决定去板桥街夜市出摊后, 秦夏没有耽搁，立刻付诸行动。

年前这段时日大家荷包都鼓，无疑是生意最好的时候, 一旦错过, 钱可就没有那么好挣了。

依着扯面摊老板娘的建议, 秦夏连续几晚都去了夜市上寻觅, 看看有无合适转租的摊位。

功夫不负有心人, 还真让他赶上了。

且好巧不巧，正是他买过炙猪肉的地方。

“往年远不至于回去这么早的，谁能放着现成的银子不挣不是？”

那卖炙猪肉的汉子拿蒲扇一下下扇着炭炉上的风, 脸色都被熏烤得发红。

“今年我媳妇给我添了个大胖小子, 家中太婆年岁大了, 身上不安稳, 家里来了信，说是让我带着一家子早些回村里，也好团圆团圆。”

秦夏在心里迅速算了一遍辈分，笑道：“五世同堂，可见您家里必定是福泽深厚, 积善余庆的门户。”

谁都爱听好话，何况秦夏说得这么好听。

汉子乐呵呵道：“嗐，不过是寻常农户, 但我太爷年轻时是念过书的, 有家训传下, 道是：作善降之百祥，作不善降之百殃。小时候觉得这话弯弯绕绕地念不明白, 现在看来，就像您说的, 积善余庆，老天爷也不是糊涂的。”

这之外，加上秦夏以“同行”的身份好一个肯定了汉子炙肉的手艺，换得对方痛痛快快和他写下来转租铺位的契书。

转租期限自腊月十六起，至正月十五至。

两人在契书上按下手印，次日又拿去街道司盖了官印，便算是正式生效。

了却一桩心事，回家的路上秦夏步履轻快，打算今晚回家做一顿大餐。

正在思忖晚间置办什么菜色，一个守着一批野味在叫卖的猎户，吸引了秦夏的主意。

“小兄弟，这都是你上山猎的？”

秦夏饶有兴致地蹲下来，细看关在草笼子里的几只杂毛兔子。

好久没吃过了，见着了就忍不住开始馋这一口。

野兔不及现代见过的养殖兔痴肥，但肉必定更有滋味。

面前的猎户瞧着也就是十五六的光景，身上套了件皮子比甲，带着一股子山野间养出的生莽气。

让秦夏想到一句话：英雄出少年。

“都是我亲手猎的，在家养了两天，凑多了进城卖，大哥您要的话我可以帮着现宰，保管新鲜。”

秦夏问他怎么卖，论斤还是论个，猎户比划道：“大个的八十文，小个的六十文，不给皮子。”

又掀开草笼子，拿出来给秦夏看了看，大个的是公兔子，拎着耳朵一抻，显得很长一只。

秦夏指了指道：“我就要这一只。”

说罢又让猎户帮他处理好，免得回家还要见血。

猎户利落下了刀，收拾好后拿不知名的大草叶子一裹，草绳一捆，递给秦夏。

秦夏付了钱，把沉甸甸的一包拎来手中。

有关兔肉，历史上的某朝曾有一道名菜叫“披霞供”，说白了就是兔肉锅子。

据说因热汤中的兔肉“色泽宛如云霞”而得名，还有不少文人骚客留下诗篇传诵至今。

那等吃法太清淡，秦夏不甚喜欢。

这一只兔子，做不成干煸麻辣的，也得做成酱香红烧的。

就是只有兔肉怕是不够吃，他走向路旁菜摊，又选了几个土豆和红葱。

回到家，虞九阙从灶房里迎出来。

秦夏今天收摊后去街道司办事，他独自在家先准备着第二天要用的食材。

“可都办妥了？”

他接过秦夏手里提着的东西，看向草叶裹着的一包。

“这是？”

秦夏活动了一下因为拎东西而被冻僵的手指，推着虞九阙赶紧钻回灶房。

门一阖，还是这里暖和。

“叶子包的是我买的兔子，晚上吃兔肉。”

秦夏有些渴了，转着圈找水喝，虞九阙赶紧给他倒了一碗放温的白水，看他一通牛饮，末了一抹嘴，从怀里掏出一纸契书。

“夜市摊子的事也办好了，一共三十日，统共一百二十文。”

虞九阙微微咋舌。

“倒是几乎翻了个倍。”

秦夏无奈地笑笑，“夜市上的租子本就贵些，都在七八十文上头，人家占了好地界，又是转租，加些钱也是难免，还有十文是给街道司的。”

虞九阙也明白个中道理，小心地折起契书，折到一半，动作却顿了顿。

秦夏正在给自己倒第二碗水，见状问道：“可是有什么缺漏？”

虞九阙抿了抿唇，漾出一个浅淡笑意，夹杂着薄薄的愁绪。

“没什么，只是有时候会突然想到，我竟是识字的，也不知过去到底是个什么来历。”

这年头小门小户、贩夫走卒，不少都大字不识几个，能认得自己的名字都算是烧高香。

虞九阙却是识文断字，知书达礼。

他这么说，也是有心试探一下秦夏，是否也怀疑过自己的身世。

秦夏哪里需要怀疑，若非作者写书时总要收着笔墨，不能人设细节都往外倾倒，他怕是连虞九阙的生辰八字都知道。

只是未曾想，面前之人会冷不丁说出这么一句话来。

虞九阙不是寻常人，生了一颗七窍玲珑心，一双翻云覆雨手。

秦夏可不会傻到以为他只是随口一提。

莫非记忆已有了恢复的端倪？

这么一想，不免平添了几分怅惘，但面上没有分毫显露。

他语调轻松道：“管它呢，无论好来历还是坏来历，都是过去的事，有道是往事不可追。”

虞九阙把契书叠成四方块，指腹掠过折痕，也看似不在意地莞尔道：“相公说得对，所以现在的我，宁愿再也记不起从前的事，想必多半也不是什么好的回忆。”

流落牙行，身带暗疾，一看就知道至少有一段颠沛的过往。

现下日子太平，人都是耽于安稳的，这么想也情有可原。

秦夏暗自叹气。

实则以他现今隐秘的心思，若虞九阙的记忆不会恢复，自己早已不抗拒将这“夫夫”之名坐实了。

面对本心，他不避讳承认对虞九阙心动。

可书中的剧情就像是一面蛛网，随时随时等待他们这些小虫子兜头撞上去，再也摆脱不得。

不若还是别想了，徒增烦恼。

虞九阙把契书收入屋中的匣子，打开时，又一次看见了自己的卖身契。

这东西秦夏一向大喇喇地放着，虞九阙也恍若未觉，径自把几张纸叠着放好，关上匣子。

他自诩配不上秦夏，两人唯一的联结，只有这一纸契约与背后的五两银子。

怀揣着这样的想法，再返回时，刚刚打哑谜似的对话无人提及。

他们一道灌好了第二天要卖的粉肠后，就开始筹备当日的晚食。

备菜时，秦夏同虞九阙讲了“披霞供”的故事，看见小哥儿歪着脑袋想了想道：“听起来就是白水涮肉片，清淡养生，怪不得那些文人会喜欢。”

可见口味已经被秦夏养刁了。

秦夏正在把兔肉剁块，清洗后沥干水分，加姜片，倒料酒，撒入盐，再加一小勺油，抓匀后放入大碗腌制。

“若是肉质鲜美，吃起来想必别有滋味，不过冬天的野兔都饿瘦了，这道菜咱们还是夏天再尝吧。”

比起名为“披霞供”的兔肉锅子，他倒情愿自己在家煮个火锅。

一道红焖兔肉，里面还要加上土豆与红葱头当配菜。

土豆削皮切滚刀块，红葱头剥去最外面一层皮切片。

甭管什么级别的厨子，在红葱的威力面前都要败下阵来，切完之后，秦夏眼泪汪汪，一回头把虞九阙吓了一跳。

好在眼泪淌出来，也带走了溅到眼睛里的刺激成分。

就是一个汉子在灶房里拿着帕子揩眼泪，着实滑稽。

吸了吸鼻子，秦夏拿起两根虞九阙洗好的胡瓜。

“上回吃拍胡瓜，这次给你看个新鲜的。”

他说话间运刀如飞，乍看胡瓜毫发无伤，仿佛仍然完整。

只有虞九阙依言在他切完后上手扯了一下后，才瞧出花样。

胡瓜长而不断，像是一串过年时挂在竹竿上的纸花，只不过那是红的，这是绿的。

“真好看。”

虞九阙眼神亮晶晶的，扯了一下就不敢再动。

按照秦夏说的，小心翼翼将蓑衣胡瓜挪到大盘里，盘成一个圈，最后再泼一个热油调的料汁就能吃了。

这样的菜，在他眼里简直是能去酒楼里当看盘的。

而在秦夏的眼中，不过是一道普普通通的家常菜。

他相公的手艺当真是不一般。

等到兔肉腌好，秦夏热锅倒油，葱姜蒜爆香后倒入兔肉翻炒，变色时加入土豆和红葱，最后开水没过锅中食材炖煮。

一刻钟多一点后，大火收了汁，兔肉酥烂、土豆软糯，红葱则是甜的。

晚食在天黑后端上桌。

除了大荤的兔肉，充作凉菜的胡瓜外，还有一道清炒芸豆丝、一道青椒炒鸡蛋。

今晚的米饭是用铁锅直接煮的，铲起来时还有一层脆脆的锅巴。

两人各掰了一些尝了尝，吃起来觉得很新鲜。

秦夏用筷子夹起一块土豆，吃在嘴里口感沙沙的，再加一口米饭，就是双倍碳水带来的满足。

屋中一时只有用饭的琐碎声响与零星家常的交谈，大福也学会了在他们吃饭的时候围着桌子转，偶尔能得几颗饭粒子，吃到嘴就开始嘎嘎叫，很高兴似的。

小鹅一天一个样，到家一个月，已经长高了一大截，黄色的绒毛渐渐变成白色，再不是那个捧在手心里的毛团子了。

大碗里的兔肉少了一半，青椒鸡蛋里还有不少青椒。

虞九阙明显不太爱吃，但深知不能浪费的道理，哪怕皱着眉也会嚼一嚼咽下去，愣是吃出一副深沉的表情，看得秦夏嘴角上扬。

不过也没特意帮他去吃，青椒营养丰富，多吃点有好处。

吃完饭，家务做毕，两人没急着睡觉。

点上油灯，落座桌前，秦夏摆出纸笔，预备谋划下接下来夜市卖的吃食，虞九阙的指间则有彩绳在翻飞。

他的络子快打好了，选的是石青色，方胜花样，到时候可以让秦夏结在腰间，就是没什么东西放进去，也是个很不错的装饰。

再给自己打一个朱草色的，凑成一对刚刚好。

他做这个不太熟练，还是请教了对门的曹阿双，最初总是会编错，过半了才好起来。

秦夏正在对面提笔蘸墨，毫不在意地于纸上落下自己的狗爬毛笔字。

写了半天，整张纸像是被墨胡乱涂了一遍，在虞九阙看来简直是惨不忍睹。

但他觉得这样也有一个好处，就是这份菜谱若是被旁人捡到，自家食摊的方子怕是也走漏不出去……

因为对方多半看不懂。

他想及此，轻咳一声压住了笑。

秦夏因为他这一声咳嗽而抬眸，“怎么好端端地又咳了。”

虞九阙清清嗓子，“屋里有点干罢了，不妨事，相公写了这么多，可是有眉目了？”

秦夏抖了抖纸上的墨迹，自得道：“差不多了，既然要靠这一个月多挣些银钱，我打算还是多卖几样，甜的咸的辣的都有。”

保管让每一个路过秦家食摊的人都提不动腿，迈不动步，不掏钱买上一份便舍不得走。

虞九阙却有些担忧。

“样式这么多，忙得过来么？”

虽然秦夏到现在为止，身体都没出过什么状况，可人都是肉体凡胎，劳累过度终会反噬。

秦夏宽慰他道：“放心，我也不是那等会为了银子不要命的。这几样吃食里，钵仔糕是可以在家做好带去的，酸辣粉算是半成品，届时只现做拇指生煎这一样，再加上豆子的铁板豆腐，忙是忙得过来。且我想着，东西一多，最累的实则不是出摊，而是在家备料，不妨咱们就雇个人来，这点工钱，咱们也不是出不起，还能都少些劳累，你觉得如何？”

对于雇人，虞九阙是绝对赞成的，同时一下子冒出这么多没听过的名词，也让他有些云里雾里。

“钵仔糕是什么？”

秦夏噙着笑意，和虞九阙解释起来。

“钵仔糕就是瓦钵蒸的米糕，有白米的、黑米的、红豆的，总之颜色不一样，上面点缀的配料也不一样，图的就是一个好看热闹，个头不大，当个零嘴解个馋刚好。”

腊月十六出摊，留给他们的准备时间不多了。

两人睡前商定，从明日起就同摊子上主顾讲明接下来早食不卖，夜间却可以往板桥街寻秦家食摊的事。

至于预备雇来帮忙的人，则决定去问方蓉，让她帮忙介绍些熟识可靠的街坊。

——

快过年了，加之近来柳豆子张罗起的铁板豆腐摊实打实挣了银钱，方蓉欢欢喜喜地扯了不少好棉布，打算除了给自家儿女做新衣裳外，再给秦夏、虞九阙一人做一双鞋。

这两个孩子上头都没有长辈了，自己平日里得人家当成长辈尊敬，自然也得把该做的事做起来。

这般百年后去了地底下，才好意思见秦夏爹娘。

“正说要去家里寻你俩，你看这就赶着巧地来了。”

方蓉把二人招呼进来，没问他俩是来作甚的，先把自己针线筐里的纸片子拿出来比划。

“我给你俩描个鞋样子，纳一双新鞋年头上穿。”

秦夏下意识往回收脚。

“哪里还用劳烦干娘，纳鞋底子多费眼睛，我们又不是没鞋穿了。”

方蓉道：“那你头午还吃了饭呢，怎么晚上还要再吃？又不是头一回穿你干娘做的鞋，恁多些话。”

她手上有秦夏的鞋样子，只是这年轻汉子总要窜些个头，只怕做小了，今日比划了一下，倒是差不离。

她遂转而拿过另外的纸片子道：“我跟你说，你这回是沾了九哥儿的光，我是为了给我干儿夫郎做的。”

说得虞九阙愈发不好意思，“干娘，您也教教我做鞋子吧，以后我做一双孝敬您，顺便以后秦夏的也归我做，您老别受累。”

秦夏听了后勾唇道：“看来我是先沾了阿九的光，又沾了干娘的光，不过无所谓，左右我多了两双鞋穿，便宜还是我得了。”

方蓉笑嗔他一句，“你是脸皮愈发厚了！”

片刻后，她在纸片子上画了虞九阙的鞋样，虞九阙在哥儿里是个头高的，鞋码也大一些。

就着手里的纸片子，她跟虞九阙说起做鞋子的步骤。

先做鞋帮，再做鞋底，做鞋底要先上浆制袼褙，贴上几层后钻孔纳上线。

“穿新鞋走新路，我年前这些日子赶一赶，保管初一让你俩穿上！”

方蓉干劲十足，秦夏和虞九阙便劝她量力而行，尤其夜里少做针线活，当心伤眼睛。

吃了半碗茶，两人总算说起来这一趟的正事。

方蓉听罢点头道：“你们想的是对的，合该雇人帮忙，不然到头来把自己累坏了，岂不是得不偿失？雇人这事就包在干娘身上，保管给你们找个干活利利索索，没有坏心眼的。至于豆子，随便你使唤，他给你打下手是应该的，也莫要给他什么工钱。”

又提到在板桥街看的那家铺面，方蓉也是打心底里为他俩高兴。

“多好，等转过年来，你们也是开店的坐贾，当掌柜的人了。”

她双手合十，拜了拜道：“这是老秦家的祖宗保佑着呢！”

雇人的事有了着落，秦夏开始专心忙于食材、用具的采买。

先说钵仔糕。

现代花花绿绿的钵仔糕多是用木薯粉做的，但秦夏想做的是传统的老式钵仔糕，这就需要大量的糯米粉。

直接去粮铺买太贵，他为此借了兴奕铭的门路。

甘源斋是做点心的，用糯米粉的时候很多，他们自家就有专门的小磨坊。

品质有保证不说，还可以低价购入。

身为糕点老字号的掌柜，兴奕铭也是头一回听说钵仔糕。

不仅十分想尝尝，还帮着秦夏出口味方面的主意。

“糯米是白的，黑米是黑的，红豆是红的……这样，你再用绿豆做个绿色的，玉米浆做个黄色的，如此，五色俱全！”

所谓“五色”，即青、赤、黄、白、黑，对应五行之说。

秦夏闻言，灵机一闪道：“既如此，不妨额外起个讨口彩的名字，就叫五行糕？”

古人讲究阴阳相生、五行调和，试问这名字一出，谁不心动。

兴奕铭往秦夏的肩头拍了两下，感慨道：“你若是投胎给我家老爷子当儿子，说不准甘源斋的分号已开遍大雍了。”

他自问脑筋转得真不如秦夏的快。

秦夏谦逊道：“若非兴掌柜提及五色之说，我也联想不到。”

“钵仔糕”摇身一变，即将成为大雍朝的“五行糕”，秦夏与兴奕铭说好了糯米粉进货一事，又接连跑了好几处地方。

与此同时，虞九阙也在和他兵分两路，找了间陶瓷铺子，打算给夜市上的自家摊子买些碗碟，届时柳家会帮忙借两套桌椅板凳，辟出一块可以吃完再走的地方。

另外还需一批合适的小碗，充当做糕点的瓦钵。

“不需要太精致，只是充当个做糕点的模子，样式古朴些也可。”

铺子掌柜听他比划了自己想要的东西大小，翻箱倒柜地让伙计从库房扛出来一个大竹箱，从里面拿出一批小碗。

“您看下这样的合不合心意，这批货是前几年从南方进的，咱们北地用不上这么小巧的玩意儿，陆陆续续卖了出了一些，剩下大约还有百来个，你要的话就给你实在价格。”

不得不说，价格一出还的确挺实在。

说是原先卖十文钱三个，现在五文钱两个。

但虞九阙依旧摇头。

“我要不了这么多，就拿五十个。”

掌柜一听有点急。

他这批小碗可是在库房积灰许久，好不容易等待一个感兴趣的主顾。

最后几番拉扯，虞九阙答应以五文钱三个的价格买走，核算下来，撇去有缺口有瑕疵算白给的，一共才花了不到二钱银子。

东西不沉，却怕摔碰。

虞九阙没自己搬动，给铺子伙计留了芙蓉胡同的地址，让他晚些时候送去。

办成一件事，他神清气爽地朝外走，意外相遇了诚意堂的徐老郎中，手边还牵了个面熟的小子。

可不正是当日被那老汉喂了巴豆粉的哑巴乞儿么？

“徐老先生。”

虞九阙问了声好，徐老郎中也认出他来。

寒暄几句，原来老先生是自医馆回家的路上，来此买一个研磨药物用的乳钵。

铺子伙计认得他，二话不说就寻了个新的出来，包好呈上。

徐老郎中把乳钵递给那小乞儿，让他稳当当地抱着，站在铺子檐下又同虞九阙说了几句话。

医者仁心，上次开了药后，虞九阙有日子没来了。

今天打眼一瞧，倒不如他想的那样恢复万全。

简单把了个脉，徐老郎中沉吟道：“你这毛病，还要切忌思虑过度，现下夜间梦魇的情况可有改善？”

虞九阙笑得有些勉强，“是好些了，但两晚上总还要有一晚做梦。”

徐老郎中眉头紧锁，“醒来后可还有头痛、胸闷等症候？”

虞九阙浅浅颔首。

徐老郎中捋了捋胡子，有心想说什么，但最后也未张口。

面前的小哥儿现下就是一市井百姓，让他知晓自己过去或许曾习过武又有什么好处？

说不准反倒害了人家。

他最终只是道：“平日少劳累、放宽心，你那相公是个疼人也会挣银钱的，什么好日子过不上，汤药按时饮，过两天再来复诊。”

难逢的机会，遇见了郎中，秦夏也不在侧。

虞九阙犹豫一瞬，出言叫住了领着小乞儿预备离开的徐老郎中，上前几步问道：“再多叨扰老先生一句，请问您，我暗伤痊愈，是否记忆便可恢复？”

徐老郎中没把话说满。

“这不好讲，人的记忆有失，往往并非全然系外部创伤所致。”

他自然是以为虞九阙是想尽快恢复记忆的，不禁劝解道：“凡事有所求，难免亦有所失。你若是为了这事反复思虑，对身子的恢复反而没有裨益。”

虞九阙扯了扯唇角，未曾多做解释，只单纯谢过了徐老郎中，目送他同小乞儿没入街市人流。

看这模样，倒像是徐老郎中将其收养了，也算善事一桩。

傍晚时分。

陶瓷铺子的伙计送来了一箱小碗，秦夏在粮铺订下的红薯粉条、面粉、几样米豆、菜蔬、葱姜蒜等，也都装在各自的布口袋里运进了秦家的小院。

过了一会儿，杂货铺子的人紧赶慢赶地，扛了一包袱各色香料搁下，一下子又出去一大笔银钱。

对门的韦朝一直留意着这边的动静，见进院子人陆续走了，秦家也掩上了大门，估计是忙完了，这才端了一碗他娘炒的盐巴蚕豆去叩了叩秦家门环。

“韦大哥，怎么有工夫过来了，快请进。”

秦夏给韦朝让了地方，语带抱歉道：“院子里乱七八糟的，也没个下脚地方，韦大哥屋里坐吧。”

韦朝顺势把蚕豆往他手里一塞。

“一些家常吃食，拿着无事时零碎着尝尝，莫要嫌弃。”

秦夏莞尔，“哪里，我是素来最爱吃婶子炒的蚕豆，既想着我，谢还来不及，哪里会嫌弃。”

韦朝亦笑道：“你小时候就好这口，果不其然还没变。”

他现今对秦夏的印象愈发回转了，浪子回头金不换，加上比邻而居多年的情分，着实是个可以深交的人。

进屋落座，虞九阙端来茶水待客。

韦朝在椅子上挪了两下，最终开门见山，说明来意道：“此次上门，着实是遇着个难处，想问问秦老弟有没有解决的法子。”

秦夏倒真有些奇了。

韦朝在城内货栈做工，货栈此地又名“榻房”，也是牙行的一类，专供来往客商投宿及存放货物，乃是城中天南地北客的集散地。

因大多客商与人谈生意，直接设在货栈中进行，故而店内来来往往，常见商肆掌柜、大户人家的管事等角色。

韦朝在这种地方做伙计，已算得上是见多识广，待遇也优厚。

秦夏自诩没什么是自己伸得上手的。

“不知韦大哥遇见的是什么难处，小弟虽没什么大本事，但也决计是能帮则帮。”

韦朝浅笑了笑，“这事说来也不大，具体是这般情况……”

韦朝所述，简而言之就是，他因在货栈做事之故，结识了城中宋府后厨里的一个管采买的年轻管事。

“宋府是富贾之家，上上下下主子、家仆等加起来，足足百来号人。府中从老太爷、老太君那辈起就笃信养生之道，府内只食白肉，不食红肉，你想，这么多人，成日要吃多少肉？每天光杀鸡就要杀几十只！他们在厨房做事的，油水不少，什么里头都能扒拉点好处出来，这剔了鸡肉做菜的鸡骨架也是其一。”

“过去他们一个鸡骨架按照五文钱的价格，往城中一个面馆里卖，那面馆以鸡汤面闻名，鸡汤都是用这些骨头架子熬的。面馆掌柜我也熟识，两头一直是我牵线做中，哪知那面馆一家子祖坟冒青烟，家中小子今年春闱高中，现下已点了去别县当县太爷了，阖家老小都跟着去，面馆不开了，这鸡骨架自然也就不要了。”

秦夏在心里算账，就按一天五十个鸡架子算，一个五文，一天就是二百五十文，一个月下来六七两银子都有了。

哪怕不日日都有这么多，打底也是五两。

手上倒腾些这个，一个月能挣出翻倍的月钱了，这等摇钱树，可不是轻易愿意撒手的。

韦朝暂且没法给人找到下家，又不想因此得罪人，一拍脑门，就想到了在吃食上新鲜点子极多的秦夏。

“这事情的前因后果，我也算是听明白了，韦大哥的意思，便是想让我看看有没有办法用得上这些鸡骨架，往后能从宋府手里采买，对么？”

韦朝不好意思地笑了笑。

“确是这个意思，但老弟你也不必为难，能就能，不能就不能，老哥我总不能坑了你。”

秦夏的手指在桌面上轻点数下，蓦地停住。

虞九阙留意到这一点，下意识地看过去，只听秦夏接下来道：“若是留了些肉的鸡骨架，我还真有方子可以做。”

韦朝一下子直起身。

“这个老弟尽管放心，说是骨架，哪里还能只剩下骨头了，肉还余下不少呢。不怕你笑话，自从手上经办这事，我也没少往家带，煮个汤下个面的都合适。毕竟又不是吃剩的，只是人家大厨撇开不要的。”

对于秦夏来说，食摊上完全可以再添一道吃食，还能帮韦朝顺手解决个难题，何乐而不为？

事不宜迟，韦朝立刻就起身出门，说是去宋府给秦夏要些鸡骨架来，也好试做新菜。

韦朝走后，夫夫两个继续忙碌。

虞九阙弯腰拎起一袋豆子，刚欲往柴房里运，就被秦夏上前一把接了去。

“这个太沉，你拿那边的，轻快。”

说罢不等虞九阙反应，就提溜着两个大口袋走了。

虞九阙看着秦夏的背影，只觉得心里蜜滋滋的。

东西零儿八碎的不少，把灶房和柴房堆了个严实。

结束后两人一人灌了一碗水，擦了擦忙出来的热汗。

秦夏把手里的帕子顺手叠成四方块。

“东西预备地差不多了，只等这两日里干娘介绍的人来上工。”

那日临走前说好了，寻个妇人或是哥儿都行，最好年岁别太小的。

一来是雇来的人定然和虞九阙独处的时候更多，若是个汉子就不方便。

年岁大些的，则是为了秦夏在时也不尴尬。

话赶话的，正说着呢，院门外又来了人。

“干娘！”

见来人是方蓉，秦夏和虞九阙打起精神上前迎接。

打眼一瞧，方蓉身后还跟了个像是三十多岁的妇人，生了副柔顺面相，穿一件洗得有些发白的上衣，脚上踩一双单布鞋。

看起来日子过得清苦，但头脸都收拾地利索齐整。

“这是我老街坊家的媳妇，比你们都年长，就叫一声郑嫂子吧。”

原来妇人名叫郑杏花，和方蓉生下一双儿女才死了丈夫不同，她是望门寡。

青梅竹马的相公在她还没过门的时候，就生寒症没了。

即使如此，她也还是捧着牌位嫁进了紫藤胡同的马家。

这些年对上照顾公婆，对下照顾小姑子，家务之外，还会外出做工补贴家用。

先前她在家帮人洗衣缝补，一双手年年生冻疮，年年好不了。

但不做这个，一个寡妇，又着实没别的什么活计可做。

方蓉和她来往颇多，秦夏昨日说起想要雇人时，她第一个想到的就是郑杏花。

“杏花勤快，人也本分，保管老老实实做事，没有歪心思。”

秦夏做的是吃食生意，最怕的无非是教人偷学了方子去。

这也是方蓉找郑杏花的缘故，在这件事上，她是敢打包票的。

有了方蓉作保，秦夏和虞九阙也满意，遂当场商议好了工钱，按照一日二十文算。

“每天便是午后到傍晚的间隙里来上两个半时辰，最多不超过三个时辰，只需在家帮忙处理食材，其余的一概不用管。”

才做两三个时辰的工，就能拿二十文钱，郑杏花甚至觉得太多了。

然而在秦夏看来，二十文都买不了一份豪华烤冷面，再给少些，他岂不成了周扒皮？

方蓉知道秦夏是厚道的，多半也是看在自己的面子上优待郑杏花一些，便劝着郑杏花应承了。

“我这干儿子一家是绝对不会苛待人的，你要是心里不踏实，回头卖力做事不就成了。做工的想找个好东家，东家也想雇个能干长久的。”

这的确是大实话。

这么一说，郑杏花总算不太好意思地点了头，朝秦夏和虞九阙揖了一礼。

为了让彼此都放心，秦夏打算写一份简单的契书。

他对自己的字很有自知之明，是以最后执笔的人是虞九阙。

虞九阙的字是在宫中内书堂习来的，大雍朝于宫中设内书堂，专门教习十岁左右模样周正俊俏、聪慧机敏的内侍，学成后派往二十四衙门供职。

内书堂夫子皆是翰林学士，各个进士出身，在他们的教授下，虞九阙写的一笔好书法。

秦夏一边看他研墨写字一边感慨，这笔字还是藏着些好，不然但凡遇到一个懂行的，都能猜得出虞九阙出身有异。

而方蓉更是看傻了眼。

在虞九阙盯着郑杏花往上按手印的时候，她悄悄把秦夏扯到一旁，压低嗓子道：“九哥儿一笔好字，以前怕不是读书人家的哥儿。”

秦夏摸了摸鼻子，装傻道：“是么？”

方蓉懒得理他，自顾自嘱咐道：“甭管是不是，我觉得八九不离十。那样的出身沦落至此，必定是有苦衷的，总之人家跟了你，你可得好好待人家。以后抱个小子，焉知不能送去念书，改换门楣。”

秦夏连连应是，方蓉只盼他是真的听进去了。

契书签罢，一共两份，两边各存了一份。

虽说没有过官府的路子，但有方蓉作为中间人的手印，算是白契，真有什么纠纷，拿去里老面前也是好使的。

约好第二日下午郑杏花来上工，方蓉便带着人回了紫藤胡同。

转过一夜。

午间照旧卖吃食，不少主顾已知晓他们腊月十六起要去板桥街夜市出摊的消息。

两头卖的东西还不一样，更加勾起他们的兴致。

这日又有人打听夜市摊子的位置，生怕去了一趟又走空。

虞九阙手上忙着包油纸盒，口中答道：“位子就在原先板桥街张家炙肉的地方，我们租了他家的摊子一月，对面是张家南货店，您去了就能看见。”

再问到时都有什么吃的，虞九阙笑着把油纸盒递出去道：“已定下的有拇指生煎、酸辣粉、钵仔糕三样，铁板豆腐也会捎带着卖。其中钵仔糕是甜软的，上了年纪的老人或是牙没长齐的小娃娃都能吃，价钱不贵和现下一样都不贵，您放心来。”

对方疑惑道：“什么叫已定下的，莫非还有没定下的？”

秦夏在一旁道：“还有一样是铁板鸡架，因着不知晓能不能买到合适的鸡骨架，所以未定。”

“鸡骨架？那玩意儿只有骨头，除非熬汤，不然有什么吃头。”

汉子咂咂嘴，心里虽是狐疑，可又觉得没滋没味的骨头架子到了秦夏手里，说不准还真能变成什么美味。

人家都能把面团变成肉肠味道，骨头架子好歹真是荤的。

想来想去，还是得去尝尝，不然去晚了买不到，岂不要悔青肠子！

“到时候若是赶趟儿，就去给你捧个场。”

他一番纠结，面上说的话好似还多给秦夏面子似的，秦夏见怪不怪，含笑道了声谢。

而这个白日里尚且不知道能不能定下来的“铁板鸡架”，当晚就在秦家的灶房里正式出炉了。