“你这臭棋篓子, 你落这儿可就输了。”靖元帝对着岳茗无奈道。
“输了就输了吧。”岳茗面无表情,十分淡然。
他两下的是五子棋,这五子棋还是岳茗教靖元帝的。
岳茗近来隔三差五便被长公主带着进宫面圣, 每次过来, 长公主只略同靖元帝说了几句话, 便被皇后那边的人请走了。岳茗则会被靖元帝留下来,陪他下棋喝茶。
正经的围棋、象棋, 岳茗是一样也不会。他唯一会的, 便是宁乘风教他的“五子棋”了。五子棋大楚民间也有人玩,但宫里人却是不知道这玩意儿的。
靖元帝听说他只会五子棋,又特意同他学了这五子棋。没想到学会后,两人对弈, 岳茗就没赢过。要不是他性子耿直,靖元帝都要以为他故意让棋了。
岳茗初败于靖元帝手上时, 还被激起了一些胜欲, 等每次过来都连输了十几局之后,他便认命了。他也不是没回去同宁乘风练习过,和宁乘风对弈时,他偶尔也能胜个两三局。但一对上靖元帝,他便屡战屡败, 毫无招架之力了。
靖元帝见他怏怏的, 便吩咐禄公公将棋盘收了起来,又让人给岳茗上些点心。
宫女端了水和帕子来给两人净手, 岳茗洗完手便轻车熟路地吃起了点心。他来靖元帝这里好多回了,和靖元帝熟悉起来后, 岳茗也放松一些了。
靖元帝看吃得一脸满足, 自己也不由自主地露出了一点儿笑意。
“朕宫里的点心好吃, 还是你铺子里的点心好吃?”靖元帝对着岳茗道。
岳茗瞥了靖元帝一眼,“都好吃,不过不是‘我’铺子,是咱们铺子。”
他话音刚落,靖元帝面上的笑容便愈发明显了。
靖元帝含笑看了岳茗一会儿,又陡然道:“朕听说你夫君去种田了,他如此‘不像话’,你怎么不拦着他?”
岳茗咽下嘴里的杏仁酥,面不改色地淡淡道:“我以前杀猪的时候也有人说我不像话,但他从不阻拦我,我为何要拦着他?”
“而且,屯田司不就是种田的吗?”岳茗歪着脑袋,似乎有些疑惑。
他之前听宁乘风说过,屯田司掌天下屯田策令,最主要的工作是制定屯田垦荒之策,让下头的人去种田。但自己种和别人种,不都是种田吗?而且宁乘风这样亲自实践之后,制定的屯田之策,至少会比那些纸上谈兵的人强上一点儿吧?岳茗十分相信他男人。
靖元帝对宁乘风亲自下地一事儿不置可否,只是好奇岳茗的想法,才有此一问。但听到岳茗的回答后,他却是愣了一下。
大楚前些年战事刚歇时,为了让百姓积极种田,让国库尽快丰裕起来,不仅是屯田司,连靖元帝都曾经圣驾躬耕,劝课农桑。但后来朝廷放宽了商人入仕的限制,大楚迎来了商业高速发展时期,商业成了大楚的经济支柱。再加上百姓把家里的田地看得紧,对于耕种之事儿,十分自觉,不需要别人督促。朝廷便对劝农一事,轻慢了许多。
如今一个屯田司员外郎亲自种地,竟然成了朝中的笑话了,真是讽刺。
岳茗走后,靖元帝对着禄公公吩咐道:“让程遣派两个人去屯田司的公田里探探,看那宁乘风是真在研究新粮种,还是在装腔作势。”
禄公公应下后,正要下去,却又听见靖元帝沉声道:“若他真种出了新粮种,让程遣暗地里守着点儿。”
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时间眨眼间又过了两个月。宁家后宅种的那些红薯,也渐渐成熟了。
宁乘风提前几日便开始准备起来了。
他在后院选了个朝阳、背风、土壤结实,地势比较高的位置,挖了个地窖。宁宅已经有一个存放食物的地窖了,宁乘风挖的这个是专门用来存放地瓜藤的。等下人将地窖挖好后,他用生石灰将地窖里头仔细消毒了一遍。
霜降前两日,宁乘风便带着下人,将最早种的那半块红薯地里的薯藤割下来了。宁宅的两块红薯地,只有这半块已经完全长好了,剩余那些都还欠些功夫。
他将那些无霜冻、无病害的健壮薯藤挑选出来,摘除掉藤上的叶片,保留一厘米的叶柄,按每两节一段剪截成薯藤段。为了避免腐烂,这些藤段的伤口处还被抹上了草木灰。
宁乘风将处理好的薯藤段放入地窖内,覆盖了一层细沙,这样可以强制红薯藤进入冬眠。因为京里冬天温度很低,宁乘风又在红薯藤上盖了些稻草,避免它们被冻伤。
明年春天温度上升后,这些红薯藤便可以拿出来培育薯苗了。
霜降这日,宁乘风又带着两个小厮,将那半块地里的红薯挖出来了。
因为照料得仔细,种植方法比较科学,这半块地的红薯都长得极好,一共收获了近两百斤红薯。挖红薯时,宁乘风和几个小厮都小心翼翼的,那些红薯几乎没怎么受到损伤。
红薯挖出来后,被放在太阳底下晾晒了起来。宁乘风看着这一个个又红又大的红薯,心里十分惬意,他的“一石二鸟”之计终于可以开始了。
当日晚上,他便拿了几个新采摘的红薯出来,给岳茗他们蒸着吃了。
这红薯蒸熟后又甜又糯,刘文锦他们都很喜欢,吃得赞不绝口。
云哥儿原先就惦记着要将红薯做成山云小馆的招牌菜,这会儿看它味道这么好,又兴冲冲地提起了这事儿。
“三哥,你不是说红薯可以拿来做甜点吗?要不你给咱酒楼里卖一点儿呗?”
岳茗闻言也放下筷子看了过来。
山云小馆如今已经是京里最热门的酒楼了,宁乘风的“一石二鸟”之计本就要用到它。
不过看岳茗和云哥儿这眼巴巴的样子,宁乘风一时兴起,又故意逗了逗他们。
“这么好的东西,自然少不了咱们山云小馆的。不过这红薯可是我辛辛苦苦种出来的,光买薯种就花了几千两呢!你们山云小馆要买红薯,打算给我多少两银子呀?”
云哥儿听到这话,眉毛都耷拉了下来,“你不会要我们给你几千两吧!”云哥儿苦着脸哀怨道。
宁乘风看他这怪模样,没忍住笑了出来,被岳茗瞪了一眼,才没再故弄玄虚了。
“放心吧,后院地里那些红薯,都是给咱们山云小馆留着的。也不用你们花银子买,到时候我教你们做几道红薯吃食,保准让你们满意。”
“不仅不用你们花钱,我还有个法子,能带着你们赚钱。”
宁乘风此言一出,众人都一脸好奇地看了过来。但他只说要拿红薯做一样吃食来卖,具体细节无论云哥儿如何追问,他都不肯再透露了。
后头几日,宁乘风白日里照常去工部点卯,晚上回来后,便开始钻研红薯吃食了。
虽说要用顾行之打开局面,但宁乘风没打算靠关系让顾行之同意种红薯。他要将红薯的好处展示给顾行之看,让他心甘情愿地同意这事儿。
红薯有两样吃法,在军营里头最为适用,那便是将红薯做成红薯干和红薯粉。红薯干耐存放,不用再烹饪,吃起来十分便宜,官兵们平日里饿了随时都能拿它垫垫肚子。
红薯粉则更适合用来当主食。燕行秋隔三差五便要来山云小馆打打牙祭,就是因为他们兵营里头的伙夫,做饭的手艺实在是让人不敢恭维,燕行秋和刘小乙都觉得难以下咽。
若兵营里头有了红薯粉,那伙夫们只需烧水将红薯粉煮熟便行了,即便他手艺再差也不影响什么。红薯粉的配菜宁乘风也已经替他们想好了,宁家的平菇酱菜便不错,同红薯粉拌在一起酸酸辣辣的,味道应当差不了。若再加些肉和青菜,那味道还能更好一点儿。
这次挖出来的两百斤红薯,宁乘风打算做成红薯干和红薯粉,到时候将顾行之请过来试吃,再让他看看地里剩下的那些红薯。
只一小块地便能产出那么多红薯,岳茗这位爹爹是个聪明人,宁乘风不愁他不买账。
宁乘风对红薯粉尤其有信心,除了解决顾行之那边的问题,他还打算用红薯来缓解一下屯田司的经费危机。
以云哥儿的手艺再加上山云小馆的名气,想必红薯粉很快就能在京里风靡起来了。
红薯粉卖得紧俏,那么做红薯粉的人便能赚钱了。宁乘风打算让岳茗和云哥儿再开个做红薯粉的作坊,挂山云小馆的牌子,以后屯田司的红薯卖给他们,也能为屯田司赚些经费。
作者有话要说: