信使交信给门房时，景平正要出门。

他听说是李爻来的信，眼冒贼光，看过信皮，确定那不是一封专门写给谁的信，便迫不及待地拆开。

李爻家信中文字简略，只字没提自己受伤，只说过不得几日就能到家，最要紧的一件事，是想吃玉米菜肉饺子。这是一封不让老管家措手不及的贴心馋嘴信。

景平笑着摇了摇头，再捻，发现后面还有第二页，上书依旧是寥寥几句话“未知景平归否，他有伤未愈亏气血，宫中送来的好药只管让他拿去补养，”写到这，李爻笔锋顿了一下，后又写道“想来他或许吝于使用，便告知是我说想见他好气色，饭食也嘱咐厨房多些温补。”

信末没有款，只有“均安”二字。

景平心里暖融融的，会飞了似的，将王爷要回来了的消息在府里奔走相告好几圈，千叮咛万嘱咐厨房的大师傅太师叔想吃饺子，最后去药房扒拉出合适的药材，给自己掂配出一副温补方子，着小侍醒上药，才出门忙活去了。

隔日，终于要上大朝了。

皇上顶着一张色如菜瓜的脸登殿，丝毫没预料到朝上将掀起一场针对他的血雨腥风。

他让群臣奏事。

三法司联合上奏，信安城震后重建困难，不全因民众信奉离火教所致。

这事是赵晟与三司的几位预谋好的。

几日前，他听了景平将错事推到死人身上的点拨，茅塞顿开——朕无错，诸臣也无错，将错事归咎于已犯大过之人不就得了。

反正，债多了不愁。

“详说。”赵晟道。

三司几位大人互相看看，齐齐撩袍跪倒。

刑部尚书朗声道：“三法司忤逆参奏上官，请陛下恕罪。”

赵晟装模作样一摆手：“起来吧，到底何事。”

“臣等参越王赵昆，在封邑信安城收买太守胡晓，鱼肉乡里，每年除了收纳邑金，还行买官之实，导致官商勾结，欺压百姓，百姓无处申诉委屈，才笃信陛下有神通，能看清百姓困苦。终于城外地震，阻断道路，未多损伤百姓，恰似震开了城中障目之困，引诱越王回都城自诉苦恼。陛下英明，看出其中必有污糟因果，令康南王顺路查探，扯出前番所述因果。是以百姓们更加笃信陛下有神通，这才导致百姓更为信奉，招工困难……”

好么。

这逻辑转了一圈，居然把赵晟的错处描成了神通。

还真给君臣的针锋相对砌出了台阶。

“兹事体大，你们上参亲王，其中若有诬告错漏，朕是要罚的。”

大理寺卿答道：“回陛下，此事链线完整，信安城十数万百姓皆是人证，太守胡晓自知罪孽深重，对所犯之事供认不讳，买官卖官人赃聚在，他甚至买通劳工意图以假像蒙蔽康南王，幸亏王爷识破他的计谋。这是胡晓的画押供状。”

赵晟早知供状上面写了什么，依旧仔细翻过，越翻脸色越沉，要说他也不是全在演戏，信安城终归是他的囊中之物，他眼见有人这般作威作福，是会想把人掐死的。

越王赵昆掐指一算，没算出今日大朝会需要“渡劫”。

他到都城之后一直没走，面儿上是皇上让他好好修养，其实是把他扣下了。近来信安城闹出那么多事，他当然听到了风声。

他私下找三司的官员运作，结果无论是刑部还是大理寺，都告诉他把心放肚子里，万没想到，今日一翻一瞪眼。

赵昆在年宴上被景平算计了一把，满脸起疹子奇痒难当，一抓便是一个坑，现在疹子好了，脸皮变得麻麻赖赖，委实变成了丑八怪。

如今惊怒之下，那胖如面饼的大脸充血，更仿佛变成一张烤过火的芝麻烧饼。

他蹦出来指着大理寺卿的鼻子骂道：“你！你怎么血口喷人！”

大理寺卿云淡风轻，瞥他一眼尚没理会。

赵晟便已经按捺不住了。皇上近来火气太盛，见越王面目可憎，当殿咆哮，随手抄起桌边的什么，劈头盖脸扔过去：“你自己看！这是不是你的东西！是谁？！向三司官员承诺，待平安回封邑必会谢仪后补！还给人家留了信物！”

那是一把零碎小玩意，扔在越王身上又弹落在地——三把纯金打造的小钥匙，上面都刻着“越”字。

赵昆刚刚遇事上头，现在很快冷静下来了。

这么大的事情，他不可能没想过最坏的情况。

如今他只要能博得自己是自由身，事情便未到绝路。

他好歹是个亲王，被捉住的错处只是贪腐，并没谋反。

于是，赵昆端正行礼：“陛下容禀，臣确实是给了几位大人金钥匙，但非是收买之意。臣听说事情牵涉到自己，打听调查进程，是害怕脏水沾身，无可厚非；几位大人也说，是太守胡晓打着臣的旗号坑蒙拐骗，臣确有过，是失察之过，”他转向三司官员，“敢问各位大人，可有到我府上搜过？搜出多少脏银？大人们可曾想过，那胡晓只有攀诬了我，自己才能获得轻判。”

赵昆敢有此问，便是因为他早防备，脏手之事他从不亲自染指，贪来的钱财被他挥霍大半，宅子、古玩字画，散在各处；剩下的现钱有九成存在太守府，莫说现在尚未抄家，即便去搜，也搜不出个所以然。

事情居然一时僵住，三法司几人没想好应对之说，不敢贸然回应。

金殿上气氛一片死寂。再这般僵持下去，事情又要给打回去重审详查了。

赵晟皱个眉头。他当然不想前功尽弃，只盼赶快让赵昆背锅，将那离火教的事情压下去。

他暂时没有好对策，想起景平日前锋芒初现的模样，不经意看向他。

景平欣然接了皇上求助的眼神，侧跨一步，躬身行礼：“陛下，微臣有话说。”

赵晟拿腔捏调地恍然道：“对哦，贺爱卿当初随晏初一同去了信安城，有何话？讲吧。”

景平半眼不看赵昆，淡声道：“越王殿下在府中养了一只猛虎，为保其兽性常以活物饲之，后来更是以人喂虎，因自幼驯养，猛虎只与王爷情义深重，听闻王爷高兴时在府内宴客，亲自下场饲虎御虎，与之同处铁笼中，猛虎温顺如大猫，”景平话说到这，看向三司的几位，“当日，康南王得知此事大怒，查明确有此兽，将它当物证运回了都城，敢问凶兽现在何处？”

刑部尚书唉声叹气：“那畜生在刑部衙门后院，每日以肉饲喂，总是吃不饱，实在是……要养不起了。”

赵晟这才恍然想起，李爻发回的奏书上曾写过此事：“快将那畜生带过来！”

赵昆稍作平复心顿时又炸了，他不聪明，也不是个傻子。

以人饲虎确有其事，但这姓贺的小子言过其实，肯定还有后招。

回想曾经，他招摇过两次。

在人前显摆他的大宠物，亲自下场以人饲喂，全身而退。

但当时那老虎本不十分饥饿，见他这个“熟人”镇定泰然，反衬出“饲料”的魂儿都吓掉了。

动物本性，惯会欺软怕硬。

可如今……

老虎已经整日吃不饱了。

依着皇上的性子，说不定要逼他进老虎笼子自证清白。

到时候，他与老虎“和平共处”，就证实了景平并非攀污；想留清白，便要以命相搏。

赵昆怒目看向贺景平：这小子心思居然如此歹毒！