宁乘风他们出发去府城的前一日下午, 宁成安回来了，并且给宁乘风带回来一样好东西——盆栽辣椒。

宁乘风看到那棵翠绿植株上结出的红色小米椒时，眼睛都亮了。他小心翼翼地从宁成安手里接过那个灰扑扑的陶盆, 仔细地打量了一下, 又凑近了嗅了嗅味道, 确实就是小米椒无疑。

宁乘风一时喜出望外。自打宁成安跟他透露，自己和一些行商有生意往来后, 宁乘风便拜托他二哥, 让那些行商帮忙寻觅本地没有的那些农作物，比如说土豆、番茄、辣椒……

他找辣椒和番茄这类农作物，主要是为了满足自己的口福，但土豆这种就不一样了。土豆种植简单, 对于土壤和肥料要求都不严苛，产量却非常高, 营养价值也很丰富, 还能做主食，若遇到灾荒，土豆是最适合用来渡过难关的粮食。

可惜，宁乘风去年跟他二哥说的这事儿，过了一年多了, 也才寻到这一样辣椒。

宁成安的这盆辣椒是一位行商从另一位行商那里买来的, 据说是一位番邦人带来中原的，兜兜转转不知过了几道手, 最后才到了宁成安手里。

宁乘风说这玩意儿是一种调味的食物，和茱萸的味道有点儿相似, 宁成安却不敢相信。

那行商跟他说这东西是用来装饰院子的花草, 不能吃的。宁成安怕他三弟认错了, 吃坏了肚子，便让他拿家里的小动物试一下，确认无毒，再做调料用。

宁乘风觉得毕竟是两个世界的物种，即便外观一致也无法保证是同一样东西，还是谨慎一点儿好，便听了他二哥的。

宁家有鸡有猪还有驴和兔子，宁乘风先将一只小米椒剁碎了拌到野菜叶子里面，找了一只鸡给它吃下。又在猪食里面掺了两只剁碎的小米椒，给家里的猪吃下。

等明日再看看，若是它们还活得好好的，便证明这小米椒是可以吃的。

这试毒的实验做得刘桂花心疼，宁乘风更心疼。刘桂花心疼家里的鸡和猪，尤其是猪，一头猪十来两银子呢，万一被毒死了怎么办？

宁乘风则是心疼他的小米椒，那株盆栽上一共也才结了二十来个小米椒，这一下便去了三个，把宁乘风心疼得直抽抽。

宁乘风早就惦记着这辣椒了，他在现代爱吃的那些水煮鱼、泡椒凤爪之类的菜都得靠辣椒提味，没有辣椒便没有灵魂。茱萸虽然也能做辣味调料，但跟辣椒一比可就差远了。

茱萸有辣味，却不仅仅有辣味，它还带了些微苦和酸涩的味道。做菜时放多了便口感不好，放少了又不够辣。宁乘风在现代算厨艺还可以的了，却仍是把握不好这味调料。

云哥儿倒是能驾驭得了这茱萸。不过宁乘风觉得，若是用辣椒，云哥儿那些拿手菜的味道能更上一层楼。

他们要去府城的前一日收到这小米椒，在宁乘风看来，简直是天赐良机，这让他对云哥儿和岳茗的饭食生意，更加有信心了。云哥儿的绝佳手艺加上这味独特的食材，他们的饭食生意，还愁没人买单吗？

明日就要出发了，今天也来不及将小米椒剥取留籽了，宁乘风打算将这盆栽带到府城再处理。

吃过小米椒的鸡和猪过了一晚也无事发生，大家都放了心。

宁乘风跟家里人说了这小米椒的妙用之后，宁家人也对这小米椒上心了许多。尤其是云哥儿，他自打知道小米椒能让他的菜更加好吃之后，便和宁乘风一样宝贝这盆植物了。出发去府城时，云哥儿还让宁乘风将这盆栽交给他来抱着。

宁乘风仔细的叮嘱了几句，便将盆栽给云哥儿了。他还要抱岳茗呢，自然是没空抱盆栽的，给云哥儿拿着正好。

这次去府城要带的行李颇多，宁乘风的书和文具，岳茗的武器，星哥儿的绣具，云哥儿的厨具调料都很占地方。再加上他们的衣物，还有食物等等杂七杂八的东西，装了好几口箱子。

云哥儿锅都带了两口，是他惯用的，怕去了府城买不到趁手的，影响他的厨艺发挥。

宁家出动了两辆驴车，宁成安又带了两个汉子送他们过去，准备等弟弟们在府城安顿好再回来。

宁乘风夫夫和两个小哥儿一辆车，由宁乘风赶着驴车在前头带路。宁成安带着他手下的两个汉子，赶着另一辆车跟在后头。

他们辰时便出发了，午时已经过了县城。

驴车在一条小溪边停下，驴子喝了点儿水，啃起青草来。宁乘风等人也拿了吃食出来，准备小憩一会儿，吃点东西再出发。

刘桂花给他们烙了薄饼，云哥儿将他带的平菇酱菜和腌黄瓜拿了出来，卷在饼里给大家吃。

那薄饼用油煎过，吃起来柔韧有嚼劲，腌过的黄瓜清脆爽口，带着微微的辣味，平菇鲜香浓郁，这三样卷在一起吃起来既美味又饱腹，让人十分满足。他们吃完又休息了一会儿才出发。

这一路都十分顺利，还不到酉时，宁乘风他们便到了湘江府城。

宁乘风这次没有提前跟燕行秋打招呼。一回生二回熟，他和岳茗都已经熟门熟路了，就不用麻烦燕行秋跑过来接他们了。

两夫夫带着家人在刘文锦他们住过的那个客栈安顿下来后，又让小二去给燕行秋家里送拜贴，说明日过去找燕行秋。

没想到燕行秋收到帖子后却等不及了，跟着客栈小二一起过来了。

燕行秋到的时候宁乘风一行人正在楼下等着上菜。在驴车上颠簸了一天，大家都有些疲惫了，便打算在客栈随便吃点儿，吃完早点儿休息，明日再出去逛逛。

燕行秋一见到宁乘风便捶了他一拳，又对着岳茗大声道：“你们过来也不提前同我交待一声，是不是不拿我当兄弟了？”

他和岳茗虽是只是结拜兄弟，但这爱捶人的毛病可真像是亲生的，不过燕行秋这力道比岳茗还是差了点儿。

宁乘风笑着朝他告罪，又招呼他坐下一起吃点儿。燕行秋也不客气，与宁成安等人打了招呼后，便从善如流地坐下了。

燕行秋说他已经替宁乘风夫夫在府学附近寻摸了三个宅子，给他们备选。但他之前没考虑到两个小哥儿会跟着一起过来，有两个宅子小了点儿，可能就不合适了。

不过带他看宅子的牙人手里还有几套房源，明日他们可以一起过去瞧瞧。

宁乘风跟他道了谢，又让他明日不必亲自陪着看宅子，让牙人带着他们过去看就行。

燕行秋不肯依宁乘风的，最近府里平安无事，捕快们也不怎么忙，他一个总捕，也不用每日都准点过去应卯，陪着自己义弟过去找找房子怎么了？

宁乘风却笑道：“不必急着这次，后头有更需要你的时候。”

燕行秋看他不是同自己客套，便也没再多说。心里琢磨着这几日还是好好上值，等岳茗他们需要时，他才能有空闲帮忙。

吃完饭后，燕行秋又与宁乘风岳茗聊了几句才走，临走前他把肥田法子的事儿同两人交代了一下。

那肥田的法子，他已经交到知府大人手里了，但用与不用，知府大人并未表态，后续如何，燕行秋也不清楚了。

兹事体大，宁乘风估计知府要查验一下，确认那法子确实有用才会推广，所以也并不失望。这事儿他已经尽力了，尽管考上了秀才，他也只是个平头百姓，知府大人用或不用，都不是他能干涉得了的。

宁乘风让燕行秋不必再管这事儿，一切便看天意吧。

燕行秋从客栈离开后也没有直接回家，而是去牙行找了之前带他看宅子的那个牙人嘱咐了几句才回去。

翌日一早，那牙人便来客栈等着了，宁乘风一行人吃完早饭便跟着他去看宅子了。宁成安带来的那两个汉子则留在客栈休息，顺便帮他们看着行李。

那牙人约莫二十来岁，身量瘦小，瞧着很是机灵。他知道燕行秋的身份，被他嘱咐后不敢轻忽怠慢，对着宁家人既热情又耐心。

他们先看的是离府学最近的一处小宅子。

那宅子有两间正屋，又有堂屋灶房茅厕各一间，前头还带了一个小院子，真是麻雀虽小五脏俱全。这地儿离府学很近，走过去约莫只要一刻钟，宅子附近住的也多是府学的学生家属，环境十分清幽。

若是宁乘风夫夫二人来住，倒也合适。但加上云哥儿和星哥儿后，住起来就有些挤了。

宁乘风心里已经去掉这个选项了，但他还是问了下价格，方便后面比较参考。

牙人说这座小宅子一年的租金是十六两。云哥儿听了倒抽一口气，十六两啊！他们宁家村前些年一家子一年都攒不下十两银子，这宅子恁小一个，租一年竟要十六两！

岳茗也觉得小了点儿，他摸了摸自己的钱袋子，又紧盯着他男人，生怕他看上了这小宅子。

好在宁乘风只是问了问，便又让牙人带他们去看看旁的几处。

他们上了驴车，宁成安赶着驴子，牙人在前头指路，不过片刻，又到另一处宅子前头停下了。

这第二套宅子比前头那套大了一些，但宁乘风看了看，还是觉得不太合适。这宅子虽然多了两个屋子，但却没有院子了，整体看上去还有些破旧，收拾起来估计要费些功夫。

连看两处都不满意，宁乘风觉得有些浪费时间，便又跟牙人仔细说了自己的要求。

他想找的宅子至少有四间正屋，有一个大院子，地段最好能在府学和西街的中间，这样无论是他去府学，还是云哥儿做饭食生意都比较方便。

那牙人听完后连连点头，说正巧有这样一处宅子，应当能满足他的要求，说完便带着宁乘风他们往那边儿去了。

这第三个宅子，可算是让宁乘风满意了。

府学地段较偏，这宅子跟前头两个想比，离府学远了些，步行过去要两刻钟，但离西街却近了些，周围也比较热闹。这宅子一共有五间正屋，两间侧屋，其余堂屋灶房柴房之类的也一应俱全，院子里还搭了个棚子，刚好可以用来栓驴子。

宅子附带的院子也大，岳茗想练练武，宁乘风想要种点儿小米椒都没啥问题。院子里靠着灶房的位置还打了一口井，这样喝水洗衣都会方便许多，不用去外头公用的井里大老远提水过来了。

那牙人见宁乘风他们似乎挺满意，又把这宅子的好处仔细跟他们说了说。

作者有话要说：