宁成安这人做生意力求稳妥, 方方面面都想亲自照看着，就怕底下的人不妥帖，他这样做事方式很累的。

宁乘风其实也不太懂生意上的事儿, 但宁家其他人更不懂。他二哥做得不妥的地方, 也只有他能帮忙提点一下了。

宁乘风思量了几日, 终于在某一日的晚上逮到了宁成安，跟他提了些建议。

宁成安是自己亲哥, 也不是那度量小的人, 宁乘风便有话直说了。

“二哥，你不要事事都抓在自己手里。这样你自己累，手下的人也得不到历练。这生意要想做大，人才必不可少, 得有人跟你分担。前些日子给咱家送东西帮忙的那些人，都是知恩图报的, 娘比较会看人, 你可以跟她打听打听，选几个最为可靠的，带在身边好好培养。若是能带出来，你以后会轻松很多。”

宁成安之前也不是没想到要把事情全权丢给手下的人来做，但无论是平菇生意还是药草生意, 都是他一点一点做大的, 前头为了能将货卖出去，他不知赔了多少笑脸去找人自荐。

平菇生意刚开始铺到县城时, 他和宁小河在县城和宁家村之间来回奔波，风餐露宿, 就为了省一点儿时间, 能让平菇已更新鲜的状态送到主顾手里。他自己每日省吃省穿, 就想把银子省下来，打点酒楼的那些管事。

这生意能有今天不容易，宁成安生怕一个不慎，就满盘皆输，把前头的努力白费了，所以实在是放不下心，撇不开手。

不过乘风一向比他聪明有主意，平菇生意也是他建议自己做的，他既这么说一定是有道理的。这些日子让刘桂花和王英担忧，宁成安也很愧疚，既然乘风提了建议，便按他说的来做吧。

宁成安后头便跟刘桂花等人商量了一番，寻摸了几个人品可靠，又勤快的人。宁成安找他们谈了谈，问他们是否有意愿跟在他身边做事儿。

村里人赚钱的门路少，能跟着宁成安帮他做事儿，几乎可以说是小年轻们梦寐以求的好事儿了。

大家都不傻，最开始跟着宁成安一起做平菇生意的宁小河，如今家里已经盖起了大房子，媳妇儿也定下了，是隔壁吴家村最漂亮的小姑娘。宁小河现在的日子过得是红红火火，蒸蒸日上了。

最开始还有人说宁小河傻，放着大酒楼的小二哥不做，偏要去跟宁成安做那前途未仆的平菇生意，那生意八字都没一撇，哪里有做跑堂小二稳当呀，每日都是四十文呢！

如今大家却羡慕起宁小河来，都觉得这小子有头脑有魄力，做了正确的选择。

宁成安挑好人后又带着他们跟宁乘风见了一面，让宁乘风帮忙参谋一下，那几人各自都适合做点儿啥事。

宁乘风和那几人聊了聊，先问了他们想做什么，又把丑话都跟人说清楚了：若是不好好做事儿就会被换掉，让有能力，态度好的人顶上，千万别有侥幸心理，后头有的是人等着。

大家都很珍惜这次机会，也不敢有什么意见。宁乘风和宁成安商量了一下，便把几人的活计都安排妥当了。

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夏收之后没多久，宁家迎来了一个新的小成员——刘素芳生了一个女儿。

这是宁家第一个女孩儿，生得也是玉雪可爱的，大家都很喜欢她。宁成福笑呵呵地请宁乘风为他的宝贝女儿取个名字。

第一次给人取名字，宁乘风很是慎重，想了三个字给宁成福夫妻两选。他们最后为女儿选了“宁萱”这个名字，小名就叫“萱萱”。

萱萱长得极快，一日一个模样，年纪虽小却活泼好动，喜欢让人抱着她在外头转。除了岳茗，家里另外两个小哥儿都很喜欢抱她。岳茗也不是不喜欢她，只是小婴儿浑身软软的，让他不知如何下手。

云哥儿和星哥儿会说话逗她玩，岳茗BaN本就话少，对着一个小婴儿更是不知道要说啥。

第一次抱萱萱时，岳茗木着一张脸将这小娃娃举得远远的，眼神中还透出一丝恐慌。家里人见他那如临大敌的样子，都哭笑不得。

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宁乘风返回镇学之后，又把精力都放回学业上了。院试三年两次，他打算明年便下场试试，就算考不中也能积累点儿应试经验。

为了明年的院试，宁乘风越发努力了，为了省着时间温书，他吃饭时也不与同窗们闲聊了。

看他如此刻苦，刘文锦和宋慕柏也不甘落后，就差“头悬梁，锥刺股了”。他们这架势让求知阁的其他学子也有了危机感，连赵良材和钱万都开始用功起来，也没工夫在背后说宁乘风的坏话了。

宁夫子见到求知阁的这番景象，自然是十分高兴。

镇学每月一次小考，宁乘风的成绩一次比一次好，年底前的最后一次小考，他终于上了红榜。

这次不只是他，刘文锦、宋慕柏还有求知阁的另外一位学子也榜上有名。红榜一共十八个名额，求知阁占了四个，无论是宁夫子，还是求知阁的学子们，都狠狠的扬眉吐气了一番。

这次再没有人敢说宁夫子教学不好，求知阁的学生烂泥扶不上墙了。

经过这一年的学习，宁乘风深刻意识到这个时代的科举跟现代的高考不是一回事了。在现代他可以选几门最擅长的科目来考，但这里没得选。而且参加科举的人很多，考试的人不仅有年龄相当的学子，还有考了数十年，头发都花白了的老儒生，由此可见科举之难。

宁乘风也不敢仗着自己的那点儿天赋骄傲自大了，他知道必须要付出更多的努力，才能得到一个还不错的成绩。

最后一次小考过后，镇学便放假了。

再过半个月就要过年了，宁家又大肆操办了起来。

今年宁家又发展了新生意，家里进项更多了。不仅仅是宁家，整个宁家村都比去年富裕了许多。

不说跟着宁家做生意的那批人赚了多少钱，就光是夏收和秋收增产的那些稻子，都让村里人口袋鼓了许多，再没有人担心吃不饱饭了。

这次过年，整个宁家村都准备得十分隆重。家家户户都做了新衣裳新鞋子，买了糕点糖果，提前做了许多腊货。

还有人买了红纸，请宁乘风帮忙写对联，连康康都被邀请写了几个福字。

过年那几日，村里格外热闹，家家户户都张灯结彩。正月里小孩儿们到处拜年，捧回了许多炒货糖果。

今年来给宁家拜年的人更多了。宁成安有些生意上的朋友都大老远地过来了，见了宁家的宅子他们也是交口称赞。

燕行秋今年也回了镇上，打算去祭拜家里的祖先。忙完这事儿后，燕行秋便带着他娘来了宁家。

燕母与星哥儿是第一次见面，却对他很有好感。之前星哥儿为了答谢她送的帽子，给她做了一件袄子，燕母十分喜欢。见到星哥儿后，燕母发现他不仅心灵手巧，人也乖乖柔柔的，很是可爱。

在宁家呆了两天，燕行秋又回府城去了。临走前交待岳茗和宁乘风，院试时一定要去找他，就住在他家里，到时候他做东道主，陪吃陪喝陪玩。

宁乘风没跟他客气，一口应下了。岳茗还没出过镇呢，趁此机会，带他去府城走走也不错。

过了正月十五镇学便开学了，因为有院试这根弦绷着，学子们读书越发刻苦起来。

这里的学习其实大部分时间都靠学子们自觉，夫子们授完课便走了，不会一直盯着。以往等夫子一走，大家便能放松一下。但这次开学后，大家都比以往专注了许多，就算没有报考这次院试的人，也感受到了焦灼的气氛。

除了学子本人，他们的家属也会跟着紧张起来。宁乘风在家的时候，宁家人说话都尽量压低声音，生怕打扰到他。就连才几个月大的萱萱，都被刘素芳管着，尽量不让她吵到宁乘风。

岳茗又开始拒绝宁乘风的亲/热要求了，他这次态度坚决，铁面无情，任他男人怎么撒娇都不为所动。

宁乘风不得不清心寡欲了两个月，在心中暗暗祈祷这次院试能过，不然岂不白白忍受了这苦行僧一般的日子？

求知阁这次要参加院试的人有一半之多，宁夫子也不讲授新课了，开始让大家专心备考。

这次院试的主考官是本省的学政大人，他是大楚弘乐年间的二甲进士，学识渊博，出题风格多变。宁夫子让大家买了他的文章合集，希望能窥得一丝先机。

院试的考生需得找本县廪生作保，还得找一同参考的二位考生互结，若有一人作弊，则三人连坐。宁乘风和刘文锦宋慕柏三人刚好可以互结，作保的廪生也有了宁夫子，不必再寻旁人了。

离院试还有十来天的时候，学子们便陆续出发了，坐驴车从镇上去府城要四个时辰，到了还得调整好状态，免得影响考试发挥，稳妥起见大部分人都会多提前几日出发。

有些学子家里贫穷，租不起驴车，要么找人拼车，要么走过去，这样路上所费时间便更久了。

宁乘风因为想带岳茗出去玩一玩，也多提前了两日，家里有驴车，也不必去外头租了，自己赶着驴车晃晃悠悠地出发了。

一路上不紧不慢，遇到好看的景色，宁乘风还让岳茗下来看看。岳茗见他这么淡定，也放松下来。

一路走来，越靠近府城，路边的景象便越是繁华。他们辰时初便出发了，酉时末才到了府城。府城的城门恢弘大气，远远瞧着十分有气势，不是他们那个小县城能比的。

因为提前递了口信，燕行秋已经在城门那里等着了。

燕行秋今日一散值便来了这里，望眼欲穿地等了许久，终于接到了人。他先带着宁乘风夫夫二人回他家里落脚，让人休息了片刻，又带着人去酒楼好好地吃了一顿饭，替他们接风洗尘。

宁乘风和岳茗舟车劳顿了一天，到了府城也没有水土不服，晚上睡得特别香甜。

燕行秋毕竟有公务在身，岳茗和宁乘风怕误了他的事儿，第二日便不让他陪着了，自己出去溜达了。

宁乘风带着岳茗先去了书肆，府城的书肆收集了历年院试的优秀答卷，还有当地大儒出的押题册子，许多都是镇上买不到的。那些押题册子少有能压中的，但许多学子为求安心，还是会买来看看。

在书肆买了一堆书后，宁乘风又带着岳茗去了各类点心吃食铺子闲逛，买了许多零嘴给岳茗，又去给燕行秋和燕母各买了礼物。