府学开学前一日, 宁乘风和刘文锦、叶丛去知府大人府上赴了宴。

这场宴会，便是鼎鼎有名的“鹿鸣宴”了。鹿鸣宴面上是为了答谢考官并庆祝仕子们考中举人，实际上是为了彰显朝廷对于人才的重视。

按往年的习俗, 鹿鸣宴应当是乡试放榜的第二日举行的。这一日, 当地知府设宴, 乡试的考官与新科举子们聚在一起，席间大家会一起赏乐吟诗, 把酒言欢。

今年因为旱灾, 不仅乡试推迟了，这鹿鸣宴也推迟了。乡试的主副考官都是朝廷派下来的京官，因为考试推迟，他们在湘江府已经滞留许久了。考试结束后, 这些京官思家心切，没在湘江府城多留, 自然也没来参加这次宴会。不过府城本地的官吏倒来了许多。

鹿鸣宴是仕子们结交人脉的好机会, 在乡试中排名靠前的举子，不仅会有同榜过来攀谈，还会有官吏拉拢示好。

今年的新科举子一共七十五人，其中最受瞩目的便是这次的榜首刘文锦了。刘文锦不仅学识过人，长相也斯文俊秀, 十分符合这些文人的审美。

虽考了个头名, 但刘文锦身上不见半分骄躁。他待人谦虚有礼，又作得一手好诗, 让知府在内的许多官员对他青睐有加。席间还有位大人打听他的婚姻状况，得知刘文锦尚未婚配后, 这位大人很有些要同他结亲的意思。

宁乘风乡试排在第八名, 这成绩不算特别突出。但他长相出挑, 气度不凡，倒也吸引了一些目光。宁乘风与叶丛坐在一起，和几位同榜的书生交流了几句，后头又和他们一起去给知府大人敬了酒。

知府没待多久，宴席还未结束他便走了。不过他后头遣人将宁乘风叫了过去，同他说了一下肥田法的事儿。

湘江府这一季的晚稻已经用上了宁乘风的肥田法，知府派了人盯着这事儿。那些人见禾苗的长势如此之好，便知道这次的收成不会差。这次旱灾让田地干涸了许久，还耽误了播种的时间，这季的水稻能长成这样，大家都十分惊喜。

知府说等秋收完，便会给宁乘风请功。

说完肥田法的事儿，知府又勉励了宁乘风几句，还送了一盒文房四宝给他，让他会试好好发挥。

宁乘风以为知府大人格外看好他，后头回去时，才发现刘文锦和叶丛手上也各拿了一个木盒子，那盒子的样式，与他手上的一模一样。

宁乘风没想到这知府长得浓眉大眼，一本正经的，竟然还会玩广撒网多捞鱼这一套，实在叫人大开眼界。

宴席上刘文锦被众人拉着多喝了几杯，散席时他已经有些微醺了。府学离得远，还在山上，宁乘风不放心他独自回去，便将他扶上了自家的驴车。杨怀驾着驴车，载着他两回了柳叶巷子。

到家时天色已晚，宁乘风神志尚还清醒着，刘文锦酒劲上来后，人已经迷迷糊糊的了。

杨怀扶着他在堂屋里坐下后，他便呆愣地坐在椅子上，也不说话。

云哥儿给他们煮了醒酒汤，他端给刘文锦时，刘文锦盯着他端碗的手，木然的面上突然便流了两行清泪出来。云哥儿被这人无声垂泪的样子吓了一跳，他把碗塞到杨怀手里，慌乱地离开了此地。

云哥儿走后，刘文锦哭得更伤心了。

岳茗一脸困惑，宁乘风轻叹一声，一口将那醒酒汤喝完了。

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府城重新开学后，宁乘风他们进了上舍，去了新的班级。这次他和刘文锦分到了一个班里。

刘文锦这次考得这么好，但也没有多高兴，面上时不时会透出一丝落寞，不过他念书还是一如既往地刻苦。宁乘风知道他的心事，但也不想多掺和，只当自己不知道。

宋慕柏如宁乘风所料，落榜后虽然有些失落，但也没有颓废下来，他的精神气儿倒比刘文锦还强一些。

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宁乘风在为乡试做准备，岳茗也依旧每日忙活自己的小饭馆，不过这样平静的生活没过几日，便被一封书信打断了。

萧重写了信过来，说他和顾将军已经出发，往湘江城这边过来了。

看这落款的日期，萧重是回京后没多久便动身了。想来他和顾将军也不用多久便要到湘江城了。

岳茗收到信后，心情有些复杂。顾行之原本是他敬仰的大将军，如今却突然摇身一变，成了他的亲生父亲。岳茗期待见到他心中的大英雄，却又不知道应该用怎样的态度，来面对这位素未谋面的父亲。

宁乘风察觉到他的不安后，每日又多花了些时间陪他。岳茗外表看着天不怕地不怕的，其实内心是有些依赖宁乘风的。他已经习惯了宁乘风的怀抱，心里不安时，便想在他怀里躲一躲。两人虽然不能时时在一起，却比从前还要黏糊了。

萧重和顾行之到的那日是个雨天，屋外雷鸣阵阵，杨怀听到动静去开门时，顾行之一行人已经在外面等了许久了。

那会儿已是黄昏。杨怀开门后只见外头停了一辆马车，马车前面站了四个陌生的男人。中间那人最为年长，他面目刚毅，体格也非常高大，很有些不怒自威的气势，一看就是久居高位的人。旁边一位年轻人替他撑着油纸伞，还有两个中年人恭敬地守在一旁。

这两人中，其中一人便是萧重。因为光线昏暗，萧重开口后，杨怀才认出他来。

杨怀认出萧重后，连忙开了大门，让他们进来。

顾行之一生戎马，从未胆怯过，这会儿他却难得有些紧张了。从院子门口到宁家堂屋里，这短短的一路顾行之想了许多。越临近要见到岳茗的时候，他心情便越发焦灼。

宁乘风牵着岳茗进了堂屋，他一进门，便见三个陌生男人坐在椅子上，还有一人在边上站着。

坐在首位那人面相冷硬，气场强大。虽没穿盔甲，身上也透出一股行军之人特有的肃杀之气。宁乘风猜测，这人便是那顾大将军了。

这位顾大将军一见到岳茗，便从椅子上站了起来。他面色有些严肃，但宁乘风能看出他眼里的紧张，目光接触到岳茗后，他眼里的锐利尽数收了起来，目光柔和了许多。

顾行之不由自主地朝岳茗那边走了两步，他几度张口，又合上了，似乎不知道该说什么。最后他闭了下眼睛，再睁眼时脱口而出的便是一句道歉。

“对不起，月明，是爹牵连了你，这些年你受苦了。”顾行之一脸愧疚，他看岳茗的眼神小心翼翼地。

宁乘风能看出这位顾大将军在竭力的压制自己的情绪，但他还是有些失态了，不仅眼睛有些泛红，声音也有些颤抖。看来岳茗真的是他儿子。

周围的人都看着这父子二人，不敢出声打断。

岳茗呼吸急促了一些，面上的表情也紧绷着。他看着顾行之，半晌不说话，堂屋里的气氛陷入了僵滞之中。

宁乘风感受到他的无措，捏了捏他的手，替他解围：“或许冥冥之中自有天意吧！西街那边有家茶楼，茶楼有位说书先生，他说了许多顾大将军的事迹，岳茗对此百听不腻，如数家珍。实在没想到，他敬仰的大将军，便是他的亲生父亲。”

宁乘风看着顾行之，认真道：“我夫郎不善言辞，但他心里是期待您过来的，希望大将军体谅他口拙，不要同他计较。”

宁乘风说完便轻轻地推了岳茗一把。岳茗顺着他的力道往前，走到了顾行之面前，他僵着脸，对着顾行之低声道：“我没有怪你。”

顾行之上前一步，轻轻地抱住了岳茗，强笑着道：“上一次抱你，还是你四岁的时候，眨眼间，你都这么大了。”

岳茗生下来时小小的一个，长得却是玉雪可爱的。顾行之那时已经已经有了一个儿子，但岳茗出生后，还是备受宠爱。顾行之在外人面前再强硬，对着自家这位小哥儿，也是整个人都柔软了起来。

他与长公主都十分宝贝这个小哥儿，但好景不长，岳茗四岁多便意外离开了他们身边。顾行之这些年来，一想到他的小儿子便心痛得不行。他自觉他这辈子对得起大楚，也对得起顾家，唯一对不住的，便是他最宝贝的小儿子了。

他保家卫国，浴血沙场的同时，他的儿子被奸人追杀，九死一生，最后流落在外，不能在自己父母身边长大，上天何其不公啊！

顾行之心里感伤，声音十分嘶哑，面上也有些维持不住镇定了。岳茗没说话，但轻轻地拍了拍他的肩膀。

宁乘风见岳茗放松了一点儿，便对着萧重道：“咱们出去，让他们父子二人单独说说话吧。”

萧重闻言，便对同行的二人使了个眼色，他们一起跟着宁乘风出了堂屋。

萧重出来后重重地舒了口气，宁乘风将他们三人带到自己书房里坐下，又让杨怀端了茶水过来。

“你便是咱们小公子的夫君宁乘风吧？你小子不错，对着我们将军一点儿都不犯怵。寻常人见了我们将军，不吓得发抖便不错了，少有你这样镇定，还敢主动同他说话的。”萧重对着宁乘风笑道。

他之前便听燕行秋说起过宁乘风，燕行秋说这人虽是个书生，却一点儿都不文弱，不仅身手不错，人也很有担当。萧重之前半信不信的，今日一见才知道，燕行秋所言不虚。

宁乘风不仅长相俊朗，这身板也十分健硕啊！萧重心里暗道，不愧是他们小公子，果然有眼光！

宁乘风笑了笑，不紧不慢道：“萧将军见笑了，我看顾大将军不是那仗势欺人之辈，自然不惧。”

宁乘风说完看了萧重一眼。这三人里头，就属这人最放松。燕行秋说萧将军这人没什么架子，人也不拘谨，宁乘风一猜就知道，同他说话的人就是萧重了。

萧重没注意到宁乘风是怎么认出他的，只靠近了一点儿，期期艾艾地对着宁乘风道：“那个，星哥儿这会儿也不知道歇下了没有啊？”

宁乘风心里好笑，这人长得这么威猛，问起星哥儿时，倒有几分不好意思的样子。他这神情，又让宁乘风想起了燕行秋。燕行秋也是这样，平日里大大咧咧地，一到星哥儿面前，便手脚都不知道要往哪儿放了。

“杨怀，你去敲敲星哥儿的门，他若没睡下，便让他过来一趟吧。”

杨怀闻言点了点头，出了书房，往星哥儿屋子那边去了。

作者有话要说：