仲春时节，官道两旁开满了梨花，风一吹，忽如人间飘香雪。

马车飒踏而过，扬起烟尘，带得花瓣翻飞，又跳进道边，化作春泥。

驾车的是个中年汉子，皮肤黝黑，剑眉虎目，肩背宽厚得像一面墙，打眼看是个外家拳高手。他赶车进城门，扭脸压低了声音对车里道：“爷，咱们今天在这落脚一宿吧，夜路不便，怎么都是明儿个到地方。”

车里三十郎当岁的公子掀帘看街景，他矜贵得紧，面部线条柔和，眉似远山，目若朗星，面无表情时，嘴角也自向上弯着，带出三分笑意，他看城里灯火阑珊，点了点头，没说话。

“爷，这城里只一间小客栈，要不咱们还是去府衙……”汉子把声音压得更低了。

“别闹得太大动静，就住客栈，”富贵公子说话间，挪到车外站台上，和汉子并排而坐，“他行踪依旧没变吗？”

汉子点头：“一直没变，但您这么骤然寻李……啊，寻他，若是……”

富贵公子随意看着宁静的夜景，从怀里摸出块玉佩。

那是块男子的腰佩，刻得竹报平安的题儿，可那玉佩该是碎过，后用金子镶在轩窗边上，修补起来的。

他摩挲着玉佩好半天，才笑了：“他心没凉，否则他不会提示花卿去揪羯人，五年来更连个住处都没变。他是有委屈，但脾气发也发了，歇也歇了……事到临头，他终归会念着大晋，念着朕的……”

这边城实在不怎么大，按饭后遛弯的法儿从北到南，也不过两刻时间，二人说话的功夫，已看见南城墙根了。

马车稳稳停在间小客栈门口。

小二一阵风似的迎出来，拿手巾板儿掸掸车辕，脸上要笑出个花了：“二位贵客住店啊？”

汉子向小二露齿一笑，跳下车辕，搭手扶自家主人下车，未待说话，身后又一阵马蹄声响。

小二抻脖子顺声音张望：“财神爷今天显灵了嘿，”他扬声道，“前面没店啦，客官在小店落脚一夜吧！”

随着说话，来人信马由缰晃悠过来了。

他戴着垂纱斗笠，纱遮不厚，飘身下马时，那纱掀开个缝隙，隐约能看到他是个戴了半片乌金面具的年轻人。

年轻人正是景平，目光掠过马车边的二人，又向小二道：“那就麻烦小哥，给我一间寻常客房，住一晚便走。”

景平衣着很是利落，剑袖飒爽，宽带束腰，腰后悬着柄长匕首。

赶车的汉子见他似是个江湖人，拦道：“小兄弟，今晚我们包店了，劳烦你另寻他处去住。”

城里只一家客栈，所谓“另寻他处”说得好听而已。

景平不恼。

他一路回来心情好极了，本打算今夜修整一番，换身衣裳，明日干干净净回家去。

既然遇上包店的，干脆赶夜路罢了。

他没说话，正待重新上马，脚刚勾到马镫，便听那矜贵公子道：“不碍的，小兄弟住下吧。”

他言罢，笑呵呵地跨步进店寻位子。

小店内里破旧。堂里一共七八张桌，张张桌面一层陈年老油，已经沁到木皮面里了，拿手一按直粘手。

那贵公子竟不嫌弃，随意坐在条凳上：“整日赶路，实在是饿，掌柜的给张罗些解饱的吃喝吧。”

景平也跟着进门，另坐一桌，要了碗面。

结果呢，店掌柜是个甩手先生，应了一声，依旧岿然不动坐在柜台后面透门望天，只时不时扒拉两下手里的算盘。

可忙得那小二停车、拴马，又赶快去厨房张罗饭了。

店里一时静悄悄的。景平往二楼看，房间都黑着，生意如此萧条，实在不知掌柜的有什么帐可算。

似是察觉到景平的目光，掌柜把算盘一扔，呵呵笑道：“小兄弟打哪儿来啊，看你这打扮，是江湖中人？”

景平摘斗笠，放在一边条凳上：“只是离家太久，显得落拓罢了。”

油灯光亮幽黄，柔和了面具的冷硬，景平目光里带着几分历经风霜的疲惫，显得亲切不少。

那面具勾起掌柜的好奇心，他正待再和景平闲聊，突然打了个喷嚏，跟着咳嗽起来。

病来如山倒，一发不可收拾。片刻功夫他满头虚汗，胸闷憋呛，止不住地倒气。

景平端详掌柜面相，心想：眼睛突、脖子粗，八成有瘿疾，至于咳嗽……

他忍不住挂心起李爻，也不知太师叔好些没有。

“在下略通医术，掌柜的若不嫌弃，我帮你看看？”景平道。

正这时，小二端了饭菜从后厨出来，见掌柜犯病了，着急把饭给两桌客人上了，抢步跑到掌柜身边：“不碍的不碍的，我们有好法儿。”

他说着，从柜子底下虔诚地捧出个红布包。

巴掌大小的布包里三层，外三层，红布下面裹红布，一层层打开，里面不是灵药，居然是块乌木牌子。

小二把那破木牌背东朝西，恭谨地奉在柜台上，摆在掌柜的面前。

掌柜的咳嗽着、颤巍巍地绕到牌子面前，双膝跪下，捏出个认不出的手诀，向牌子“咚咚咚”磕了三个头。

砸地的脑袋仿佛不是自己的，地面都在震。三个头磕完，额头果然红了一大片。

小二借这档口倒来一碗白开水，从柜台后摸出个瓷瓶，把里面的药粉倒在水里化开，给掌柜喝下去。

说也神奇，喝完药水片刻，掌柜的就还魂了，胸不闷、气不喘、咳嗽一声都没了。

之后，二人又以奇怪的姿势对木牌子拜了拜，跪地低声叨念片刻，重新把牌子包好，收起来了。

沾上医术，景平多一分在意，沾上咳嗽，他多千百分在意。依着他的判断，掌柜的出汗心悸跟咳嗽是不同的病灶，怎的当真有包治百病的灵丹妙药吗？

他忍不住问：“这药居然如比管用？”

掌柜的故做诧异之状：“小兄弟看似走南闯北，竟不知离火神君吗？”

景平这两年确实四处走，但他多是在人烟杳渺的地方长待，给李爻找医咳嗽的药材，光太白深山就待了小半年。

掌柜的问完，见景平依旧莫名，另一桌的客人却弯嘴角笑了。

“看来这位爷知道。”掌柜的惯会察言观色。

那贵公子温和道：“知之不详，还是掌柜的给说说吧。”

掌柜的话匣子彻底开了：“这离火神君呐，是离火教的真主。最初，我也是不信这教啊、会啊的，咱想这不就是江湖骗子嘛。直到去年秋天，城东头儿老胡家媳妇得了怪病，恰逢离火教的分舵主来住店。人家仁心纯善，去给看过之后，两剂药下去，那病就好了大半。后来他只看我的脸色，就知道我当时总是冲风咳嗽，也给开了药粉。他跟我说，服药前真心祝祷，药效加倍。这不，你看我现在喝下药去立刻就好了，”掌柜的眉飞色舞，最后神神秘秘地问道，“小兄弟知道这位真主是谁吗？”

景平皱眉看他，觉得这人不光身子有病，脑子八成也有病，摇了摇头表示不知道。

掌柜的故弄玄虚地压低了声音：“真主是重黎转世，来人间经历九九离火劫、解救苍生的，正是咱们当今圣上……”掌柜的说到这，向都城方向掐诀遥遥一拜，“这真是……天佑我大晋，吾皇万岁！山河万年！”

景平不知该怎么接话，觉得整件事透出难言的诡秘，可一想到那药粉止咳，他道：“掌柜的能把灵药给我看看吗？我想学习学习。”

“别弄洒了就行。”掌柜的大方极了。

景平小心翼翼，用小拇指沾了盖子上的粉末，贴鼻子闻了闻——没味道。

他又点在舌尖一点，甜丝丝的。

但那甜味很突兀，像是为了遮掩药物本身的味道后加的。这样一来，实在很难分辨药粉里到底有什么。

“怎么样，”掌柜的饶有兴致地看他，“小大夫，这是人间难得的仙方吧？”

景平心思挂在李爻身上，说话有点没过脑子：“见效快的药多有副作用，掌柜的还是少用……”

他话没说完，掌柜的 “啪”一拍桌子，居然急眼了：“你可知我咳得死去活来时有多想死！本以为你是个有善缘的，谁知也是顽固不化，走吧，今儿就算那位公子不包场，我也不做你生意！”

啊？

景平直接懵了。

他反思自己说话确实欠妥，但……何苦这样呢？

他前一刻想跟掌柜解释，后又想：罢了，是我无礼在先，无凭无据揣度他坚信的东西，难怪人家生气。

他懒得多做口舌，摸出银钱放在桌上，向掌柜的抱拳：“掌柜的开门做生意，钱还是要收的，今日是我得罪冒犯，给掌柜的赔礼，告辞了。”

说完，他跨步出屋，策马趁夜向南——既然老天爷变着法儿要我早回去，我便遂了天意。

客栈里只余贵公子一桌客了，他向随行的汉子笑道：“你看出那小兄弟面罩的玄机了吗？”

汉子眸色闪了下，却在摇头。

贵公子笑道：“若没看错，那小兄弟许是和他渊源颇深。”

景平一路出城。

月光和着星光，晃出道路延绵的方向。

他趁夜赶路，有落花相伴不觉无聊。行了一会儿，更发现夜路上并非杳无人迹。

他出城到现在，跑出不到十里路，已经看见三四次拉干草的平板马车，便不由得多看几眼。

细看之下，他发现那干草垛子里埋了麻布包，扎口严实，不知里面装的什么。

景平一人一马，自然比板儿车的快。

他策马超车，回眸一瞥——车夫横眉冷目，极为戒备地提防着他。

与车擦错的瞬间，他闻见风里散着股极淡的草药味。

药商吗？

寻常的药材车不会这样简陋，更何至于用干草伪装？

且般接连再三，连夜赶路……

景平很聪明，几乎一瞬间就想到了，这是在急调药材，却又不愿意被看出来。

看那车马前行的方向正是江南界，他忧虑蓦地涌上心头，没来有地发慌。

他理性地劝慰自己，不会是城里出事了，否则动静一定比这大；

他又感性而焦急地惦记着李爻——本来就咳嗽个没完，要是闹病沾了他，不直如勾魂使者来索命了吗！

想到这，景平再没心情顾月赏花了。

他策马疾奔。

马儿扬蹄，驾着月光，寻着主人的思念和记挂，一路往回家的方向去。

走夜路要比白日赶路慢些。

话别两载，景平再看到熟悉的小院轮廓时，天色刚亮。

晨雾缭绕中，小院子伙房的位置升起片点炊烟，想来是孙伯在烧早饭呢。看到这幅岁月静好的画面，景平整夜的担心平复下来。

他下了马，想缓一缓风尘气，也缓一缓心。

太师叔起床了吗？他多长了点肉没有？咳嗽好些了吗？最近又冒出什么新的爱好没？

这些问题一股脑冒出来，把景平撞得有点懵。

他明明一路回来只盼着快点见到太师叔和师父，眼看立刻进门，心思反而乱了。

院门开了个缝。

景平把马拴在门口歪脖树上，从门缝一扫眼，见有人坐在院子里。

那人侧对着门，正聚精会神削一根细竹子。

看到这熟悉的身影，景平眸色柔和下来，不觉弯了嘴角：这回可以，不仅爱好没变，还自己动手削起鱼竿了。

他把步子放重了些，推门进院：“太师叔，我回来啦。”