第二日傍晚, 李爻得了片刻空闲，站在城关往外望，夕阳侧向打来, 给关外的沙场远山滤上一层如血沁染的颜色。

景平遍寻他不见, 好一通找, 才知他上城来了。

拎着件披风走到近前未说话, 先给人把衣裳披好了。

李爻还他一个淡泊安宁的笑。

近来，景平锋芒展露，对敌军手段游刃, 回来安排相关大小适宜有条不紊, 似乎方方面面都在他的算计中。单一个“稳”，便不像是刚过弱冠之年。

而别看李爻整日说话浑天浑地，天老大他老二谁都不放在眼里，其实全是为了不败士气。

他私心里是不想打的。

南晋北关战事拖拉、多年不太平；如今南边也起烽火硝烟, 对国内本就储备不充足的兵力消损巨大。

想来此次若与搁古议和不成，一旦开战是很难速战速决的, 羯人或胡哈若再伺机而动，南晋的兵力辎重稍有跟不上，便会招致天地翻覆的结果。

“贺大人。”

李爻单手扶着城垛边, 看城下兵士忙忙碌碌：一边在点算辎重, 整理军备；另一边则已经开始准备迎失城百姓入关。

“给我交个底呗, 马车里话没说完, 依你看十年的免战协定, 能有多大把握签下？”

他现在若不是帅盔端在手里, 腰背被铠甲绷得过于挺拔, 乍看朱颜华发被夕阳古城衬着，怎么都太沧桑了。

景平年少时想象过太师叔在朝堂上运筹决胜, 也盼望有一日得见将军阵前的从容自若、威风凛凛；

而今时过境迁，他的幻念得偿，想看的都已经见过了，倒开始期盼李爻的这般风采，往后都只留于记忆、能在午夜梦回时让他魂牵就够了。

他再不想见李爻浴在炮火硝烟里了。

“八成把握，”景平道，“只要大王子眼红王位，便能成。”

前些年搁古四下打架，与疆域相接的大食、松洲多次推拉板图，如今消停下来也不是兵力耗损太甚，全因为搁古王上老了，说白了是战争贩子身体不行、打不动了。所以他们调转炮口与羯人合作打南晋，并非出于王上本意——领位更迭、内政不稳之际，傻子才会去树新敌。

而那“傻子”二王子与羯合作，则该是被羯人手拿把掐的态度忽悠了。他只为给自己争军功。

可仗打到现在的地步，任谁都应该看清了，南晋边域来了李爻，硬骨头啃起来扎嘴。

大王子只要不被弟弟的傻气传染，就能算清现在是因利乘便的绝佳机会，迅速与南晋修和，将二弟当作一块承袭大统的垫脚石，一脚踏上去。

景平说八成把握，算是很客观了。毕竟南晋议和使“心里是向着他的”。

“你到底卖了奥单的什么破绽给大王子？画里内藏什么玄机？”李爻问，那日他一直冷眼旁观，实在没看出景平做过什么特别之事。

景平仗着城墙的遮挡，将李爻的手从城垛上摘下来握住。

他依然记得当日城外激战的惨烈，触碰到身边之人，心中的凄怆不安才被真切的触感撞散了些。

“关键在奥单这边，是我蹬不上台面的坏主意，过几天你就知道了，”他摩挲着李爻的手背，“你是坦荡君子，不该被阴险算计牵扯精力。”

臭小子还是不肯说。

感叹景平嘴严之余，李爻又觉得好笑了。

他在朝堂沙场摸爬滚打多年，什么恶毒伎俩没见过，更算不得君子。景平却总拿他当个纯白瓷器护着。

经历过肮脏泥泞的人，更容易被挚诚打动。

景平对奥单有种纯粹的恨，恨意源于他对李爻的爱。

他像个守护神似的，谁对他的晏初有坏心思，他便要跟谁过不去。

李爻的眉目神色被夕阳柔和着，他反手扣住景平的手，揉在掌心里。

城上风大，李爻只有掌心留存着片点暖意，陡然全部回馈给景平，让年轻人冰冷的指尖蜷在其中，恋恋不舍。

“比起议和，我更担心之后的事情。”景平道。

此举若成，无疑是拆了羯人的台，而羯人王权内政分裂已然不是一两天了……需得防备他们狐假虎威不成，趁有搁古兵力牵制晋军边防动线，反扑它处。

这件事景平没有太好的办法。

谁都没有。

外族狼子野心，有时是没办法纯靠嘴皮子和脑子摆平的。就连南晋与搁古对话的底气，也是一看利益，一看兵力。

这些李爻当然明白，他淡然一笑：“不用担心，防御的事情我自有安排。万一搁古人脑袋里养鱼听不懂好赖话，太师叔就带人帮他们把水控干净，给你出气，再让羯人知道到底什么叫天朝上国。”

李爻既客观又主观，景平明白战术和士气在李爻手上从来是各走各的路。他话锋一转：“晏初，羯人与咱们多年纠缠，到底为什么？”

在景平看来，羯人对南晋的挑衅有一种病态扭曲的疯狂，像块甩不脱的狗皮膏药。

李爻眼波一转，嘴角弯起一丝蔑笑，尚未回答，头顶一声鸟鸣。

他抬头，见是花信风养的鹞子回来了。

军中传讯向来是用战鹰，花信风看中雀鹰灵巧，身型小巧，养了用作短途传急信之用。

那鹞子在城关上空旋，找落脚之处。

李爻吹着哨，展臂对当空打手势，雀鹰直冲他来了——稳稳落在他护臂上。

鸟儿带回来一小块布边。

是衣裳裁下的边角，字是花信风用碳灰写的，明显传信时极为仓促：信安城郊，你家别苑。

话分两头。

花信风领命支援松钗，追着对方留下的记号出了信安城越走越偏，眼看再往前去数十里，只有李家旧庄园一处地方可以落脚。

当年信安城惨案发生之后，李爻的爷爷就将李家别苑废弃了。

那地方如今荒无人烟，周围空旷非常不易设伏，还真适合作为藏身之处与人会面。

历来灯下黑，无夷子多半是觉得李爻想不到他们能拿他家旧宅做联络点。

花信风将小队骑军安置在郊外远僻之处埋伏，给李爻传信报告行踪之后，独自摸到别苑附近时，天色已经彻底深沉了。

十几年无人打理的大宅，落于残月下、冷风中、荒野间，像一头静卧的怪兽，吓退胆小之人，诱惑好事者前去探查，然后化魂一口将其吞掉。

当然，花长史艺高人胆大，不会心存怪力乱神的奇想吓唬自己。

他弃马徒步，藏身于荒草堆中，潜行绕院墙看一圈，果然在不起眼的地方，看见松钗留下的记号。

他奔院子角门去。

多年前，花信风曾和小师叔在此小住。他依稀记得院子侧门边有棵歪脖老树，他和小师叔时而趁夜色借助那棵树翻墙出去，猎到野味在郊外烤了吃，然后再偷偷跑回来，各自回屋睡觉，全当无事发生。

如今回想其实可笑。

当初照顾别苑的管家曾是李老将军的副将，年岁大了改做家将。那老人家功夫了得，对小东家很是宠爱。多半是睁一只眼闭一只眼，任由他们出去玩闹罢了。

花信风透过夜色，老远见那歪脖树的影儿。

如今树闹了虫子无人管，叶片几乎掉落光了，枯树枝支棱成一副半死不活的鬼样子，像将死之人的枯手。

都是命数。

花信风见老朋友似的，在干枯的树干上一拍，跟着脚尖轻点，人轻飘飘地跃上墙头。

别苑里没有高耸的建筑，他黑豹一样，极快地在墙上绕过一圈。

黑咕隆咚的院子里，片点光亮都没有。

看不出哪间屋里有人暗藏。

花信风只得跃进院子，压低呼吸、步伐，依着记忆挨屋探寻。

一进院子的影壁墙后是正堂，有没有人一眼就看清了。

他正待绕过偏门，往二进院去，余光突然瞥见院角处有影子晃了过去。

花信风环视四周。

他确定那人不是松钗。

因为刚刚的身影在脑海里重飘回溯——是个女人。

他更不相信松钗那小白脸的功夫能高到将气息掩盖得毫无破绽。

身型步伐活脱脱像个“鬼”。

眼下，鬼影没了。

花信风单手按在刀柄上，不理那东西，继续往二进院子去。

刚过院门，他身后一阵清风，柔软得让他分不清由何而起，是否出自人手。

但他戒备满怀，须臾之间，钢刀出鞘回劈。

刀锋掠风，反射着月光。

亮晃之下，他看清了——果然是个女人。

一袭白衣，戴着垂纱斗笠半遮了脸。

花信风刀锋已至，心道：没有杀气，是避役司的人？

他顿挫间留手，钢刀刃口在离对方额头两尺之处略有停滞。

惊变始于惊鸿一瞥，危机则消散于闪念。

女人没想到自己被发现了，须臾的愣神后，身型飘闪，已至花信风身侧。

二人的功夫路数在一招之内已见差别——一个沉稳开阖大气，一个幽阴如鬼魅。

“女鬼”死里逃生，知道对方手下留情了，轻声笑，声音很清透：“将军莫着急出手，是自己人。”

花信风刀尖指地，后撤一步，持着礼节和戒备微躬身：“冒犯姑娘了。”

然后，他打量人。

隔着朦胧的面纱，他隐约看清那女子的面容，心顿时暴跳如击鼓，人像被施下定身术。

他难以置信，讷声道：“阿素……怎么是你！”

眼下，他顾不得繁文缛节了，定睛直勾勾端详那女子。

两眼之后，泄了气——对方的五官只是乍看上去像信国夫人，月色朦胧光影暧昧，又隔着垂纱，倩影灵动飘逸，才让他一时恍惚。

定睛细看之后，是怎么都看不出是同一个人了。

可那姑娘不知他的心思，似乎很开心，压着声音问：“花将军认得信国夫人？我这样装扮与她有几分相似？”

花信风确定这人是避役司的高手，持着谨慎戒备不答反问：“认识我？尊驾是谁？”