云哥儿端来的虽是杂粮粥, 却煮得浓稠，还配了酸辣可口的腌黄瓜，吃起来十分开胃。叶丛和叶兰一人喝了一碗, 放下碗筷的时候还有些意犹未尽。

云哥儿想再给他们蒸碗蛋羹吃, 却被宁乘风拦住了。他说饿久了的人一下不能吃太多, 云哥儿闻言便作罢了。

星哥儿烧了一大锅热水，喝完粥叶丛和叶兰都舒舒服服地洗了个澡。他两连件衣裳都没带出来, 姐弟二人穿的是云哥儿和宁乘风的衣裳, 都大了些。

晚上云哥儿做了一大盆干豆角焖坛子肉，又蒸了一海碗蛋羹，岳茗把坛子里的酸辣小白菜夹了一碗出来，他们便开饭了, 吃的是白米饭。

旱灾之后，叶丛和叶兰在家都没吃这么好过。这会儿看到宁家的菜色, 叶丛心里既惊喜又羞愧, 能吃好菜自然开心，但宁家的伙食这么好，他们姐弟二人实在是占了大便宜。

吃完饭后，叶兰争着洗碗。

叶兰说他们不能白吃白住，以后她负责做饭洗碗洗衣, 叶丛负责扫地担水还有其他力气活。叶丛也连连点头。

宁乘风见他们态度坚决, 也没阻拦。他愿意帮助这姐弟二人，正是因为他们知恩图报。让他们分担点儿活计, 既能让两位小哥儿轻松点儿，也能让他们在这儿住得自在点儿。

不过云哥儿喜欢做饭, 倒也没把这活儿全给叶兰做, 后头他两基本是一人做一天饭。

还别说, 叶兰做饭的手艺着实不错，难得入了云哥儿的眼。云哥儿还同她玩笑道：“等山云小馆再开张了，我要请叶兰姐姐来做厨子，为我分担一二。”

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宁家姐弟在宁家住了十来天后，朝廷派出的赈灾队伍，终于到了湘江府城。

这队赈灾的人马，不是单独为湘江府而来。这次旱灾有四个府城受灾，除了湘江府城和它周边的文水、衡宁，还有西岭府城，这次都受了灾。

不过因为湘江知府最先向朝廷求援，位置也离得最近，所以赈灾的人马先来了湘江府城，到湘江府城休整后，他们再兵分四路，一路留在湘江府城，其余三路去另外三城。

赈灾的队伍由四名钦差和一位将军带队，他们带着八百名官兵，押了粮食和白银过来。

湘江府城的问题主要是粮食和水源不足，但水源的困境湘江知府已经想尽了法子，朝廷的人来了，估计也不会有很大的改善。不过粮食困境能解，湘江百姓的日子也能好过很多。

赈灾的队伍来了之后，城外的灾民也得到了安置。官兵们在城外设了粥棚施粥，不过这粥也不是白喝的。灾民中的青壮年男子，被安排修建灾棚，去湖里担水。女子和哥儿则负责烧水熬粥、照料病弱之人。

城内的情况比城外好许多，朝廷赈灾的方式也不一样。百姓们不仅可以去粥棚喝粥，还可以去官府登记后，领取灾粮。不过这灾粮后头是要还的，粥也是带着糠皮的杂粮稀粥，喝着十分剌嗓子。

短短几日，湘江府城又恢复了生机。终于不用担心自己或家人饿死了，百姓们脸上重新焕发了光彩。尽管每日都要去外头担水，但朝廷没有放弃他们，领到粮食的百姓心里踏实了许多。

不过，用水还是城内的一大难题。每日大老远的去城外担水，实在不是长久之计，城外的湖泊说不定哪日就干涸了。久不下雨，知府派人挖的井也不知还能撑多久。

不再为粮食担忧后，百姓们最渴盼的便是早日下雨。宁乘风这几日出去了两次，每次都遇到被请来求雨的术士，在外头作法求雨。

旱灾把许多人折腾得灰头土脸的，但每次有术士作法时，旁观的百姓却顾不得自己的狼狈，都是眼含热泪，一脸期盼的望着那些术士，似乎在祈祷他们的法术马上见效。

出于好奇，宁乘风每次都等他们作完法才走。他原先也是个相信科学的人，但从现代穿越到这里后，他便对这些玄学有些了敬畏之心。

让宁乘风失望的是，这两位术士，都没能祈雨成功。

那些旁观的百姓比宁乘风更加失落，每次到了最后，都有人崩溃大哭。

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赈灾的官兵在湘江府城落脚几日后，燕行秋来找了宁乘风他们一趟。

他来时已是傍晚，宁乘风和叶丛一起在书房里温书。岳茗过来敲门，说燕行秋来了，宁乘风便放下书，随岳茗去了堂屋。

燕行秋见了宁乘风，没多寒暄，直接说明了来意。

“我要随萧将军去衡宁赈灾了，宁老弟，岳茗兄弟，劳烦你们两这几日多往我家跑跑，替我照看一下我娘。”

宁乘风和岳茗对视一眼，都有些诧异。

岳茗蹙着眉道：“你前几日过来不是说已经有钦差带着人去衡宁了吗？怎么你也要去？”

宁乘风面色沉重了一些。衡宁那边去了一队人马还不够，又从湘江府重新调人过去，连身份最高的萧将军也要去，他猜测是衡宁情况不好。

果然，燕行秋叹了口气道：“衡宁现在情况危急，他们不仅缺水缺粮，还爆发了瘟疫，萧将军的副将到了衡宁之后，马上派人过来求援了。先前他们就向城外衡宁过来的灾民打探过了，那些人只道衡宁缺水粮，却没说衡宁还有瘟疫，过去衡宁赈灾的人也没个心理准备，这会儿估计是乱成一锅粥了。现在湘江城情况稳住了，萧将军便想征集咱们这边的大夫和他一同去赈灾。”

“衡宁需要人手，萧将军手边的人不够用，我便自请过去帮忙了。”

旱灾之后爆发瘟疫其实还挺常见的。

湘江府城后期一直在积极自救，城内控制得还好，没怎么死人，街头巷尾也一直有人在打扫。这里没有爆发瘟疫，是不幸中的万幸，更是官员有所作为，百姓积极求生的结果。

衡宁那边的官员，估计就没怎么防备这事儿。

这里不比现代，医学十分落后，如今还不知衡宁具体是何情景，那瘟疫又有多可怕。但能被称之“瘟疫”，必然不是什么简单的小病。

宁乘风一直很欣赏燕行秋的为人，也十分敬重他的品格，但作为他的挚友，却难免为他担忧，这种时候少不得要提醒两句。

“燕兄，瘟疫不是普通的病症，是有传染性的。伯母年事已高，你此行又颇为凶险，你确定要过去吗？”

燕行秋扯着自己的衣角笑了笑，“我既穿了这身官府，吃了朝廷的俸禄，便该为百姓做事儿。湘江府城也受了旱灾，却没有发生疫病，我想这其中定有什么关窍是值得衡宁那边学习的，我若过去，也能将咱们这边抗灾的法子带过去，尽我一臂之力，为萧将军排忧解难。”

燕行秋对着岳茗和宁乘风宽慰道：“我知道你两个担心我，不过你们放心，我是去帮忙的，不是去添乱的，我过去之后一定多加小心，定全须全尾的回来。”

他心意已决，宁乘风和岳茗都没再多劝。

宁乘风心里又敬又叹，脑中千回百转，他突然一拍手，对着燕行秋道：“燕兄，你等我们一下，我找样东西给你。”

说完他便拉着岳茗出了堂屋，往他们屋子里去了。燕行秋留在原地，一脸莫名地看着这二人的背影。

“茗宝，你还记得我去年院试时缝的口罩吗？我记得我带来府城了，是放在哪里来着？”宁乘风边走边问岳茗。

岳茗摇了摇头，“不记得了，你要拿这个给燕大哥？”

宁乘风同他说了口罩的用处，岳茗也重视起来了。

不过两人都不记得那口罩放在哪里了，他两进屋后翻箱倒柜的找了半天，才从一柜子衣衫底下翻出了那个小小的口罩。

回到堂屋后，宁乘风把口罩递给燕行秋。

“燕兄，这个东西叫‘口罩’，它能一定程度的隔绝空气中的病毒，防止你吸入带病毒的空气。你让伯母照着这个口罩，给你多缝制几个。你明日出发时，便将它戴在脸上，若这瘟疫通过空气传播，口罩便能为你增加一道防护。”

“对了，让伯母再给你做几副手套吧。你千万记得，不要直接接触患病之人的皮肤，也不要同他们一道儿用饭，这些都可能会传播疾病。”

宁乘风一口气说了这么多，什么“病毒”，什么“口罩”，燕行秋似懂非懂，但他心里清楚，他这位弟夫决不会害他。

燕行秋连连点头：“好，我今日回去便让我娘帮我把这口罩和手套都做好，明日出发就戴上。”

宁乘风给他演示了一下口罩的戴法，又根据他在现代知道的医学知识，多叮嘱了几句，燕行秋都应下了。